SCÈNE VIII

EDMOND, ZERBELIN, un ÉCUYER.

l'ÉCUTER, à Edmond.

J'ai sans doute l'honneur de parler à l'illustre voyageur qui vient d'arriver à l'instant.

Oui, c'est l'illustre voyageur qui a fait à votre comtesse une demande...

EDMOND

Peut-être indiscrète.

l'écuyer.

C'est par ses ordres que je viens prier ce gentilhomme de lui faire l'honneur de souper avec elle.

EDMOND

Il faut que mon ami le partage.

ZERBELIN, en riant.

C'est un honneur auquel je n'osais aspirer.

l'ÉC U TER.

Comme madame la comtesse va , selon son usage , passer dans cette salle, avec M. le haron son oncle, c'est à elle-même que monsieur voudra bien faire connaître son refus.

ZERBELIN.

Comment une femme de son rang peut-elle se compromettre, en paraissant dans une salle commune aux voyageurs !

io4 L'ENFANT PRODIGUE.

l'écuyer.

C'est celle qu'elle préfère, tandis que chez elle on prépare la table.

ZERBELIN, à part.

Tout ceci m'a bien l'air d'une rencontre méditée. Tant mieux! cela me promet des aventures...

L ECUYER, à des domestiques qui l'ont suivi.

Vous autres préparez ce tapis , vous savez que voilà l'heure à laquelle M. le baron fait sa partie.

ZERBELIN.

Ah! l'on va donc jouer! (y^ part.) Diable \ ceci devient sérieux. Est-ce que madame la comtesse voudrait attaquer le cœur et la bourse tout à la fois. ( Haut. ) Je ne sais pas si je me trompe, mais je soupçonne que dans cette hôtellerie vous paierez bien votre écot... et plus je réfléchis...

EDMOND

Que pensez-vous donc ?

ZERBELIN.

Bien des choses. On a des projets. Parbleu! il y aurait un bon tour à jouer à madame la comtesse : ce serait de partir à l'instant.

EDMOND

Quoi! pendant la nuit ! J'emporte beaucoup d'or, et les routes sont peu siires.

ZERBELIN.

Vous craignez pour votre argent; ailleurs que dans les bois vous pourriez bien êUe dévalisé, mais par des fripons très-honnêtes gens.