SCÈNE IV

MÉLAC PÈRE, se promenant.

Entre une action criminelle et un acte de vertu, l’on n’est pas incertain... Mais avoir à choisir entre deux devoirs qui se contrarient et s’excluent... Si je laisse périr mon ami, pouvant le sauver, mon ingratitude... son malheur... mes reproches... sa douleur. . . la mienne. . . Je sens tout cela. . . Mon cœur se déchire. Si je dispose un moment, eu sa faveur* des fonds qu’on me laisse... Après tout, ils ne courent aucun risque. [Il soupire.) Scrupules! prudence! je vous entends : vous m’éloignez du malheureux qui souffre, mais la compassion qui m’en rapproche est si puissante!... Youdrais-je être plus heureux, à condition de devenir dur, inhumain, ingrat?... — C’en est fait! où la raison est insuffisante, le sentiment doit triompher : s’il

m’égare, au moins je serai seul à plaindre; et, mon ami sauvé, mon malheur ne me laissera pas sans consolation.