DES PROBABILITÉS DE LA DURÉE DE LA VIE
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On \oit par cette table qu'on peut espérer raisonnablement, c'est-à-dire, parier un contre un qu'un enfant qui vient de naître, ou qui a zéro d'âge, vivra huit ans; qu'un enfant qui a déjà vécu un an, ou qui a un an d'âge, vivra encore trente-trois ans; qu'un enfant de deux ans révolus vivra encore trente-huit ans; qu'un homme de vingt ans révolus vivra encore trente-trois ans cinq mois ; qu'un homme de trente ans vivra encore vingthuit ans, et ainsi de tous les autres âges.
On observera 1° que l'âge auquel on peut espérer une plus longue durée de vie est l'âge de sept ans, puisqu'on peut parier un contre un qu'un enfant de cet âge vivra encore 42 ans 3 mois; 2° qu'à l'âge de douze ou treize ans on a vécu le quart de sa vie, puisqu'on ne peut légitimement espérer que 38 ou 39 ans de plus, et de même qu'à l'âge de 28 ou 29 ans on a vécu la moitié de sa vie, puisqu'on n'a plus que 28 ans à vivre, et enfin qu'avant 50 ans on a vécu les trois quarts de sa vie, puisqu'on n'a plus que 16 ou 17 ans à espérer. Mais ces vérités physiques si mortifiantes en elles-mêmes peuvent se compenser par des considérations morales : un homme doit regarder comme nulles les 15 premières années de sa vie; tout ce qui lui est arrivé, tout ce qui s'est passé dans ce long intervalle de temps est effacé de sa mémoire, ou du moins a si peu de rapport avec les objets et les choses qui l'ont occupé depuis, qu'il ne s'y intéresse en aucune façon ; ce n'est pas la même succession d'idées, ni, pour ainsi dire, la même vie ; nous ne commençons à vivre moralement que quand nous commençons à ordonner nos pensées, à les tourner vers un certain avenir, et à prendre une espèce de consistance, un état relatif à ce que nous devons être dans la suite. En considérant la durée de la vie sous ce point de vue qui est le plus réel, nous trouverons dans la table qu'à l'âge de 25 ans on n'a vécu que le quart de sa vie, qu'à l'âge de 38 ans on n'en a vécu que la moitié, et que ce n'est qu'à l'âge de 50 ans qu'on a vécu les trois quarts de sa vie '.
1. « Près d'un sixième des enfants meurent dans la première année; un cinquième ne par- « vient pas à l'âge de deux ans , un quart à l'âge de quatre ans , et un tiers à l'âge de qua- « torze ans. Il en reste la moitié à quarante-deux ans, le tiers à soixante-deux ans, le quart à « soixante-neuf ans, le cinquième à soixante et treize ans, et le sixième à soixante et quinze « ans... En France, il nait annuellement 970,000 enfants : sur ce nombre, il en parvient à l'àg<
« de vingt ans 613,981 La somme de toutes les populations partielles donne 36,243,357 pour
« la population entière de la France. Cette population correspond aux 970,000 naissances qui « ont annuellement lieu en France. » (Voyez l'Ann du Bur. des longit. )
