ROXANE, ATALIDE, ACOMAT, OSMIN, ZATIME, ZAÏRE

ACOMAT

La vérité s'accorde avec la renommée,

Madame. Osmin a vu le sultan et l'arm.ée.

Le superbe Amurat est toujours inquiet;

Et toujours tous les cœurs penchent vers Bajazet :

D'une commune voix ils l'appellent au trône.

de Voltaire, où Messala, s'adressant à Arons, ambassadeur de Porsenna, parle ainsi des Romains prêts à seconder l'entreprise de Tarquin :

Tout leur sang est à vous, mais ne préteniiez pas Qu'en aveugles sujets ils servent des ingrats. Ils ne se piquent point du devoir fanatique De servir de victime au pouvoir despotique, Ni du zùlo insensé de courir au trépas Pour venger un tyran qui ne les connaît pas.

(Acte I, scène iv.)

Cependant les Persans marchoient vers Babylone,

Et bientôt les deux camps au pied de son rempart

Dévoient de la bataille éprouver le hasard.

Ce combat doit, dit-on, fixer nos destinées;

Et même, si d'Osmin je compte les journées,

Le ciel en a déjà réglé l'événement,

Et le sultan triomphe ou fuit en ce moment.

Déclarons-nous, madame, et rompons le silence :

Fermons-lui dès ce jour les portes de Byzance ;

Et sans nous informer s'il triomphe ou s'il fuit,

Croyez-moi, hâtons-nous d'en prévenir le bruit.

S'il fuit, que craignez-vous? s'il triomphe au contraire,

Le conseil le plus prompt est le plus salutaire.*

Vous voudrez, mais trop tard, soustraire à son pouvoir

Un peuple dans ses murs prêt à le recevoir.

Pour moi, j'ai su déjà par mes brigues secrètes

Gagner de notre loi les sacrés interprètes :

Je sais combien, crédule en sa dévotion,

Le peuple suit le frein de la religion.

Souffrez que Bajazet voie enfin la lumière :

Des murs de ce palais ouvrez-lui la barrière;^

Déployez en son nom cet étendard fatal, -

Des extrêmes périls l'ordinaire signal.

Les peuples, prévenus de ce nom favorable,

Savent que sa vertu le rend seule coupable.

D'ailleurs, un bruit confus, par mes soins confirmé,

* Var. Le conseil le plus prompt est le plus nécessaire.

\. Partout ailleurs cette expression, la barrière des murs, serait impropre; mais ici elle est juste, parce qu'il s'agit des murs d'un sérail.

2. Cet étendard fatal est la bannière de Mahomet, gardée religieusement dans le trésor du prince. Lorsqu'elle est arborée, tous les sujets, depuis l'âge de sept ans, sont obligés de prendre les armes et de se ranger sous C(! drapeau. (L. B.)