ACTE I, SCÈNE IL

CHARLES

Oh! j'ai l'occasion bien souvent de la voir:

Dans moi seul elle a mis toute sa confiance.

Ses aimables secrets sont ceux de l'innocence,

Que l'on a fait sortir des plus gothiques tours

Du plus vieux des châteaux , pour vivre dans les cours.

Point d'orgueil , point de ton : sans être familière ,

Elle agit avec moi , mais.... comme avec son frère.

Vous ne m'écoutez plus.

E D I\l O K D , à lui-même.

Pour un ambitieux...

CHA-RLES.

Qui vous fait donc rêver?

EDMOND, de même.

Il n'est rien de honteux.

Qu'importe le moyen , pourvu qu'il réussisse. Il croit qu'en s'y livrant il ennoblit le vice ; Et ne rougit pas même, au sein de la grandem', * Des honneurs achetés du prix de son honneur. La famille autrefois était dans la disgrâce ; Et je vois qu'à la cour elle a repris sa place. Sans raison , sans motif, une telle faveur Est l'effet d'un amour...

CHA.RLES.

Mon père, quelle horreur!

EDMOND

Je dois à mes chagrins, à mon expérience, Du cœur des courtisans la triste connaissance. On sait que ces messieurs ont un code pour eux : Ce (jui pour des bourgeois serait bas et honteux

Passe chez certains grands pour une honnête intrigue.

Oui, d'illustres amours l'histoire trop prodigue

Te convaincra bientôt que le \ice honoré

Pour monter aux grandeurs est souvent un degré.

CHA.RLES.

O fatale clarté !

Crains qu'elle ne t'égare.

Si de ces vils traités l'exemple n'est pas rare, Et si l'ambition les signa sans pudeur, Ils furent quelquefois rejetés par l'honneur.

CHARLES

Et votre frère aurait....

EDMOND

Sans doute, je m'abuse.

Calme-toi; c'est à tort peut-être que j'accuse.... Si mes soupçons, mon fils, étaient sans fondement.... Je veux dans la maison épier le moment.... Et savoir par Emma le moyen dont on use.... •

Bon; pour y parvenir, je me sers de ta ruse; Trois heures vont suffire au plus pour m'éclairer. Dans le cœur du baron je saurai pénétrer. Il se laissera prendre à mon adroit langage ; Il ne peut reconnaître un trait de mon visage, Puisqu'il était enfant lorsque je suis parti. Je puis donc sans danger te venir voir ici ; Sous un nom emprunté tu t'es fait secrétaire ; Eh bien, dans la maison tu présentes ton père; Et je promets alors , une fois introduit , De sauver la vertu sans scandale et sans bruiL