LE VIEUX SERGENT
AiH : bis-moi, soldai, dis-moi, l'eu souviens-tu?
Près (In rouet de sa fille chérie Le vieux sergent se distrait de ses waux, .
Et, d'u«e main que la baUe a meurtrie, Berce en riant deux petits-fils jumeaux.
Assis tran«|uille au seuil du toit champêtre. Son seul refuge après tant de combats, Il dit parfois : « Ce n'est pas tout de naître; « Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépasl
Mais qu'entend-il? le tambour qui résonne :
Il voit au loin passer un bataillon.
Le sang remonte à son front qui grisonne;
Le vieux coursier a senti Taiguillon.
Hélas ! soudain tristement il s'écrie :
« C'est un drapeau que je ne connais pas.
« Ah! si jamais vous vengez la patrie,
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas!
« Qui nous rendra, dit cet homme héroïque,
« Aux bords du Rhin, à Jemmape, à Fleurus,
« Ces paysans, fils de la République,
« Sur la frontière à sa voix accourus?
« Pieds nus, sans pain, sourds aux lâches alarmes,
« Tous à la gloire allaient du même pas.
DE) UKItAlNGEn. [H
« Le Rhin lui seul peul retremper nos armes.
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas!
« De quel éclat brillaienl dans la bataille « Ces habits bleus par la Victoire usés!
« La Liberté mêlait à la mitraille « Des fers rompus et des sceptres brisés.
« Les nations, reines par nos conquêtes, « Geignaient de fleurs le front de nos soldats. « Heureux celui qui mourut dans ces fêles!
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas!
1 Tant de vertu trop tôt fut obscurcie
« Pour s'aooblir nos chefs sortent des ranp^s:
« Par la cartouche encor toute noircie
« Leur bouche est prête à flatter les tyrans.
« La Liberté déserte avec ses armes;
« D'un trùne à Tautre ils vont offrir leurs bras;
« A notre gloire on mesure nos larmes.
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas!
Sa fille alors, interrompant sa plainte.
Tout en filant lui chante à demi-voix
Ces airs proscrits qui, les frappant de crainte,
Ont en sursaut réveillé tous les rois.
« Peuple, à ton tour que ces chants te réveillent!
« 11 en est temps! » dit-il aussi tout bas.
Puis il répète à ses fils qui sommeillent :
« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas'
