SECONDE EPOQUE DE L ABAISSEMENT DES ROIS DE LA PREMIÈRE RACE

Depuis le supplice de Bruneliault, les maires avoient été administrateurs du royaume sous les rois; et, quoiqu'ils eussent la conduite de la guerre, les rois étoient pourtant à la tète des armées, et le maire et la nation combattoient sous eux. Mais la victoire du duc Pépin sur Théodoric ^ et son maire -, acheva de dégrader les rois ^; celle que remporta* Charles Martel sur Chilpéric et son maire Rainfroy, confirma cette dégradation. L'Austrasie triompha deux fois delà Neustrie et delà Bourgogne; eila mairie d'Austrasie étant comme attachée à la famille des Pépins, cette mairie^ s'éleva sur toutes les autres mairies, et cette maison sur toutes les autres maisons. Les vainqueurs craignirent que quelque homme accrédité ne se saisît de la personne des rois pour exciter des troubles. Ils les tinrent dans une maison royale, comme dans une espèce de prison '^. Une fois chaque année ils