OIT CIVIL, EN MODIFIANT DROIT NATUREL

Une loi d'Athènes obligeoit^ les enfants de nourrir leurs pères tombés dans l'indigence; elle exceptoit ceux qui étoient nés^ d'une courtisane, ceux dont le père avoit exposé la pudicité par un trafic infâme, ceux à qui^ il n'avoit point donné de métier pour gagner leur vie.

La loi considéroit que, dans le premier cas, le père se trouvant incertain, il avoit rendu précaire son obligation naturelle; que, dans le second, il avoit flétri la vie qu'il avoit donnée, et que le plus grand mal qu'il pût faire à ses enfants, il l'avoit fait, en les privant de leur caractère que, dans le troisième, il leur avoit rendu insupportable une vie qu'ils trouvoient tant de difficulté à soutenir ^ La loi n'envisageoit plus le père et le fils que comme deux citoyens, ne statuoit plus que sur des vues politiques et

1. Sous peine d'infamie ; une autre, sous peine de prison. (M.)