AVERTISSEMENT BES ÉDITEURS

Le visiteur est d'abord placé, sur ud point assez élevé du territoire, pour qu'il puisse prendre une idée de leur ensemble. On lui fait ensuite par-* courir rapidement cet ensemble, en appelant son attention sur les lieux les plus marquants. Puis les différents site$, les différents sols, plantations, cultures, bâtiments, passent successivement sous ses yeux. Enfin revenant à plusieurs reprises sur tous les points, les examinant en détail, le visiteur s'habitue aux localités, dont il acquiert ainsi progressivement une connaissance complète.

Telle est la marche de l'auteur du Traite de l'Association. Il procède , comme il en fait souvent la remarque , en présentant tour à tour sa belle et vaste Théorie, en abstrait, en mixte et en concret , sous les formes successives d'aperçus, d'abrégés I de dissertations approfondies. Le lecteur attentif qu'anime un vif désir de s'instruire , ne s'arrête point à ce que ces formes peuvent avoir d'insolite. Il ne tarde pas à reconnaître qu'elles lui facilitent l'étude , et qu'il profite toujours des retours obligés sur les principes et les détails dont avec raison l'auteur doit craindre que l'on ne se pénétré pas assez.

Lorsque par une étude forte on s'est complètement initié à cette grande et magnifique conception d'unité qui forme le fond de la découverte scientifique de Fourier, et dont la Théorie sociétaire n'est que l'application spéciale au régime des relations humaines, on reconnaît bien

X ATEUTISSEMENT DES ÉDITEURS.

vite que jamais écrivain n'a distribué l'exposé de la science d'une manière plus logique , plus méthodique. Jamais auteur n'a produit son idée dans un style plus vrai, plus puissant , plus heureusement adapté à son sujet , dans les mille variétés que ce sujet comprend ; enfin , jamais professeur d'une science neuve n'a mieux tenu compte des exigences naturelles de l'intelligence et des différences d'aptitude qu'il devait rencontrer dans son public. Chaque genre d'esprit , chaque sorte de caractère peut trouver un endroit par où entrer dans ce grand cercle de connaissances nouvelles que Fourîer est venu révéler.

Pour cette deuxième édition comme pour la première, la partie essentiellement introductive, c'est-à-dire la matière dont se forme le tome i*'., n'aura pu être imprimée qu'en second ordre. Elle se compose des Sommaires que Fourîer fit paraître en 1823, un an après la mise en circulation de son Traité, et de V Avant^Propos qui, de même que les Sommaires, renvoie aux pages des diverses parties du livre.