SCENE VI

ROXANE, ATALIDE, ZAIUE.

ROXANE

De quel étonnement, ô ciel ! suis-je frappée !

Est-ce un songe? et mes yeux ne m'ont-ils point trompée?

Quel est ce sombre accueil, et ce discours glacé

Qui semble révoquer tout ce qui s'est passé?

Sur quel espoir croit-il que je me sois rendue,

Et qu'il ait regagné, mon amitié perdue ?

J'ai cru qu'il me juroit que jusques à la mort

Son amour me laissoit maîtresse de son sort.

Se repent-il déjà de m' avoir apaisée?

Mais moi-même tantôt me serois-je abusée ?

Ah!... Mais il vous parloit : quels étoient ses discours,*

Madame ?

* Vab. Oui, je vous ai promis, et je m'en souviendrai, Que fidèle à vos soins autant que je vivrai. Mon respect éternel, ma juste complaisance, etc.

1. Cet entretien entre deux rivales inspire la terreur; la dureté et la violence de Roxane contrastent bien avec la douceur et la timidité d'Atalide; la jalousie de la sultane, dont on aperçoit les premiers traits, laisse

ATALIDE

Moi, madame ! Il vous aime toujours.

ROXANE

11 y va de sa vie, au moins que je le croie. Mais de grâce, parmi tant de sujets de joie. Répondez-moi , comm ;nt pouvez-vous expliquer Ce chagrin qu'en sortant il m'a fait rémarquer?

Madame, ce chagrin n'a point frappé ma vue. Il m'a de vos bontés longtemps entretenue. Il en étoit tout plein quand je l'ai rencontré : J'ai cru le voir sortir tel qu'il étoit entré. Mais, madame, après tout faut-il être surprise Que, tout près d'achever cette grande entreprise, Bajazet s'inquiète, et qu'il laisse échapper Quelques marques des soins qui doivent l'occuper?

ROXANE

Je vois qu'à l'excuser votre adresse est extrême : Vous parlez mieux pour lui qu'il ne parle lui-même.

ATALIDE

Mais quel autre intérêt...

ROXANE

Madame, c'est assez.

Je conçois vos raisons mieux que vous ne pensez. Laissez-moi : j'ai besoin d'un peu de solitude. Ce jour me jette aussi dans quelque inquiétude :

appréhender les excès les plus funestes. Ce moment est vraiment tragique, parce que les personnages sont d.ins un grand danger; et cependant le dialogue est simple, naturel; il n'y a aucun fracas sur la scène. (G.)