ACTE I

MADAME HUGUET

C’est justement pourquoi,

Si nous donnions l’exemple, il serait tout à toi.

PHILIPPE

Mais il a renoncé lui -même à la produire.

MADAME nUGUET.

Oui, jusqu’à ce qu’il trouve accès pour l’introduire.

11 cherche un patronage appuyé d’un beau nom,

Et c’est sur nous qu’il a jeté les yeux.

PHILIPPE

Eh, non! .

MADAME HUGUET

Sois sur que c’est le prix qu’il met à ses services.

En lout cas je suis prêt à bien des sacrifices,

Dont ma candeur imberbe aurait jadis frémi,

Mais pas à celui-là.

MADAME nUGUET.

Pourquoi donc , mon ami

Ne coudoyons -nous pas tous les jours dans le monde Des femmes contre qui la médisance abonde?

PHILIPPE

Mais on ne fait pas môme à madame Joulin L’honneur du mot couvert et du propos malin :

On en parle tout haut. Tout Paris l’a connue Maîtresse de Joulin, maîtresse entretenue De Joulin marié, qu'elle grugeait très-bien,

Et qui , veuf, l’épousa pour rattraper son bien,

JG

MADAME II ÜGU ET

S’il était vrai, Joulin ne vaudrait pas mieux qu’elle,

Et tu ne devrais rien accepter de son zèle.

— Une bonne habitude à prendre est de ne point Penser de mal des gens dont nous avons besoin.

— Pour madame Joulin, moi , je vois qu’elle signe

Le nom d’un honnête homme et veux l’en croire digne; Quel que soit son passé, rien n’en reste debout;

Le mariage a fait table rase de tout;

Et pour le demeurant si quelque chose y cloche , L’indulgence est le droit des femmes sans reproche, - C’est le mien.

PHILIPPE

Tu diras tout ce que tu voudras,

C’est une lâcheté que je ne ferai pas.

Je ne veux exposer ni ma sœur ni ma mère Au contact flétrissant de cette aventurière.

MADAME HUGUET

Ta sœur part dans huit jours, et moi j’ai cinquante ans.

PHILIPPE

Et ta nièce? — En un mot, je ne veux pas.

MADAME BUGUET

J’entends.

PHILIPPE

D’ailleurs, monsieur Joulin n’y songe pas lui-même,

Et nous le séduirons sans ce moyen extrême.

MADAME IIUGBET.

C’est ton seul protecteur, mon enfant; songes -y,

Et ne le laisse pas échapper.