XV. — Sur V Assomption de la sainte Vierge

I LesJusies meurent dans la charité, lorsqu'après avoir persévéré dans les voies de Dieu, ils consacrent leurs derniers soupirs par un acte d'amour de Dieu ; mourir de la sorte, c'est mourir dans la paix et dans le baiser du Seigneur, comme parle l'Ecriture; c'est sortir de ce monde pour aller recevoir la couronne que le souverain Juge a préparée à ses élus. Les martyrs sont morts, non-seulement dans la charité, mais pour la charité, lorsque, pour défendre la vérité combattue, et pour soutenir la gloire do Jesus-Christ,ils ont lassé [)ar leur constance la cruauté des bourreaux et des tyrans ; et lorsque, laissant leurs corps sanj^lanls comme des victimes innocentes sur le lieu de leur supplice , ils ont rendu leur esprit en odeur de suavité à celui qui le leur avait donné, et dont ils ont soutenu la cause avec un courage héroïque.

II. Marie meurt tout à la fois et dans la charité (car qui ne connaît pas ses vertus sublimes?) et par la charité; car c'est la violence de son amour qui détache son âme de son corps mortel, et qui fait en elle la fonction de la mort: Forlis ut mors dilectio. {Cant., VIII, 6.)

III. La mort est un effet du péché, et un effet de la justice de Dieu, suivant les paroles de l'Apôtre (Rom., V, 12) : Per peccatiim mors. Ce péché a répandu dans chaque homme un poison homicide, qui dessèche et tarit peu à peu dans nos veines la source de la vie. Nous ne sommes mortels que parce que nous sommes tous coupables ; nous l'avons signé nous-mêiues, cet arrêt de mort, et puisque nous avons tous perdu la grâce qui devait en préserver le genre humain, il ne nous reste plus qu'à adorer la justice qui nous punit, et à nous soumettre sans murmurera l'exécution de cet arrêt.

IV. Dans l'état d'innocence, par un privilège et une grâce particulière, l'homme devait être immortel ; je dis par grâce et par privilège, parce que de sa nature il avait un principe do destruction, autrement il n'aurait pas perdu riumiorlalité, puisque le |)éché n'a détruit en lui aucun des dons de la nature, et que les saints Pères nous disent, que l'homme a bien été blessé à cet égard, mais qu'il n'a point été privé de ces dons naturels en conséquence île son péché. Mais de[)uis le moment où la sentence de mort a été prononcée, ce monde n'est |)lus qu'une vaste arène oiii les hommes, comme autant de criminels, paraissent les uns a[)rès les autres, pour y être exécutés. La justice de Dieu leur ijnprime en naissant un caractère de condamnation, qui les dévoue à la miOrt : iisnaissentpécheurs, la mort esl leursalaire; Stipendia peccatis mors. [Rom., VI, 23.)

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V. Mais si Mario meurt, cq n'est point du Très-Haut ; lo Saint-Esprit l'avait choipour expier aucun péché par la douleur, c'est - sje pour son épouse ; celte Fille bien-aiméc

pour honorer le souverain domaine de Dieu sur toutes les créatures, qui n'ont d'ôlre et de vie que ce qu'il leur en a donni' ; c'est pour couronner ses vertus par ce dernier période d'anéantissement etd'humilité ; c'est pour avoir la gloire d'imiter la mort do son Fils, de ce Fils si ciier et si respecté, dont l'esprita loujoursété la règledeses actions.

VI. Si c'est une nécessité pour tout homme de mourir, la Providence ne nous condamne à mourir qu'une fois : Stalutum est omnibus hominibus semel mori, disait l'Apôtre [Uebr., IX, 27) ; c'est un arrêt porté, dès le commencement des siècles, contre tous les hommes, arrêt qui les condamne h mourir une fois. Marie était déjà morte de douleur, |)Our ainsi dire, au pied de la croix ; elle avait été martyre, et plus que martyre; la passion de Jésus-Christ avait été la sienne ; et par sa mort naturelle, si l'on peut a()peler ainsi une mort qui n'est que i'eflet d'une extase et d'un ravissement, elle couronne son dernier sacrifice. L'amour divin va imuioler la victime ; et n'est-il pas juste que ce soit l'amour qui porte le dernier cou|) à celle que la pureté a consacrée, quo k sainteté a enfantée, que la grâce a nourrie, et qu'anima toujours la charité ? Aussi cette {uorl est-elle suivie du triomphe le plus glorieux.

Vil. Que l'âme s'élève jusqu'à Dieu après sa séparation, qu'elle passe jusque dans le séjour de l'immortalité, et que rien ne soit plus capable d'altérer son bonheur ; que l'esprit, enfui, aille se réunir à son principe, je ne m'en étonne pas ; mais qu'un cor[is, qui, par sa nature, est sujet à une entière dissolution, en soit exempt, et qu'il soit élevé jusqu'aux plus hauts degrés de la gloire, c'est ce qui surpasse toutes nos idées ; c'est pourtant le miracle que Dieu fa"it en faveur de Marie. Vous en fûtes les témoins, vous, saints apôtres, qui assistâtes à ses glorieuses funérailles ; vous, esprits bienheureux, qui ouvrîtes la porte de son tombeau, et qui célébrâtes son entrée triomphante dans la céleste Jérusalem.

Vlll. N'attendez pas que je vous peigne ici ce triomphe glorieux. Dieu seul, qui est la gloire et la couronne de ses saints, peut nous dévoiler le nond)re et la mesure des grâces qu'il leur donne. Je me contente d'examiner les principes de cette gloire et de cet éclat dont Marie brille dans le premier rang de la hiérarchie céleste.

Celte gloire lui était duo à litre de récompense,et celle récoicpense est unjuste retour d'amour et de charité de.la part de Dieu envers celle quifutloutamour et loule charité [)Our lui.Elleavaitservi de trône à Jésus-Christ, et Dieu l'élève sur un trône j)lacé à côté de son Fils; elle avait été la compagne des sou tl'rances de l'Homme-Dieu, elle devient la compagne de sa gloire. Son alliance avec la sainte Trinité ne demandait pas non \)\\\s un moindre degré de gloire ; le Père lui avait confié tous ses droits ; elJe avait mis au monde lo Fils

vient prendre possession de l'héritage paternel ; cette tendre Mère vient partici[)er au bonheur de son Fils, comme elle avait participé à ses humiliations ; cette épouse chérie vient entrer en possession de tous les droits attachés à une si sainte alliance. Voilà les litres de son élévation.

IX. De plus, saint Pierre Damien, remarque que Marie était toujours montée de vertus en vertus, de mérites en mérites ; elle avait été choisie pour ôlro la Mère du Fils de Dieu ; saisissez, si vous le pouvez, la proportion qui se trouve entre cette dignité et toutes les grâces que Dieu lui avait accordées ; concevez comment ré[)ondirent toujours à ces grâces, et les sentiiiienlsdont elle fut animée, et les actions qui composèrent le tissu de sa vie, alors vous aurez de Marie l'idée qu'il en faut avoir, et vous [iourrez juger de l'excellence de la gloire dont elle jouit, par l'excellence doses mérites et de ses vertus.