Ammien Marcellin, liv. XXV. (M

avoit offert des présents moins considérables qu'à l'ordinaire, s'en indignèrent; et ces peuples du Nord, déjà gouvernés par le point d'honneur, se vengèrent de cette insulte prétendue par une cruelle guerre.

Toutes ces nations \ qui entouroient l'empire en Europe et en Asie, absorbèrent peu à peu les richesses des Romains : et, comme ils s'étoient agrandis parce que l'or et l'argent de tous les rois étoit porté chez eux 2, ils s'affoiblirent parce que leur or et leur argent étoient portés ^ chez les autres.

Les fautes que font les hommes d'État ne sont pas toujours libres; souvent ce sont des suites nécessaires de la situation où l'on est ; et les inconvénients ont fait naître les inconvénients.

La milice, comme on a déjà vu, étoit devenue très à charge à l'État : les soldats avoient trois sortes d'avantages : la paye ordinaire, la récompense après le service, et les libéralités d'accident, qui devenoient très-souvent des droits pour des gens qui avoient le peuple et le prince entre leurs mains.

L'impuissance où Ton se trouva de payer ces charges, fit que l'on prit une milice moins chère. On fit des traités avec des nations barbares, qui n'avoient ni le luxe des