ACTE IV, SCENE VI

favais la faii>lesse de croire en être aimé. Quelle erreur! Non , sans votre angélique bonté....

CAMILLE

Cessez.... je n'aime pas que l'on parle de ma bonté. Et quel homme est désintéressé? on rapporte tout à soi dans la vie ; chacun a son but qui le fait agir ; souvent un sentiment d'égoïsme est ce qui décide nos bienfaits. Sachons donc voir les hommes avec indulgence, et, pour ne pas nous exposer à être trompés, n'attendons jamais rien d'eux.

EDMOND

Je suis donc bien différent des autres car, je vous jure par l'amour, par l'admiration que vous m'inspirez, que si, dans le cours de mes prospérités , j'ai fait quelques heureux, je ne songeai jamais à en retirer d'autre avantage que cette satisfaction intérieure que l'on trouve à faire le bien.

CAMILLE

Ah! je ne doute pas de votre candeur; il faut surtout que la cruelle leçon, que vous venez de recevoir vous apprenne à connaître le monde. Cette habitude d'être grand et généreux pourrait encore un jour vous conduire à l'infortune; c'est moi qui veux éclairer votre bienfaisance : nos fortunes réunies doivent....

EDMOND

Nos fortunes réunies....! mais, mon amie, je vous l'ai déjà dit, je ne possède plus rien.

CAMILLE

J'entends les biens que vous pourrez avoir un jour. Tome Vni. 11

l-jS L'ENFANT PRODIGUE.

EDMOND

Mon père est en effet un des plus riches seigneurs du royaume; mais je sais, de bonne part, qu'éclairé sur mes dissipations, non-seulement il m'a retiré sa tendresse, mais encore m'a déshérité.

CAMILLE

Déshérité ! mais c'est affreux ! un père déshériter son fils!... Ainsi vous n'avez rien à en attendre; mais si j'essayais de vous réconcilier?

EDMOND

Vos efforts seraient inutiles : il se croit offensé; il serait inflexible.

CAMILLE

Mais voilà un vieillard tout-à-fait méchant!

EDMOND

C'est le plus digne, le plus respectable des pères.

Soit ; mais le plus respectable des pères est aussi le plus entêté.

EDMOND

Ah! de grâce, n'allons pas plus avant!

CAMILLE , avec un peu d'humeur.

Comme vous le voudrez!

EDMOND

Ne nous occupons que de nous , des apprêts de notre hymen. Quelques semaines plus tôt, quel eût été mon bonheur de vous parer moi-même de tout ce que l'Orient nous offre de richesses!.... mais aujourd'hui ? je suis pauvre ; Edmond ne peut offrir que son cœur :