LE TOMBEAU DE MANUEL
Am : T'en souvieiis-lu ? etc.
Tout est Uni; la foule se disperse :
A son cercueil un peuple a dit adieu, Et TAmitié des larmes qu'elle verse Ne fera plus confidence 4}u'à Dieu.
J'entends sur lui la terre qui retombe.
Hélas ! Français, vous Tallez oublier.
A vos enfants, pour indiquer sa tond)e, | Prêtez secours au pauvre chansonnier. (
Je quête ici pour honorer les restes D'un citoyen votre plus ferme appui.
J'eus le secret de ses vertus modestes .
Bras, tête et cœur, tout était peuple en lui. L'hundjle tombeau qui sied à sa dépouille Est par nous tous un tribut à payer.
Près de sa fosse un ami s'agenouille :
Prêtez secours au pauvre chansonnier.
Mon cœur lui doit ces soins pieux et tendres. Voilà douze ans qu'en des jours désastreux, Sur les débris de la patrie en cendres.
DE BKHÂN(;Ëlt. tUÔ
Nous nous étions rencontrés tous les deux.
Moi, je chantais; hii, vétéran d'Arcole, Sourit au luth vengeur d'un vieux laurier.
Grâce à vos dons, qu'un tonJaeau me console : Prêtez secours au pauvre chansonnier.
L'ambition n'effleurait point sa vie, Mais, même aux champs, rêvant un beau trépas, Il écoutait si la France asservie, En appelant, ne se réveillait pas.
Contre la mort j'aurais eu son courage, Quand sur son bras je pouvais m^ppuyer.
Ma voix pour lui demande un peu d'ombrage :
Prêtez secours au pauvre chansonnier.
Contre un pouvoir qui de nous se sépare, Son éloquence a toujours combattu.
Ce n'était pas la foudre qui s'égare; C'était un glaive aux mains de la Vertu.
De la tribune on l'arrache : il en toinbcî Entre les bras d'un peuple tout entier.
La haine est là; défendons bien sa tombe :
Prêtez secours au pauvre chansonnier.
Tu l'oublias, peuple encor trop volage.
Sitôt qu'à l'ombre il goûta le repos.
Nais, noble esquif mis à sec sur la plage, 11 dut compter sur le retour des flots.
La seule mort troubla la solitude Où mes chans43ns accouraient l'égayer.
Pour effacer quatre ans d'ingratitude.
Prêtez secours au pauvre chansonnier.
T. II. il
loi CHANSONS DE BÉRANGEU.
Oui, qu'un tombeau témoigne de nos larmes.
Assistez-moi, vous pour qui j'ai chanté :
Paix et concorde au bruit sanglant des armes. Et sous le joug espoir et liberté.
Payez mes chants, doux à votre mémoire :
Je tends la main au plus humble denier.
De Manuel pour consacrer la gloire, / Prêtez secours au pauvre chansonnier. )
Pourquoi los libraii'os ne cossont-ils de vouloir des préfaces , et pourquoi les lecteurs ont-ils cessé de les lire? On agite tous les jours, dans de gi'aves assemblées, une foule de questions bien moins importantes que celle-ci ; et je me propose de la résoudre dans un ouvrage en trois volumes in-8«, qui, si Ton en permet la publication poun*a amener la réforme de plusieurs abus très-dangei-eux. Forcé, en attendant, de me conformer à Tusnge, je me creusais la tèio depuis un mois pour trouver le moyen de dire au public, qui ne s*cn soucie guère, qu*ayant fait des cbansons, je prends le parti de les faire impiimer. Le Boiu'geois-Gentilhomme, embrouillant son compliment à la belle comtesse, est moins erobaiTassé que je ne Tétais. J'appelais mes amis à mon aide; et Tun d'eux, profond éi*udit, vint il y a quelques jours m'offrir, pour mettre en tête de mon recueil, une dissertation qu'il trouve excellente, et dans laquelle il prouve que les flon/loits^ les fariradondi^ les tourelowribo^ et tant d'autres refrains qui ont eu le privilège de charmer nos pères, déri* vent du grec et de i'KJ! leu. Quoique je sois ignorant comme un chansonnier, j'aime beaucoup les traits d'crudilion. Enchanté do cette dissertation, je me préparais à en faire mon proHt, ou plutôt celui du libraire, lorsqu'un autre de mes amis, car j'ai beaucoup d'amis (c'est ce qu'il est bon de consigner ici, attendu que les journaux pourront Cure croire le contraire) ; lorsque, dis-je, un de mes amis, hoffline de plaisir et de bon sens, ni'ap))orta d'un air empressé un dûflfon de papier trouvé dans le fond d'un vieux secrétaire.
«G*e8t de l'écriture de Collé! me dit-il du plus loin qu'il m'apwçot; j*ai confronté ce fragment ave<- le manuscrit des M«'-
« moires du premier de nos chansonniers, et je vous en garantis lau- « thenticité. Vous veirez, en le lisant, pourquoi il n'a pas trouvé « plare dans ces Mémoires, qui ne contiennent pas toujours des « choses aussi raisonnables. »
Je ne me le lis pas dire deux fois ; je lus avec la plus grande attention ce morceau, dont le fond des idées me séduisit tellement, que d*abord je ne m'aperçus pas que le style pouvait faire douter un peu que Collé en fût Tauteur.
Malgré toutes les observations de mon ami lo savant, qui tenait à ce que j'adoptasse sa dissertation , je fis sur-le-champ le projet de me servir, pour ma préface, de ce legs que le hasard me procurait dans rhérilage d'un homme qui n'a laissé que des collatéraux.
Ceux qui trouveront ce i^etit dialogue indigne de Collé pourront s'en prendre à l'ami qui me l'a fourni, et qui m'a assuré devoir en déposer le manuscrit chez un notaire, pour le soumettre à la confrontation des incrédules. Ces précnutitms prises, je le transcris ici on toute sûreté de conscience.
PR^.FâCES. w
