LES DEUX AMIS, ACTE III, SCÈNE IL

corps, dégoûtés du présent, effrayés sur l’avenir, que reste-t-il à l’homme? L’unique plaisir d être content du passé. (D’m tou plus ferme.) J’ai fait ce que j’ai dû; je vous défends de me presser davan-

tage.

MÉLAC FILS

Les suites de cette journée me font mourir de frayeur.

mélac père.

Saint-Alban est généreux, il ne se déterminera pas légèrement à perdre un homme dont il a pense du bien jusqu’à ce jour.

MÉLAC FILS

Ah! mon père, si c’est là l’espoir qui soutient votre courage, le mien m’abandonne entièrement. Saint-Alban est notre ennemi.

MÉLAC PÈRE

Ne faisons point injure, mon fils, à celui qui n’écoute que la voix de son devoir.

MÉLAC FILS

Il aime Pauline. Il n’est revenu que pour elle : il me croit son rival. Jugez s’il nous hait, et si la jalousie ne lui fera pas pousser les choses...

Elle pourrait l’indisposer; mais quelle apparence que Saint-Alban...

MÉLAC FILS

En me confiant ce secret, Pauline ne m a pas caché combien elle s’alarme pour vous.

MÉLAC PÈRE

D’où naîtrait sa jalousie? -Nuire à ses desseins! nous! Y a-t-il un seul instant de notre vie où nous ne missions pas tous nos soins à faire entrer Aurelly dans des vues aussi avantageuses pour sa nièce, s’il avait la folie de s’y relùser? Courez donc le tirer d’erreur, mon fils. — Mais non : il convient que ce soit moi-meme; et ce soir...

(Il fait un mouvement pour sortir.)

MÉLAC FILS, se mettant devant lui.

Ah! mon père, arrêtez... Elle m’aime, elle vient de me l’avouer. N’aurai-je donc reçu sa foi que pour la trahir à l’instant?

MÉLAC PÈRE, surpris.

Reçu sa foi!

MÉLAC FILS

Le premier usage que je ferais des droits qu’elle m’a donnés serait de les transmettre à mon ennemi !

MÉLAC PÈRE, s'échauffant.

Des droits? Quel discours! quel délire!

La céder à Saint-Alban me couvrirait de honte inutilement.

MÉLAC PÈRE

Mon fils...

MÉLAC FILS

Pauline outragée me mépriserait sans ratifier çet indigne traité.

MÉLAC père, en colère.

Quoi donc, monsieur! Me croyez-vous déjà si méprisable? Mon infortune a-t-elle éteint en vous le respect? Vous ne m’écoutez plus...

MÉLAC FILS

Ah ! mon père !... Ah ! Pauline !

MÉLAC PÈRE

Vous seriez-vous flatté qu’elle se donnerait à vous malgré son oncle? vous la connaissez mal. Aurelly n’a jamais eu de vues sur vous : j’en suis certain. Quels sont donc vos projets?

MÉLAC FILS

Je suis au désespoir.