THÈBES

Cadmus, venu par mer des côtes de la Phénicie, ai*. M.2540 c'est-à-dire, des environs de Tyr et de Sidon , se saisit ^^ JC.i45f.

352 HISTOIRE ANCIENIVE.

du pays appelé depuis la Béotie. II y bâtit la ville de ïhèbes, ou du moins une citadelle , appelée de son nom Cadmee, et y établit le siège de sa domination et de sa puissance.

Les funestes malheurs de Laïus , Tun de ses successeurs, et de Jocaste sa femme, d'OEdipe leur fds, d'Etéocle et de Polynice , nés du mariage incestueux de Jocaste et d'OEdipe, ont fourni une ample matière aux récits de la fable et aux actions du théâtre.

SPARTE ou LACÉDÉMONE.

On croit que Lélex , premier roi de la Laconie , commença à régner environ i 5 1 6 ans avant l'ère chrétienne.

Tyndare, neuviènie roi de Lacedémone, eut de Leda Castor et Pollux, jumeaux, outre Hélène et Clytemnestre, femme d'Agamemnon, roi de Mycènes. Ayant survécu à la mort des deux jumeaux ses enfants, il songea à se choisir un successeur en choisissant un époux à Hélène sa fille. Tous les prétendants s'engagèrent par serment de s'en tenir au choix de cette princesse, qui se détermina en faveur de Menélas. A peine eut-elle été trois ans avec son mari , qu'elle fut enlevée par Alexandre Paris , fils de Priam , roi des Troyens. Cet enlèvement fut l'occasion de la guerre de Troie. La Grèce commença proprement à essayer ses forces unies au siège de cette ville , où les Achille , les Ajax, les Nestor et les Ulysse firent pressentir à l'Asie qu'elle obéirait un jour à leur postérité. La ville fut prise par les Grecs après un siège de dix ans, à peu près dans le temps que Jephte conduisait le peuple de Dieu , c'est-à-dire , selon Ussérius , l'année du monde 9189.0, et 1 184 ans avant Jésus-Christ. Cette époque est

célèbre dans l'hisloire, et doit être retenue avee soin, aussi -bien que celle des olympiades.

On appcUe o/jmpiade la révolution de quatre années complètes depuis une célébration des jeux olympic[ues jusqu'à l'autre. Nous exposerons ailleurs l'établissement de ces jeux, qui se célébraient tous les quatre ans près de la ville de Pise, appelée autrement Olympie. L'ère commune des olympiades commence à l'été de l'année du monde 8228, et 77G ans avant Jésus -Christ , dans les jeux où Corèbe remporta le prix de la course.

Quatre-vingts ans après la prise de Troie, les Héraclides rentrèrent dans le Péloponnèse, et se saisirent de Lacédémone , oii deux frères , Eurysthène et Proclès , fds d' Aristodème , régnèrent ensemble. Et depuis eux le sceptre demeura toujours conjointement dans ces deux familles. Plusieurs années après , Lycurgue donna à Sparte ces lois qui l'ont rendue si célèbre. J'en parlerai dans la suite avec étendue.