SCÈNE IV

MËLAC PÈRE, se promenant.

Entre une action criminelle et un acte de vertu, Ton n'est pas incertain... Mais avoir à choisir entre deux devoirs qui se contrarient et s'excluent... Si je laisse périr mon ami, pouvant le sauver, mon ingratitude... son malheur... mes reproches... sa douleur... la mienne... Je sens tout cela... Mon cœur se déchire. Si je dispose un moment, en sa faveur, des fonds qu'on me laisse... Après tout, ils ne courent aucun risque. (Il soupire.) Scrupules ! prudence ! je vous entends : vous m'éloignez du malheureux qui souflre, mais la compassion qui m'en rapproche est si puissante !... Voudrais-je être plus heureux, à condition de devenir dur, inhumain, ingrat?... — C'en est fait ! où la raison est insufQsante, le sentiment doit triompher : s'il m'égare, au moins je serai seul à plaindre; et mon ami sauvé, mon malheur ne me laissera pas sans consolation.