SCÈNE XII

Les mêmes; un Huissier, KLUMPP, et deux Soldats-

(L'huissier entre du fond et descend près de Thécla. Klumpp et lei soldats se tiennent au fond, sans entrer en scène. Un domestique apporte de la lumière qu'il pose sur la table, et sort.)

L HUISSIER, présentant une lettre à Thécla sur un plat d'argent.

Princesse, c'est un message de la part de la grandeduchesse.

THÉCLA, riant.

Message qu'on ne pouvait guère enlever, car il était bien

escorté. (Elle fait signe à Marguerite de s'approcher, et toutes deux lisent

la lettre.) Voyons donc la lettre que notre souveraine m'envoie avec un tel déploiement de forces. (Lisant.) « Je préviens ma rebelle et audacieuse pupille que je connais enfin son

mari... j'ai su le découvrir... » (Elles se regardent en riant.) G'est

charmant !

MARGUERITE

C'est admirable !

THÉCLA, Lisant.

« Mais je veux entendre d'elle-même et de sa propre bouche le nom du coupable et du traître. »

Preuve qu'elle n'est pas bien sûre de l'avoir deviné.

THÉCLA

« Jusqu'à cet aveu, que je conseille à ma pupille de

LA FRILEUSE

hâter, elle aura pour agréable de ne communiquer avec personne, pas même avec le susdit mari, et de garder les arrêts dans son oratoire... »

B1A.RGUERITE.

Oeiel!

THÉCLA

(( Le porteur de la présente est chargé par nous d'y conduire la princesse... » (Regardant Kiumpp.) Comment?... Ce sergent et sa suite !...

KLUMPP, mettant la main au chapeau, avec respect.

Oui, princesse... j'aurai cet honneur.

MARGUERITE, bas à Thécla.

Ce n'est pas une plaisanterie, c'est un vrai sergent.

THÉCLA

Oui... oui... je vois qu'on me traite militairement!

MARGUERITE, à Thécla.

Et VOUS allez obéir? (Avec crainte.) Vous allcz les suivre?

II le faut bien !

MARGUERITE

Vous me quittez! Vous me laissez seule î... Et le prince qui va venir à ce rendez-vous que nous lui avons donné !

THÉCLA

Ah! mon Dieu!... C'est vrai! Mais que veux-tu que j'y fasse ? Je ne peux rien contre la force armée ! Tâche de t'en tirer le moins mal possible... et dis- toi, pour te donner du courage, que, du succès de cette entrevue; va dépendre ma délivrance... (Kiumpp s'avance.) Mais, tu le vois, le sergent est

pressé. (Embrassant Marguerite.) Adicu, adicU et COUragC !

(Elle sort entouiée parles soldats. L'huissier les suit.)