ACTE III, SCENE XVI

LE CHF.VA LI ER

Il est vrai que, sur une certaine inquiétude, on m'a fait supprimer les louanges de la princesse....

DESTOITCHES.

Ah ! un auteur de cour doit savoir faire son thème en deux façons. Ce métier-là doit donner bien de la peine.

LE CHEVALIER

Sans compter qu'il faut faire souvent ce qui déplaît le plus. Les grands veulent qu'on se dégrade, nonseulement pour le bienfait, mais souvent pour une espérance.

DES TOUCHES

Il me semble qu'il vaut mieux travailler pour le public. Le théâtre....

LE CHEVALIER

Ma foi non. Là , on se trouve toujours placé entre le grand-merci et le va-te-promener. Tandis qu'à la cour on a des avantages. Faufilé avec tous les seigneurs, on a part à leur éclat; comme eux, on fait de la poussière....

DESTOUCHES

Oui, mais les véritables hommes de lettres font du bruit.

LE CHEVALIER

Vous parlez de ceux qui courent après la célébrité...

DESTO UCHES.

Oui; et vous, vous la dédaignez. En effet, à quoi mène la célébrité? Au triste avantage d'être connu de gens qui ne vous connaissent pas.

LE CHEVALIER

Mais ces maudits vers que je ne me rappelle pas

quels tourments!

DESTOUCHES

Ne vous plaignez pas; les puissants vendent leur société à la vanité des petits,

LE CHEVALIER

, Comment faire ?

DESTOUCHES

Un rien vous embarrasse. Courez vite chez vous et reprenez l'ancien manuscrit.

LE CHEVALIER

Mais l'on m'attend chez la princesse.

DESTOUCHES

Bah! un mot sur la mode nouvelle aura bientôt fait oublier le poète.

LE CHEVALIER

En effet, c'est le seul moyen. Je pars, je cours et je reviens à l'instant.

( Il sort vite. )