SCENE XX

BELMONT

Ne peux-tu me le dire?

Impossible. On m'a défendu, sous peine d'être chassé comme un mauvais sujet, de rien révéler de ce qui se passe ici. Je suis un pauvre garçon, moi, sans fortune; je n'ai que ma place et ma probité pour tout bien, et vous sentez que je ne dois pas m'exposer à les perdre.

BELMOJVT.

Si l'on te donnait les moyens de ne pas craindre la perte de ta place ?

PEDRO

Je tremblerais alors pour ma probité.

BELMONT, lui offrant une bourse.

Avec ceci peut-on savoir bien des choses?

PEDRO, jjrenant la bourse.

Oui , nous pouvons commencer à jaser.

BELMONT

Dis-moi d'abord quelle peut être la cause de ce changement subit. J'ai cru que, d'après la lettre affectueuse....

PEDRO

Depuis ce temps, il est arrivé bien du changement. Tout le monde s'est mis dans la tête que vous n'étiez pas le sous-jieutenant Belmont....

BELMONT

Et qui 8uis-je donc?

PEDRO

On prétend que vous êtes le colonel Gerniencey, un • ibertin fieffé, un coureur d'aventures.

2o8 LES PROJETS DE MARUGE.

BELMONT

Qui peut avoir donné lieu à ce bruit ridicule?

PEDRO

Un certain valet qui dit avoir servi ce colonel. Monsieur Cazini, qui n'aime pas ce militaire....

BELMONT

Il est vrai que dans sa lettre il n'en dit pas de bien.

PEDRO

Et voilà pourquoi il ne veut pas vous recevoir.

BELMONT

c'est un tour que l'on veut me jouer. Ce valet est un fripon.

PEDRO

Je n'en disconviens pas.

Il aura été gagné

PEDRO

Par quelque rival.

BELMONT

Un rival ! Et pourquoi en aurais-jc ? Je ne connais ni la nièce, ni l'oncle. On dit, il est vrai, que cette nièce est jolie.

On dit aussi que l'oncle veut la marier à tout le monde.

BELMONT

Je le sais. C'est une manie qu'on lui reproche. .

PEDRO

Il aura sans doute manifesté ses vues sur vous ; quelque prétendant aura su cela