SUR PLUSIEUUS SUJETS DE MORALE ET DE PIÉTÉ

ï. — CONSIDÉRATIONS.

COKSIDÉKÀTÏONS QUI PEUVENT SERVIU DE LEC- TURE POUR LA FÊTE DE LA PENTECOTE.

Croire que nous recevons le Saint-Esprit sans nous être préparés à lui faire une réception digne de lui, c'est nous tromper nous-mêmes, et vouloir arrivera la fin sans en prendre les moyens. Un homme, dit saint Clirysostome , qui va entrer dans une charge, n'épargnent les soins ni la dépense pour lever un train magnifique, ni le temps pour se précautionner contre tous les accidents, ni le travail pour se mettre en état de faire honneur à sa dignité. Quel est le malheur des Chrétiens de prétendre entrer en possession de la grâce et des dons du Saint-Esprit, qui sont proprement le royaume do Dieu sur la terre, comme la gloire est le royaume de Dieu dans le ciel ; de prétendre, dis-je, entrer dans ce royaume, sans s'y disposer par aucuns préparatifs?

PREMIÈRE DISPOSITION. — La séparation du monde.

Après l'ascension de Jésus-Christ les apôtres retournèrent tous ensemble à Jérusalem. Us passèrent au milieu de cette grande ville sans s'arrêter. Us se renfermèrent dans une maison solitaire. Us demeurèrent dix

jours dans celte retraite : c'est là que leur conversation est dans le ciel ; là que, sans aucun commerce avec les hommes, les heureux témoins des merveilles qui s'étaient accomplies en Jésus-Christ, attendaient la grâce qu'il avait promis de leur envoyer, l'effusion du Saint-Esprit et de ses dons.

Tel doit être l'état du Chrétien qui so prépare à recevoir l'Esprit-Saint. La solitude doit le séparer des mœurs, des vanités et des convoitises du monde. J'entends par cette solitude, non pas une séparation totale d'avec le monde ; Dieu ne nous apj)elle pas tous à ces voies extraordinaires, cette vocation est le privilège des âmes choisies; mais une séparation de mœurs, une retraite de l'esprit, un éloigncment de cette Bahylone où tout est convoitise des yeux, orgueil de la vie ; un renoncement véritable aux maximes pernicieuses du siècle.

DEUXIÈME DISPOSITION. — Vxmion et la charité.

Figurez-vous cette troupe de fidèles, environnée de tous côtés des Juifs leurs ennemis, se rassembler, se réunir dans le cénacle, se fortifier les uns les autres |iar leurs communes espérances. Ces jalousies qu'il y avait autrefois entre eux, étaient

OEUVRES COMPLETES DE FLEClIlEtl

finies; ces désirs de préséance étaient étouffés; une charité mutuelle les liait les uns aux autres. On pouvait dire alors qu'ils n'étaient qu'un cœur et qu'une âme ; la paii que Jésus-Christ leur avait laissée, jjassait de leurs cœurs dans leurs actions et dans toute leur conduite.

Ils savaient que l'esprit do Dieu n'établit sa demeure que dans des lieux saints et pacifiques. La charité de Dieu s'était répandue d'avance dans leurs cœurs par le Saint- Esprit qui devait leur être donné, pour nous apprendre qu'il faut préparer nos cœurs à Ja grâce par l'union et la paix avec nos frères... Mais qu'ils sont indignes de cette grâce, ces hommes qui, par des rapports malins et artificieux , sèment la discorde dans les familles; ces vindicatifs qui, pour quelques paroles indiscrètes et quelques légères oiïenses , nourrissent dans leurs cœurs des haines invétérées et implacables; ces esprits inquiets, qui, sur d'injustes prétentions, troublent le monde par des procès ou par des querelles interminables I

TROISIÈME DISPOSITION. — Le cUsir.

Jésus-Christ leur avait ordonné de ne point partir de Jérusalem, mais d'attendre la promesse du Père. Prœcepit eis ab Jerosolymis ne discederent, sed exspectarent promissionem Patris. [Act., 1, 4.) Sur quoi saint Chrysostome demande pourquoi, durant le temps que le Fils de Dieu était encore avec ses disciples et qu'il conversait avec eux, le Saint-Es()rit n'est pas descendu sur eux; poun^uoi il ne leur laissa pas cet Esprit consolateur dans le moment oh il les quittait. Avant que de monter au ciel, ii les assembla sur la montagne des Oliviers; qui ne croirait que c'est i)0ur leur laisser et résigner, pour ainsi dire, cet Esprit-Saint dont il les avait souvent entretenus? Cependant il laisse sans consolation les apôtres languissants dix jours entiers dans les veilles et les soupirs; il ne leur marque pas le temps, il ditsoulenKmt : Vous serez baptisés du Saint-Esprit dans quelques jours : « Baptizabimini Spiritu sancto non post muUos hos dics. » {Act., 1, 5.) Pourquoi ce retardement? Ce fut, dit saint Chrysostome, afin, qu'ils désirassent avec plus d'ardeur ce qui leur avait été promis, et (ju'ils le reçussent ensuite avec plus d'atfection et de respect. Combien de fois, brûlant d'une sainte im[)aliencc et répandant leur âme devant Dieu, lui dirent-ils : Usquequo, Domine, usquequo? {Psal. XII, 1.) Combien de fuis, transportés du désir le plus violent de recevoir cet Esprit-Saint, s'écrièrent-ils : Envoyez, Seigneur, celui que vous devez envoyer. « Mitte quem missurus es. lExod-y IV, 13.)

Voilà de quelle manière Dieu veut que nous attendions l'effusion de son Saint-Esprit. Il faut un cœur qui veille, qui soupire, qui s'empresse, et qui, par l'ardeur de ses désirs, aille au-dev;int de Dieu qui vient le visiter. Quand sera-ce que je pourrai sortir hors de moi-même, et prévenir l'arrivée de ce

Dieu grand et fort? Sitivit anima mea ad Deum fortem vivum, quando veniam et apparebo? {PsaL XLI, 3.) Si nous sommes lents, tièdes, indifférents, insensibles, en vain espérerons-nous que celte grâce nous sera donnée. Comme il est naturel de demander ce qu'on souhaite, il ne faut pas s'étonner si les apôtres joignirent la prière à l'extrême désir de recevoir le Saint-Esprit.

QUATRIÈME DISPOSITION. — La prière.

Nous ne lisons pas que les apôtres, avant l'Ascension de Jésus-Christ, eussent été fort appliqués à la prière. Ils demandèrent à Jésus-Christ de quelle manière il fallait prier, et il leur donna cette formule divine dont l'excellence ne peut être assez admirée, et dont l'abus ne peut être assez déploré. Le Fils de Dieu leur reproche dans la suite qu'ils n'en avaient pas profité : Usque modo non peliatis quidquam. [Joan.i XVI, 24.)

Mais, après l'Ascension, ils ne perdent pas un moment; point de temps limité pour la prière, jour et nuit, à toute heure, persévérantes [Act., I, 14); la nécessité d'élire un nouvel apôtre les oblige-t-elle à certains embarras qui pouvaient les distraire, ils remettent à Dieu cette élection, dit saint Chrysostome, pour n'employer pas à d'autres choses un temps que la seule prière devait occuper.

Mais pourquoi demander ainsi, sans discontinuation et sans relâche, ce don divin qui leur était assuré, puisque le Fils de Dieu, dont les promesses sont fidèles, le leur avait tant de fois promis? Est-ce défiance? Non, c'est affection, c'est désir; quand Dieu n'aurait pas |>romis de vive voix de nous donner le Saint-Esprit, il ne faudrait pas laisser de le demander avec assiduité et avec ferveur. Dieu fait attendre ses grâces : l^pour éprouver notre patience; 2° pour nous faire estimer ses bienfaits ; 3' pour nous préparer solidement à les recevoir ; 4" pour nous faire sentir la dépendance que nous avons de lui et de sa miséricorde.

Tout Chrétien doit se disposera recevoir le Saint-Esprit par la prière. Je m'imagine que vous l'avez fait; car qui esi-c'i qui n'est l>as invité h la prière, dans les tem^is surtout oiî l'Eglise redouble les siennes, et où Jésus-Christ n'est monté au ciel que pour intercéder pour nous ? Mais quelles prières la plupartdes Chrétiens adressent-ilsàDieu? De toutes les actions sérieuses de la vie, celle qu'on fait avec le plus d'indifférence, c'est la prière : on va à léglise sans foi, on y est sans application, on y fait gloire de ses distractions. Si l'on y prie, c'est avec tant do négligence , qu'à peine sait-on ce qu'on vient demander à Dieu. L'intérêt propre y a souvent plus de part que la charité. Nous demandons qu'une pluie salutaire vienne à propos arroser nos champs, pour nous apporter l'abondance des biens temporels, et nous ne demandons pas que les rosées