KSCLAVES, SUITE, PRÊTRES DE LA VIE ET DE LA. MORT

ATAR

Approche , malheureux ! viens subir le supplice Qu'un crime irrémissible arrache à ma justice.

Qu'elle soit juste ou non, je demande la mort.

De tes plaisirs j'ai violé l'asile Sans y trouver l'objet d'une audace inutile,. Mon Astasie!... Q ce fourbe Altamort!

Il l'a ravie à mon séjour champêtre Sans la présenter à son maître !

Trahissant tout, honneur, devoir....

Il a payé sa double perfidie ; Mais ton Irza n'est point mon Astasie.

ATAR avee fureur.

Elle n'est pas en mon pouvoir ?

( Aux eunuques.)

Que Ton m'amène Irza. Si ta bouche en impose ,. Je la poignarde devant toi.

TAJRARE.

La voir mourir est peu de chose ; Tu te puniras, non pas moi.

ATAR

De sa mort la tienne suivie....

TARARE fièrement.

Je ne puis mourir qu'une fois.

Quand je m'engageai sous tes lois, Atar, je te donnai ma vie; Elle est tout entière à mon roi :

Au lieu de la perdre pour toi , C'est par toi qu'elle m'est ravie.

J'ai rempli mon sort , suis ton choix ; Je ne puis mourir qu'une fois.

Mais souhaite qu'un jour ton peuple te pardonne.

ATAR

Une menace ?

Il s'en étonne !

Roi féroce ! as-tu donc compté , Parmi les droits de ta couronne, Celui du crime et de l'impunité ?

Ta fureur ne peut se contraindre, Et tu veux n'être pas haï !

Tremble d'ordonner....

ATAR

Qu'ai-je à craindre ?

De te voir toujours obéi ; Jusqu'à l'instant oh l'effrayante somme De tes forfaits déchaînant leur courroux....

Tu pouvais tout contre un seul homme,

Tu ne pourras rien contre tous.

ATAR

Qu'on l'entoure !

(Les esclaves Tentourent) (Tarare va s^asseoir sur le billot , au pied du bûcher, la tète appuée sup ses mains, et ne regarde plus rien.)