SCÈNE II

( Elle sort.)

la COMTESSE, BÉGEARSS.

LA COMTESSE, douloureusement .

Ah ! mon pauvre major, que se passe-t-il donc ici? Touchons-nous enfin à la crise que j’ai si

longtemps redoutée, que j’ai vue de loin se former? L’éloignement du comte pour mon malheureux fils semble augmenter de jour en jour. Quelque lumière fatale aura pénétré jusqu’à lui !

BÉGEARSS

Madame, je ne le crois pas.

LA COMTESSE

Depuis que le ciel m’a punie par la mort de mon fils aîné, je vois le comte absolument changé : au lieu de travailler avec l’ambassadeur à Rome, pour rompre les vœux de Léon, je le vois s’obstiner à l’envoyer à Malte. — Je sais de plus, monsieur Bégearss, qu’il dénature sa fortune, et veut abandonner l’Espagne pour s’établir dans ce pays. — L’autre jour, à dîner, devant trente personnes, il raisonna sur le divorce d’une façon à me faire frémir.

BÉGEARSS

J’y étais; je m’en souviens trop!

LA COMTESSE, en larmes.

Pardon, mon digne ami; je ne puis pleurer qu’avec vous!

BÉGEARSS

Déposez vos douleurs dans le sein d’un homme sensible.

Enfin est-ce lui, est-ce vous, qui avez déchiré le cœur de Florestine? Je la destinais à mon fils. — Née sans biens, il est vrai, mais noble, belle et vertueuse, élevée au milieu de nous; mon fils, devenu héritier, n’en a-t-il pas assez pour deux?

BÉGEARSS

Que trop peut-être, et c’est d’où vient le mal !

LA COMTESSE

Mais, comme si le ciel n’eût attendu aussi longtemps que pour me mieux punir d’une imprudence tant pleurée, tout semble s’unir à la fois pour renverser mes espérances. Mon époux déteste mon fils... Florestine renonce à lui. Aigrie par je ne sais quel motif, elle veut le fuir pour toujours.

Il en mourra, le malheureux! voilà ce qui est bien certain. ( Elle joint les mains.) Ciel vengeur! après vingt années de larmes et de repentir, me réservez-vous à l’horreur de voir ma faute découverte? Ah! que je sois seule misérable! mon Dieu, je ne m’en plaindrai pas! mais que mon fils ne porte point la peine d’un crime qu’il n’a pas commis! Connaissez- vous, monsieur Bégearss, quelque remède à tant de maux?

BÉGEARSS

Oui, femme respectable ! et je venais exprès dissiper vos terreurs. Quand on craint une chose, tous nos regards se portent vers cet objet trop alarmant : quoi qu’on dise ou qu’on fasse, la frayeur empoisonne tout. Enfin, je tiens la clef de ces énigmes. Vous pouvez encore être heureuse.

LA COMTESSE

L’est-on avec une âme déchirée de remords?