L'ALCHIMISTE

Il ne faut pas croire que celte espèce de charlatans ou de fous ait entièrement disparu de la France. C'est l'un d'eux qui m'a di»nn

VMée de cette chanson. Il faut convenir que celui-là avait l'air d'une l»rorond<» conrirtion.

*"* Ou d*un vieux livre interroge les mots.

L'Ilermés des anciens Égyptiens {tassait dans l'antiquité pour avoir dérouvert lous les secrets de la nature et les avoir transmis aus pn^tres do son pays. La transmutation dea métaui lui était attribuée; de lu le nom de science hermétique. 1.08 prétendus livres qui portent «on nom sont> dit-on, Touvrage des Grecs du Bas-Empire. Ils sont encore la règle des alchimistes et souffleurs, gens qui cherchent le grand œuvre ou la pierre [>hilosophale, secret qui donne à la fois des trésors à volonté et la prolongation indéfinie de la vie humaine. Nii*ohis Flamel, qui eut la réputation cha nos aïeux d'avoir découvert la pieiTe philosophaie, passait pour être devenu immortel, et je ne sais quel ancien voyageur raconte l'avoir rencontré en Asie deux ou irois siMes après l'époque où il vécut.