A FLORENCE

J'ai reçu, cher et illustre Abbé*, avec une véritable joie, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Vous êtes un de ces hommes que l'on n'oublie point, et qui frappez une cei'velle de votre souvenir. Mon cœur, mon esprit sont tout à vous, mon cher Abbé.

Vous m'apprenez deux choses bien agréables : l'une, que nous verrons monseigneur Gerati en France ; l'autre que madame la marquise Ferroni se souvient encore de moi. Je vous prie de cimenter auprès de l'un et de l'autre cette amitié que je voudrois tant mériter. Une des choses dont je prétends me vanter, c'est que moi, habitant d'audelà des Alpes, aie été aussi enchanté d'elle' que vous tous.

Je suis à Bordeaux depuis un mois, et j'y dois rester

1. L'abbé marquis de Nicolini, un des plus chers et des plus illustres amis que l'auteur ait eus en Italie, se lia avec lui i\ Florence. Après avoir demeuré longtemps à Rome sous le pontificat du pape Corsini (Clément XII), dont il étoit parent, il s'est retiré dans sa patrie, uniquement occupé des lettres, de la philosophie et des vues du bien public. Il a voyagé dans les pays étrangers, et y a été lié avec les plus grands hommes. Lorsque sous le ministère lorrain, dont il était médiocre admirateur, il eut ordre de ne point rentrer en Toscane, M. de Montesquieu s'écria, en apprenant cette nouvelle : « Oh! il faut que mon ami Niccolini ait dit quelque grande vérité. » (GuASCO.)

2. C'étoit la dame de Florence qui brilloit le plus jwr son esprit et sa beauté. La meilleure société s'assembloit chez elle. L'auteur lui fut fort attaché pendant son séjour à Florence. A mon passage dans cette ville elle vivoit encore, mais dans un état d'infirmité. (G.)

trois ou quatre mois encore. Je serois inconsolable, si cela me faisoit perdre le plaisir de voir le cher Cerati. Si cela étoit, je prétendrois bien qu'il vînt me voir à Bordeaux, 11 verroit son ami: mais il verroit mieux la France, où il n'y a que Paris et les provinces éloignées qui soient quelque chose, parce que Paris n'a pas pu encore les dévorer. 11 feroit les deux côtés du carré, au lieu de faire la diagonale, et verroit les belles provinces qui sont voisines de l'Océan, et celles qui le sont de la Méditerranée.

Que dites-vous des Anglois ? voyez comme ils couvrent toutes les mers. C'est une grande baleine: Et latum sub pectore possidet œguor^ . La reine d'Espagne a appris à l'Europe un grand secret. C'est que les Indes^, qu'on croyoit attachées à l'Espagne par cent mille chaînes, ne tiennent qu'à un fil. Adieu, mon cher et illustre Abbé ; accordez-moi les sentiments que j'ai pour vous. Je suis, avec toute sorte de respect, etc.

De Bordeaux, le G mars 1740.

LETTRE XXVIll

Mon cher Abraham, j'aurois besoin d'une lettre de change de 250 livres, à l'ordre de M. de Corrald, à Paris.

Mandez-moi ce qu'il faut que je vous envoie d'argent pour cela; je ne sais à quel prix est le change.