MAUVAISE MANIÈRE DE DONNER DES LOIS

Les empereurs romains manifestoient, comme nos princes, leurs volontés par des décrets et des édits ; mais ce que nos princes ne fout pas, ils permirent que les juges ou les particuliers, dans leurs différends, les interrogeassent par lettres ; et leurs réponses étoient appelées des rescrits. Les décrétales des papes sont, à proprement parler, des rescritsi. On sent que c'est une mauvaise sorte de législation. Ceux qui demandent ainsi des lois, sont de mauvais guides pour le législateur; les faits sont toujours mal exposés. Trajan, dit Jules Gapitolin S refusa souvent de donner de ces sortes de rescriis, afin qu'on n'étendit pas à tous les cas une décision, et souvent une faveur particulière. Macrin avoit résolu d'abolir tous ces rescrits^; il ne pouvoit souffrir qu'on regardât, comme des lois, les réponses de Commode, de Caracalla, et de tous ces autres princes pleins d'impéritie.Justinien pensa autrement, et il en remplit sa compilation.

1 . Le Syllabus n'est pas autre chose qu'une collection de ces rescrits pontificaux. Ce sont des décisions d'espèces, et non pas une loi générale.