ACTE IV

MADAME II U G l! ET.

Je me souviens.

La maternité vint bientôt.... Que te dirai-je?

Les riches ont vraiment un noble privilège Que leur doit envier tout être intelligent,

Et qui donne raison il l’orgueil de l’argent :

C’est de pouvoir exclure et tenir à distance Les détails répugnants et bas de l’existence.

Et de ne pas laisser leur contact amoindrir Les grandeurs que la vie à l’homme peut offrir, l’ar exemple, une mère est chez eux une femme Dont la maternité ne fait qu’étendre l’âme;

Elle ne lui prend rien de son premier bonheur Et le double, au contraire, en lui doublant le cœur. C’est qu’elle a le loisir d'être encore une épouse;

Elle reste charmante, et de plaire jalouse;

L’office maternel qu’elle s’est réservé,

C’est de gâter l’enfant... par d’autres mains lavé.

Chez nous' elle en devient l’esclave : elle abandonne Les soins de son esprit et ceux de sa personne ;

La grâce disparait d’elle et de sa maison,

Et l’amour suit la grâce, et l’amour a raison.

eu I LIPPE.

Hé quoi? mon père alors t’aurait-il moins aimée?

’ MADAME IIUGUET.

Non, le mot n’est pas juste. — Il m’a plus estimée. Comprends-tu la nuance?

PHILIPPE

Oui.

MADAME HUGCET

Notre affection

Perdit en peu de temps sa fleur d’illusion.

PHILIPPE

Eh bien, elle en devint plus ferme et. sérieuse.

C’est là surtout que c’est chose victorieuse

Cet amour conjugal, cet amour où les coeurs

Se donnent tous leurs fruits après toutes leurs fleurs.

MADAME IIUGUET.

Deux ans après ta sœur vint au monde. Ton père Gagnait quinze cents francs alors au ministère, ■

Qui nous faisaient, avec nos revenus à nous,

Six mille cinq cents francs pour joindre les deux bouts. Ma santé m’empêchant de remplir mon office,

Il fallut à l’enfant donner une nourrice.

Tu grandissais toi-même et coûtais déjà cher.

Pour nous commence alors la pauvreté de fer.

Non plus l’inélégance avec le nécessaire,

Mais la misère...

PHILIPPE

lié quoi...

MADAME IIUGUET.

N’est-ce pas la misère,

La pire, celle-là qui vole à scs besoins De quoi se déguiser aux regards des témoins,

Et qui sous peine, hélas! d’être une déchéance,

Doit rogner sur son pain pour nourrir l’apparence? Lutte dc'tous les jours dans laquelle l’esprit En menus désespoirs se fatigue et s’aigrit!