LES ADIEUX DU VIEILLARD
Fragment récité à une séance publique de l'Institut, le 9 avril 1812.
Ah ! que n'ai-je un langage assez tendre , assez doux 1
Je conterois comment un véritable sage
De la mort autrefois sut adoucir l'image.
Poète philosophe, il avoit dans ses vers
Célébré la nature et chanté l'univers.
L'épouse qu'il aimoit, secondant soii délire,
Joignoit ses sons touchants aux doux sons de sa lyre.
Mais pour durer toujours leur bonheur fut trop grand.
Elle, et quelques amis, l'entouroient expirant:
Trop heureux que sa main lui fermât la paupière !
Sa voix lui con finit, à son heure dernière.
Non ces vœux des mouranis, reçus par des ingrats,
Ces dons trop attendus, ces vains legs du trêfas,
Écrits à la lueur des flambeaux funéraires ,
De la nécessité tributs involontaires.
Mais les vœux de son cœur. Dieux ! par quel doux trans-
II prolongeoit la vie et reculoit la mort ! [port
Ce n'étoit point l'effroi de ce moment terrible ;
Du départ d'un ami c'éloit l'adieu paisible.
Viens là , viens , disoit-il , ô toi que j'aimois tant !
Né pauvTC , je meurs pauvre , et j'ai vécu content.
Mais c'en est fait ; reçois de ma reconnoissance
Ce peu que noire amour changeoit en opulence.
Tout ce luxe indigent qui , sons nos humbles toits ,
Égaloit à nos yeux l'opulence des rois.
Vois ces vases sans art : leurs formes sont vulgaires;
Mais nos chiffres unis te les rendront plus chères ;
Mais ils faisoienl l'honneur de ce léger festin
Qui charmoit près de toi les heures du matin.
Hélas ! le ciel pour moi ne marquera plus d'heures!
Reçois donc, disoit-il, de l'ami que tu pleures ,
1 11 a traduit Tacite, Salluste , et une grande partie de Tile-Live.
2 MM. Girodet et Percier ont donné le dessin du tombeau de Bureau de La Malle.
POÉSIES FUGITIVES
Cette image du temps, dont tu trompois le cours.
Puisse-t-elle, après moi, te marquer d'heureux jours !
Celle bwle, en mon sein si doucement cachée,
Qui par le trépas seul pouyoit m'èlre arrachée.
Et qui , de ton absence adoucissant l'ennui ,
Sentoit batlre ce cœur, et reposoil sur lui;
Détache-la ! je souffre à me séparer d'elle ;
Mais j'emporte en mon ame un portrait plus fidèle.
Le mien sera-t-il cher à tes tendres douleurs ?
Sera-t-il en secret mouillé de quelques pleurs ?
Ce fidèle animal, témoin de nos tendresses ,
Qui long-temps entre nous partagea ses caresses,
Que j"ai vu si souvent, fier de me devancer,
Reconnoitre Ion seuil , bondir et m'annoncer,
Et, qui dans ce moment, les yeux gonflés de larmes,
Semble prévoir ma fin , et sentir tes alarmes ,
Je !e lègue à tes soins. Puisse de nos amours
Le doux ressouvenir protéger ses vieux jours !
Vois-tu cette tablette, où sans faste s'assemble
Ce peu d'auteurs choisis que nous lisions ensemble ?
Mon crayon y marqua les traits goûtés par toi :
Te ne les liras pas sans l'attendrir sur moi.
Tiens, reçois cet écrit, c'est mon plus cher ouvrage ;
Tous ces portraits, de moi trop infidèle image,
Ne peignent que mes treiits : celui-ci peint mon cœur.
J'y déposai mes vœux, mes plaish's, ma douleur; IMa défaillante main le fie à la tendresse. Dans cet écrit si cher, c'est moi que je te laisse, C'est moi qui me survis : un sévère destin , Hélas! avant le temps, l'arrache de ma main; Mais il devra le jour à des mains que j'adore.
