SCÈNE XVI

C’est de savoir plier et eaelieter sa lettre.

Suivant la qualité, l’état des j’eus;

Mais cela ne s’acquiert qu’avec beaucoup de temps; Avec un tact parfait, que l’art seid développe:

Je jujje d’une lettre en voyant l’enveloppe.

Voilà ce que j’écris....

{// .se lève et remet In lettre n l'ictor. )

{ Il appelle. )

Dubois! ....

vicTOK, à part.

Bien!... on pourrait...

DUBOIS, entrant.

Monsieur!

CEBFKU IL.

L'ne boujjie, et dans mon cabinet Mon cachet de famille.

( Dubois sort. )

vicTon, avec préoccupation et paraissant tourmenté du désir de se sauver avec la lettre <fuil tient.

En vérité, j’admire

Comment à tant de soins votre esprit peut suffire.

Et s’occuper ainsi du plus petit détail.

Depuis plus de dix ans je prépare un travail Dont l’ensemble exijjeait des recherches immenses ;

11 est intitulé ; Traité des convenances.

Dans ce traité je prends l’homme dans son berceau.

Et ne le quitte point même dans le tombeau ;

Car la mort entre aussi dans le plan de l’ouvrafje;

Et je finis par Là.

VICTOIl.

Mais, c’est assez l’usajje.

a7<î L’HOMME AUX CONVENANCES.

Ainsi donc votre livre a prévu tons les cas?

Par exemple, apprend-il à sortir d’embarras, Lorsqu’aux mains d’un fâcheux, que pourtant on révère, En toute bienséance on voudrait se soustraire !

CERFEUIL

c’est mon chapitre cinq.

VICTOR

Ah! voyons, s’il vous plaît.

CERFEUIL

D’abord très poliment on prend un air distrait ;

On brise l’entretien dont la longueur nous gène.

Par quelques demi-mots qu’on articule à peine.

VICTOR

Ab !... oui...

Vous faites voir dans tous vos mouvements (regardant f^ictor qui veut s'eu aller.) Le désir de sortir. C’est bien cela.

VICTOR

.l’entends.

c E II F E U I L.

Puis un tire sa montre...

( Victor tire la sienne et regarde l’heure avec la plus visible inquiétude.)

(à Victor.)

Avec plus de mystère.

On fait, tout en parlant, quelques pas en arrière,

{ Victor recule du côté de la porte de madame de Surville. )

Puis auprès de la porte on s’arrête un moment.

(Cerfeuil est auprès de la porte du milieu.)

SCKNE XVI. 277

On 1 ouvre à pelit bruit...

( l'ictor ouvre la porte, de ces dames. )

Et très profondément

{Gerfeuil , donnant en même temps l'exemple et la leçon, salue jusqu'à terre.)

On salue... après quoi l’on sort en prenant garde... {Pendant que Gerfeuil s'ineline, Victor se glisse, sans être vu , dans F appartement de madame de Sui'ville , et dans le même moment Dubois sort avec une bougie, et prenant pour lui le salut de son maitre, il le lui rend. )