L. YIRGINIUS. II

Sur le bruit que les douze peuples qui composaient l'état et le corps entier de l'Etrurie se préparaient à attaquer les Romains , on créa dictateur pour la seconde fois Mamercus ^Emilius , qui choisit pour général de La censure la cavalcric A. Postumius Tubertus. Ce bruit de guerre à 18 mois, s'étant dissipé , le dictateur , qui se vit privé de la gloire

Liv. lib. d. I 'il* '* ^1*

u. 24. ^^^ '^^ armes auraient pu lui acquérir , songea a laisser pendant la paix un monument de sa dictature par une nouvelle loi qu'il proposa au sujet de la censure. Il représenta au peuple « qu'il était important pour la « liberté que les grandes charges de l'état ne fussent « pas de longue durée : que toutes les autres étaient « annuelles , et la censure seule de cinq ans : qu'on « pouvait craindre que quelques censeurs , moins affec- « tionnés au bien public que ceux qu'on avait eus jusce qu'ici, n'abusassent d'une autorité de si longue durée : « que d'ailleurs il était onéreux aux particuliers d'avoir « pendant un si long terme les mêmes hommes pour « inspecteurs et arbitres de leur conduite : qu'il croyait (f qu'on pouvait réduire la censure à dix - huit mois ». La loi fut acceptée par un consentement unanime du peuple. El qfiii , dit - il , que vous sachiez que les charges de longue durée ne sont point de mon goût y f abdique la dictature dès aujourd'hui : et il abdiqua en effet.

Les censeurs furent cho(jués jusqu'au vif de cette nouvelle loi , et ils portèrent leur ressentiment à un

excès qui ne paraît presque pas croyable. Nous avons vu qu'une des manières dont les censeurs punissaient les citoyens à qui l'on avait quekfue reproche à faire sur leur conduite était de les faire descendre d'une tribu plus considérable dans une autre qui le fut moins, /n'^i^ movere; et de faire effacer le nom du coupable du registre de sa centurie, en ne lui laissant d'autre droit et d'autre marque de citoyen que de payer sa part des impositions publiques : c'est ce qu'on appelait œrarios facere. Les censeurs exercèrent de la sorte leur vengeance sur un des plus respectables citoyens de Rome ; et ayant porté l'estimation de son bien huit fois audelà de sa valeur, ils le mirent dans l'obligation de payer huit fois plus de tribut qu'il n'avait coutume. Le peuple, indigné, les poursuivit dans la place, et les aurait maltraités si yEmilius n'eût été assez généreux pour s'y opposer. Ce grand homme ^ supporta un traitement si indigne avec une constance admirable , considérant moins la ])rétendue note d'infamie en elle-même, que le sujet qui la lui avait attirée.

Les tribuns obtinrent par leurs clameurs importunes ([u'on nommât des tribuns militaires; mais aucun d'entre les plébéiens n'eut part à cette nomination , ni à celle de l'année suivante.

M. FABIUS VIBULANUS. An. R. 325.

„ „ Av. J.C. 43o.

M. FOSLIUS.