DE L'EXCEPTION

Je dois déb uter par ce chapitre, pour épargner au lecteur une infinité d'objections qu'il ne manquerait pas d'élever.

Les calculs sur l'Attraction et sur le Mouvement social sont tous sujets à l'exception d'un huitième ou d'un neuvième; elle sera toujours sous-entendue, lors même que je n'en ferai pas mention. Par exemple, si je dis en thèse générale : les Civilisés sont très malheureux, c'est dire que les sept huitièmes ou huit neuvièmes d'entre eux sont réduits à l'état d'infortune et de privation, qu'un huitième seulement échappe au malheur général et jouit d'un sort digne d'envie (*).

Si j'ajoute que le bonheur dont jouit le petit nombre des Civilisés est d'autant plus fatigant pour la multitude que les favoris de la fortune sont fréquemment les moins dignes de ses bienfaits, l'on trouvera encore que cette assertion comporte l'exception d'un huitième ou neuvième, et l'on verra une fois sur huit la fortune favoriser celui qui en est digne. Cette ombre d'équité ne sert qu'a confirmer l'injustice systématique de la fortune dans l'Ordre civilisé.

(l) N'est-il pas nécessaire que Dieu en élève quelques-uns à ce bienêtre qu'il refuse au grand nombre, et qu'il nous montre des lueurs du bonheur dont nous sommes généralement privés? Sans eelte précaution, les Civilisés ne ressentiraient pas leur malheur. L'aspect de l'opulence d'autrui est le seul stimulant qui puisse aigrir les savants, généralement pauvres, et les excitera la recherche d'un nouvel Ordre social capable de procurer aux Civilisés le bien-être dont ils sont privés.

Je conclus que l'exception d'un huitième ou d'un neuvième que l'on pourra appliquer à toutes mes assertions, ne servira qu'à les confirmer : il sera donc inutile à moi de mentionner l'exception sur chaque thèse, et inutile au lecteur d'élever cet argument qui tournerait à l'appui de ce que j'avancerai. J'aurai soin de reproduire plus d'une fois cette observation, qu'on pourrait facilement oublier.

L'exception n'est pas fixée invariablement au huitième ni au neuvième; elle varie du plus au moins; mais celles du huitième et neuvième sont les plus fréquentes et celles qu'on peut admettre en calcul général.