AMMIEN MARCELLIN

Ammien Marcellin était Grec de nation, d'une famille considérable dans la ville d'Antioclie. Il servit long-temps dans les armées romaines du temps de Constance. Il quitta ensuite la milice, et se retira à Eome, où il écrivit son histoire, qu'il divisa en trente et un livres. Elle s'étendait depuis Nerva où finit Suétone, jusqu'à la mort de Valens. Nous n'en avons aujourd'hui que les dix-huit derniers livres , qui commencent à la fin de l'année 353, immédiatement après la mort de Magnence. Quoiqu'il fût Grec, il l'écrivit en latin, mais en un latin qui sent beaucoup son grec et son soldat. Ce défaut est compensé, dit Vossius , par les autres qualités de l'auteur, qui est grave, sérieux, prudent, très-sincère, et très-amateur de la vérité. On voit bien qu'il est zélé pour les idoles , et pour ceux qui les adoraient, particulièrement pour Julien l'Apostat dont il fait son héros ; et au contraire il paraît fort ennemi de Constance. Cependant il ne laisse pas de montrer de l'équité à l'égard de l'un et de l'autre.