D II A M E S

LA CZARINE

La Russie est déjà si grande !

LE CZAR

Vous trouvez? moi, j'y étouffe! Serré comme je le suis, ])ar la Finlande au nord et la Turquie au midi!... c'est à ne pas respirer I...

YILLERBECK.

Sire...

LE CZAR, ù Villerbeck.

Je t'écouterai (Montrant Jakinski.) dôs quo j'aurai fini avec Jakinski ! (a Jakinski.) Tu as là les rapports de ce qui s est passé en mon absence?...

JAKINSKI, présentant les rapports.

Oui, sire!

LE CZAR, lisant.

« Les Jjoyards murmurent... et me reprochent ma cruau- (c tél... )) Oui, j'ai été barbare, mais contre la barbarie! La raison convient aux lumières, et le despotisme à l'ignorance! (Lisant.) Ah!... (( Le clergé, défenseur de Moscou la sainte, « m'appelle impie et demande à quoi bon deux capitales ? » [Is ne voient pas qu'avec Moscou je n'étais qu'un roi tartare !... avec Saint-Pétersbourg, je suis un roi d'Europe. (Li sant.) « Ah! l'on me déteste!... »

VILLERBECK.

Ce n'est pas vrai, Majesté !

LE CZAR

Tais-loi ! je m'en rapporte à Jakinski.

JAKINSKI, droit et immobile.

Oui, sircl...

VILLKRBECK.

Ce n'est \)'às vrai !

LE CZAR

Il a raison!... il me dit tout!... (Lisant.) « On me déleste,

LA CZAIUNE i^il

« on m'exècre aujourd'hui... » Eh! par saint Nicolas! que m'importe le présent à moi, qui ne vis que pour l'avenir?... (Lisant.) Ah! c( le cliapitrc des anecdotes particulières... » A la bonne heure... des intrigues de cour, des aventures galantes, des futilités, du scandale !... Je leur prouverai que Saint-Pétersbourg est aussi une grande ville, et que la civilisation y fait des progrès... (Usant.) « La nuit dernière... » C'est récent ! « un surveillant du palais de Pelerhof est ac- « couru nous avertir qu'il avait aperçu un homme enveloppé « d'un manteau... »

VILLERBECK, effrayé et à part.

Ah! mon Dieu!... c'était moi!

LE CZAR, continuant de lire.

a Se glisser furtivement dans le pavillon du Sud ! » (s;arrètant.) Le pavillon du Sud... c'est l'habitation d'hiver de la Gzarine et de ses demoiselles d'honneur... Et cet homme ?.. . (a part.) Si c'était Baltadjy !... (a JaUnski.) Cet homme?... Parle donc ! quel est-il? l'as-tu vu?...

JAKINSKI.

Oui!... (se reprenant.) c'est-à-dire... nou, sire !

LE CZAR, avec colère, se levant.

Tu ne Tas pas vu ! ! misérable!... à qui je donne deux cent mille roubles par an! tu ne le connais pas? et moi j'entends que tu le cQnnaisses...

JAKINSKI.

Oui, sire, je le connaîtrai.

LE CZAR

A la bonne heure !

JAKINSKI.

J'en ai là le moyeu !... un moyen certain...

VILLERBECK.

C'est fait de moi ! je suis perdu!...