KN ACTE ET EN PROSE

IIKI’KÉSKNTKE POUR I.A PRKMli'MtE FOIS SUR LE THÉÂTRE

DE l'odéon, le i4 octobre I^!o6.

Si j’osais rappeler Montesquieu à propos il’unc farce Je théâtre, je dirais que l’auteur des Lettres Persanes m’a fourni la première idée du ridicule dont j’ai essayé la caricature dans la petite pièce de Beaufils.

Le besoin d'avoir, ou plutôt de montrer de l'esprit, l’un des travers que les peuples étrangers ont reproché le plus souvent à notre caractère national, ne devait pas échapper à ce peintre original et satirique, qui, dans un ouvrage frivole, trouva le moyen de faire deviner l’auteur de {'Esprit des Lois, et de soumettre son siècle à la puissance de la raillerie et de la raison.

Tout le monde a lu, dans les Lettres Persanes, cette * conversation de deux hommes' qui font le matin leur conversation du soir, et qui préparent ainsi en famille leurs succès mutuels. On sait aussi que le même ridicule fut attribué à deux gentilshommes de lettres, célèbres à differents titres vers la fin du dix-huitième siècle , et don t l’un avait coutume de dire : u Qu’il bourrait l’autre d’esprit, n

Telle est la donnée première de cette petite pièce , où lecomique est porté jusqu’à la bouffonnerie et la bouffonnerie jusqu’à la charge. Je ne prétends ni excuser cette folie, ni m’excuser de l’avoir faite, j'ai ri en la faisant; les juges ont ri en l’écoutant.

Je crois que l’idée première en est juste et piquante : la vanité mêlée à la sottise; la niaiserie avide de briller, achetant au poids de l’or ses idées toutes faites, son éloquence toute prête, et son esprit tout arrangé, offrent une extravagance très^rte, mais qui tient encore à l’histoire de nos mœurs.

PERSOMNAGES.

MADAMK DK VF.USEC. M“MoLÉ-S.-LÉoi;n.

M. Doit VAL, son frère. AI. Picaro, iiiuè.

FOLVII.I.K, amant d'IIciirielte. M. R.utniF.R. IIKMUETTE, fille de M. Dorval. M"' Adeline.

AI. HEAL'EILS, earicaturc de pe-

tit-mailit' provincial. AI. Closel.

FIIIAIIN, valet de Eolville. M. Pic.tlil), jeune.

La scène sc pusse à Paris, dans la maison deM. Dorval.

M. BEAÜFILS,

COMÉDIE