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2jli DE LHOMBCE.

l>arie. Cruel par système , le moine Test encore par son éducation. Faible, hypocrite et poltron par état, tout prêtre catholique doit en général être atroce* Aussi dans les pays soumis à sa puissance, exerça -t- il en tous Jes temps tout ce que peuvent imaginer l'injusdce et la cruauté la plus raffinée. Si d^une religion instituée pour inspirer la douceur et la charité, il fît un instrument de' persécutions et de massacres; si, tout dégouttant du sang versé dans un auto-da*fé ^ il ose dans le sacrifice de Fautel lever ses mains homicides au ciel , qu'on ne s'en étonne point , le moine est ce qu'il doit être : couvert du sang hérétique , il doit se regarder comme le vengeur de la Divinité. Quel instant néanmoins pour implorer sa clémence? Ses mains seraientelles pures parce que l'Église les déclarerait telles ? Quel corps n'a pas légitimé les actions les plus abominables lorsqu'elles tendaient à l'accroissement de son pouvoir! C'est assez de l'aveu de l'Église pour sanctifier un crime.

J'ai considéré les diverses religions, et j'ai vu leurs divers sectateurs s'entr arracher les fiambeaux avec lesquels ils voulaient brûler leurs semblables. J'ai vu les diverses superstidons servir de marche-pied à l'orgueil ecclésiastique. Quel est donc, me suis-je dit, le vrai impie? Est-ce l'incrédule ? non : mais le fiinatique (i)

(i) Rien de moins déterminé que la signification de ce mot , impie , auquel on attache sî souvent une idée vague et confuse de scéléiH' tesse. Entend-on par ce mot un athée ? donne-t-on ce nom à celui qui n'a que des idées obscures de la Divinité? en ce sens tout le monde est athée, car personne ne comprend Fincompréhensible. Applique-t-on ce nom aux soi-disans matériah'stes ? mais si Ton n^a point encore d'idées nettes et complètes de la matière , on n'a point en ce sens d'idées nettes et complètes de l'impie matérialiste. Traltera-t-on d'athées ceux qui n'ont pas de Dieu la même idée que les catholiques ? il faudra donc appeler de ce nom les païens , Jes hérétiques et les infidèles. En ce dernier sens , athée n'est plus synonyme de scélérat j il désigne un homme qui, sur .certains points de méU"

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ambitieux. C'est lui qui, persécuteur, assassin de ses frères, enviant à Texécuteur des vengeances .céfestes le plaisir de'tourmenter les hommes dan,s les enfers, se présente pour remplir ses abominables fonctions $iir la terre; qui, ne voyant qu'un damuQ dans un incrédule^ voudrait par une mort prompte, hâter epcpre.sa damnation, et, par une graaatîon inouïe de cruauté, que cet homme, son semblable , fut au même pi$t,aQ^ arrêté^ emprisonné , jugé, maudit, brûlé €t danmé. .