ACTE I, SCENE V

Suis-je un ambitieux pour vous sacrifier? Vers l'objet de vos vœux je suis prêt à me reiuirr. Si d'honnêtes parents le sort l'a fait descendre.

— Son oncle est, dis-je alors, receveur-général. • — Très-bien, à ce lien je ne vois aucun mal.

— Et comment nomme-t-on,..? — Il se nomme Franville.

— Je le connais beaucoup , et je lui fus utile : Mais cependant sur lui j'ai reçu des écrits

Qui vont vous affliger autant qu'ils m'ont surpris.

Il n'est plus estimé, sa gestion est dure;

Et je ne sais pas trop si sa conduite est pure.

A de secrets avis j'aurais très-peu de foi

Sans son ami qu'il vient d'envoyer près de moi ,

Qui, tout en défendant Franville qu'on accuse,

N'a pas pu me donner une valable excuse.

Il parlait de ses torts, mais vantait son honneur;

Il citait sa faiblesse et louait son bon cœur;

Enfin il a tant fait , cet ami serviable ,

Que je crois maintenant Franville très-coupable.»

SOPHIE

Grands dieux !

SAINT -GÉRA NT

« Si Ton m'a dit, mon fils, la vérité. Je ne puis accueillir votre jeune beauté. Quand j'ôte au receveur qui lui servit de père Un honorable état et mon estime entière. Cet ami.... — Ce perfide, ai-je ajouté soudain, Me paraît un rival qui se fraie un chemin.

— Il a des protecteurs près de mon ministère.

— Je le garantis traître, il faut que je l'éclairé....

Et pour le démasquer je serai si pressant....

Ah ! monsieur , laissez-moi sauver un innocent ! »

Mes soupçons à mon père ont offert quelque preuve,

Car il a consenti que je fisse une épreuve ;

Il la seconde même : il m'accorde un écrit

Qui pourra déjouer le plus malin esprit.

Heureux de quelque espoir, je viens vers ma Sophie

Disputer aux méchants le bonheur de ma vie ,

Reconnaître et punir un calomniateur,

Qui fait seul en ce jour obstacle à mon bonheur.

SOPHIE

Ah! je vous tromperais en vous cachant ma joie: Pour défendre mon oncle , oui , le ciel vous envoie. On l'a calomnié, je puis vous l'affirmer; Il a mille vertus qui forcent à l'aimer : Je sais qu'on lui reproche un bouillant caractère, Qu'envers ses ennemis il a l'ame très-fière ; Mais il est plein d'honneur, sincère et généreux. Quel est donc cet ami , cet homme officieux , Qui pour perdre un rival feignait de le défendre ? Ignorez-vous son nom?....

SAIJVT-GÉRANT.

Je pourrai vous l'apprendre ;

( Il cherche le nom. )

C'est Da...nor... La personne est de peu de valeur; Mais son nom singulier a le son très-flatteur.

SOPHIE

C'andor!

SAINT -GÉRANT

C'est-cela même.