SCÈNE I

Le théâtre représente le champ d’exécration , borné k gauche par la porte Colline et les remparts de Rome; à droite par le cirque de Flore et le temple de Vénus Éricinc. On voit au fond le mont Quirinal, au sommet duquel s’élève le temple de la Fortune. Sur la porte du champ on lit : Sceleralus ayer. On remarque sur la scène trois tombes de forme pyramidale : deux sont fermées d’une pierre noire, sur laquelle on lit en lettres d’or le nom de la vestale qu’elle renferme , et le millésime de sa mort. La troisième , destinée à Julia, est ouverte; un escalier conduit dans l’intérieur.

LICINIUS, seul et dans le plus grand désordre.

Qu’ai-je vu! quels apprêts! quel spectacle d’horreur!

Mon ante s’abandonne à toute sa fureur!

Un aveugle transport me guide,

La terre frémit sous mes pas.

( Allant vers la tombe ouverte. )

Le voilà ce gouffre homicide Qui doit dévorer tant d'appas !

AIR

J ulia va mourir !... Non , non , je vis encore ,

Je vis pour défendre ses jours;

LA VESTALE

Contre des dieux cruels qu’en vain le faible implore , L'amour, le désespoir, me prêtent leur secours.