CHAPITRE XVI

COMME LES ANIMAVX OST APPRIS AVX HOMMES A EOVRBIR ET A*GVISEP LEVRS ARMEVBES, ET FAIRE EHBVS- CADES.

Les guerriers sont fort songneux à eontregarder leurs armes , à fin qu'elles ne seroüillent et g-astent, et pour ce ils les font souuenlefois fourbir ; mais il y a plusieurs bestes qui ne leur doiuent de retour.

Et quant à ce point , les Pores sangliers aiguisent leurs dénis.

Les Elepbans, pour ce que l’vne de leurs dents , auec laquelle ils fouillent , arrachans les plantes, herbes et racines dont ils se nourrissent , eu est ordinairement moussce, vsée et espointéa , ils conlregardcnt loiis-

‘ Plutarque. — A. P.

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jours rajijre poiijtue et affilée, pour s’en seruir aux ( pmbals contre les lUjiqocerQs et autres ennemis. Ledit Rhinocéros est aussi long que i’Rlpphant , mais phis bas de iambes , et a son pelage de couleur de bouïs, piccoté eu plusieqrs epdroits , et façonné et armé comme il se verra par sa figure py après L

Les Sangliers aiguisent pareillement leurs (lefenses pour pssaillir ou se défendre.

Le Lion chemine tpusiours les pattes fermées, à fin que ses ongles soyent enserrés au dedans comme en vnegueine, de peur que la pointe ne se rompe , et aussi (^u’on ne les puisse suiure à la trace : car à peine la peut on trouuer, ains seulement de petites marques de ses pieds, et peu apparentes .- et ainsi les animaux contregardent leurs armes , pour s’en seruir au besoin.

Les Taureaux présentent le combat auec les cornes, et s’equippent au cornbat , comme vaillans gendarmes et çheualiers.

Le rat d’Inde, conime dit Plutarque, ne différé en rien d’vn gendarme pour Ixatailler, tant fiien il se sçaij çonnrif de boue et de fange, qu’if semble proprement qu’il sqit armé d’vn halerret et cuirasse, lors qu’il doit batailler contre le crocodile :

neantipoips que ledit crocodile soit vne beste si forte et cruelle qu’elle piapge Ips boRinies, et ce rat d’Inde est si petit qu’il le fait fuiç. Cela se fait par vpe pbqsp indicible, que Na-

• L’édition de L'iXft disait : conmc ilso vaU par cesle figure , Cl dotiiiait en elïet le Pouriraicl du UivQueros, çt combat contre l’-J^lc' pliant. Celle (ignre fivail clé reportée dés 1^82 OU Diseoips de la Ideorne, d'oà \içnt le elmu^caiciil du ‘^alç (le lù 85.

NCE DE l’homme. y5 l

ture met aux cœurs des grands animaux, pour les espouuenter d’vne peur et crainte, mesme où il n’y a point de danger pour eux : comme l’elephant est espouuenté par vn pourceau , et le lion par vn coq , veu qu’il est escrit du lion , qu’il ne se retourne point pour quelque chose que ce soit. Telles craintes autresfois sont aduenues à de bien grandes armées, prestes à combattre, qui ont esté mises en routle et fuite pour vn liéure qui sortit d’vn buisson ; car depuis qu’il y en eut vn ou deux effrayés par la soudaine sortie de ce liéure , tous les autres furent semblablement effrayés et espouuentés, comme si tout eustesté perdu et desconfit , pensons qu’il y eust quelque grand danger.

On trouue à ce propos, en Phistoire de Philippe de Gomines, que des chardons qui esloient en vn champ flfent peur aux Bourguignons auprès de Paris , en la guerre qu’eut le Roy Loys onzième auec le Comte de Charolois. 11 aduint qu’aucuns de l’armée virent des chardons en grand nombre , plantés en vn champ prés Charenton : et pource que le temps estoit couuert et obscur, il leur sembloit que c’estoit l’armée du Roy qui estoit sortie de Paris , et là arrestée , leur faisant alte : et après qu’ils en eurent porté les nouuelles à leur arinée , et qu’on en eut enuoyé d’autres pour les reconnoistre, trouuerent que ceste armée demeuroit tousiours là plantée sans bouger, dont la peur leur fut encore redoublée, et toute la nuit se tindrent tous en armes. Et le lendemain, le iour estant vn peu plus esclairci,ils conneurent que c'estoient chardons : parquoy ce n’csloit pas meruoille s’ils auoicnl tenu bon sans reculer, (mais aussi iis n’auoient point

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auancé) : et ceux qui eu auoient porté les nouuelles furent bien fort honteux , toulesfois ils furent excuses pour l’obscurité du temps.

Les Coqs sont oiseaux royaux; aussi sont-ils couronnés, et exercent leur régné en quelque lieu qu’ils soient de leur hardiesse et courage, et bataillent du bec et des argots, comme l'experience le monstre, donnans crainte et peur aux lions, qui sont les plus nobles et courageux entre les bestes saunages.

Les Connins ont monstré aux hommes à faire les mines sous terre, pour miner et renuersers’en dessus-dessous les forteresses de leurs ennemis.

Marc Vairon dit qu’en Espagne y eut vn gros bourg, situé eu pays sablonneux , qui fut tellement foui et caué par les connins, que finalement il fut ruiné et déshabité.

Les Loups ont monstré à faire la guerre aux hommes : ils se mettent en troupes, et demeurent en embuscades à l’entrée d’vn village. Il y en a vn qui entre dedans pour donner l’alarme aux chiens, puis recourt vers ses freres et compagnons, et les chiens après : et lors qu’il les a passés, retourne vers les chiens , leur faisant teste : cependant l’embuscade descoche , et prennent chacun vn chien , et luy couppent la gorge, et le mangent.

Le Regnard est le plus caut cl le plus fin de toutes les bestes en general. Lors qu’il est chassé des chiens, et les sent prés de sa queue, leur ielte ses excremens à leurs museaux et aux yeux : les ayant ainsi esblouïs et estonnés, il gaigne le douant, et les laisse en arriéré. Il a aussi vne astuce que pour faire desnicher les poulies, il feint de leur ietler sa queue, et par ceste peur les desnichc, et à

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la descente en prend vne et la deuore. Pareillement s’il veut passer vne riuiere, encore qu’elle soit gelée et prinse, marche doucement sur la glace , et approche son oreille , et s’il peut entendre aucunement le bruit de l’eau cachée, il connoist que la glace n’est pas espaisse, ny assez ferme : parquoy il s’arreste, et ne passe outre : et ainsi s’il ne peut entendre le bruit, il passe de l’autre coslé hardiment. Or ne sçauroit-on dire que cela soit seulement vne viuacilé de sentiment de l’ouye, sans aucun discours de raison. Car c’est vne ratiocination , et conséquence tirée du sens naturel, en ceste sorte : ce qui fait bruit se remue : ce qui se remue n’est pas gelé ; ce qui n’est pas gelé est liquide : ce qui est liquide ployé sous le faix, et ne tient pas ferme ; ergo, etc.

Si les pourceaux oyent crier en vne forest l’vn d’eux, ils s’assemblent tous pour le secourir, comme si vne trompette auoit sonné pour assembler vne compagnie de gendarmes, à fin d’aller au secours de leur compagnon , et tous bataillent pour luy.

Plutarque dit des poissons appellés Stares et /lat/ies, qu’aussi tost qu’ils ont auallé le haim du pescheur, les autres qui lors sont presens accourent tous pour luy aider, et rongent le filet et le petit cordeau, et ainsi eschappe. Les anlhes se secourent pareillement les vus les autres auecplus grande violence : car ils iettent sur leurs espaules le filet et petit cordeau auquel l’hameçon est attaché, et dressent leurs espines et escailles , dont ils le couppent et rompent.

Il y a vne grande admiration de la société et amitié qui est entre le poisson, appelle üouuerncur^Gl la Raiaine. Quant au gouuerneur, il n’est

Ët DË lV^XCëLLëNCE bË l’iiOMMF. *753

plus grand qu’vn goujon ; loquel est lousioiirs auec la baleine , et va déliant elle, luy dressant son chemin, la conduisant de peur qu’elle ne se ieltc en quelque destroit ou en la fange, dont elle ne se puisse retirer, ha baleine le suit , et souffre volontiers eslre conduite par luy. S’il se veut reposer, il se met en sa gueulle et y dort, et elle aussi, ne le laissant iamais neiour ne nuict.

Les Grues , lors qu’elles départent pour aller en pays lointain , elles se mettent si bien en ordonnance , que iamais Capitaine de gendarmerie ne sçauroit tenir meilleur ordre : car auant qu’elles délogent, elles ont leur héraut et leurs trompettes qui les assemblent : quand elles marchent , elles consentent toutes ensemble, et volent en haut pour regarder de loing : elles eslisent vn capitaine, lequel elles suiuent : elles ont aussi leur sergent de bande, et aucunes disposent au derrière de la bande pour hucher et crier chacune en son tour , à fin d’entretenir tousiours la bande en ordonnance par leur voix.

Elles ont leurs veilles bien disposées, et leurs guettes qui font le guet de nuict *. Plutarque dit qu’elles soustiennent vne petite pierre de leurs pieds, à fin que si la guette s’endort, la pierre l’esueille en tombant, et la reprenne de sa négligence. Le Capitaine a la teste leuce et col estendu , regardant au loing, et les admoneste des dangers ausquels elles peuuent estre. Et quand elles sont en ordonnance , les plus fortes se mettent douant pour rompre l’air, et quand les vues sont lasses, les autres vont en leur lieu pour les soulager, et soustenir la peine à leur tour. Et pour

1 Pline , tiu. 10. ch. 23. — • A. P.

mieux trencher l’air, elles se mettent en ordonnance de gens de pied, estroitte do front et large par derrière, en forme de triangle. Et si ont encore ceste prudence et science d’Astronomie, qu’elles preuoyent les tempestes, et se iettent en terre subit qu’elles les sentent, et se reposent.

Les Oyes de Sicile vsent d’vne fort bonne grâce , pour se garder de se descouurir par leur gazouillement ; car combien qu’il leur soit naturel , si est-ce toutesfois qu’elles ont bien sceu trouuer ce moyen pour corriger ce vice, à fin qu’il ne les mist en danger de leurs aduersaires. Plutarque dit que quand il leur faut passer la montagne nommée ïaurus, craignans les Aigles , elles mettent chacune vne pierre assez large en leur bec, à fin d’empescher leur gazoüillement et bruit naturel (qu’elles feroient ) iusques à ce qu’elles ayent passé leurs ennemis, lesquels elles trompent en ceste sorte.

Le Cerf se sentant pressé des chiens, se couche et met ses quatre pieds sous le ventre, et expire son haleine contre terre, tellement que les chiens passent et repassent contre luy, sans en auoir le vent ny sentiment. Voila comme Nature donne à chacun animal connoissance de sauuer leur vie.

En cest endroit les dragons n’auront pas moins de gloire, car par leur finesse et malice ils vainquent bien les elephans, qui sont les plus fortes bestes que la terre porte ; ce qu’ils ne pourroient faire par leur force :

et pourtant ils se mettent en embusches et au guet, et se ruent sur eux par trahison, et puis les embrassent soudain et enueloppcnt, et s’entortillent autour d’eux, et leur lient les iambes de leurs queues pour leur empescher do marcher : et cachent leur