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Oeuvres complètes de Bordeu, précédées d'une notice sur sa vie et sur ses ouvrages. Tome II

^^^N*re^rde communément la Charité de Paris comme l’hôpital destiné au soulagement et à la guérison des ouvriers attaqués de la colique métallique. Le public croit même qu’on y troui’e un remède particulier , un arcane ,\xxie méthode enfin infaillible , qu’on ne connoît pas ailleurs. Il y a beaucoup de médecins qui pensent comme le public , avec cette différence qu’ils connoissent , la plupart , quelque chose de cette méthode , et qu’il y en a quelques- , uns qui prétendent l’avoir analysée et éprouvée, autant qu’il étoit possible J maison ignore comment cette méthode s’est introduite à la Charité , les variations qu’elle y a souffertes , et comment l’hôpital de la Charité a acquis la célébrité dont il jouit à cet égard. L’examen de ces différens objets , qui semblent d’abord de peu de conséquence , est néanmoins important pour l’histoire de la maladie , pour l’histoire du traitement, et même pour celle de la médecine.

Les religieux de la Charité s’établirent à Paris , et y jetèrent les fondemens de leur hôpital en 1602. Ils venoient d’Italie , où ils avoient reçu des médecins-chimistes , fort communs en ce tempsià , les formules de quelques remèdes , qu’ils emportèrent avec eux : du nombre de ces remèdes étoit celui qu’ils nommoient macaroni ; préparation qui est encore connue chez eux , par tradition , et même employée quelquefois dans leurs hôpitaux de province. En voici la composition :

Prenez deux parties de sucre , sur nue de verre d’antimoine ; le tout bien exactement mêlé, et mis en pondre très-fine .

Il y a quelques personnes qui pensent que le vrai macaroni étoit une espèce de pâte ou de tablette faite avec le sucre , le verre d’antimoine, et un peu d’eau , etc.

On sait que peu de temps avant l’établissement des religieux de la Charité , à Paris , les disjmtes sur l’antimoine y furent trèsvives. Ceux qui employoient ce remède furent obligés de se cacher et de le distribuer sous diverses dénominations , pour se dérober aux poursuites des esprits inquiets de ce siècle. Les religieux qui prirent un médecin pour avoir soin de leurs malades , dès que 1 hôpital fut fondé par la reiue Marie de Médicis , parlèrent sans

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doute à leur médecin du macaroni , ainsi que de quelques autres remèdes empiriques. Le médecin , nommé Delorme, et qui ne pouvoit manquer d’être gêné dans ses ordonnances , par le peu de fonds et de richesses de l’hôpital naissant, ne trouva aucun inconvénient à faire usage de ce nouveau remède , dont il ne voulut peut-être pas même connoître la composition , se contentant de juger du remède par ses effets; méthode encore suivie par bien des médecins. Peut-être aussi Delorme se crut-il obligé d’employer le macaroni et d’en cacher la composition , s’il la savoit : ce qu’il qu’il y a de certain, c’est que cette espèce de spécifique étoit, dans les premiers temps de l’hôpital de la Charité , à Paris , le principal remède, celui qu’on employoit le plus communément: on le donnoit , à diverses doses , dans presque toutes les maladies graves; la tradition a même conservé , parmi les religieux de la Charité , la mémoire d’un grand nombre de guérisons surprenantes , dues à ce remède, qu’on n’a pas encore- cessé de regretter entièrement parmi eux. On suivoit, lorsque cet hôpital étoit encore naissant , une sorte d’empirisme , que le peu de fonds , pour avoir des remèdes , rendoit nécessaire , et que les circonstances dans lesquelles se trouvoit la médecine, à cause des débats sur l’antimoine , favorisoient. On traitoit les maladies par le macaroni, dont la préparation étoit facile , peu coûteuse , et fort dana le goût du siècle fécond en panacées , remèdes universels et arcanes chimiques.

Les chimistes fàisoient peu de cas de la saignée ; ils l’avoient » pour ainsi dire , en horreur. Tous les bons et les grands remèdes étoient réputés venir des chimistes , et n’étoient,. la plupart , que des préparations de métaux. Il suffisoit qu’on s’en servît, pour qu’on jugeât que la saignée ne s’accordoit point , ni avec l’usage de ces remèdes , ni avec les principes de ceux qui proposoient ou célébroient des arcanes. On possédait , à la Charité , le macaroni, venu d’Italie , et qui étoit par-là regardé comme d’autant plus précieux. Il fallait sûrement peu saigner , avec cette sorte de panacée } aussi saignoit-on peu à là Charité , dans les premières années de la fondation de cet hôpital. Peut-être même Delorme n’aimoit-il pas la saignée , et.donrioit-il la préférence aux préparations d’antimoine.

Le règne de ce médecin , et celui des religieux italiens, instituteurs de l’hôpital de laLharité, fut très-long. Un médecin qui vieillit dans un canton ou dans un hôpital , y laisse ordinairement une réputation proportionnée au nombre de ses années : une longue pratique , appuyée d’une suite infinie d’expériences , ne manque pas de faire une impression , de'laquelle les hommes ne reviennent qu’après plusieurs générations; cette pratique, fût-elle mauvaise , on aime à oublier les cas où elle n’a pas réussi : on multiplie , on ne cesse de vanter ceux où elle a paru favorable : les préjugés antiques ont plus de droit sur les hommes que les vérités nouvelles les mieux établies. Il ne falloit donc qu’un usage, depuis long-temps reçu , du macaroni , pour en exalter les vertus; c’est ce qui arriva à l’hôpital de la Charité, pour

lequel le peuple , qui y avoit été traité par un remède ancien étranger , inconnu , aisé à prendre , et appliqué dans presque toute sorte de cas, et sans saignée, ne manqua pas de prendre une vénération particulière. Les motifs de cette vénération , qui passoit des pères aux enfans , des maîtres , dans tous les métiers , à leurs apprentifs , se réduisoient aux idées vagues que peut laisser un tissu d’histoires anciennes , mutilées et altérées par les temps.

La réputation de l’hôpital de la Charité est trop solidement établie , pour qu’il ne soit pas permis de dire ici , sans prétendre infirmer en rien l’idée favorable qu’on a de cet établissement, un des mieux ordonnés du royaume , què ce qu’on vient d’exposer est un des principaux fondemens de la réputation de cet hôpital ,

f)onr la colique métallique. Cette réputation ne pouvoit, dans es derniers siècles , être acquise par aucun des hôpitaux de Paris , à cause du penchant naturel des hommes pour les remèdes inconnus. L’Hôtel-Dieu , dont les médecins furent la plupart opposés à l’usage de l’antimoine , donnoit un nouveau relief et un nouvel avantage à celui de la Charité , devenu l’asile des remèdes chimiques , partout poursuivis , et proscrits partout. Le public a plus d’une fois protégé avec enthousiasme , et adopté sans nulle sorte de réserve , les remèdes les plus combattus dans leur origine , surtout lorsque ce qu’on leur a d’abord opposé , a été dicté par la passion , comme il ne faut pas avoir honte de convenir que cela est arrivé au sujet-de l’antimoine.

Delorme mourut j les religieux italiens furent remplacés par des François. Hardouin de Saint-Jacques succéda à Delorme , et Hardouin fut remplacé par Le Vasseur , auquel succédèrent Colot et Imbert. En ce temps-îà les disputes sur l’antimoine étoient cessées : on avoit su s’élever au-dessus des plaisanteries de Guy Patin J les Valot triomphoieut à proportion des persécutions qu’ils avoient essuyées : la circulation du sang occupoit tous les esprits qui , lai^ant à part les disputes de chimie , ne pensèrent qu’au mouvement des liqueurs dans leurs vaisseaux , auxquels s’adaptèrent fort aisément les idées et les principes de Botal. On renouvela pour lors en France , au sujet de la saignée , ce qui s’étoit passé à Rome, du temps de Celse , sur le même sujet : Sanguinem , incisa vena , mitti noviim non est; sed nullum pene esse morbum. in quo non mittatur novum est. (Cels. lib. 2 , c. 3.)

On commença donc à ébranler dans l’hôpital de la Charité l’empire àn macaroni y ce chan^ment ne se fit pas tout d’un coup, et sans de grandes difficultés. Que chacun se mette à la place d’un médecin nouvellement arrivé dans un hôpital , ou il entend prôner une pratique qui y est établie depuis long-temps ,, et qu’il voudroit cependant abolir. De quel art ne faut-il pas qu’il use , pour ramener des esprits difficiles , prévenus , nourris d’anciens préjugés , attachés à de vieilles constitutions , dont ils prétendent avoir éprouvé les bons effets , à des remèdes qu’ils ont vu longtemps employer , avec un succès qu’ils ne peuvent attendre d’aucun autre , surtout de ceux qui semblant éviderncoent opposés

aux remèdes usités ! Rien ne paroissoit plus contraire au macaroni , au sucra (autre préparation particulière , venue d’Italie , qui n’étoit qu’une tablette de jalap) , aux remèdes chimiques , que les délayans , les adoucissans , et surtout la saignée. D’ailleurs , s’il devenoit nécessaire de faire beaucoup plus de saignées qu’autrefois , cela exigeoit quelque changement dans la forme de l’administration de l’hôpital , autre source de résistance à la multiplicité des saignées. Ces obstacles et bien d’autres qui en décôulent , arrêtèrent rétablissement de l’usage fréquent de la saignée , à la Charité. Il y a même toute apparence qu’il fut un temps ôii la saignée fut bornée aux maladies , avec beaucoup de fièvre et de chaleur , et qu’elle parut devoir être interdite dans les indigestions , les maladies catarrheuses , les rhumatismes , la fièvre tierce , la fièvre quarte , les menaces d’hydropisie , les paralysies , les coliques de toute espèce , et surtout celle des métaux : toutes ces maladies demeurèrent sous le domaine du macaroni } elles furent de son ressort et de celui des remèdes qui pouvoient se ressentir d’une sorte de luxe , qu’amenoient naturellement dans l’hôpital des fonds et des richesses plus considérables que dans son établissement.

Cependant la théorie de l’inflammation , prenant le dessus dans les écoles de médecine , elle devint le principal objet des médecins, dans toutes les maladies : ils nè s’attachèrent qu’à la combattre , ainsi que ses suites. Tout le monde apprit à craindre l’inflammation , le feu , la gangrène : on voulut être rafraîchi , lavé , calmé , saigné j au lieu que les anciens vouloient toujours être fortifiés, préservés des poisons, échauffés, en suivant les idées des médecins de leur temps , qui ne cherchoient que des remèdes contre la malignité, pour purifier le sang,. vider la bile et la pituite : la saignée prit entièrement le dessus sur tout autre remède. L’hôpital de la Charité fut mis au niveau de tous les autres : on y traita les malades comme on les traitoit dans la ville : toutes les maladies qu’on avoit d’abord abandonnées au macaroni , lui furent enlevées 5 à peine employa-t-on ce remède pour les apoplexies , pour la fièvre quarte , pour les hydropisies , qui devinrent même sujettes à la saignée. Il est vrai que la colique métallique fut la maladie sur laquelle \t..macaroni parut le plus conserver de ses droits. La raison de çette exception tient à l’idée qu’on s’étoit formée de la colique , et de la nécessité du macaroni , bien plus qu’aux effets qu’orf étoit accoutumé de voir jjroduire à ce remède. En effet , il y avoit un nombre infini d’expériènces rassemblées, qui prouvoient ouj^afoissoient prouver que le macaroni guérissoit, comme par enchantement, toutes les maladies. La somme de toutes ces guérisons étant bien plus considérable que celle des cures faites dans la colique métallique , maladie moins fréquente que bien d’autres , il semble qu’il étoit naturel , en suivant l’histoire des événemens , ou de conserver le macaroni pour toutes les maladies , ou de l’abandonner aussi pour la colique des ouvriers en métaux.

Voici ce qui perpétua vraisemblablement une partie de la ré-

putation âu macaroni, dans la colique métallique. Toutes les maladies furent censées dépendre de l’engorgement des vaisseaux , d’une perte d’équilibre entre les vaisseaux et la colonne des Humeurs qu’ils contiennent : cette idée simple , mécanique , à la portée de tout le monde , séduisit tous les esprits. Hecquet publia , afficha , répéta ses idées. Il mit au grand jour un néologisme, qui passa de la capitale dans les provinces , des écoles et des grandes maisons dans les hôpitaux. On bannit, et on se flatta de bannir pour toujours toutes sortes d’idées de miasmes , de poison , de semences particulières des maladies. Tout ce que les anciens avoient mis dans l’esprit du peuple sur les qualités putrides , hétérogènes , délétères , tout cela fut proscrit j mais la colique des métaux avoit son miasme , sa cause matérielle inhérente dans le corps , et indépendante des engorgemens des vaisseaux; et tout cela étoit si apparent : il étoit si clair aux yeux des médecins , tout comme à ceux des malades et des personnes qui les entouroient , que les parcelles des métaux , avalées , respirées , infusées dans le sang , nichées dans les entrailles , y faisaient des ravages , qu’il ne fut pas possible de se refuser à l’idée d’un remède contraire à ce miasme métallique , propre à le combattre et à le chasser. D’ailleurs , à proportion que les médecins ornoient leur esprit de la connoiçsance de l’inflammation des petits vaisseaux , des globules du sang , des lois de la circulation , des lois d’hydraulique , de l’anatomie et de la physique rationnelle , ils oublièrent entièrement toute idée de chimie. Ce qui tenoit à cet art fut regardé comme si abstrait, si extravagant, et tellement éloigné des lois de l’économie animale , où tout fut changé en moulins, pilons, leviers , pressoii’s et autres machines , qu’on ne fit plus de cas de Paracelse. ni de Van-Helmont. On oublia le peu de chimie qu’on pouvoit savoir : cet art n’étant encore que dans son berceau, on se fit gloire de l’ignorer; et par une suite de l’acharnement des derniers des Galénistes , contre les premiers chimistes , les épigrammes de Guy Patin acquirent de nouvelles grâces et de nouvelles formes. On parvint à regarder tout ce qui étoit le produit des fourneaux avec une sorte d’horreur , d’où s’ensuivit nécessairement une ignorance si profonde sur la nature des miasmes métalliques, qu’on voyoit pourtant être la cause de la colique métallique , qu’on ne fut point en état d’appliquer la manière d’agir de ces miasmes , et la manière de les expulser hors du corps , aux lois de la physique mécanique. On abandonna ces miasmes à l’action inconnue , mais anciennement et empiriquement adoptée , du macaroni. Ce remède les chassoit ou les corrigeoit , ainsi que le mercure guérissoit les maladies vénériennes , et le quinquina les fièvres intermittentes. L’efiet de l’antidote sur le poison , regardé comme constant., chassa toute idée d’aucun autre remède possible ; il ne fallut pas même le chercher. On rappela, on combina, on exagéra les effets salutaires de cet antidote : on se tut sur ses effets quelquefois pernicieux.

Qu’auroit fait la saignée contre ce poison ? Comment étoit-il

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possible qti’on conçût le projet de la mettre à la place du macaroni , ni de faire partager avec la saignée , remède nouveau ou renouvelé , sourdement combattu , directement opposé aux préjugés populaires, les guérisons de la colique, par le macaroni , qui seul pouvoit tout , qui avoit tout fait , depuis long-temps , à lui seul , et auquel il restoit même d’anciens droits sur la plupart des autres maladies? Toute l’attention des médecins , tournée du côté de l’inflammation , des grands effets de la saignée et des relâcbans, fit un objet entièrement séparé des coliques des ouvriers en métaux , qu’on continua de traiter , suivant la vieille méthode , à l’italienne , c’est-à-dire , sans savoir pourquoi. Eh ! comment l’auroit-on su? Outre ce qui vient d’être remarqué , on commençoitàne plus lire les Galénistes ; on n’avoit, sur la théorie et l’histoire de cette colique des métaux , d’autre ressource ni d’autres instructions , que ce qu’ avoit écrit Citois, médecin de province. Citois avoit parlé de la colique de Poitiers : « Colique de Poitiers , colique des potiers » : ColicaPictonion , colica pictorum. On avoit des idées confuses de ces maladies , qu’on h’osoit identifier , qu’on vouloit différencier , sans savoir trop comment. Citois n’avoit pas manqué de crier à l’épidé^ mie : une épidémie étoit , comme elle l’est encore aujourd’hui dans bien des têtes, fort éloignée, à plusieurs égards, des maladies ordinaires , et de la manière "de les combattre. Il restoit peut-être quelque souvenir du reproche insultant qu’on avoit osé faire aux médecins de Paris (dit M. Astruc (i)) : Inconsiderate , an maligne dicam , facultati nostræ inusta a Salmasio , qui narrai vidisse se , cum ignorarent Parisienses medici qualis essei morbits , qui Pictavicæ colicæ nomen habet. Les médecins de l’hôpital de la Charité , sur qui rouloit l’honneur des cures qui se faisoieut dans cet hôpital , et qui jouissaient de toute la réputation de l’inconnu macaroni , voyoient régner, au sujet de la maladie métallique , une sorte d’incertitude ou d’indécision dans les opinions, qui faisait rejaillir sur eux d’autant phis de gloire qu’ils étaient mieux instruits des hauts faits du spécifique. Enfin , les religieux successeurs des premiers instituteurs de la Charité , et qui avaient été évincés par la saignée ,• peu connue à leurs prédécesseurs , voyoient avec plaisir le macaroni employé au moins sur les coliques des ouvriers en métaux ; ils répandoient avec art les merveilles du macaroni : tout cela faisait qu’on étoit, sur cette matière , dans une très-profonde obscurité ; on n’avoit aucune idée bien nette, bien précise^ la pratique n’était qu’une pure et simple imitation de celle qu’avoient suivie les anciens.

A peine les médecins de la Charité osèrent-ils changer le nom \ du macaroni et en diminuer la dose , pour en diminuer la violence! On le donnoit jusqu’alors à la dose d’un scrupule , et plus souvent d’un scrupule que moins. Il fut donné par grains , à dix ou douze , ou environ. Il fut nommé mochlique. dénomi¬

nation plus médicinale prit le dessus. Le mochlique entra dans tous les droits du macaroni. Il régna seul , d’une manière moins

(t) dn morbo colica Pictonum dicta vence seccio in citbico.^'

tyrannique et mieux ménagée que le macaroni , (yii avoit trop long-temps subjugué les esprits et vivement secoué les corps des malades. Le domaine du mochliqne fut ensuite ébranlé de plus d’une manière : la crainte des effets qu’il pouvoit produire jeta de profondes racines dans les têtes récemment accoutumées à éviter toute cause d’inflammation. On redoubla de précautions, pour éviter les quiproquo. On recueillit plusieurs histoires , qui prouvoient que quelques malades qui n’avoient pas la colique , ayant pris le mochlique > en étoient morts; ce à quoi on ne prenoit pas garde pendant le cours du siècle précédent , puisque le macaroni , plus fort que le mochlique , étoit employé dans presque toutes les maladies. On voyoit encore , il y a environ quinze ans , cette sorte de crainte du mochlicfue , portée à un point considérable. Samuel , infirmier depuis plus de quarante ans , qui avoit été témoin de tous les reproches faits au mochlique par les partisans de la nouvelle pratique , et qui faisoit là-dessus plusieurs histoires , du temps de sa jeunesse , ne laissoit jamais pi'endre le mochlique , sans que le malade fût administré. Il étoit pénétré de respect pour ce remède; mais il craignoit sa férocité. Les malades même de l’hôpital , fort sujets à y revenir souvent pour la même maladie, savoient à quelles secousses ils dévoient s’attendre. Ils ne manquoierit jamais de s’assembler en foule autour du lit de celui qui venoit de prendre le mochlique. Les convulsions , les vomissemens de sang, le transport des malades, dans l’effet du médicament , étoient regardés comme une révolution terrible , décisive. Les parens et les amis des malades accouroient au spectacle. Le mochlique agit , disoit-on : il va agir ; il travaille : c’étoit l’oracle qui alloit pai’ler; c’étoit la mine qui alloit éclater. Les jeunes médecins qui suivoient l’hôpital de la Charité ne connoissoient rien , ni à la maladie , ni à la nature du remède. Ils ne savoient à quoi ils dévoient attribuer les accidens dont ils étoient témoins : on leur cachoit tout , comme à des profanes trop curieux ; c’étoit une méthode antique et particulière , de laquelle il ne falloit pas même demander les raisons; mais tandis que Samuel , esprit ferme, droit, et qui avoit une trèsgrande expérience , encourageoit les malades à l'effet du mocûlique , et que sans se trop flatter sur les accidens qui pouvoiept survenir , il montroit beaucoup de sécurité , un amateur de la saignée , un partisan outré de la nouvelle médecine , Stanislas , infirmier , ne se plaisoit qu’à voir verser du sang , usant du privilège des religieux , qui décident les remèdes que le médecin a cru devoir laisser douteux [si videtur) , et qui font les premiers remèdes à un malade qui arrive en l’absence du médecin. Il ne manquoit jamais de donner la préférence aux saignées , qu’il aimoit à compter par douzaines , par vingtaines , par trentaines. Après la sixième , il en falloit une septième ( suivant sa manière proverbiale de s’exprimer ) , parce qu’il y a sept jours dans la semaine ; après la septième , itne huitième , pour faire le compte rond ; et puis la neuvième , parce que numéro Deus impari gaudet, etc, etc, etc. Stanislas, homme d’ailleurs plein de piété, et

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très-respectable , s’attachoit fort scrupuleusement , pencîant les effets du mochlique , à en relever les suites fâcheuses et funestes j il eût voulu qu’on saignât tous les malades également j et s’il eût vécu, sûrement les coliques métalliques eussent été entièrement et promptement enlevées au mochlique ; car Samuel finissoit sa longue carrière. Voilà le contraste singulier, et qui se renouvelait chaque jour dans l’hôpital. Il servait à augmenter l’embarras des jeunes médecins : on saigne , à toute outrance , d’un côté , et l’on ne saigne presque point de l’autre : des flots de sang répandus dans la plupart des maladies , annoncent quelque chose de bien extraordinaire au sujet des autres, pour lesquelles on purge , on fait vomir , jusqu’à mettre les malades dans des convulsions que quatre hommes ne .peuvent contenir : les cris de douleur , de désespoir , de transport , font retentir les salles de l’hôpital. Il n’est pas rare de voir vomir jusqu’aux excrémens. On ne sait si un pareil orage est l’effet du remède ou la suite de la maladie. Il n’y avoit d’autre parti à prendre que celui de regarder le mochlique comme un spécifique féroce , mais respectable par son ancienneté. Il fallait publier que l’hôpital de la Charité étoit seul en possession de cet arcane redoutable , mais nécèssaire , et que la colique métallique étoit hors de toutes les règles ordinaires : c’est le parti qu’on prenait et voilà ce qui , joint à tout ce qu’on a dit jusqu’ici , a fait regarder cetTiôpital comme l’asile sacré des malades attaqués de la colique des métaux , rebelle à toute autre méthode.

Burette et Reneaume , médecins de la Faculté de Paris , trèsinstruits , et qui laissèrent bien loin d’eux ceux qui les avoient précédés à l’hôpital (Colo^ et Imbert), portèrent les premiers coups au macaroni vers le commencement de notre siècle. Ils démasquèrent cet arcane , dont ils osèrent fixer les effets ; c’est vraisemblablement à eux qu’est due la dénomination de moc/ilique , donnée au macaroni, diminué de sa dose, et restreint dans des bornes moins étendues. On sait , par une thèse fameuse de M. Dubois , médecin de la Charité , le premier qui ait publié quelque chose d’intéressant sur le traitement de la colique métallique dans cet hôpital , qu’ayant adopté et très-bien manié le tartre émétique, contre lequel on avoit tant^ crié , Burette et Beneaume n’hésitèrent point de substituer quelquefois cet émétique au mochlique , diminutif du macaroni. Ils préféroientmême le vin émétique au tartre stibiéj mais ce n’étoit encore qu’en tremblant qu’on touchoit à la méthode de nos pères : on ayoit mille reproches à lui faire , et l’on continuoit à l’encenser. M. Dubois demeura dans les mêmes principes et dans les mêmes bornes de respect pour le mochlique. C’est à ce respect sans doute qu’est due sa thèse j ce n’est qu’une espèce de chant de reconnoissance pour l’ancien remède , une manière de temple voué à la vieille idole , qui ne fut plus , depuis M. Dubois , perchée sur les échasses de l’empirisme. On prétendit , au contraire , l’étayer par une foule de raisonnemens, suivant les lois de la physique corpusculaire. Lemery , devenu célèbre par ses expériences et ses leçons chimiques , venoit de porter ses prétentions jusque sur les premières parties

des corps dont il régloit et deyinoit la figure. Il rendit la chimie moins rebelle à la jjhysique du temps : il réyeilla les médecins cartésiens j ceux-ci se crurent en droit de publier leurs théories légères , parce que Descartes avoit créé la matière globuleuse et la matière subtile, petits êtres avec lesquels ce beau génie amusoit l’imagination bouillante des, physiciens. Les médecins , à leur imitation , voulurent aussi avoir de l’imagination , et figurer les parties intégrantês des liqueurs du corps humain , celle des médicamens et des premières parties métalliques.

M. Le Hoc , médecin , qui jouit aujourd’hui de la réputation la mieux méritée , porta au macaroni et au mochlique des coups encore plus forts que Burette , Reneaume et M. Dubois. 11 fixa de plus près , et la colique métallique , et les moyens par lesquels on la combattoit. Il essaya d’assujettir entièrement cette maladie aux méthodes communes. Ilemployoit (outre le mochlique) , entre autres remèdes très-connus, i“. le tartre stibié 3°. quelquefois Ja saignée... Oui , l’on a vu ce grand praticien faire saigner dans la colique métallique, faire saigner ou au bras, ou au pied, ou à la veine jugulaire, suivant les accidens , et lorsqu’ils se trouvoient de nature à exiger la saignée plutôt que les purgatifs et les caïmans. (M. de La Breuille a suivi la meme méthode avec beaucoup de succès.) On a vu M. Le Hoc insister sur les caïmans plus que ses prédécesseurs. Les observations que sa longue expérience l’a mis à portée de faire , ses remarques sur cette maladie , qu’il a vue dans sa jeunesse assujettie au pur empirisme , formeroient un ouvrage précieux, qu’il seroit bien à souhaiter qu’il voulût publier et joindre aux savantes et élégantes Réflexions de M. Combalusier , sur cette matière. C’est M. Le Hoc qui doit être regardé comme le fondateur d’une méthode que le temps développera et perfectionnera encore plus qu’elle n’est aujourd’hui. C’est M. Le Hoc enfin qui a singulièrement contribué à chasser de l’hôpital de la Charité , et le macaroni , et son diminutif, le mochlique. Un religieux, successeur de Samuel et de Stanislas ( P'*''*''*') , beaucoup plus instruit que ses prédécesseurs , conduit par les lumières de la bonne chimie , et de profondes connoissances en pharmacie , a achevé de sentir et de faire sentir les inconvéniens du vieux mochlique. Il n’est plus question de cette composition à l’hôpital de la Charité de Paris depuis quelques années. On n’y emploie d’autre émétique que le tartre stibié ou d’autres vomitifs moins efficaces. Il faudra examiner dans la suite jusqu’à quel point ce remède doit jouir de la réputation particulière et exclusive qu’on avoit faite au macaroni et au mochlique. On traitera alors des autres remèdes usités autrefois et aujourd’hui , pour la colique métallique , à l’hôpital de la Charité.

paroît avoir fait peu d’attention à la méthode établie à l’hôpital de la Charité de Paris, au sujet de la colique métallique. Il publia, en lySi (i), une thèse dont les principes , la théorie et la pratique peuvent fort bien être ajjpliqués à la co-

(0 An morbo , çoliccs Pictonum dicta venee sectio in cubito Conclu, afhrm.

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lic[ue métallique. Fidèle aux dogmes de la nouvelle médecine , BI. Astruc osa les essayer sur la colique de Poitou , dont la colique métallique ne semble être qu’une branche ou une espèce. Il soumit aux lumières de sa théorie les idées des anciens , qu’il trouva plongés dans une profonde obscurité , et perpétuellement en contradiction avec les connoissances de l’économie animale j qu’ils n’avoient point. On ne peut nier que le système de M. Astruc ne soit bien suivi , bien lié aux principes reçus. II faut renoncer à ces principes , ou regarder comme des vérités incontestables les assertions qui en découlent , et faire de toutes les histoires , et même despratiques contraires , le cas qu’on fait de ce qui se débite journellement contre les méthodes de traitement les plus généralement adoptées. S’il est vrai , d’ailleurs , que la méthode de la Charité se soit principalement établie par le laps de temps (i) , sans un examen suffisant , sans des essais contradictoires , des épreuves variées et éclairées par une saine théorie , cette méthode doit plier vis-àvis des raisonnemens de M. Astruc, à moins que ce qu’on a publié depuis lui n’ait porté des éclaircissemens ultérieurs. Le parallèle de ce qu’on peut avoir écrit de contraire à l’opinion de M. Astruc, et des principes contenus dans sa thèse, ne. peut que répandre de nouvelles lumières , et piquer la curiosité des médecins, aujourd’hui réveillée sur cette matière.

Écoutons BI. Astruc J tâchons de saisir l’esprit de sa dissertation. S’il est vrai que les paralysies commençantes, ou les menaces de paralysie dépendent, ainsi que la plus grande partie des médecins en conviennent , de l’engorgement de l’origine des nerfs , et des compressions qui en résultent j si , pour pourvoir à cet engorgement , on ne manque guère d’avoir recours aux safgnées , comme le remède le plus convenable , et celui dont on attend les meilleurs effets, il suit nécessairement de ces règles de pratique, que la disposition à la paralysie , qui est un des plus graves accidens de la maladie des métaux , est due à la compression des nerfs dans leur origine. Il est donc évident que cette disposition à la paralysie doit être traitée par les remèdes propres à remettre l’origine des nerfs dans leur état naturel, et à l’abri des compressions occasionnées par les engorgemens des vaisseaux du cerveau et de la moelle épinière , c’est-à-dire , par la saignée. Il n’y a que deux partis à prendre , après ce raisonnement , qui est un des principes fondamentaux de M. Astruc j c’est d’adopter les saignées pour la disposition à la paralysie des maladies des métaux , ou d’y renoncer pour les autres espèces de paralysies , à moins de prétendre qu’on ne fait pas saigner dans cette dernière maladie , dans l’objet de dégorger les vaisseaux du cerveau , etc.

Si l’on prétend qu’il y a des paralysies dont la cause ou l’engorgement de l’origine des nerfs n’est point du ressort de la saignée , puisqu’elle n’est qu’un amas d’humeurs tenaces, pituiteuses, épaisses , que les saignées augmentent au lieu de la diminuer , BÎ. Astruc ne niera point qu’il n’y ait aussi des paralysies des mé-

(i) rayez le Journal du mois de janvier 1762 , pag. ii et suiv.

taux de cette espèce froide et pituiteuse , pour lesquelles la saignée est moins nécessaire que pour les paralysies, qui sont la suite d’un engorgement de sang. Mais qu’on fasse attention aux idées et à la pratique des différent médecins : en est-il qui , dans une menace d’apoplexie ou d’une paralysie en Vain de se former , et de quelque espèce qu’elle puisS^ être , ne qfoie devoir placer quelques saignées? Pourquoi cette x(Ccasion-^e se présenteroitelle point dans les paralysies des métaux lés moins sanguines , les plus froides?

Dira-t-on que la paralysie étant la fin , et une sorte de terminaison de la maladie métallique, cette paralysip ne doit pas faire l’objet du traitement , au moins dans les commencemens de, la maladie , et que les accidens les plus urgens dans ces comraencemens , n’exigeant point de saignées, il ne faut pas y avoir recours? Ce seroit convenir que la saignée est au moins utile et nécessaire, pendant que la paralysie s’établit ou se forme. Mais pourquoi les menaces d’apoplexie , les avant-coureurs de la paralysie , pourquoi toutes les maladies cérébrales et nerveuses , sont-elles , dans leur principe, combattues par la saignée? Pourquoi est-il convenu qu’il faut traiter les maladies dans leur principe , les arrêter dans leur marche , empêcher leurs progrès , aller au-devant des accidens, et cela par les remèdes necessaires à ces accidens, lorsqu’ils sont arrivés? Si dans les premiers temps d’une maladie, quelle qu’elle puisse être , deux médecins étant consultés , l’un disoit qu’il faut , pour éviter la paralysie qui péut survenir , et qui s’annonce déjà , avoir recours à la saignée , et que l’autre prétendît qu’il faut renvoyer la saignée pour le temps où la paralysie fera l’objet principal , quels reproches ne feroit-on pas à ce dernier médecin pour n’avoir pas prévenu cette paralysie ? Il en est comme des maladies aiguës , dans lesquelles V expectation , la patience et V attente des crises donnent lieu à tant de réflexions.

« N’attendez pas, dit-on, patiemment que la nature subjugue » les maladies par ses seules forces j ne vous amusez point à exci- » ter de prétendues crises » : Principiis obsta , sero medicina . paratur. Saignons donc avec confiance , dans les menaces de paralysie de la colique métallique j tâchons de diminuer l’engorgement des vaisseaux qui compriment l’origine des nerfs , qui diminuent l’influence du fluide nerveux.

La douleur surtout, lorsqu’elle est des plus vives , comme dans la colique métallique, dans laquelle on voit des malades pousser des cris furieux, se rouler et se tordre le corps , sans trouver, aucune position favorable , les mouvemens convulsifs quelquefois si considérables , dans -cette maladie , qu’on est obligé d’attacher les malades, les mouvemens épileptiques auxquels ils sont quelquefois sujets , le délire , le transport souvent furieux qui les agite , la rétention ou la suppression d’urine , le hoquet , les étouffemens , la rougeur du visage quelquefois très- considérable , ainsi que celle des yeux , les saignemens de nez , les points de. côté , les crachemens et les vomissemens de sang , tous ces accidens qui paroisïeut ordinairement indiquer la nécessité de la saignée , pour-

quoi cesseroient-ils de fournir la même indication dans la maladie métallique;, lorsqu’ils se rencontrent avec elle? Tous les médecins prétendent que les convulsions , les douleurs , le transport , Tétoufi'ement et les autres symptômes de cette classe , sont à craindre , par l’étranglement subit qu’ils peuvent occasionner par la déchirure des 'vaisseaux , qui risque d’en être la' suite , ainsi que les engorgemens disposés à l’inflammation et à la gangrène ; tout le monde répète en ces cas-là, qu’il faut donner du jour au sang , qu’il faut désemplir les vaisseaux. Par quel prestige ces craintes , si elles sont bien fondées , cesseroient-elles dans la- maladie métallique ? et ces axiomes , pourquoi seroient-ils de nulle valeur dans cette maladie?

Il y a quelque apparence que le peu d’usage que les anciens médecins faisoient de la saignée dans les coliques , a servi de fondement pour faire craindre la saignée dans la maladie métallique , considérée comme une espèce de colique j mais il est certain que de très-grands médecins ont eu recours à la saignée pour la colique bilieuse et sanguine. On ne fera jamais croire à personne que la colique métallique ne se trouve, au moins quelquefois, sur des sujets pléthoriques sanguins; et il faudra nécessairement convenir qu’il est bon de saigner dans ces cas - là , ou fouler aux pieds les règles de pratique qui , si elles ne sont point évidemment inébranlables , sont formées du moins d’après les observations et les exemples des médecins de la plus grande réputation , et dont les décisions méritent beaucoup d’attention. M. Astruc, en faisant la liste d’un grand nombre d’auteurs qui ont parlé de la maladie dont il est question, depuis l’année ii3o jusqu’en 1621, a prouvé sans réplique que cette maladie a été connue , depuis plusieurs siècles , et notamment depuis Paul d’Ægine , ainsi que Citois en convient. Il y a de ces auteurs, cités par M. Astruc, qui n’ont pas hésité d’employer la saignée dans le traitement de cette maladie; ce qui fournit une nouvelle preuve en faveur de ce remède , qu’il est à présumer que de grands hommes n’eussent point mis en œuvre , si les expériences ne leur eussent démontré , au moins , que la saignée n’étoit pas nuisible en ce cas-là. L’expérience paroit donc être d’accord avec le raisonnement, et la pratique avec la théorie , pour établir l’usage de la saignée dans la maladie métallique comme dans d’autres maladies , et pour dissir* per les nuages qu’on voudroit répandre sur l’usage de ce remède , en pareil- cas.

L’ouverture des corps morts de la colique métallique est quelquefois si favorable à M. Astruc , qu’il est bien étonnant qu’il n’ait pas employé cette sorte de preuves pour établir son Système.

Première ouverture de corps. LTn peintre , âgé d’environ trentesix ans , qui avoit eu plusieurs fois la colique, dont il avoit été traité (et, guéri , suivant les apparences) à l’hôpital de la Charité , y mourut enfin , malgré tous les secours ordinaires. On trouva les intestins , surtout le colon , étranglés , rapetissés , singulièrement rétrécis dans plusieurs portions de leur longueur ; les endroits de quçlques-xms des étranglemens étoient marqués par des espèces

SUR LA COLIQUE DE POITOU. 4gy

de meurtrissures, des engorgemens évidens , des points gangreneux, sensibles : le jéjunum et l’iléum pleins de ces meurtrissures ou échyrooses : les vaisseaux sanguins dans un e'tat très-marqué de plénitude • l’estomac , surtout , dans sa face interne , plein de larges taches noires, livides, et enduit d’une sorte de vernis d’un rouge brun , qui sembloit suinter d’une nombre infini de vaisseaux rampans dans le tissu de ce viscère , qui paroissoit entièrement enflammé : le foie , la rate , et même le diaphragme , avoient leurs vaisseaux fort distendus ) la vessie , surtout vers le cou ,’très-rouge , visiblement enflammée r la totalité des intestins avoit porté le diaphragme si considérablement vers la poitrine , que les poumons en paroissoient étranglés^ ils étaient, à cela près, ainsi que le cerveau , dans leur état naturel.

Deuxieme ouverture de corps. Un jeune peintre mourut à l’hôpital de la Charité , après avoir eu , à la suite de la colique , le transport , des étouffemens considérables , des convulsions affreuses : le corps devipt , quelques heures après la mort , noir et livide dans tout le bas-ventre et sur une grande partie de la poitrine , ainsi qu’au cou et au visage , qui parut se dégorger après la mort , par un suintement abondant de sang et de matière ichoreuse par le nez ; l’épiploon étoit gangrené , ainsi qu’une partie des intestins grêles : le colon ne sembloit être qu’un cylindre , sans cavité , ou d’un très-petit diamètre , dans sa plus grande partie j le cæcum très-distendu , et en putréfaction j le foie livide , la vésicule du fiel pleine d’une matière noirâtre j la plèvre , les poumons et le cœur même , d’un rouge brun livide , avec des engorgemens évidens J les vaisseaux du cerveau très-pleins , très-distendus.

Troisième ouverture de corps. Un cordonnier pour femme , ivrogne décidé , et au point qu’ayant la colique à la Charité , on lui trouA’^a une bouteille de vin dont il faiïoit sa boisson , étant mort dans des douleurs de colique très-considérables , le ventre très-tendu , on trouva l’estomac gangrené , le jéjunum et l’iléum pourris en plusieurs endroits , troués et déchirés dans d’autres , sans qu’il fût q)ossible de penser que ces déchirures s’étoient faites après la mort j le mésentère parsemé de meurtrissures et de taches de gangrène J la rate en dissolution ou en pourriture-, le foie marqué de larges plaques livides: la poitrine et la tête en assez bon état.

Quatrième ouverture de corps. Un plombier , assez avancé en âge , et qui parut guéri de la colique après avoir pris des lavemens adoucissans et purgatifs, de la thériaque et un vomitif, tomba dans des étouffemens considérables , avec la fièvre et un point de douleur fixe , mais sourde , dans l’hypocondre droit : le ventre se tendit , et le malade mourut , avec tous les symptômes d’un engorgement au ventre et à la poitrine : il cracha , deux jom-s avant sa mort , quelques filets.de sang : les ‘intestins furent trouvés tres-transparens , vides de sang dans leur tissu , et pleins d’air dans leur cavité : le colon fort distendu vers la région épigastrique; le foie comprimé entre le colon et le diaphragme , et meurtri dans

le lieu de la compression j le poumon droit entièrement engorgé , plein de matière ichoreuse , purulente , et de beaucoup de sang j le poumon gauche engorgé aussi , enduit d’une sorte de matière muqueuse , et nageant dans une assez grande quantité de sérosité.

Cinquième ouverture de corps. XJn lapidaire , âgé d’environ cinquante ans , resta à l’hôpital de la Charité , près de trois semaines , pour une suite de colique qu’il avoit eu un mois auparavant j les doigts des mains étoient roides et presque sans mouvement : l’émétique , deux purgations fortes et dés lavemens très-actifs parurent le soulager considérablement : il ne ressentoit plus de douleurs j le mouvement des doigts étoit revenu. Quelques jours après, le ventre se tendit, devint douloureux j la fièvre lente s’établit j l’alFaissement devint considérable , et le malade mourut. Les intestins furent trouvés livides , nageant dans une sa'nie purulente j rien de particulier dans l’estomac ni dans les intestins grêles : le colon rempli, par intervalles, de morceaux d’excrémens durs j le foie et la rate d’une couleur livide j le poumon droit rempli de concrétions , les unes dures , les autres comme cartilagineuses : il y avoit aussi des endroits qui rendoient beaucoup de pus.

Sixième ouverture de corps, Ün cordonnier pour femme mourut à la Charité , après un délire de trois jours. Les reins , le foie , la rate étoient parfaitement sains , ainsi que le mésentère. On pouvoit dire la même chose de toute la masse intestinale, à l’exception d’un tiers du colon et dè tout le rectum , qui étoient considérablement distendus, parsemés çà et là dans l’intérieur, de taches gangreneuses , remplis exactement d’une matière tenace , dure, qui avoit mordu sur la tunique interne de l’intestin. Il y avoit à l’intestin colon plusieurs étranglemens ; les poumons n’offroient rien de particulier ; le gauche étoit adhérçnt. Il n’y avoit au cerveau , ni .dépôt , ni trace d’une matière ou d’un fluide , qui se fût porté vers ce viscère, ainsi qu’on auroit pu l’imaginer.

Septième ouverture de corps. Un sujet fort vigoureux , âgé de quarante ans (son métier étoit de passer la grenaille de plomb) , avoit eu huit fois la colique minérale. Il mourut enfin de cette colique; les derniers jours de la vie la fièvre fut très-vive : il eut un mal de tête considérable , et des douleurs aiguës dans le basventre et les extrémités ; le délire et les convulsions furent les derniers accidens ; la poitrine étoit en bon étal; dans le basventre, l’épiploon engorgé; l’estomac 'altéré vers la petite courbure, d’une couleur terne, blafarde, plombée; une partie du duodénum et du jéjunum , plus des deux tiers de l’iléum enflammés , d’un rouge obscur : le mésentère a paru sain ; le mésorectum engorgé ; tout l’intérieur de l’estomac animé d’un rouge vif, et comme semé de points inflammatoires saillans.

Huitième ouverture de corps. Un peintre barbouilleur eut la colique compliquée , avec un crachement de sang, sans fièvre bien décidée, dont il mourut. Cn trouva un épanchement de liqueur rougeâtre, au côté droit de la poitrine; les poumons et la plèvre

adliérens et enflamme's ; le cœur contenoit une concrétion polypeuse : l’estomac , dans son intérieur, enflammé , d’un rouge vifï uue partie du duodénum , du jéjunum et de l’iléum engorgés , d’un rouge fort pâle, dans bien des endroits : le foie fort volumineux et obstrué , de même que le pancréas j la rate et le mésentère en bon état } le rein droit très-gros j le gauche fort petit.

Nenvihme ouverture de corps. Un garçon chaudronnier, arrivé mourant à l’hôpital , y fut ouvert le lendemain de sa mort , dans l’intention d’examiner si on ne découvriroit pas quelques traces de l’impression des métaux qu’il manioit. Les intestins étoient extraordinairement gonflés ; les grêles , comme les gros, d’un diamètre double de leur diamètre naturel , parsemés çà et là de taches livides et noires , qui étoient en plus grand nombre sur le colon : ces taches avoient le caractère et la couleur qu’on remarque à celles qui se trouvent sur les intestins de ceux qui meurent de la colique des métaux j le colon étranglé en plusieurs endroits , surtout aux environs du rectum , où les matières ne pouvoient passer ; le mésentère parfaitement sain , de même que les reins , la rate et le foie j le poumon gauche gangrené en partie j le droit aussi dur que l’est le foie , et rempli de, pus (i).

La cinquième , la septième et la neuvième de cés observations sont tirées d’un registre conservé à l’hôpital de la Charité , et que chacun peut consulter , en s’adressant aux religieux , qui apprendront aussi le nom des médecins auteurs de ces observations. On aura lieu de remarquer dans les suitêsce qu’elles paroissent d’abord indiquer sur l’usage du rhochlicjue , et sur toute méthode brusque et vive J mais il ne faut pas se presser de tirer des conclusions trop générales et trop décisives. Il suffit qu’on sache que les ixiédecins qui avoient soin des malades qui font le sujet de ces observations , modéroient et dirigeoient leur traitement; suivant les accidens que l’état des viscères ne pouvoient qu’oocâsionner. Nous nous bornerons ici à rappeler, en faveur de M. Astruc , quelques remarques du fameux Chirac. Il prononce « que Punique moyen » de découvrir les causes internés des maladies , consiste dans l’ob- » servation de l’état des princijxaux viscères de ceux qui meurent « de ces maladies.... que l’ouverture des corps, qui fait voir des >> tâches rouges et livides, des plaques, des engorgemens , dé- » montre distinctement et clairement les causes des maladies.... » que la nature de ces engorgemens des réseaux vasculeux , dans >> lesquçls le sang croupit et se corrompt , sont les fondemens « théoriques et pratiques des indications des maladies — que ces « épanchemens de sang sont précisément les*causes contenantes » des maîâdiés ... que ces épanchemens, et cette plénitude des » vaisseaux n’étant qu’une suite de l’abord continuel de celui qui » roule dans les artères , on ne sauroit trop précipiter par la sai- » gnée l’évacuation et la diminution du volume du sang. . . . que rien

(1) Il manque, d.ins quelques-unes de ces observations, des circonsf.incea dclaillées par les médecins qui les ontfailesi, et sur lesquelles on reviendra dan» la suite, lorsqu’il sera question d’autres ouvertures de corps , et du registre d’ou cel.es qu’on rapporte ici sont tirées.

5oo RECHERCHES

» ne doit empêcher un médecin qui a établi ses indications sur » Tengorgement des vaisseaux des viscères , qui demandent évi*- » demment la saignée , à mettre ce remède en usage , quelque >> opposition qu’il trouve de la part des assistans et du peuple igno- « rant et prévenu par des idées chimériques (i) ». Ces assertions décisives, devenues la règle de la médecine en France, où elles sont tous les jours tant répétées, tant retournées, présentées de tant de manière } ces principes enfin dont on a voulu faire autant d’aphorismes , il faut les appliquer à la colique métallique , puisque l’ouverture de ceux qui meurent de cette maladie démontre les engorgemens des vaisseaux j ou bien il faut convenir que ces principes tant vantés , ne sont pas plus certains que tout ce que les anciens ont publié sur les miasmes , les sucs hétérogènes , les causes occultes. On pourroit en même temps s’exposer , si on se relâchoit sur ces principes , à se voir forcé d’y renoncer dans presque toutes les maladies. Ceux qui ont adopté la théorie de Chirac au point de craindre la décadence de la médecine , si la théorie venoit à changer , doivent faire tous leurs efforts pour soutenir l’opinion de M. Astruc sur la nécessité de la saignée dans la colique des métaux j car ils seroient en contradiction avec leurs principes , s’ils excep toient cette colique.

M. Astruc a très-bien senti la force des objections qu’on pouvoit lui faire au sujet de la fièvre dans la maladie dont il est question. Il rapporte l’assertion de Citois , qui prétend que la colique de Poitou se trouve quelquefois sans fièvre , et le plus souvent avec une sorte de fièvre lente (interdum sine febre , sœpius cum fehre lento). M. Astruc paroît rester dans le doute à cet égard , ou du moins il croit que la fièvre n’accompagne pas toujours la colique : « Si ,

dit-il , la fièvre se met de la partie {si febrem sociam. habeat) , » si la maladie n’est point accompagnée de fièvre ( sifebris absit » omnino) » •, d’où il suit.que la maladie dont parle M. Astruc est , suivant lui , de deux espèces , l’une sanguine , inflammatoire , de la classe des maladies aiguës , et avec plus ou moins de fièvre j l’autre , au contraire , lymphatique , , séreuse , froide , chronique et sans fièvre. M. Astruc prétend que , dans la première espèce , il faut presser la saignée , qui est moins utile et moins nécessaire dans la deuxième espèce j ainsi les divers degrés , les divers états et les divers temps de la colique de Poitou viennent, se plier tout naturellement aux explications et à la théorie de M. Astruc. On doit en dire autant de la colique métallique , dans laquelle les accidens , semblables à ceux de la colique de Poitou, ne peuvent, suivant les principes de M. Astruc ,» dépendre que d’une cause accidentelle , qui agit comme les mauvaises qualités des alimens , comme l’air et les autres causes non naturelles : Sanguinis et Ifmphæ spissiludo prceternaturalis inducta largiore diœta , vita nj.mis otiosa , alimentorum aut potulentorum vitio , aëris qui ducitur pestilentia , latente seminio venereo , strumoso , scorbutico , humore arthritico in retropulsa vel anomala arthritide , etc.

(i) Chirac ,àç& fièvres raaligaes et pestilentielles. . . passim, etc.

STJR LA COLIQUE DE POITOU. ooi

t’eflet des poisons métalliques rentre évidemment dans la liste de

toutes ces causes.

On peut enfin présumer qu’il n’a manqué à la méthode de M. Astruc , pour être généralement adoptée , que de paroître dans le temps où la saignée reprenoit les droits que les chimistes ayoient voulu lui enlever (i). Qui sait si Chirac eût mis les pieds à l’hôpital de la Charité de Paris , et qu’il y eût fait autant d’ouvertures de corps qu’à Rochefort , il n’y eût point aussi assujetti la maladie métallique aux lois de la saignée ? Ce qu’il y a de bien certain , c’est que M. Astruc , qui a travaillé de concert avec les Chirac , les Silva , les Helvétius , etc. à l’établissement de la théorie mécanique , a le premier tiré le voile obscur qui régnoit sur la colique de Poitou et sur celle des métaux. M. Maloet , aujourd’hui un des médecins de l’hôpital de la Charité , et qui est par - là à portée de faire une collection précieuse d’observations , a soutenu aux écoles de Pai'is l’opinion de M. Astruc , qui n’est , pour ainsi dire , qu’un supplément ou une addition à la brillante dissertation , communément attribuée à Silva , et à laquelle on sait que M. Malouin eut beaucoup de part (2). Cette dissertation contient le détail des diverses inflammations ou des divers engorgemeils qui affectent la tête , la poitrine , le bas-ventre , etc. Il y manquoit l’histoire des en gorgemens de la moçlle épinière , qui se trouve dans la thèse de M. Astruc. La thèse donne de nouvelles forces à la dis&<îrtation , qui , au rapport de celui qui en publia la traduction , tçnoit d’autant plus au cœur (de Silva) , qu’on V attaquait de plus de côtés (3). « On entend (disoit Silva lui-même) (4) crier partout » que l’amour de lænouveauté renverse ce qu’il y a de plus sacré en » médecine.... Quelques médecins même très-habiles. .. . trouvent » mauvais et se plaignent hautement que des personnes de notre » temps osent s’élever contre les sentimens des anciens ; ils crient » partout qu’il est dangereux et odieux de prétendre qu’ils se » soient trompés , et même de s’écarter de leur façon de pen- » ser (5) ». Ce n’est pas sans doute avec de pareilles armes , que ceux qui pourroient être encore les partisans du vieux mochlique ou macaroni de la Charité de Paris , devroient attaquer l’opinion de M. AstrUc ; elle paroît d’autant plus difficile à combattre , qu’on risqueroit , ainsi qu’on l’a remarqué ci-dessus , d’ébranler l’échafaudage de la théorie moderne.

Qn trouve encore , dans l’ouvrage de M. Astruc , bien des choses utiles pour la théorie et l’histoire de la maladie dont il est question^C’est une idée brillante et très4’emarquable , d’avoir présenté la colique de Poitou comme ‘une affection de l’épine du dos {rachialgia) cette espèce de paradoxe mérite la plus grande attention ; cette manière de considérer la maladie la range dans

(1) Journal de médecine du mois de janvier 1762 , pag. ii et suivantes , ete.

(2) Dissertation sur la saignée , qui se trouve avec les dissertations et cou» snltations médicinales de Chirac et Silv.i.

(3) Ibid.

(4) Ibid.

15) Ibid.

5oa

la classe des affeclions nerveuses , comparables en tout à celles dont le siégé est dans le cerveau j elle met à portée d’expliquer la plupart des accidens , surtout la paralysie , dont l’explication , jusqu’ici tentée par quelques auteurs, n’étoit pas, à beaucoup près , aussi plausible que celle de M. Astruc. L’établissement, les progrès, l’espèce et les divers degrés de paralysie à la suite de la colique , sont des phénomènes des plus singuliers et des plus piquans pour la curiosité des médecins , qui ne manqueront pas sans doute de suivre et d’approfondir cette matière. Il semble qu’un des meilleurs moyens pour y réussir , seroit l’ouverture des corps , dans lesquels on devroit toujours avoir soin d’examiner la moelle épinière. Quelques tentatives déjà faites là-dessus , tant dans des corps morts de la maladie des métaux que dans d’autres , n’ont rien appris de bien remarquable : il ne faut pas se rebuter pour cela : il faut en prendre occasion de perfectionner et de rendre de quelque utilité réelle l’ouvertui-e des corps ; opération trop souvent réitérée , sans succès , presque toujours faite trop légèreitient, et qui est bien plus longue et plus difficile qu’on ne l’imagine ordinairement. Les professeurs de la Faculté de Montpellier qui ont senti la fécondité de l’idée de M. Astruc , viennent de proposer un problème sur les maladies de l’épine du dofe. Il faut donc espérer qu’on sera désormais plus attentif Sur cette matière qu’on ne l’a été jusqu’à présent. Mais qui osera partager avec M. Astruc le reproche dont il accable tous les auteurs qui l’ont précédé , et qu’il accuse.de n’avoir pas connu les maladies de la moelle épinière , ou du moins de n’en avoir rien dit? Hactenu^medulla spinalis , qiioprwilegionescimus fVisa est nulîi jf^orba , nuïlinoodæ paiere. Le seul passage suivant, tiré de Galien, prouve que les médecins ont pensé aux maladies de la moelle épinière : Affecta dorsali medulla sensus dorporis erit in 'his parlibus quœ ex ca affecta enascuntur — Si signum aliquod adfuerit patientis medullœ dorsalis, tuin tr^emorem , tum aliam nervorum. affectionem fere expecta (i). Galien parle des affections de la moelle épinière dans un autre endroit (2) , de même que Trallien (3) et Aclnarius y ^ modernes qui ont fait sur la même matière

des réflexions particulières , en traitant de la maladie nommée tabes dorsalis .• une espèce de cette maladie a , suivant .quelques auteurs, son siège dans la moelle épinière, ce à quoi Hippocrate avoit déjà pensé (5) , et que Tulpius a prouvé par sa pi*opre expérience 5 car il dit avoir trouvé en pareil cas une grande quantité de pituite dans le canal de la moelle épinière (6). Hoffman parle d’une paralysie des parties inférieures , par l’étranglement de la moelle épinière , sans aueün dérangement des vertèbres (7). Enfin

(1) Galen. în primo Prov. Hipp. comin, a , 7,

(2) Idem , de loeis affect.

(4) De methodo medendi, cap. y et

•(5) Hipp. tib. de glandai.

(6) Nlcol. Tulp. Observ. medic. lib. 3.

(7 ) HoffiHan, Pe nervorum reiolutionih.

SUR LA COLIQUE DE POITOU. 5o3

on sait , par bien des exemples connus , à quels accidens exposent les luxations des différentes portions de l’épine , sa bifurcation , les tumeurs et la carie auxquelles elle peut être sujette , ses divers plis ou contours J mais cette matière n’est pas encore épuisée , à beaucoup près ; et c’est là sans doute ce qu’a voulu dire M. Astruc , que le médecin par lequel le problème proposé à Montpellier a été résolu , s’est contenté dé copier.

L’observation rapportée par M. Astruc , au sujet des douleurs d’entrailles ^et d’une espèce de colique , à la suite d’une chute qui avoit dérangé les vertèbres des lombes, n’est point sans exemple; ce qui rend l’opinion que ce médecin établit d’après les suites de cette chute , plus probable que si son observation eût eu tout le mérite de la nouveauté. Fernel fait l’histoire d’une colique avec une douleur de l’épine du dos (i) , dont voici l’extrait : Un Allemand sentit,' par les mouvemens violens et la forte secousse d’un cheval qu’il niontoit', que son épine du dos se retournoit brusquement vers les parties postérieures ; il éprouva en même temps une sorte de douleur poignante, qui se répandit dans tout le corps : il devint depuis ce moment-là sujet à des vives douleurs d’entrailles, tantôt du coté droit, tantôt du côté gauche, et qui s’étendoient quelquefois jusqu’au testicule d^-oit; ces douleurs avoient les apparences d’une espèce de colique , qui augmentoit dès que le ventre n’étoit, pas libre , et que les évacuations s’apaisoient. Outre ces douleurs intérieures, il y en avoit d’externes, qui s’étendoient depuis les lombes jusqu’aux muscles de l’épigastre et du basventre, vers les hypocondres , et qui faisoient le tour du corps, eu manière de ceinture. Fernel soûpçonnoit que l’épine du dos et les parties qui la composent , pouvoient être affectées. Il conseilla , entre autres remèdes , des fomentations, des frictions , des embrocations le long de l’épine et dans les lombes , des emplâtres , des ventouses , en un mot, tout ce que M. Astruc conseille pour la rachialgie. Un homme âgé de trente-deux ans , dit Warthon (2) , fit une chute de cheval sur la région des lombes , qui fut sensiblement meurtrie ; deux ans après il devint sujet à des douleurs vagues et passagères de la partie affectée par la chute ; ces douleurs étoient accompagnées de divers accidens , et notamment d’une douleur de colique qui reparoissoit souvent, d’une diminution sensible , et quelquefois d’une suppression d’urines , de yomissemens fréquens , d’une douleur sciatique ; il s’y joignit par la suite beaucoup de difficulté dans la respiration , une toux violente et continue , une maigreur^énérale ; enfin , le malade tomba dans le marasme, et il mourut d’un engorgement à la poitiûne. On trouva , à l’ouverture du corps , une tumeur considérable sur la portion lombaire de l’épine , depuis les attaches du diaphragme jusqu’au coxis : cette tumeur paroissoit charnue , et elle entouroit tous les vaisseaux et les nerfs de cette région. L’observation de Warthon n’est pas précisément aussi favorable à M. Astruc que

Fernpl. , Consil. 5r.

(2) Watibon, ddenograpk. eap. ir.

5o4 RECHERCHES

celle de Fcrnel : on aura lieu de le remarquer dans la suite j mais les accidens dont ces auteurs j)arlent se présentent assez souvent. 11 n’est point de médecin , surtout de ceux qui sont à portée des eaux minérales , qui n’en ait vu de semblables. On a même observé dans des chiens et des chats auxquels on coupoit la queue , qu’ après l’opération ces animaux deviennent quelquefois sujets à des convulsions , des vomissemens , de fortes constipations , de vives douleurs , des attaques d’épilepsie. On en a trouvé qui perdoient la vue , d’autres dans lesquels la couleur des yeux changeoit : telle est l’influence de la moelle épinière sur tout le corps. Cette manière d’établir la théorie des maladies intérieures , d’après les accidens occasionnés par des chutes ou autres causes extérieures {manière adoptée ici par M. Astruc), mériteroit d’être suivie. Il est étonnant qu’on l’ait autant négligée , surtout dans les armées , où l’on n’auroit que trop d’occasions de tirer , au moins , quelque fruit de la grande quantité de blessures auxquelles tant de brqyes soldats s’exposent. Ce seroit là , bien mieux que sur des animaux immolés par cet usage , que les malheureuses circonstances de la guerre mettroient à portée de ramasser des matériaux pour les fondemens d’une excellente physiologie, pour connôître l’usage des parties , leurs degrés de sensibilité , leurs liaisons , leurs départemens. On nous dit tant de choses sur les maladies des armées ; on nous apprend tant d’accidens divers ! Quelqu’un n’entreprendra-t-il point de lier , d’analyser, de suivre tous ces faits de pratique ? Jamais on n’a pu bien dire , que dans les armées , après les horreurs des batailles ,, Zocm.9 iibi mors gaudct succurrere vilœ ; mais il est plus aisé de discourir sur le mauvais air , sur les miasmes , la pourriture et d’autres causes vagues et générales , que d’entrer dans un détail éclairé des faits qui se perdent.

L’opinion de M. Astruc sur le siège de la colique , devient d’autant plus intéressante qu’il y a des médecins qui ont pensé commis lui. Ils ont eu , à très-peu de choses près , les mêmes idées j ils les ont appuyées presque par les mêmes raisons. Charles Le Poix(C'arolus Piso) a avancé formellement que « la cause de la colique » réside dans le cerveau j que celte cause est un amas de sérosités » dans la partie postérieure du cerveau , par laquelle les principes » des nerfs sont imbibés et ensuite irrités. Le Poix veut prouver « son opinion par l’ouverture du corps d’un homme qui mourut » d’une attaque de colique , et dans lequel on trouva , aux en- « virons du cervelet , un amas de sérosité qui avoit singulièrement » ramolli la moelle allongée (i)*». H est vrai que Le Poix prétend que cette matière j)orte son influence sur les nerfs du péritoine , qui est un autre siège de la colique j mais il n’y a pas moins une conformité sensible entre l’opinion de M. Astruc et celle de Le Poix. En voici une autre , qui pai'oît , ainsi que celle de M. Astruc , être née de celle de Le Poix , ou qui n’est que la même opinion rendue en d’autres termes. « Il ne faut pas penser (c’est Willis qui i> parle) que la cause de la colique soit la bile ni les autres hu-

^i) Colluy. seras, sect. 4 , cap. 2.

SUR LA COLIQUE DE POITOU. 5q5

» meurs contenues dans les entrailles ; c’est plutôt une humeur qui » roule dans le genre nerveux, et qui tombe du cerveau dans les » plexus mésentériques } comme il se joint souvent aux coliques » de très-vives douleurs dans la région des lombes, il y a lieu de » jjenser que les humeurs contenues dans les nerfs lombaires , et » ceux du dos , se précipitent de ces parties vers le mésentère ,

» qui est le lieu principal où les humeurs contenues dans les nerfs » viennent aboutir. Quant à l’amas di’humeurs dans le cerveau » dont parle Ld Poix , et qu’il regarde comme la cause principale » de la colique , il est probable que cette cause n’étoit que la » cause éloignée de la colique , et que cet amas avoit fourni quel- » que chose au mésentère , au moyen des nerfs qui sonf le vrai H siège de la colique (i) ». Voilà donc des auteurs , et même de ceux dont la manière de penser est d’un grand poids , qui ont , ainsi que M. Astruc, considéré la colique comme une maladie des nerfs dont la cause est dans leur origine , ou flottante dans leurs cavités. On dira peut-être que cette idée sur la nature de la maladie ne paroît pas conduire à la saignée , qui est l’objet de M. Astruc , aussi directement que si on faisoit dépendre la maladie des engorgemens dans les vaisseaux.des entrailles j tant il est vrai que lApratique se lie toujours avec la théorie. Mais il est bon de remarquer , qu’outre que M. Astruc regarde la rachialgie comme dépendante des engorgemens de la moelle épinière , pareils à ceux qui causent les apoplexies et les paralysies ordinaires , pour lesquelles la saignée est réputée plus ou moins nécessaire'; Willis même, qui faisoit voltiger les esprits, plus ou moins chaagés de leur copule explosive , dans la cavité des nerfs , n’en a pas moins avancé , ainsi que plusieurs autres auteurs , et de même que M. Astruc, qu’il falloit avoir recours à la saignée dans la colique ; c’est ce qu’il décide expressément à l’endroit cité ci-dessus.

La manière dont M. Astruc veut établir que , dans la maladie dont il parle , il n’y a point de cause matérielle qui séjourne dans les entrailles , exi^ quelque^ considérations. Il prétend « que , de » quelque façon qu’on tâte le ventre des malades , et soit qu’il se » trouve tendu ou mou, on n’augmente point les douleurs; d’où » il conclut que le siège de la douleur n’est point dans les parties » que l’on manie, puisque la douleur devroit augmenter en tâ- » tant et maniant ces parties. ». In colicœ Pictonicœ impetu, dum tormina torquent vehementrssime\venter sive mollis sit ut interdum , sive tensus et convulsus ut plerumque , non contrectari modo ,sed etiam premi cùnstringi potest sine ulla doloris accessione : iindè consequens est intestina cæterasqüe partes ventre comprehensas , quœ pressum non sentiimt , causœ nulli morbificoê, quoe illis insit, subjacere. Le? malades attaqués de la maladie dont il s’agit n’ont pas tous le ventre insensible ou indolent lorsqu’on le tâte , même dans les momens cni les douleurs de colique ne se font point sentù ; la plupart éprouvent , vers la région épigastrique , une tension , un poids incommode j souvent très-

(i) Willis , de colica.

5o6 recherches

sensible , et qui va jusqu’à la douleur lorsqu’on comprime ces parties. Il y en a aussi qui sentent vivement la compression lorsqu’on la fait vers les aines et les flancs , surtout dans le siège du cæcum , . qui est souvent distendu. D’ailleurs , et c’est une chose à laquelle on ne fait pas assez d’attention , les douleurs surviennent dans cette maladie , comme dans bien d’autres , par petits paroxysmes , par tranchées; elles se calment pendant quelque temps, pour reparoître ensuite plus fortement : le ventre peut être comprimé dans les momens du calme , sans qu’on produise ude sensation notable ; mais au moment des -tranchées, le ventre est quelquefois très-sensible aux effets de la pression. Il est vrai que, dans ces mornen? d’agitation et de fortes douleurs , la compression du ventre, .souvent même très-forte , ne produit aucune augmentation de douleur, ou bien elle soulage le malade. Dans le premier cas , la forte douleur de la colique détruit l’effet de la compression ; et dans le second , l’effet de la compression devient favorable , en agissant sur les parties , sur les intestins , par exemple , en diminuant l’écartement ou le tiraillement de leurs fibres, occasionnés par la présence des vents ou par quelque autre cause» Cet effet n’indique-t-il pas lui-même contre M. Astruc, que le siège du mal est dans les entrailles , puisque étant diversement modifiées par la compression , elles deviennent moins douloureuses? On peut encore lui rappeler les enfans et autres , dans lesquels la présence des vers dans les intestins cause quelquefciis de très-vives coliques, sans que la pression du ventre augmente les douleurs. On peut prendte , pour un exemple notable de cette espèce d’insensibilité des entrailles , indépendamment d’une cause d’irritation fixée dans ces parties , l’état de quelques femmes en travail d’enfant , dans lesquelles la pression du ventre , loin de faire du mal, apporte du soulagement. Ompeut enfin avoir recours à l’état d’inflammation des intestins , comme devant , par sa présence ou par son absence , servir de bornes aux doulqurs, qui sont de l’espèce à être augmentées ou diminuées , ou qui restent dans*le même état pendant la compression du ventre; mais toutcela n’est pas bien clair pour qui sait y regarder. « La variabilité {dira M. Astruc) des » douleui’S de la rachialgie , prouve que 'Sa cause n’est point dans « les intestins, puisque la douleur court d’un lieu à un autre,

« qu’elle np laisse aucune impression marquée dans les parties » qu’elle abandonne, qu’elle s’étend fort au-delà de l’enceinte des » entrailles — enfin les purgatifs n’évacuant, dans ce cas-là,

» aucune humeur bilieuse , il est évident qu’il n’y a dans les in- » testins ni bile ni aucune autre humeur ». La première de ces réflexions paroît seulement indiquer qu!il y a , dans cette espèce de colique , beaucoup d’accidens nerveux et purement sympathiques ; elle peut fournir de fortes présomptions contre ceux qui feroieut voyager une humeur dans toutes les partie douloureuses ; mais l’argument de M. Astruc ne prouveroit rien contre ceux qui , supposan-t un établissement fixe dans*les entrailles » comme la cause principale de la maladie, prétendroient que cet établissement devient une espèce de centre , d’ou partent des traînées

SUR LA COLIQUE DE POITOU. 5oy

d’irritation, qui se communiquent tantôt à une partie, tantôt à l’autre. Quant à ce que M. Aslruc veut conclure du peu d’effet des purgatifs , il n’est que trop vrai qu’on en donne beaucoup en pure perte j mais il n’en faut pas conclure que la matière à purger n’abonde point : il s’ensuit seulement qu’il ne faut point l’attaquer lorsqu’elle n’est point mobile. Tout ceci pourra s’éclaircir dans la suite , et il faut avouer franchement que toutes les questions auxquelles M. Aslruc touche dans cet article , ont grand besoin d’éclaircissement , non pour ceux qui savent tout, ou qui ne doutent de rien , Iis robur et æs triplex circa pectus, mais pour ceux qui veulent entendre , sentir , analyser , bien saisir et bien évaluer le peu qu’ils savent.

« Les causes générales de la rachialgie , quelle qu’en soit l’éner- » gie, ne sauroient agir particulièrement sur la moelle épinière,

» et y causer un engorgement, s’il n’y a pas quelque dérange- » ment local qui détermine l’effet des c’auses générales sur l’épine »; Causas universales quantæeumque supponantur energiœ ,.stasim nullam , nullumve infarctum in spùiali me duUa parère unquam passant,, si labes aliqua localis non intercesserit , quçe , licet incomperta , vim universalis causes , medullœ spinali speciatim applicet. C’est un des principes fondamentaux de M. Astruc , et qui est peut:-étre aussi de tous les points de médecine à traiter un de ceux qui pourroient conduire à des discussions les plus graves j les plus importante» sur les fondemens même de l’art. S’il est vrai que les causes générales connues soitsle nom de choses pon naiu-^ relies , ne font , sur la moelle é2nnière , une imjiression jiropre à occasionner la rachialgie , qu’à proportion de la disposition particulière de cette même moelle épinière , on jieuten dire autant , on est même forcé d’en dire autant* de toute sorte de maladio; allant de conclusion en conclusion , il y auroit lieu de croire , suivant ces principes , que toutes les maladies cérébrales , les pleurésies , les fièvres de toute espèce , les dyssenteries , la plupart des maladies enfin n’ont pu s’établir que par une disposition particulière du sujet 5 ainsi les épidémies, par exemple , qu’on se plaît tant à considérer , eu égard aux variations de l’air , aux divfrsiiés de nourritures , et aux changemens des saisons , il faudroit les considérer , eu égard aux modifications particulières de ceux qui ont été blessés jjar des causes générales , auxquelles un médecin ne peut rien; ainsi les maladies mortelles ne le seroient point précisément jîar leur nature , mais par la fragilité de certaines parties qui y succombent : que feroit donc le traitement sur les maladies considérées soirs ce jroint de vue ? Quelle foule de problèmes à résoudre! On pourroit peut-être, en partant de pareils principes , qu’il seroit sans doute nécessaire de modérer , d’adoucir et de manier bien sagement , établir les différences essentielles entre les maladies simples , composées et compliquées ; ce qui répandroit quelque clarté sur leur théorie, leur traitement et leur pronostic. Ce n’est point ici le lieu de faire de semblables essais ; mais il n’est pas possible de déguiser les conséquences excessives auxquelles jreut conduire le jîrincljie de M. Astruc. Il est

5o8 recherches

sans doute bien e’ioigné d’approuver des assertions qui de'coiilent nécessairement de la supjîositiou d’une prédisposition organique o\i phy sique , ou bien d’une modification préétablie des parties qui succombent aux causes générales des maladies. Cette prédisposition organique , qu’un physicien hardi trouveroit le moyen de faire naître dès le ventre de la mère , oh il verroit le germe de la dernière maladie mêlé avec celui de la vie , paroît avoir été pressentie o\i reconnue et admise par quelques médecins ; d’autres y ont eu recours dans l’explication ou l’histoire des maladies qu’ils n’ont pu guérir. Il en est peu qui en aient aussi franchement èt aussi libéralement usé qu’un auteur moderne dont voici quelques traits remarquables , et qu’on ne doit pas perdre l’occasion de mettre sous les yeux des maîtres de l’art : l’auteur nous permettra de le copier. « Je regarde la constitution particulière des malades » comme la cause unique ou principale des effets salutaires ou % funestes de la petite-vérole.... La constitution particulière des >) suje'ts coopérant avec le mal, rend Ja catastrophe nécessaire- » ment fatale.... Tous les malades qui sont morts de la petite-vé-

» rôle peut-être -depuis qu’elle existe , se trouvoient dans le

» malheureux cas d’avoir la poitrine ou la tête , ou bien l’une et » l’autre attaquées , par la disposition nécessaire du virus vario- » lique à se porter sur des viscères déjà affoiblis.... J’approuve » que , dans la suppuration , le médecin ne soit que simple spec- » tateur , parce qu’il ne sauroit jamais se conduire aussi bien et » aussi heureusement que le fait la nature, et que, pendant la » fièvre de suppuration , laquelle est un ouvrage de coction , la » nature n’a pas besoin de médecin j il est alors son plus grand » ennemi : s’il tente le moindre remède , sous prétexte d’agir de »■ concert avec elle , il trouble et change ses sages dispositions j il » confond tout.... Je me suis confirmé dans l’opinion que l’art » rend souvent la nature défectueuse là oh l’on pouvoit supposer , « avec raison , qu’elle auroit pu se suffire à elle-même , et que là « oh elle est défectueuse par elle-même, tout l’art de la médecine » ne sauroit remédier à son impuissance (i) ». L’auteur se dénonce lui-même , après toutes ces assertions , comme ayant mis , dans sa profession , qu’il exerce avec honneur à Bordeaux , un peu trop de philosophie (2). H faut tolérer quelque liberté de penser , en médecine , dans un auteur qui respire le même air que Montaigne respira. Il faut l’encourager à fouler aux pieds le murmure obscur de ceux qui regardent un médecin philosophe comme un esprit inquiet et cauteleux , qui les importune , qui les éblouit , et contre lequel ils sont toujours” pi'êts à déposer, parce que leurs foibles yeux ne peuvent fixer la vérité toute nue. Quoi qu’il ep soit , il n’est pas moins vrai que tout ce que le médecin de Bordeaux avance , semble être une suite nécessaire du système de la prédisposition organique des parties , dans chaque individu. Il est encore certain que le principe adopté par M. Astruc, au sujet des causes de la rachialgie, déterminées vers l’épine, Cl) Objets et Réflexioti-s sur la petite vérole .... A Bordeaux ; uar B. G.

■ SUR LA COLIQUE DE POITOU Sop

par un état particulier de cette partie , peut conduire à la faconde penser adoptée par le médecin de Bordeaux. Conibien , après tout cela , n’a-t-on pas besoin du secours et des lumières des médecins , qui ont pris pour devise, Naturam errantem dirigimus , et collabentem sustinemus , non otiosi spectatores! Nous maîtrisons la nature , nous ! C’est ainsi que parloient les Asclépiade et les Van-Helmont, et c’est ainsi qu’il faut parjer quand on pense de même. Nous essayerons de faire en son lieu l’application du principe de M. Asti-uc à la colique dont il est question , dans la vue de rendre à l’art et à la nature ce qui lui est dû , eu égard â cette maladie. Ut arli nimis inultum tribuere , ciiin midtis manca sil ac deficiat, vitio non oaret p ita tantum ei detrahere ut nihil possit ipsa per se , errore non vacat (i).

La dernière réflexion qu’on fera ici au sujet de la thèse de M. Astruc , regarde le traitement de la maladie. Il y a lieu d’être surpris qu’il n’ait pas trouvé quelque circonstance ou quelque état de cette maladie qui pût exiger l’émétique. Il semble pourtant que ce remède paroîtroit très-conyenable pour aider , en certains cas , à la résolution de la cause de la rachialgie. On devroit le donner dans cette maladie comme dans celles de la tcte^ mais M. Astruc ne l’a pas jugé convenable. Il s’est borné aux saignées, aux adoucissans , aux narcotiques et aux résolutifs. Il se contente d’avoir recours à des purgatifs légers et à deslavemens qui ne soient point d’une certaine efficacité , et encore se relâche-t-il au sujet de ces . remèdes , dans la vue de ne pas heurter de front les préjugés populaires. Caihartica sœpius exhibeantur aut enemata infundantur , dummodo nihil acrius nimisve drasticum admisceatur..,, Nobis persuasissimum est alvum purgatione frustra sollicitari. . . . ' sed hæc facile possunt prœjudicio vulgi , imo œgrotantium errori condonari. Quelques observations de pratique , quelques histoires de la maladie dont il est question , guérie par la méthode des adoucissans , la saignée et les autres de cette classe , auroient rendu l’ouvrage de M. Astruc beaucoup plus utile , et son opinion plus difficile à combattre. Les remarques suivantes pourront, en attendant mieux , remplir le vide que M. Astruc a volontairewnent laissé dans sa thèse.

1°. Celui qui parla le premier de la colique connue aujourd’hui sous le nom de Colique de Poitou , Paul d’Ægine , prétend « qu’un médecin d’Italie avoit la témérité de traiter cette » colique , alors nouvelle , par un régiine et des remèdes fort ra- » fraîchissans : ce médecin mettoit ses malades attaqués de la co- » lique , à l’usage des laitues crues .... Il les faisait vivre de » pommes , de raisins , de poissons durs , de pieds de veau et autres

» choses semblables , froides même au tact Il leur faisait boire

“ de l’eau froide — Il leur interdisoit tout aliment chaud'. Ce » qu’il y a d’incroyable (ajoute Paul) c’est que ce médecin guérit » . plusieurs malades de cette espèce , même quelques-uns de ceux » qui avoient déjà eu des attaques d’épilepsie, ou qui commeutiaüon, (7owît/, 34 > lib. i.

5io rxECHERCHES 1

» coient à devenir paralytiques » : Sic œgrotantes mediciis quidam in Ilalia ciiravit , incredihili quodam ac frigefaclorio

vicia constiluto . . . . lactucas exhibebal non codas - uvas ,

malü.... et silttilia non solum potentia , sed acta fri gida.... et plurùnos hoc modo , prœter omnium opinionem sanavit , et ex his aliqUos qui jam ad mqrbum comilialem. , aut resolutionem delabi ccepissent (i). Paul s’explique d’une manière si positive, qu’il n’est guère possible de douter des succès du médecin italien j d’ailleurs., cet usage des rafraîcliissans paroissoit si incroyable , si téméraire, si contraire à la méthode reçue , que Paul ne pouvoit qu’en être étonné •, mais son étonnenient ne l’empêchoit point de rapporter les faits tels qu’il les savoit , et il ne s’exhaloit point en propos contre le médecin italien , qui avoit sans doute ses raisons pour appuyer sa méthode rafraîchissante , confirmée par des guérisons dont Paul étoit forcé de, convenir.

2®. Don Heado , médecin fameux en Espagne , qui voyoit madame de (c la guérit de V entripado avec des orgeats , limo-

» nade et petit-lait. La malade , avant de prendre ces remèdes ,

» n’avoit aucune opinion de son médecin j elle croyoit qu’il revoit ;

» mais elle s’en trouva si bien , qu’elle conseilloit ces remèdes à » tous ceux qui étoient attaqués de la même maladie.... >> Extrait d’une lettre écrite par une personne de la première considération en Espagne , qui annonce dans la même lettre , que dom Segura , médecin françois des environs de Bayonne , et qui jouit à Madrid de la plus grande réputation , dit avoir un travail prêt à voir le jour sur Ventripado. Il faut espérer qu’il fera généralement connoître Ventripado, qu’on croit être une espèce de colique de Poi« tou, et qu’il comparera la méthode espagnole avec celle des autres pays , qu’on sait qu’il connott lui-même parfaitement depuis longtemps. Au reste , on voit ici madame aussi surprise du trai¬

tement que lui proposait don Heado, que Paul d’Ægine l’étoit de celui du médecin italien ; c’est une preuve que les médecins qu’avoitd’abord vusmadame S'*‘^'’‘nepensoientpoititcomme don Heado.

3®. Le célèbre Henckel , médecin allemand , dont l’ouvrage qui aVoif vu le jour long-tempj avant la thèse de M. Astruc , vient d’être traduit , rapporte l’observation suivante: dans son Histoire des maladies des métaux , qui a été revue par M. Roux , médecin de Paris, très^connu par l’étendue de ses lumières. « Un » fondeur , jeune , vigoureux , d’un tempérament sanguin , fut » attaqué subitement de la colique des fonderies •, après en avoir » été tourmenté misérablement pendant sept jours , il se mani- » festa , deux ou trois travers de doigt au-dessous du nombril , du ). cêté droit , une tumeur rouge , douloureuse , qu’on crut pou- » voir regarder comme critique , ce qui obligea de l’amenér à 1) suppuration.!.. Je me rappelai la disposition pléthorique du su- 1) jet.... J mais comme je ne le vis qu’au troisième jour de la ma- .» ladie , je ne jugeai pas à propos d’avoir recours aux saignées: » je ne rapporte ceci que pour faire connoître la cause de l’ab- (i) Paul AEgin. de re med. Ub. iii , cap. 45.

SUR LA COLIQUE DE POITOU. 5ii

J) cès.... Il n’est pas douteux que lé poison n’eût passé dans le » sang , et qu’il ne l’eût mis dans un état de raréfaction extraor- V dîhaire.... la nature se trouva en état de se débarrasser.... le » sang ne trouvant aucune issue , forma un abcès qui procura la

» sortie de la matière virulente l’inflammation avoit commencé

«•dans Je péritoine , etc. etc. La colique des fonderies (dit en- » core Henckel) , dont on sait.que les personnes d’un tempéra- » ment satoguin et athlétique sont bien plus vivement affectées.... « produit quelquefois une inflammation dans les intestins (i) ou » datis le mésentère, qui se termine souvent par la suppuration ). et la gangrène.... les vapeurs métalliques pénètrent dans le sang » avec le chyle, et produisent des inflammations.... la circula- » tion du sang est arretée , tant par son épaississement que par la .) contraction des vaisseaux j ce qui produit nécessairement des 1) obstructions (a) ». Henckel parle ici , au sujet des maladies métalliques, de crise , à’ inJiammaUon,àe raréfaction et d’épaississement du sang , d’ obstructions , ou d’embarras causés par la constriction des vaisseaux , etc. Quel vaste champ pour faire éclater en faveur de l’opinion de M. Astruc (ou plutôt de l’opinion qu’il a adoptée), la théorie mécanique! les principes de l’école françoise , les explications dont regorgent les livres classiques -, il faudra revenir dans la suite à tous ces faits de théorie , qu’un médecin trop austère appeloit puerilia Boerhaaviana. Contentons-nouS de faire ici deux réflexions j la première regarde ce qu’avance Henckel au sujet des crises , de la nature qui se trouva en état de se débarrasser ; quoi! des crises dans-les maladies métalliques! On oseroit avancer que la nature dirige et conduit aussi ces maladies ! Henckel ne savoit donc point ce qui a été remarqué ci-dessus « qu’il ne faut pas attendre patiemment que » la nature subjugue les maladies par ses propres forces j qu’il ne » faut pas s’amuser à exciter de prétendues crises j que sola re- » media sanant ; que satius est anceps experiri remedium, quant » nullum »! Notre seconde réflexion roule sur la conformité singulière qui se trouve , au f< ud , dans la manière de penser de M. Astruc et de Henckel. On sait d’ailleurs que Hoffman , M. Tronclïin et M. De Haen sont entièrement décidés pour la méthode douce et calmante dans la colique de Poitou^ qu’ ainsi ces cinq illustres médfecins pensent à peu près comme le médecin italien de Paul d’Ægine, et comme don Heado , médecin espagnol.

4“- '< Nous agitâmes (ditM. Combalusier , en parlant de M. Ver-^ delhan , aujourd’hui un des médecins de l’hôpital de la Charité) , » nous agitâmes' si nous donnerions le mochlique dans une co- » lique métallique ; mais toute réflexion faite , et surtout d’après “ ce que M. Verdelhan avoit observé de ses effets , nous en redou- » tâmes la violence (S).... Je savois d’ailleurs qu’à la Charité on ne

(i) Voyez ci-dessns l’ouverture dés corps morts de la colique métallique.

(îl Précis des maladies des ouvriers aux miues, etc, Foye: la Pyritologie. A Paris, clxez Hérissant , 1760.

fS) Observât, et réflex. sur la colique de Poitou, page 71.

5x2 RECHEKCHES

« se servoit plus du mochliqite , et qu’on lui avoit substitué le n tartre émétique, comme plus sûr et moins âcre (i) » : donc il suit qu’il y a des occasions dans lesquelles le mochlique est regardé comme trop^violent et trop âcre par M. Verdelhan , qui se fonde sur ce qu’il a observé de ses effets. Suivant une thèse à laquelle le mêmeM. Verdelhan vient de présider à la Faculté de Paris « les » observations auxquelles on peut.se. fier sont celles qui sont certi«

« fiées par plusieurs honnêtes gens qui savent la médecine , qui se « sont faites en divers pays sur divers tempéramens , qui appar- » tiennent, à peu de chose près, aux divers âges, et qui «con- » viennent à tous les temps de l’année ». His fidendum (observationibus) quce a pluribus viris probis , in arte medica peritis asseruntur , quæ in diversis regionibus observâtes, ad diversa pertinent temperamenta, quæ ad singulas spectant [paucis mutatis) , vitœ periodos et omnibus çongruunt anni tempestatibus (2). On ne sait si , lorsqu’il s’y. agit entre M. Verdelhan et M. Combalusier , de la violence du mochlique , et de ce que M. Verdelhan avoit observé àe ses effets, M. Combalusier pensa, avant de s’en rapporter à V observütion dont on lui faisoit part, à la règle proposée dans la thèse concernant la légitimité dès observations. Ce qu’il y a de certain ,• c’est que , d’après ce qu’on vient de remarquer à l’article précédent , M. Verdelhan auroit pu ea appeler au médecin italien de Paul d’Ægine, àHoffman, à M. ïronchin , à M. De Haen , à M. Astruc , et peut-être à don Heado. Il

Souvoit faire valoir la règle de la thèse sur les qualités requisès ans les observations auxquelles ori peut se fier j 1°. in diversis regionibus , tous ces médecins partisans de la méthode adoucissante , -tl par conséquent opposés , dans tous les cas de colique de Poitou , au mochlique , sont de différens pays; et, de plus, ils ont vécu en différens siècles (ce que la règle pour les observations auroit peut-ê^-e pu éxiger); 2°. addiversa temperamenta, adsingulas ( paucis mutatis ) vitœ periodos. Il y a à parier que les malades traités par les sept médecins qui se trouvent si bien d’accord, n’étoient pas de même âge , ni de même tempérament ; il y avoit au moins la différence qu’exige le paucis mutatis ^ 3“. omnibus anni tempestatibus ; la seule différence des liçux habités par nos sept médecins , paroît rassurer sur cette condition exigée ; 4“. pluribus Diris probis in arte medica perit'is j les sept médecins dont il est question , sont sans doute des plus savans : quant à leur probité , on doit être assuré que personne ne s’avisera jamais de la mettre en doute, ni de se faire leur accusateur.

Il suit de tout ce qu’on vient de remarquer , que l’usage des remèdes adoucissans , dgns la colique de Poitou , paroît être appuyé sur des fondemens très-solidfis , et auxquels il semble qu’on ne puisse essayer de loucher qu’avec les égards et le respect dû aux médecins qui l’ont adopté , et notamment aux sept nommés

(i) Observ. et réflex. sur la colique de Poitou , pag. 240.

(2) Àn in puisa ineequali aiit iHteimitttnte purgantia?... rj janvier 1762, co»clus. affina.

SUR LA COLIQUE UE POITOU. 5i3

ci-dessus , qui se prêtent des forces l’un à l’autre , et qui peuvent avoir bien des partisans dont on ignore encore la façon de penser. Comment rapprocher cette méthode de celle qui passe pour être en usage à l’hôpital de la Charité de Paris (i)?

La dissertation de M. Astruc excita beaucoup de fermentation dans l’École de Paris , surtout parmi les partis^ins du mochliquc de la Charité. On peut en juger par une thèse qui parut peu de temps après J c’est celle de M. Dubois , qui entre en Hce , comme le vengeur d’une méthode dont M. Astruc sembloit avoir dédaigné de parler (2). Le style de cette thèse, la vivacité qui y règne, la sécurité que l’auteur montre , ses raisonnemens , sa théorie simple et facile à saisir, ses observations présentées sous un jour trèsfavorable ; tout cela fait un ensemble intéressant , et qui séduit même, d’autant plus, qu’on y voit le triomphe d’un traitement actif, décidé, prompt, appuyé par un grand nombre de faits, consacré par la vénération qu’on a pour les opinions anciennes et nationales , que nul doute de la part de l’auteur n’obscurcit. Ce petit ouvrage , regardé par un auteur d’un grand mérite comme digne du siècle d’Auguste, par la beauté du stjle , et des jours les plus brillans de la médecine , par la profondeur de la doctrine (3), est la principale ressource àn mocMique . 11 faut, pour en juger sans partialité et avec les connoissances nécessaires , diviser en deux parties l’examen qu’on en va faire : l’une regardera la théorie de M. Dubois, et l’autre sa pratique. Il faut encore s’accoutumer, dans le cours de cet examen , à voir marcher la colique de Poitou et celle des potiers, à côté l’une de l’autre , jusqu’à ce qu’on soit parvenu au point de déterminer les diflférences essentielles de ces deux maladies , s’il est vrai qu’il y en ait en effet.

Le mésentère est, suivant M. Dubois, le principal siège de la colique , ou du moins la partie qui contient le plus des miasmes métalliques , qui sont la cause de cette maladie ; il ne dit point que les autres parties du corps ne puissent en contenir aussi. In

medio intestino , medicis fnesenterio . prœcipua est morbi

sedes. L’opinion de ceux qui regardent le mésentère comme le siège de beaucoup de maladies, a sa source dans les écrits des anciens, qui ont dit bien des choses sur le mésentère, ses usages, celui de ses glandes et de ses vaisseaux. Fernel se plaint cependant, avec raison , de ce que les anciens , hors Galien et Avicenne qu’il cite (4), n’avoient pas parlé, avec l’exactitude convenable des maladies du mésentère : il le regarde , veluti totius corporis sen-" tinam (5) , et comme le siège de presque toutes les maladies , même des inconnues, latentium denique morborum (6). Baillou dit en

(1) Fqyez le Journal de médecine du mois de janvier 1762.

{f) An colicis figulinîs veneB sectio ?... CaacXvia. negat. ann. i^Si; et réimprimée en 1756 , sans aucun changement.

(3) Cours de chimie, par M. Baron, docteur-régent de la Faculté de médecine ne Paris, page 298.

(4) t^oyez Gal'eii. de loc, affect, lib. 5, etc. etc. et Avicen. lib. i,fen. 14, tract. 3 , cap. tt et 12.

(5 et 6) Fernel , Pathol, lib. vj, cap. vij.

Si4 RECHERCHES !

propres termes , que la cause de presque toutes les fièvres est dans le mésentère : Credo omnes febfes ( sjmptomaticas quasdam excludo) causam habere in mesenlerio inclusam (i). On sait que cette idée a pris beaucoup de faveur, depuis que Baglivi a dit quelque chose des fièvres qu’il nomme mésentériques (2) ) il ne s’est pourtant pas plus étendu ni plus expliqué que Fernel et Baillou; Willis a aussi regardé le mésentère comme le siège principal de la colique (morbi sedes) (3)^ ainsi M. Dubois auroit pu s’aider de l’autorité de ces grands hommes et de quelques autres. Il montre tant de confiance en ses propres lumières, qu’il n’a besoin du secours de personne. Sa sécurité est une suite de la théorie qu’il a embrassée : il part toujours des idées qu’il a sur la structure des parties , sur la nature des miasmes qui causent la maladie , et sur la manière d’agir du remède qu’il propose. Voyons comment il prétend que le mésentère reçoit les particules métalliques , et que le mochlique les détruit ou les chasse. .

IjCS exhalaisons des métaux ou leurs jaarticules , qui sont d’autant plus nuisibles, qu’elles sont plus petites et plus atténuées , dit M. Dubois , Particulœ quorum natura tenuitate asperatur nedum mansuescat, sont entraînées dans le poumon, avec l’air que les ouvriers respirent, ou avalées avec la salive, lesâlimens et la boisson ' on pourroit même avancer que ces particules sont absorbées par les pores de la peau : elles vont toutes aboutir au mésentère , qui est un viscère très-foible , très-mou et entièrement garni de gland*es, de nerfs, de vaisseaux et de graisse : Mesenterium... glandularum i nervorum , •variorumque ductuiim.. . congeries est, adipe ajffluens, et solo mollissimarum membranarum. præsidio munita. (^uid ad alligandas et retinendas metalli minutias mugis idoneum jingi aut excogitari potest ? Particulœ , partim cum anima ducuntur spiritü ^ partim cum alimentis deglutiuntur.... cum sanguine, -xolvuntur, donec eb ventum.sit, ubi propter motus inertiaîn morentur... in mesenterio quâm apta quàm commodananciscuntur hospitia. C’est dans l’intérieur où l’entre-deux de ces membranes foibles et mollasses, que Jes particules des métaux vont se nicher après avoir parcouru les routes de la circulation ; c’est là le principal siège , le rendez-vous de la cause de la maladie , dont les effets se portent-ailleurs par la sympathie des nerfs. Si on eût deonandé à M. Dubois , pourquoi ces parcelles des métaux ne s’arrêtant pas précisément dans le tissu du poumon ? comment il peut se faire qu’elles soient , assez déliées pour entrer dans les veines lacte’es, et s’arrêter pourtant dans les glandes du mésentère, où les veines lactées ont au moins dix fois plus de diamètre que dans la cavité des intestins ? pourquoi elles ne s’assemblent ou ne s’arrêtent point dans le ceryeau, la rate, le foie, dans tout le tissu

ti) Ballon , de urin. fâpost.

(2) Prax. medic. lib. j, ff. j.

De passione calic.i.

(4)'Oa voit bien qu8 cette période estmodus îoquendi. Elle est tirée de Cicéron,, âeMatar. Deor. ainsi que bien d autres de la thèse.

SUR IA COLIQUE DE POITOU. 5i5

muqueux ou cellulaire du corps, plutôt que dans le mésentère, qui , quoi qu’on en puisse dire , a tout autant de consistance , et s’oppose à l’arrêt des humeurs, autant que ces autres parties? pourquoi des corpuscules qui ont pu pénétrer les pores de la peau et le tissu du poumon ne peuvent pas passer aisément dans tous les vaisseaux du mésentère? Il auroit peut-être eii recours à des ex- ' plications auxquelles on avoit pensé avant lui , et qu’on a présentées depuis sous ün nouveau jour. Il en sera question dans la suite. Il suffisoit sans doute à M. Dubois, que Fernel , Baillou , Baglivi , Willis eussent dit ou indiqué que le mésentète est une espèce de réservoir où les humeurs s’accumulent fort aisément; et on peut , après tout , lui passer cette opinion , puisée dans de si bonnes sources ; mais il faut convenir aussi qu’elle ne paroît pas avoir des fondemens plus solides que celle de M. Astruc , sur la moelle épiniète, qu’on pourrait faire, usant de la même liberté queM. Dubois , le rendez-vous des corpuscules métalliques. Encore une fois, il qst tfès-dilficile d’imaginer et de faire croire aux- autres que les parcelles des métaux,, qui peuvent irriter le tissu du mésentère lorsqu’elles sont parvenues entre cés deux lames, n’aient point irrité les orifices des veines lactées , de maniéré à les froncer et à les fermer. Un auteur du premier rang a fait , sur cette matière , un aveu de conséquence pour son école, doUt il fait le principal ornement. .Nou lam jacilis ingrcssus- acrium in minima vasa, ac crediderunt mwZfz (ï). Cette remarque dérange en effet des systèmes fort commodes , fort amusans ,' et .qüi ont été attaqués dans un ouvrage de nos jours (2). On dit que toutes ces acrimonies , si bien trouvées , n’osent presque plus sé montrèrà Montpellier; elles y avoient pourtant pris des racines d’autant plus profondes, qu’elles y étoient nées avec la théorie des n^etits vaisseaux et des engorgemens de ces vaisseaux (3), adoptée depuis dans l’école àe Van-Swieten.... Ces réflexions et celles aju’ il seroit aisé d’y joindre j mèneroient fort loin/M. Dubois; eh.ceuxvqui sôutiendroient son opinion. Onaeroit an moins toujours «m droit de leur faire remarquer que si la iriollesse qu’on suppose danS' le mésentère semble favoriser l’amaS des particules métalliquesycette même mollesse paroît aussi mettre le méaejOtère à l’abri de toute irritation. Sur quoi fondement: et, pat* qUelle sorte de prestige choisissent-ils poqr.le siège des plus! Viyea •douleurs ; la. partie du corps la plus rnqllasse, la moins , seç^fble en soi , tandis que , lorsqu'il question d’autres dou.le.ua:'S dô la mêitie espèce par exmüple , de celles de; la goutte , ils ne.ma»quent jamais dé parler des parties ligan^cnteiises , dures ,, tendiuès ^ r-énitpntes ,1 que l’hunieUr âcr<? de la goutte déchire; ce qui, bccasionne la vivacité, de .la douleur ? Si l’on a recours aux nerfs ,du :mésentère , autant valoit-il s’occujjer des nerfs du nez, de la bouchq, de la peau, de la poitrine, qui ne souffrent ou ne paroissent rien souffrir de la prùseiice des mole i

(0 Van-Swieten , ComOTew?. fo7re. I 8o, ' ' '

^ W Specimen nofimedicinà conspectâs, '

(î) Vieussens , iVbr. i/ft. vojor. * . ■ : -

5i(3 RECHERCHES

cules métalliques... Il y a là-dedans quelque chose de plus caché, de plus difficile à débrouiller, que ne le pensoit M. Dubois. On en parlera ailleurs; et l’on prendra aussi la liberté d’observer combien ce médecin est peu fondé à soutenir, sans hésiter, que les parcelles des métaux conservent leur nature métallique , lorsqu’elles ont passé dans les couloirs avec les humeurs.

Ces parcelles métalliques , ajoute M. Dubois , Sont très-pesantes, eu égard à leur volume; cette pesanteur fatigue les parties voisines : Inest pro exiguitate pondus ingens. . . . gravitate Jibrillis vint infemnt. Il y a pourtant lieu de croire que lès parties des métaux sont de même poids que les humeurs , lorsqu’ellés sont entraînées dans les vaisseaux : cette égalité de poids paroît être une suite nécessaire de la combinaison , sans laquelle lës humeurs n’entraîneroient point les parties métalliques ; ainsi les couloirs n’ont pas plus à craindrè de la pesanteur des parties métalliques , que de celle des huniem-s qu’ils contiennent ordinairement. On sait qu’un médecin distingué (i) a fondé sur la diversité du poids spécifique des parties du sang une théorie des sécrétions , la plus ingénieuse que les mécunzczen^ aient produite, et qui a occasionné des expériences de détail fort curieuses; cette opinion rie cadre point avec ce qu’on connoît de la sensibilité, de l’activité, des mouvemens gradués et spontanés , dont jouissent les organes sécrétoires qui se préparent pour leurs fonctions , qui Se modifient de même que des êtres vivans ou des animalcules, qui cheisissent , retiennent et admettent certaines humeurs , par une sorte de prédilection , par une manière d’instinct ou de goût comparable à celui de l’estomac (a). D’ailleurs , le trayail des sécrétions , qui est tout organique de la part des vaisseaux , des viscères , des glandes et de 'leurs nerfs, a quelque chose de chimique ) c’est-à-dire qu’il arrive dans les humeurs même, des changemeiis, des mélanges intestins , coinme d'ans la fermentation et dans la pourriture des corps qui y sont sujets (3) ; d’où il suit, en se prêtant même à la théorie de Hamberger, que les particules des métaux, entraînées par les humeurs, c’est-à-dire, combinées avec elles, devraient, pour s’en séparer ' et séjourner dans l’organe où elles se sépareroient, trouver dans cet organe une disposition particulière, un rapport entre sa pesanteur spécifique et celle de ces mêmes particules métalliques. C’est ainsi’ que Hamberger a cherché à trouver un l'anriort de pesanteur entré les organes sécrétoires et les humeur^ui s’y séparent. Or, quel rapport y a-t-il entre le poids des glandes ou des vaisseaux du iriésfentère et celui des parcelles de métal ,1 supposant toujours qu’elles conservent leur nature métallique? Rien , en un mot, ne paroît pouvoir forcer les particules métalliques à s’arrêter dans le mésentère , si elfes ont été entraî-

^x) Hamberger, Elément, physioî.

(2) Rechercbés anatomiques snr les glandes et leur action.,. Voyez aussi, â ce sujet , les ouvrages des Stablieus.

(3) Utrum ex unîco systemat. îegum (leduci possint photnom. oecon. animal... Conclus, negat. Thèse de M. Roux... Paris , artn. 1760.

nées dans ses vaisseaux avec les humeurs , ni à grmiter sur ses vaisseaux. Il faut que les partisans de M. Dubois imaginant quelque lieu plus propre que le mésentère, ad alligandas et retinendas rnetalli minutias. Il semble qu’ils ne sont point en droit de dire î Çuid magis idbneum fingi aut excogitari potest ?... Mais ces particules sont hérissées de pointes j elles sont comme des coins , comme des aiguilles. Nervidurioribus , rigidioribus , acutioribus angulis etcuspidibus lancinantur... habuimus mille cuneos Jlecti

indociles intrusi sunt aculei; cela peut être , quoiqu’on ne

puisse rien assurer sur la figure* de ces particules, et encore moins fonder une théorie satisfaisante et supportable sur cette figure devinée, ou supposée à la pointe de l’imagination, si on peut ainsi parler.... Il est à craindre que ces petits coins , si on ne les ôte bientôt de leurs gaines ou de leurs niches , ne soient enfin enfermés de tous côtés , d’autant plus qu’ils sont entourés de petits marteaux , qui ne cessent de les enfoncer de plus en plus : Fibrorum ictibus tanquam ferientibus undique malleis , adacti cuneoli suas ita distendant producuntque vaginulas , ut metus sit ne his tandem includantur penitusque recondantur. Il a fallu nécessairement répéter cette phrase de M. Dubois pour bien prendre son sens. Commenta-t-il imaginé, non poin|; ces petits mar/enwa:, non point ces^jetites gaines , non point ces aiguilles et ces coins ) tout cela se ressent de la physique du temps , et n’appartient pas plus à M. Dubois qu’au moindre des régens de philosophie du siècle dernier et du commencement du nôtre ^ ce sont les lieux communs des écoles de Descartes et de Gassendi. Mais comment M. Dubois a-t-il pu avancer qu’il étoit à craindre que les petits coins métalliques , nichés dans le tissu du mésentère , ne parvinssent , si on les laissoit en place , à être enfin enfermés de tous côtés , ne includantur penitusque recondantur ? Est-ce qu’ils ne sont pas déjà entourés de toutes parts, étant dans le tissu et dans les glandes du mésentère? On ne peut pas dire que M. Dubois parle ici des coins plantés dans les parois des intestins , et répondant , d’un côté , à la cavité de ces memes intestins j car premièrement il s’est expliqué formellement : il les veut dans le propre tissu du mésentère. D’ailleurs , un coin dont la base eût répondu à la cavité des intestins , n’auroit pas demandé de si prompts secours , que ceux que M. Dubpis exige, parce que les petits marteaux , ou les fibres qui auroient entouré les côtés du coin et sa pointe , auroient pu loi t aisément chasser ce coin dans la cavité des intestins. Il falloit emporter cette maladie d’emblée , arracher sa cause du milieu du mésentère , faire briller un traitement actif et leste , s’il en fut ja- Kiais ; Tarn facile, tam cito , œgrum ad sanitatemreduximus . ... gaudet, valet, surgit, sanatus est ægerï... tota citraiio quatridui est.^... non securè disseramus... Parlons è? aiguilles et de coins, de gaines et de marteaux. Quelle théorie pour servir de fondement à la pratique ou même d’explication à des faits de pratique observés !

L eloge que fait M. Baron de la thèse de M. Dubois , en la disant

digne du siecle d’Auguste , rappelle ici naturellement un me'decin fameux , qui vivoit peu de temps avant cet empereur. C’est Asclépiade , très-beau parleur, suivant Cicéron , et qui , au rapport de Pline (i) , changea Ja face de la médecine, etja rendit conjecturale , en la réduisant à la recherche des causes des maladies. Asclépiade prétendoit, entre autres choses, qu’il falloit guérir les malades, tutb , celeriter et jucundè. M. Dubois écrit avec élégance et avec beaucoup de légèreté ; il se fait lire avec plaisir; il montre d’ailleurs le. même courage, il a le même projet, et il fait les mêmes promesses qu’Ascléjîiade : 'l'am facile , tam citô , œgrum ad sanitatem reduximus.... gaudet, valet, surgit œgèr ; ce qui confirme le jugement de M. Baron. H y a plus : on trouve un rapport bien singulier, entre la théorie d’ Asclépiade et celle de M. Dubois. On vient de lire son histoire des particules métalli^ ques, des coins, des aiguilles, des gaines, des pointes et des mar~ te aux. Asclépiade prétendoit que les maladies , surtout celles de douleur ( telle sans doute que la colique ) , provenoient de l’enibarras àespetits corps ou atomes retenus dans leurs pores, parleurs figures irrégulières ou autrement j cette rétention des corps dans

les formoit des stases, c’est-à-dire, suivant Cassius , cité et

traduit par Le Clerc , un amas qui se fait dans les pores , et qui les bouche comme si on y mettoit un coin (3) : voift les coins de M. Dubois toutes ses autres machines se trouveroient aisément dans la secte corpusculaire de médecine et de physique , qui date depuis Démocrite et Épicuré. Boyle a mis au jour Une Dissertation (3) qui vient ici fort à propos j elle a pour titre : Expérimenta circa corrosivitatis et corrosibilitatis originem(f). On y trouve l’histoire de la grosseur, de \a dureté èt de la figure des parties corrosives : on n’y oublie pais leur agilité ; enfin , on y peint ces parties entrant dans les pores du corps à corroder, et y entrant par les coups redoublés de la matière subtile , de manière qu’ils brisent le corps dans lequel ils entrent comme des coins poussés

avec force i,A transcurrente subtili materie . inlromissa cor-

puscula , .tot neluti cunei intrb adacti , partes inter quas sese insinuarint divellant : voilà presque les propres termes de M. Duboisj ses idées sont d’ailleurs intimement liées à celles des auteurs qui ont figuré les parties du sang e.t des liqueurs, les pointes des acides et les trous ou les gaines des alkalis. Ne reste-t-il pas encore des traces de ces systèmes, enfans de l’imagination, dans nos histoires des acrimonies des humeurs, surtout de cette singulière acrimonie mécanique , qui est l’effet de la contusion ou de l’éclat des globules du sang, et qui a trouvé place dans la liste si rebattue des acrimonies adoptées par Boerhaave ? Laissons donc M. Dubois faire jouer à volonté ses coins et ses aiguilles; mais convenons aussi qu’on pourroit reprocher à ce système de n’avoir l’air que

(i) H. N.7. asxvj, çan. 3. Clerc, Hist, de la roéd. a p. liv. m , cfiap. iv.

(a) Id, ibid.

(3) Boyle Oper».

(4) M ihid.

SUR LA COLIQUE DE POITOU. Srg

d’un jeu Tesprit : monnaie dont ( si on s’en rapporte à la satire de Le Clerc ) Asclépiade payait le monde , et que l’on prend aujourd’hui pour bonne.... aussi-bien qu’on la prenait autrefois (i).

Les particules des métaux ayant pénétré le tissu du mésentère ^ doivent en être chassées , sans quoi il n’y a point de guérison à attendre : Salutis nulla spes , nisi refixa spicula fuerint et foras amandata. Or, voici comment il faut que cela se fasse , et comment cela se pratique en effet. On arrache les particules métal- ^ liques , on les déloge et on les chasse , comme on ôte la poussière d’une étoffe de laine : il faut l’étendre et la tenir bien tendue entre deux points fixes, la battre, la secouer vivement, et la poussière s’envole } c’est ainsi que la poudre métallique est chassée du tissu du mésentère : cette comparaison dissipe toute sorte de doutes à cet égard. Luculeniiori comparatione omnem, discutiamus caliginem. Quomodo pulAs exculitur ex laneo panno ? Hic si libéré ac soluté ita suspensus sit , ut sinus ejus und'antes, hue illUc fiectipossint ;baccillis frustràferics , vix quid exiliet. Pannus expandatur , fibulisque aut manibus contineatur oppositis; taliirum inflige, continuà pulvis multus erumpet, specie referens tmbecuïas aut fumi volumina } simili prorsiis modo à vellicatis a(que irritatis'fibris , metallicus pulvis excuti debet. On ne sauroit être trop exact, dans l’exposition d’une pareille opinion , à rapporter fidèlement les propres termes de l’auteur. On a peine à concevoir qu’une théorie aussi extraordinaire , qu’une comparaison de cette espèce aient çu trouver place dans une thèse. La différence qu’il y a d’une étoffe de laine (et sans doute de toute autre espèce d’étoffe) au mésentère , de la j^oussière qui est contenue dans cette étoffe , aux particules métalliques contenues dans le tissu du mésentère, et enfin de la manière dont on secoue et on bat l’étoffe pour la nettoyer, avec celle dont on peut secouer le mésentère , cette différence saute aux yeux •, on n’a pas même besoin de l’indiquer aux moins clairvoyans. Au reste, ces secousses prétendues nécessaires pour chasser la poussière métallique , se ressentent encore un peu de la doctrine d’ Asclépiade , grand partisan de la gestation et des frictions. Il conseilloit l’exercice et des frictions même dans les maladies , et après que les malades avoient mangé j le tout , ainsi que l’observe Le Clerc (2) , dans la vue àe faire passer les petits corps qui causent les maladies par leur séjour; ou bien, en s’exprimant comme M. Dubois, dans la vue d’arracher et d’expulser les petits coins : Nisi refixa spicula fuerint et foràs amandata. ^

Ce nouveau, trait de ressemblance entre deux médecins qui ont vécu à dix-huit siècles l’Un de l’autre , fournit une occasion favorable pour réconcilier en quelques points Asclépiade avec les modernes. On l’attaque de toutes parts , sans faire attention que les réflexions qu’on se permet sur sa doctrine , conviennent également à la plupart des théories modernes i Mutato nomine de te fabula

(i) T.e Clerc , Ubi stip.-

(3) Id ibicl.

narratur. Un auteur de notre temps très-conmi , très-digne de sa réputation, et dont les œuvres marquées au bon coin ne respirent que le plus pur esprit d’Hippocrate, apprend à ses lecteurs, qu’i7 a la plus haute admiration pour les ouvrages de Boerhaave..., qui, entre tous les modernes, est le génie qui ait fait un usagé plus utile de la physique moderne, combinée avec les observations des anciens (i). Le même auteur parle ainsi d’Asclépiade :

* Ce médecin qui, sans avoir ni la science d'un grand médecin, ni la conduite d’un homme estimable , a joui à Rome, dans un siècle éclairé , Æuné réputation que la nouveauté des dogmes et V enthousiasme du vulgaire et des grands a quelquefois procurée à des sujets aussi peu estimables que lui (2). Il semble cependant qu’il est possible de faire d’Asclépiade et de Boerhaave un parallèle assez frappant , surtout pour ceux qui sont bien sincèrement attachés aux dogmes d’Hippocrate , et qui doivent peut-être placer dans là même classe le médecin romain et le médecin hollanâois. Jetons ici quelques matériaux de ce parallèle , qui , manié comme le sujet le comporteroit , pourroit être de quelque utilité : i®. Asclépiade commença par enseigner la rhétorique : il n’employa pas ses prémières veilles à l’étude de la médecine , à laquelle il pensa un peu tard; il n’eut point de maître connu pour cette science. Boerhaave commença par enseigner les mathématiques : il s’appliqua beaucoup à la théologie à laquelle il se destinoit; il entreprit de pénétrer les secrets de la médecine sans le secours d’aucun professeur. 2®. Asclépiade réforma la médecine à Rome , où elle étoit toihbée en discrédit depuis Archagatus^ il prit le contre-pied de son prédécesseur, et traita les malades beaucoup plus doucement que lui. Boerhaave réforma la médecine à Leyde, où il eut à combattre la secte de Sylvius-Deleboé son prédécesseur : cette secte tenoit beaucoup de l’esprit impérieux de Paracelse et de Van- Helmont; elle assujettissoit les malades à une méthode artificielle, aussi dure , à proportion , que celle d’Archagatus. 3®. Asclépiade se fit bien vouloir à Rome , en déclarant qu’il n’y avoit rien de cruel ni d’effrayant dans sa méthode : il étoit très-attentif à employer les remèdes les plus doux ; il donnoit la préférence aux tafraîchissans; il se moquoit de la magie alors fort en vogue. Boerliaave , dès qu’il fut reçu professeur, se proposa de rendre à la médecine cette aimable simplicité qui paroît dans tous les ouvrages de la nature. Il conçut le projet de la délivrer du fardeau inutile des remèdes chauds et violens , dont on l’avoit chargée avant lui ; il tmivailla à réformer la chimie, qui étoit la magie à la mode. 4°. Asclépiade tira beaucoup d’avantages, de la bienveillance dont un grand roi (Mithridate) l’honoroit : il fut l’ami de Cicéron ( ou de Crassus l’orateur), qui, sans doute, lui donna beaucoup de vogue , et qui faisoit grand cas de son éloquence. Boerhaave fut honoré d’une visite par le czar Pierre-le-Grand , et reçut des marques d’estime des plus grands princes. Un illustre magistrat (Jean Van-

0) Essai sur l’nsage des alimens , t. n, Préface, page xüj.

(2) Ibid, page 36a. ^

den-Berg) lui accorda son amitié, s’intéressa à sa fortune, le fit charger de l’examen des imanuscrits d’Isaac Vossius. 5®. Asclépiade disoit qu’un médecin est bien chétif, qui n’a ]pas deux ou trois compositions toutes prêtes , et dont il a fait l’experience çour toute sorte de maladies j il n’aimoit pas à donner des purgatifs , et ne Laïssoit pas la saignée : il employoit beaucoup les frictions , et il faisoit user du vin dans quelques maladiesj ce qui paroissoit assez singulier. BoerhaaA'e avoit une liste , une chaîne de formules usuelles pour les maladies prises suivant sa manière de les considérer : il purgeoit en général peu , et ne laissoitpas d’avoir recours à la saignée J il faisoit grand cas des frictions : il avoit plusieurs recettes de pommades et autres compositions au vin , sur l’usage desquelles on a varié. 6®. Asclépiade jouit de la plus grande réputation pendant sa longue vie j et après sa mort , il étoit regardé comme le premier des médecins après Hippocrate : on lui mgea une statue ou un buste de marbre , pareil à ceux qu’on faisoit pour les dieux ; l’étendue de. l’empire romain ne contribua pas peu à faire voler sa réputation dans tout le monde connu. Boerhaave a été célébré dans les quatre parties du monde : la ville de Leyde donna des signes publicsde joie dans la convalescence d’une maladie qu’essuya ce médecin ) on assure qu’il reçut un jour, du fond de l’Asie, une lettre dont la suscription étoit , à M. Boerhaave , médecin, en Europe ; le commerce des Hollandois et leur attention à tirer parti de toute sorte de denrées , servit beaucoup à répandre sa gloire et à publier ses cures. 7°. Asclépiade se trouva dans une circonstance des plus rares et des plus brillantes où puisse se trouver un médecin : il guérit une personne dont on alloit faire les funérailles; il soutint et prouva que cet homme n’étoit pas mort : ce dont les héritiers parurent fort mécontens. Il connut si bien sa propre constitution et la bonté de son tempérament , qu’il osa gager qu’il ne seroit jamais malade : il gagna la gageure; car il mourut d’une chute , dans une grande vieillesse. Boerhaave s’acquit beaucoup d’honneur par la découverte d’une maladie qui n’avoit jamais été connue ni décrite par aucun médecin. Asclépiade parut ressusciter son mort. Boerhaave ne guérit pas sa maladie sans exemple ; mais il traça , par la relation qu’il en fit , un modèle 'pour le bien commun des médecins et de la médecine , non moins destinée à bien distinguer les maladies mortelles d’avec celles qui ne le sont point, qu’à* guérir celles qui peuvent l’être. Boerhaave eut le talent de contenter tout le monde dans cette occasion délicate. H ne se trompa point sur les avant-coureurs de sa dernière maladie : il prévit et annonça sa propre mort à un de ses amis. 8®. Asclépiade eut l’avantage d’être célébré par Celse , instituteur de la médecine romaine ou latine. M. Sénac a publie en français une espèce de commentaire des Œuvres de Boerhaave qui a servi beaucoup à l’illustration de la médecine française , et * réputation de Boerhaave même. 9®. Asclépiade eut plusieurs disciples qui furent les premiers médecins de leur siècle , un The- ^ison , un Cassius, un Métrodore : quelques historiens mettent de ce nombre le médecin qui, le jour de la bataille de Philippes,

522 ÏIECHERCHÉS

traitoit Auguste qu’on porta sur le champ de bataille , tout malade qu’il étoit. Boerhaave eut entre autres disciples célèbres un Van- Swieten, un Haller, un Tronchin : quelques-uns mettent de ce nombre le médecin qui , le jour de la bataille de Fontenoi , traitoit Maurice de Saxe qu’on porta sur le champ de bataille , tout malade qu’il étoit. lo®. Asclépiade fut taxé d’avoir des opinions philosophiques , perverses et ridicules sur le bien et le mal moral : il badinât sur la médecine ancienne, qu’il appelait (sans doute pour en dire un bon mot , qui lui a été souvent reproché ) une méditation sur la mort, il profitait des lumières des écoles de Cos et autres , dont il semblait ne pas faire grand cas j il ne disoit pas grand’chose d’un de ses prédécesseurs nommé Clêophante , auquel il aurait dû bien des éloges. Galien , toujours fort occupé des défauts de ceux qui ne pensoientpas comme lui , exerça sa mauvaise humeur contre Asclépiade j mais Galien fut plus modéré ou plus concis sur ce point que Cœlius Aurélianus. Boerhaave fut accusé de spinosisme , de pj'rrhonisme. Il aimoit beaucoup à badiner : il faisoit sur des maladies des aphorismes qu’il se plaisoit (sans doute pour arrondir ses périodes) à finir par le mot mors, après avoir répété la liste de tous les accidens dangereux •, chtose peu nécessaire , suivant la remarque dè M. Lieutaud (i). Boerhaave faisoit son profit des découvertes ou des opinions nées à Montpellier et dans d’autres écoles , qu’il citoit très-peu : il affecta toujours un silence marqué au sujet de Stahl, qui le valoit bien du côté du génie. Andaia écrivit contre Boerhaave , avec éntêtement , avec prévention. Jamais don Quichotte ( ce sont les expressions des historiens de Boerhaave) ne soutint plus vivement la beauté de sa Dulcinée, que cet Andaia (qui ne vouloit pas qu’on lé soupçonnât de combattre -pour sa propre gloire) soutint ses idées contre celles de Boerhaave ; mais Andaia fut bien plus modéré que celui qui , ayant couché sur ses tablettes des choses concernant Boerhaave , alla , se répandant dans tous les cercles de Leyde , l’accuser et le rendre suspect. 1 1°. Asdépiade fut , de tous les médecins grecs , celui qui connut le mieux les principes de Démocrite et d’Epicure : il leur donna même quelque nouvelle tournure j il fit l’application de cette philosophie à la médecine , qu’il illustra ou à laquelle il donna au moins quelque chose de plus brillant aux yeux des physiciens, chez qui elle étoit regardée comme un art muet et de.simple imitation. Boerhaave eut souvent occasion de discuter les systèmes de Descartes et de Newton. Il s’occupa principalement de l’application de la mécanique aux lois de l’économie animale ; il ne contribua pas jieu à i-endre la médecine du goût des académiciens modernes et des physiciens , qui se conduisent principalement par l’expérience faite au poids, au compas, soumise au calcul. 12®. Asclépiade osa se flatter d’assujettir les lois de l’économie animale à celles de la physique corpusculaire. Il s’occupa principalement des causes des maladies , et se crut assuré de remédier à tous les dérangemens dont il connoitroit l’existence et la manière d’être j ses

(i) Précis dé Méd. Introduct.

SUR LA COLIQUE DE POITOU. SaS

grands et ses petits corps , ses grands et ses petits pores faisoient tout dans le corps vivant j la vie et la santé dépendoienl? de l’accord des petits corps avec leurs pores , et des efforts gradués et réciproques qui en résultaient } les maladies n’étoient que le dérangement de la marche desjipetits corps plus ou moins retenus et égarés dans les divers poi-es. Boerhaave suivoit toujours pour guide , dans l’explication dés phénomènes et des causes de la vie , les lois de l’hydraulique et^de la statique : il ramenoit à ces lois les causes de la santé et de la maladie; il s’occuçoit dans les maladies à en rechercher les causes autant qu«» les phénomènes ; il considéroit le corps humain comme une machine composée d’un nombre infini de vaisseaux de différens ordres , remplis chacun d’une liqueur proportionnée ; la santé dépendoit de l’équilibration qui résulte des efforts gradués des liqueurs sur les solides, et réciproquement : cette harmonie se dérangeoit dans les maladies , et ce dérangement provenait principalement de la déviation des liqueurs dans des vaisseaiïx qui ne leur étaient point destinés. iS®. Asclépiade , entrant dans le détail des maladies particulières , auxquelles il faisoit l’application de ses principes généraux , disoit , par exemple , sur les fièvres , que les quotidiennes sont causées par la rétention des plus grands de tous les petits corps; les tierces, par le séjour des corpuscules plus petits que les premiers j et les quartes , par l’arrêt des plus petits de tous les corps , qui avoient plus de peine à se dégager que tous les autres. Il y avoit des maladies , telles que l’hydropisie , causées par le relâchement ou la trop grande ouverture des pores ; d’autres, telles que la pleurésie, par le séjour ou V inciinêation des petits corps. Boerhaave insistoit beaucoup sur les séries des vaisseaux et leurs diverses espèces ou leurs calibres , proportionnés à/la quantité des globules qui composent les liqueurs contenues; l’obstruction , l’emharras, l’arrêt des humçurs dans les vaisseaux divers , faisoient les diverses maladies longues ,‘ aiguës , inflammatoires ou séreuses. Il entroit dans le plus grand détail sur les acrimonies des humeurs ou sur leurs diverses tournures , épais- , sissement ou dissolution , douceur ou âcreté , rondeur ou autre figure. Il attribuoit la fièvre à l’augmentation du cours du fluide nerveux du cervelet dans les muscles , et à l’augmentation du mouvement du sang dans les vaisseaux et dans le cœur. Il avoit porté le scrupule et l’attention jusqu’à l’examen de cette espèce de péripneumonie, qu’il disoit être la suite de l’engorgement des petites artères bronchiales : il avoit suivi le détail des inflammations, jusqu’à celle de la pie-mère et à celle des quatre muscles ptérigostaphilins du voile du palais ; il évaluoit ou calculoit la débilité des fibres par l’adunation et l’adhésion des malériaAc des fibres qui étaient si légères, qu’elles ne résistaient point aux mouvemens qui sont l’effet de la santé ; il faisoit une maladie de cette débilité : il suivoit les humeurs âcres voyageant dans le sang , et allant picpter les fibres du cerveau ; il pensoit que la cause prochaine des fièvres intermittentes pouvoit être la viscidité du fluide tierveux du cerveau et du cervelet, destiné pour le cœur (i) Il (i) Boerhaave , qui parie ainsi dans ses Aphorismes , prétend , dans ses Insti-

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prétendoit que les fièvres intermittentes font beaucoup d’impression sur les viscères , en arrêtant , en obstruant , en coagulant , en poussant, en résolvant, en atténuant. i4“- Asclépiade n’avoit point de confiance aux jours critiques des anciens. Il prétendoit qu’un médecin devoit diriger et décider la nature de laquelle il n’y avoit pas à attendre plus de bien que de mal : il blâmoit l’inaction , V expectation d’Hippocrate et de ses sectateurs dans les maladies ; mais lorsqu’il s’agissoit d’en venir à l’application des remèdes , il étoit obligé de modérer ses prétentions : il avoit recours à des remèdes doux , qui ne pouvoient dérangejî la nature. Il composa des ouvrages , dont on n’a que des lambeaux qui furent conservés par ses disciples et ses commentateurs. Boerhaave faisoit grand cas d’Hippocrate. La pratique de la médecine le fortifia dans ce goût , qu’il n’avoit d’abord pris que par la lecture. Il-ue laissait pas , en certains cas , de heurter la nature de front , par exemple , lorsqu’il faisoit saigner par plusieurs veines à la fois , à la gorge , au front et au pied en même temps , ou bien , lorsqu’il se proposoit d’évacuer brusquement une grande quantité de sang par la saignée , et d’enyoyer, par la boisson , une colonne considérable d’eau dans les vaisseaux sanguins. Il étoit surtout forcé d’agir promptement et vigoureusement dans les maladies des humeurs qui , par leurs mouvemens intestins, tendoient à des mauvaises tournures. Il a laissé d’excelléns ouvrages qui ont acquis beaucoup de relief, et qui sont devenus plus utiles et plus durables par les soins des savans commentateurs , qui , à pro]ios de ces ouvrages , ont publié leurs découvertes et leurs opinions.

On ne peut ici pousser plus loin le parallèle des deux réformateurs -, ce qui vient d’être remarqué suffit pour faire voir qu’ils méritent l’un et l’autre d’être mis au rang des hommes , des médecins , des philosophes de la première classe. On voit aussi , par ce qui a fait la réputation d’ Asclépiade et de Boerhaave, ce que peuvent , à cet égard , le génie , le savoir, l’éducation , les amis et les ennemis , la conduite , les mœurs , le lieu , les temps , les révolutions des sciences et des états, le hasard. Les diverses circonstances où se trouve un médecin , et auxqùelles il ne peut souvent rien , font de lui un homme célèbre ou un inconnu; le génie seul fait le grand homme , l’homme rare. Si l’on est forcé de donner la préférence à Boerhaave sur Asclépiade , celui-ci y gagne toujours beaucoup , en paroissant digne de quelque considération , de la part des modernes^ ils ne peuvent, après tout, la lui refuser. Comme lui , la plupart d’entre eux se sont principalement occupés des causes des maladies : ils ont cherché à assujettir le corps humain aux l«is de la physique corpusculaire , à tirer leurs indications de la connoissance des causes qui font la santé et les maladies : ils ont refusé d’ajouter foi aux observations et aux lois des anciens t ils ont voulu et ils se sont vantés de pouvoir maîtriser la nature.

tnles , que le flaide nerveux on les esprits ne penvent •fifre composés qne de globules très-solides, très-fluides , très-mobiles , fort peu éloignés de la nature de l’ean ; ainsi cette eau , un pen troublée ou épaissie , si elle peut l’ètre , est une des causes des fièvres iatermittentes.

SUR LA COLIQUE DE POITOU. SaS

Ascîépiacle dmt être regardé comme un des principaux partisans

leurs opinions. Il n’y a pas bien loin de ses idées , de sa secte , à celle de Chirac. Cette secte , qui date peut-être du temps d’Érasistrate , presque contemporain d’Hippocrate , en se parant de toute son ancienneté , n’en devient que plus respectable. M. Dubois et ses partisans doivent au moins convenir des rapports de leur théorie avec celle d’Asclépiade. Ils n’ont pas autant de droit de gronder contre ce réformateur, que ceux qui sont intimement, réellement et dans la pratique , attachés à la médecine hippocratique, pure et simple.

Revenons à l’ouvrage de M. Dubois. Il n’est pas po'ssible de continuer l’étude de la théorie qui en fait le fondement , qu’on n’ait examiné comment et jusqu’à quel point les ouvriers sont exposés aux poisons métalliques , et quels sont ces ouvriers. M. Dubois en a dit quelque chose. Il a surtout insisté sur l^s ouvriers en cuivre de Ville-Dieu-lez-Poëles , bourg de la basse Normandie. Il étoit né en cette province fertile en grands horiames , au nombre desquels elle le met sans doute. Il est juste de le suivre dans ce qu’il en a dit. La lettre suivante , qui est de M. Robert , docteur-régent de la faculté de Paris , et natif de la même province , pourra servir de guide dans cet objet.

« Vous m’avez demandé mon avis , Monsieur , sur l’article de la thèse de M. Dubois, où il fait mention des habitans de Ville- Dieu-lez-Poëles , bourg de la Normandie , sur lesquels il s’explique ainsi : Régnant ibi luctuis communis , publicus dolor , squalor universiis , habitus corporis macie civica torridùs; ibi vultus et capilli œra crinita metiuntur; ibi vertigo , cæcitas , surditas, omnium sensuum hébetudo, colli , spince , artuuinque distorsiones , totius corporis tremor et imbecillitas , juvenem, adolescentem , puerum quemque immaturo senio conficiunt ; vix ut ulla discernatur cetas. Quid causœ est? Metattica de cœlo ducitur anima ; sedatur stanneo potu sitis; œreo pane vivitur j nec mirum locum eum incolunt œrarii mille pjracmones , qui fabricæ suœ veneno Jovem , Cererem et Bacchum indesinenter injîciunt. C’est d’après* cette description poétique que M. Combalusier a dit avec le même feu, et touché , ainsi que M. Dubois, des misères des habitans de Ville-Dîeu-lez-Poëles : Le spectacle effrayant qu’offre le bourg de Villq-Dieu-lez-Poêlejs , est une preuve frappante {que le cuivre peut être volatilisé et suspendu dans V atmosphère , au grand détriment de ceux qui V habitent). Une calamité publique et un deuil commun y régnent perpétuellement ; on n’y voit que des corps hideux et en corruption; leurs visages et leurs cheveux ressemblent à ceux des statues d’airain; le vertige, la surdité , l’aveuglement, l’engourdissement de tous les sens , les distorsions du cou , de l’épine et des membres , le tremblement et une faiblesse universelle attaquent indistinctement tout le monde, et semblent y confondre tous les âges. Quel est donc le principe de ce désastre? la nature métallique de l’air qu’on y respire et des alimens dont on s’y nourrit. Ce lieu infortuné est habité par un

Safi RECHERCHES

millier de chaudronniers qui ne cessent d’infecter V air , le palfi et la boisson du venin qu’ils forgent eux-mêmes... Une vapeur évaisse et cuivreuse s’élève de toutes pnrts , et répand au loin les maux et la désolation.... J’ai emprunté cette description imitée de l^irgile , de la belle thèse de M. Dubois (i).

« Pour juger des faits qu’avance M. Dubois, je vous envoie, î». une lettre de M. Gilbert, habitant notable de Ville-Dieu-lez- Poëles. Vous verrez dans cette lettre qu’on se plaint des imputations faites aux habitans de ce bourg, que ces liabitans vivent à peu près aussi long-temps que ceux des environs et des autres pays J qu’ils sont grands comme le commun des hommes , et peut-être plus forts et plus robustes.... En général, assez bien bâtis.... Qu’il y a de très-beaux hommes et de très-belles et trèsjolies femmes.... Que s’il s’en trouve quelques-uns de contrefaits, ce sont des accidens : ils ne sont pas plus maigres que d’autres..., ils paroîtront*basanés et laids à qui ne les verra que dans leurs

ateliers , comme tous les forgerons . Que ceux qui sont jaloux

d’être propres , ont le teint aussi frais que les perruquiers de Paris . Qu’ils n’ont aucune tache de vert sur le visage ni le reste

du corps . Qu’on voit des cheveux verts , c’est-à-dire , d’un beau

Vert pâle et clair -, mais toutes sortes de cheveux ne sont pas sujets à cette teinture : lescheveux noirs en sont absolument exempts : les blonds prennent le plus beau vert , et la propreté prévient cet inconvénient . Quant aux femmes , leur coiffure met leurs cheveux à l’abri de la teinture . Qu’ils sont sujets à la surdité , à

cause du bruit continuel des marteaux : ils ne sont pas vraiment

sourds ; ils ont seulement l’ouïe un peu endurcie . Qu’on n’a

jamais ouï dire qu’aucun fût sujet aux vertiges . Que l’abus de

la boisson , surtout de l’eau-de-vie , dont la plupart font un usage extraordinaire , leur occasionne des tremblemens , puisque ceux qui ne font point usage d’eau-de-vie sont exempts de ces accidens , même parmi les ouvriers . Que les femmes qui travaillent

au métier , et eh font la partie la plus sale et en apparence la plus

dangereuse , ne sont point sujettes à cette insensibilité . Que

quelques anciens disent qu’autrefois on y avoit souffert beaucoup des coliques; mais aujourd’hui on n’y en voit plus. Une preuve que l’air qu’on respire à Ville-Dieu-lez-Poëles n’est pas malsain , c’esE que tous les étrangers qui y séjournent et même s’y établissent , n’y éprouvent aucune infirmité. On le voit tous les jours par les troupes qui y sont en quartier : jamais aucun de ces corps n’a eu à se plaindre du mauvais effet de cet air : il en est de même des employés dans les aides et les gabelles, qui habitent ce bourg quinze et vingt ans. Plusieurs soldats ont obtenu leur congé pour s’y établir : aucun* n’y a été exposé aux mauvais effets qu’on attribue à la manufacture . Que le cuivre qu’il faut fondre , ne

l’est point à Ville-Dieu, mais bien dans des moulins, au nombre de quatre ou cinq , à une lieue de distance de ce bourg. Ceux qui habitent ces moulins, comme les ouvriers qui les font valoir, se

(i) Observations et réflexions sur la colique de Poitou ou des peintres, p. i»7*

SUR LA. COLIQUE DE POITOU. Sa;

orient très-bien. Il y a aussi des fondeurs à Ville-Dieu. Ceux cjui travaillent à la fonte ou qui la préparent , comme les femmes qui font la partie la plus sale du métier , jouissent d’une santé parfaite : ceux qui fondent des cloches , des canons , des marmités , quoique continuellement exposés à l’effet de la fonte , ne sont sujets à aucun accident, et même n’ont aucune apparence de surdité , preuve que le bruit seul des marteaux l’occasionne.

„ 2°. Un extrait en forme des registres des sépultures de Notre- Dame de Ville-Dieu. M. Gilbert s’est fait délivrer cet extrait de différentes années , prises sans aucun choix j il l’a vérifié lui-même

sur les registres . et il l’a fait signer de M. Huart , vicaire du

lieu : cet extrait fait connoître la vérité de ce qu’il avance sur la longueur des jours de ses compatriotes . Il comprend les an¬

nées lyiS, 1722, 1782, 1749,1757, 1758, 1759, 1760, 1761. On trouve , pour l’année I7i5 , trois morts , âgés , l’un de soixantedix-sept ans, l’autre de soixante-douze , et le troisième de soixantequinze; pour l’année 172^2 , trois morts , âgés, l’un de soixanteseize ans , l’autre de quatre-vingt-deux, et le troisième de quatrevingt; pour l’année 1782, trois morts, âgés, l’un de soixantequinze ans , l’autre de soixante-dix-huit , et le troisième de quatrevingts ; pour l’année 1 749 , quatre morts , âgés , l’un de quatre-, . vingt-deux ans , l’autre de soixante-dix-sept , le troisième de quatre-vingt-dix, et le quatrième (qui étoit une femme) de cent ans; pour l’année 1757, deux morts (femmes aussi), l’un de quatre-vingt-onze ans, l’autre de quatre-vingt-sjx; pour l’année 1758, quatre morts, l’un (homme) âgé de quatre-vingtdouze ans , l’autre de quatre-vingt-deux , le troisième de quatrevingt-sept , et le quatrième de quatre-vingt-six ; pour l’année 1739, cinq morts, l’un de quatre-vingt, l’autre de soixante-dixhuit, le troisième de soixante-dix-huit, le quatrième de quatrevingt , et le cinquième de quatre-vingt-dix ; pour l’année 1 760 , trois morts, l’un âgé de soixante-dix-huit ans, l’autre de soixantedix-neuf , le troisième (homme) de quatre-vingt douze; pour l’année 1761 , huit morts, l’un âgé de soixante-dix-sept ans , l’autre de soixante-seize, le troisième de soixante-quatorze, le quatrième de soîxante-dfx-sept , le cinquième de soixante-quinze , le sixième de soixante-quinze , fe septième de soixante-dix-sept , le huitième

de soixante-cinq M. Gilbert observe dans sa lettre, qu’il meurt

à Ville-Dieu-lez-Poëles , comme sans doute partout ailleurs , beaucoup d’enfans au-dessous de l’âge de dix ans ; peut-être même en meurt-il plus que dans d’autres pays , vu la fécondité extraordinaire des habitaus, et surtout des ouvriers, dont la plupart

attendent à peine l’âge de puberté pour se marier . M. Gil-

.bert annonce que, s’il le faut, il vérifiera au juste tout ce qui peut regarder le nombre des notiveau-nés , eu egard au nombre des morts par chaque année , efles causes de la mort de beaucoup d’enfans , dont la principale , à son avis , est la misère des ouvriers.

« 8°. Une lettre de M. Obelin , habitant considérable 4e Ville- I^ieu-lez-Poëles , qui se récrie sur ce que , en parlant des habi-

tans de ce bourg , on sacrifie la vérité , on la trahit , sans songer

au démenti qui doit en être le prix . Il dit que ce bourg, tout

affreux qu’on a voulu le peindre , ne laisse pas d’avoir ses agrémens. Il nous apprend qu’il existoit dès l’année ii32 , qu’avant ï 3oo il y avoit des poesliers , à présent poèliers ; que le commerce qui s’y fait de toutes sortes d’ouvrages de cuivre pur ou altéré et mélangé , quoique bien moins considérable à présent qu’autrefois, fait subsister quatre à cinq mille habitans. Il paroît penser que l’atmosphère épaisse , qui ordinairement le soir couvre le bourg , et qu’il attribue tant aux vapeurs que produisent la rivière de Sienne et les prairies qu’elle arrose , qu’à celles que la vivacité du feu fait exhaler du cuivre , préserve peut-être le bourg de l’air contagieux qui infecte souvent les paroisses et les villes voisines.

» 4'’- Une note sur la consommation d’eau-de-vie qui se fait à Ville-Dieu-lez-Poëles. M. Gilbert a consulté , à cet égard , le receveur des aides , qui lui a dit avoir mis la consommation an-, nuelle au moins qu’elle puisse se porter , suivant l’idée qu’il a de celle qu’on fait entrer en fraudant les droits : or , cette consommation monté à quati’e mille pots par an, à plus de trois cents pots par mois J il en étoit consommé , il y a vingt-cinq ans, au' moins moitié plus. Il est mort cet hiver un habitant qui étoit le plus fameux buveur d’eau-de-vie qui subsistât alors : sur la fin de ses jours , on l’avoit fait se modérer , à forces d’instances , au point qu’il n’en buvoit qu’à peu près un pot par jour. M. Gilbert auroit bien voulu pouvoir envoyer une note sur la quantité de cidre qui se boit annuellement à Ville-Dieu ; mais il n’étoit pas en état de le faire au moment ou il écrivit sa lettre } il le fera dans la suite , s’il en est question.

» 5°. Une lettre de M. Le Tellier , docteur en médecine et médecin de Ville-Dieu-lez-Poëles. Il observe qu’on a fait un bien hideux tableau des habitans de ce bourg j mais qu’il faut, avant de croire et de juger , être instruit de la vérité. Il apprend que les habitans de Ville-Dieu , ouvriers en cuivre , sont généralement bien faits, forts et robustes j qu’ils jouissent d’une santé parfaite. Les maladies épidémiques semblent même les respecter , pendant que les lieux voisins du bourg en sont affgctés presque tous les ans. Il n’y a point de maladie endémique : quinze ou vingt personnes au plus (sur quatre ou cinq mille) peuvent chaque année éprouver la colique. Cette colique ne diffère point de celle qui attaque les villages et les villes des environs, où elle est, cœteris paribus , plus commune qu’à Ville-Dieu; Là colique , accompagnée de convulsions et suivie d’une sorte de paralysie , ou plutôt d’une foiblesse des bras , est si rare et si peu connue , qu’on ne compteroit pas actuellement à Ville-Dieu quatre personnes affectées de cette incommodité à la suite de la colique : or, cette colique se guérit à Ville-Dieu par la saignée , dans les sujets pléthoriques ’y les delayans , les anodins et les purgatifs minoratifs ; les stomachiques apéritifs rétablissent la santé.

» D faut , dit M. Le Tellier , observer qu’une partie de l’ouvrage des cuivres s’opère par les femmes; elles brisent le cuivre rouge

au fourneau , avec des instrumens faits comme des houlettes de berger; elles le réduisent j par des coups long-temps répétés, en très-petits morceaux. Pendant cette opération , une vapeur ou futrès-abondante s’exhale ; de sorte que les femmes , après leur travail , ont le visage , la bouche et les narines pleines de crasse et d’excrémens de cuivre : ces femmes se portent bien : on n’en a point vu qui fût sujette à la colique.

» Il faut encore observer que le travail dur et pénible des ouvriers les oblige à boire beaucoup de cidre , liqueur ordinaire à Ville-Dieu..... D’ailleurs, la plupart boivent beaucoup d’eau-devie chaque matin , avant d’aller à leiir ouvrage. Ces deux observations mettent à portée de juger si la colique est occasionnée au peu d’habitaiis qui y sont sujets , par les exhalaisons Cuivreuses seulement , ou ensemble par là boisson assez abondante de cidre et d’eau-de-viè.

» 11 n’est point vrai, ajoute M. Le Tellier, qu*il y ait à Villè- Pieu une calamité publique , relative à la nature du travail des habitans... On n’y voit point de corps en consomption, ni hideux, à moins qü’ôn n’appelle hideux des ouvriers noircis par le charbon , auquel cas les forgerons sont tous hideux . On n’y est

point sujet aux vertiges , à l’aveuglement , auxr distorsions du cou ni dès autres membres s lès âges n’y sont point confondus s leur différence y est pour le moins aussi apparente fj[u’en aucun pays.

» Du reste , les alimens sont très-bons à Ville-Dieu î le paitt est de pur froment ; la viande est bonne; le veau y est excellent et réputé le meilleur des villes voisines. Le cidre y est bon ; une rivière qui coule au bas du bourg fournit beaucoup de poisson d’un goût exquis , quoiqu’elle reçoive tous les excrémens du cuivre. Ce récit fidèle fart voir combien On a calomnié les habitans de Ville-Dieu. 11 faut espérer qu’on perdra les impressions qu’au* roit pu faire l’infidèle tableau que iW en a trace.

» A Ville-Dieu, ce i/j. avril 1762.

« Signé Le ÏELLtER , docteuPen médecine.

» 6°. Une pièce importante j qui vient à l’appui de la lettre dé M. LeTellier , et qui même y est jointe , comme ou le voit par ce qui Siuit : Je soussigné , chirurgien à Ville-Dieu depuis quarante ans , atteste la même chose que ci-dèssüs.

*> Le TelLier.

'> Nous sôussignés officiers , boüi'geois et habitans de Ville-Dieu-» lez-Poëles , en basse Normandie , certifions que la lettré ci-dessus contient vérité , en tant qu’elle concerne la nature du pays , et la santé et tempérament des habitans de ce bourg.

» Signé à l’original , André de la Ligotliere , baillif de Vitlé- / Dieu; ï Ansonneur , lieutenant de Ville-Dieu; Le Monnjer du Gojelj P. F. Hebert, Curé dé Ville-Dieu; Éiiard, vicaire; Le Hcrieux , prieur; Pi tel, prêtre; Loyer, prêtre; Le Monnjrer, avocat; Onfroj , avocat; M. le Do. P. Havard } D, Galé ; •N. André ; R. Gohier ; Obelin, âgé de soixaUte-dèUx ans; Lefibvre , âgé de soixante-un ans;. Le Maître, syndic, âgé de

53o RECHERCHES

soixante-un ans j Pierre Ravard , âgé de soixante-deux ans j G. Autter, âgé de soixante-quatre ans; P.Engerrau, âgé de soixante ans; E. Biel, âgé de soixante-dix ans; J. Le Do, âgé de soixante-quinze ans; J. Messain , âgé de soixante-onze ans.

» M. Gilbert annonce qu’il a choisi, pour faire souscrire la lettre de M. Le Tellier , médecin , ceux qui , par état , sont plus dignes de foi , et , de plus , quelques-uns des anciens , presque tous ouvriers et travaillant encore journellement, malgré leur grand âge , qu’ils ont marqué sous leur signature. M. Gilbert ajoute que , si quelques-unes de ces signatures paroissent chancelantes, il faut l’attribuer à la dureté de l’exèrcice ordinaire des ouvriers, plutôt qu’à leur foiblesse ; qu’on trouveroit à Ville-Dieu un plus grand nombre d’hommes et de femmes aussi âgés et même plus que ceux qui ont souscrit; mais plusieurs n’ont jamais su signer; les autres l’ont oublié.

» Vous voyez , Monsieur , que M. Dubois avbit eu de faux mémoires sur les habitans de Ville -Dieu -lez -Ppeles. Vous pouvez mettre M. Le Tellier, médecin de ce bourg, parmi les partisans de la méthode calmante dans le traitement de la colique des métaux , et le joindre au médecin italien de Paul d’Ægine , à Hofman , Henkel , D. Heado, M. de Haën, àM. Trqnchin et àM. Astruc.

» J’ai l’honneur d’être , etc.

« P. S. Je crois devoir vous dire que j’ai fait voir toutes les pièces dont il est question à M. Roux , auteur du Journal de médecine , et à quelques autres de nos confrères. »

M. Dubois entre dans un détail oh l’on est obligé de le suivre , au sujet des ouvriers qui manient les métaux , comme autant de glaives préparés contre eux-mêmes , tanquxzm enses totidem in operarios districti. Il débute par une apostrophe pathétique aux grands seigneurs : Apprenez , s’écrie-t-il , grands de la terre , à quels malheurs votre luxe expose les hommes ! Attendite , magnâtes, et discite quo periculo — manuum vobis famuletur industria: quot vestri luxus victimes sini : quot malis , quot doloribus , quot funeribus vestrœ conflentur œdes. Il s’élève ensuite contre ‘Cicéron , qui , en parlant de certains ouvriers , les a mis dans la classe des derniers citoyens, comme exerçant des arts mécaniques» Opifices in sordidà arteversantur... (i) et opijîces , tabernarios , atque illam omnem fœcem civitatum., quid negotii est concitare? dit Cicéron. M. Dubois ne lui pardonne pas ces traits ; l’orateur romain tendit pourtant le langage ordinaire aux législateurs et aux cours souveraines. Il prend même occasion de louer la médecine (2) , qui auroit pu tenir à Rome un rang d’autant plus considérable , que la prêtrise , les armes et la robe n’y étaient point séparées , comme parmi nous. Au reste , il semble qu’on serait en droit d’opposer à ces raisonnemens (peut-être trop peu philosophiques sur les grands , dont on blâme le luxe , et sur les ouvriers, au sujet desquels on s’attendrit) l’apologue si connu de Menehius sur la conspiration des membres clu corps humain (i et 2) De Offic. lib. i, cnp. 42- Quibiis autetn artibus aut prudentia major înest, aut non mediocris uiilitas queeritur , ut medieina , etc.

SUR LA COLIQUE DE POITOU. 53 r

contre l’estomac, solis prétexte que, sans travailler, il jouissoit lui seul du travail de tous les autres. D’ailleurs , M. Dubois , qui ne voyoit dans les ouvriers que des citoyens à guérir , que voyoit-il autre chose dans les grands? Eh ! n’ont-ils pas besoin des secours de la médecine encore plus que les plus vils ouvriers? Quidquid cogitaveris , aut dixeris , veniam concédas , necne ; in fæce iïld civitatum, spectamus cives , ipsisque opem, civiliter feremus , dit-il à Cicéron , non sans avoir fait un compliment à ses mânes : parce, Tulli, reverendi mânes , ignoscite. Il y a toute apparence que Cicéron aurait répondu qu’on espéroit de la civilité de M. Dubois qu’il voudroit bien guérir aussi les grands comme les ouvriers, civiliter. Paracelse parloit un autre langage que M. Dubois. « L’homme, suivant Paracelse, cherche et travaille les métaux )> avec passion : il ne craint point de s’exposer à mille maux , à » cause du bien qui résulte de ses recherches j il risque sa santé, « etmêmè sa vie pour jouir des trésors cachés des mines : le Créa- » leur, qui permet ces travaux, a aussi enseigné aux médecins » les moyens d’en prévenir les mauvaises suites (i).... Les hommes » ne sauroient jouir des commodités de la vie sans les secours qu’ils » retirent de l’or , de l’argent , du fer , de l’étain , du cuivre , du » plomb , du mercure , et des autres corps métalliques : cepen- »dant, lorsqu’ils travaillent les métaux, ils manient les plus » cruels ennemis de la vie ; mais la médecine vient à leur secours » en ces occasions , comme en tant d’autres (2) ». Je dis que les idées de Paracelse sont plus étendues , plus générales , pluà mâles, moins resserrées dans la sphère des déclamations que celles de M. Dubois.

Quoi qu’il en soit , notre docteur , toujours attendri pour les ouvriers,. et touché surtout des malheurs prétendus de ses compatriotes , les ouvriers en cuivre de Ville-Dieu-lez-Poëles , essaie d’abord de consoler les habitans de ce bourg , et de les préparer à ce qu’il va dire d’affligeant pour eux. Il fait un grand éloge de leurs vertus avant de tracer le tableau louchant de leurs maladies. Re.gnant ibi ( in oppidulo , gallice Ville-Dieu-lez-Poëles ) non quidem. errores et nequitia œrarii Alexandri , quem e fidclium cœtu D . Paulus expulit (3). « On ne trouve à Ville-Dieu-lez- » Poêles aucune trace des horreurs reprochées par Saint-Paul à » un certain Alexandre ». C’est ainsi que s’exprime M. Dubois. Il apprend qu’il parle des habitans de ce bourg, en partie pour condescendre aux désirs d’un de ses compatriotes , médecin de la faculté de Paris , qui lui avoit écrit en ces termes : « Ne direz-vous « rien de nos pauvres habitans de Ville-Dieu (4)? » Cet Alexandre dont parle M. Dubois fut un des frères réprouvés qui donnèrent lieu à ces paroles , qu’on ne doit jamais perdre de vue un homme accusé, et qui se voit abandonné par ceux qui auroient dû le soutenir. « La première fois que j’ai défendu ma cause, personne

(i) De morb. metallicis , lih. ri , tractat. i, cap. i.

(^) Ibid, lih, I, tractat. iii , cap» i,

(3) Epist. 2 , ad Timoth. cap, ïv.

(4) M. Louis Alexandre Viellard.

» ne m’a secouru j mais tous se sont retirés de moi » . In primâ med defensione nemo mihi adfuit; sed omnes me dereliquei'unt... Alexander AErarius multa mala mihi ostendit. C’est l’apôtre qui parle (i) ^ c’est M. Dubois qui le cite , et qui , à propos de cet Alexandre , publie les vertus des habitans de Ville-Dieu. La lettre de M. Robert (2) prouve en effet que les principaux de ces habitans n’ont point été étonnés de quelques faux bruits et de quelques faits imaginaires répandus dans le monde contre eux et leurs concitoyens. Ils ont répondu à ces faux bruits avec courage , jet soutenu la vérité contre des imputations hasardées. Combien ne sontils pas dignes des éloges que M. Dubois leur donne ? Ils le sont beaucoup plus qu’il ne le pensoit lui-même ; c’est ce qui se prouve , et qui va s’éclaircir par l’examen des beaux vers dont il orna sa thèse à l’occasion de ces habitans.

Notre auteur avoit du talent pour la poésie ; il ne manqua jamais, pendant les dix dernières années de sa vie, de présenter ses hommages , en vers français , à une auguste princesse dont il avoit eu le bonheur d’être protégé lorsqu’il étoit^à Paris, et dont il célébroit régulièrement l’anniversaire. Il a même eu soin , dans la thèse que nous suivons pied à pied , d’invoquer Apollon , et de remarquer que ce dieu inspirait les médecins comme les poètes : son invocation , qui peut servir de formule générale en pareil cas , est un petit emprunt qu’il a fait à Virgile j c’est le sixième et le septième vers du quatrième livre des Géorgiques.

In tenui labor , at tenvh non gloria , si quetn Nurnina Iceva sinunt, auditqw vocatus jlpollo.

On sait qu’il y a eu beaucoup de médecins qui se sont distingués dans la poésie. Un de'ceux qui ne sont pas du dernier rang en ce genre , a rematqué , avec beaucoup de candeur , que les médecins font rarement de bons vers, à cause de leurs tristes occupations : Exigunt earmina festivum ingenium , quamobrem à medicis rarà' optima pangunlur (3) ) cette règle n’est pas sans exception assurément ) et il est certain que le génie de la poésie , celui de la peinture et celui de la médecine ont beaucoup de rapport. On

Î)eut avancer , au sujet des médecins , ce qu’on a dit des poètes : a nature les fait 5 nascuniur medici (4). C’est en vain que quelqu’un s’applique à la médecine , s’il ne sent point du ciel l’in- Jluence secrète ; si son astre , en naissant, ne l’a fait naître médecin. A ce prix-là , il doit y avoir aussi peu de grands médeciris que de grands poètes et de grands peintres ; il doit y avoir de meme autant de tetes qui se mêlent de la médecine qu’il y en a qui se mêlent de faire des vers, et qu’il y a de peintres barbouilleurs.

M. Dubois , plein du feu qu’inspire Virgile à ceux qui le lisent et qui l’entendent , a puisé dans ce poète une peinture des travaux ' (i) Même épître 2 à Timothée , et même chap. iv.

(2) Elle est insérée dans le Journal du mois de septembre dernier. On fer.<> dans la suite quelques remarques sur cette lettre.

(3) Ereitagii noctes medicce poimatum manipuîus dfdicacio.

(4^ Ereind, Epistol, de pitrganùbus.

Je Ville-Dieii-lez-Poëles. Il en a tiré le centoii suivant , qui mérite d’être copié :

Nec mora , nec reqaîes... farnacibus ignis anhelat,

Fervet opiis... finit œs rivis... stridentia tingunt Æra lacu.,. celeres , 'validiqiie inâudibus ictus Jnditi référant gemitinn... collesque résultant ,

Tecta fremunt... sonitu ingenti... tremit excita tellus (i).

L’auteur ne laissoit pas de trouver quelque embarras pour faire l’application de ces vers aux habitans de Ville-Dieu. En effet , le centon rappelle les belles images des forges de Vulcain , que de grands peintres ont pris pour sujet de leurs tableaux. Comment appliquci" ces images aux travaux de Ville-Dieu , dont les ouvriers n’etoient , à entendre M. Dubois , qu’une triste assemblée d’infirmes , d’estropiés , de bossus , de gens en consomption , d’enfans vieillis par l’effet du poison ? Ce spectacle rappeloit mieux un hôpital que les forges de Vulcain. M. Dubois en convenoit; et il s’étoit ménagé les moyens de sortir de cet embarras par les ressources de l’école , par des distinguo : Operarii celeres , validique ictus , delineatœ incolarum valetudini pariim congruere videntur : speciem coniradictionis arguenti satisfiet. Mais on est presque sûr aujourd’hui que les ouvriers de Ville-Dieü sont dignes du tableau tiré de Virgile. Ils doivent quelque reconnoissance à M. Dubois , pour les avbir , sans s’en douter , peints de couleurs si vraies. Ils en doivent beaucoup plus à M. Robert, pour leur avoir ôté la mauvaise réputation qu’on leur donnoit sur leur constitution et leur santé. Le bourg de Ville-Dieu n’est pas le seul endroit en France où l’on puisse faire des observations précieuses au sujet des ouvriers en cuivre. Les Pyrénées fournissent un exemple frappant du peu de fond qu’on doit faire sur ce qui se débite des dangers que courent ces ouvriers , et de la fréquence des maladies auxquelles ils sont sujets. Il y a, dans ces montagnes , une petite vallée nommée Bajgorri , où l’on exploite des mines de cuivre connues des Romains. Cette vallée , non moins agréable que toutes les autres des Pyrénées , se trouve à quatre lieues de la vallée de Roncevaux , et à la même distance de Saint- Jean-pied-de-Port , ville capitale de la Basse-Navarre. C’est dans ce réduit , entouré des plus hautes montagnes , qu’habite un petit peuple de mineurs qui jouissent de la plus brillante santé , et dont les femmes ni les enfans n’ont rien perdu de leur antique candeur , de même que de l’agilité , de la force , de la gaîté qui firent toujours le caractère spécial des Basques. Ils sont grands , robustes , bien faits. Ils ne connoissent les misères de l’humanité , et surtout les maladies qu’on attribue aux mineurs , que de nom seulement J à peine en ont-ils dans leur langue pour exprimer les vertiges , les paralysies, l’aveuglement , les mauvaises tournures de 1 e'pine , la consomption ^ la plupart de ces montagnards regardent ces infirmités comme les fléaux des infortunés habitans des villes que le luxe accable. Il fait beau les voir aller à l’ouvrage , et meme

(0 Vii'gil. pass'm.

en retenir avec celle gaîlé qu’inspirenl la bonne santé, la vertu et la bonne conscience. Leurs filles, leurs enfans, leurs femmes, tous les suivent à l’ouvrage des mines , à la fonte et autres , et les partagent avec eux , sans le moindre danger , ou , ce qui vaut mieux encore, sans la moindre crainte. Que ne -pourroil-on pas dire de l’air pur qu’ils respirent , des ruisseaux agréables dont la nature enrichit leurs vallons , de ces montagnes augustes qui élèvent les âmes de ces habitans autant qu’elles leur ôtent toute sorte de terreur , de leurs mœurs douces , et les mêmes encore que du temps des Romains, de leur courage, qu’éprouvèrent autrefois ces tyrans du monde , de leurs repas rustiques et sains , de leur parure simple et corhmode, de leurs danses et de leurs chansons, consacrées encore, comme parmi tous les autres habitans des Pyrénées , à célébrer les louanges de leurs rois bien-aimés , Henri , dont la mémoire vivra dans leurs cœurs tant qu’existeront Eurs montagnes , Louis , qui fut et qui sera toujours pour eux le fils de Henri (i) ?

. Omnibus una quies operum...îabor omnibus nnus.

Mollibus e stratis... opéra ad fabrilia surgunt.

Mane ruunt tectis... juvenum manus emicat ardens.

Fervet opas... properant.. conjilx dilecta maritum Insequitur... celeres... lœtami brachia tollunt.

Nec mora , nec requies... ipsi haitd diu ab ubere rapti .

Queis et avi numerantur avorum... et lustra viginti Sacra canunt , p/audunt Çhoreas... et carmina dicunt Mutuaque inter se laeti convivià curant.

Ne quis sit lucus quo Se plus jactet A polio ;

Cara Deum sobples {... sunt illis mitia poma ,

Castanece molles et pressi copia lactis :

Sunt agni pingues et sunt mollissinia mina ;

Non liquidi gregibns fontes , 'non gramina desunt ,

Sunt somni dulces, densœqiie in montibus umbrce ,

His secura quies et nescia faüere mita (2).

Le centon de M. Dubois est beaucoup plus heureux et plus régulier que ce petit nombre de vers rassemblés dans Virgile , en faveur des habitans des Pyrénées. H est aisé d’en juger , suivant les règles proposées par Ausone , poète célèbre de l’ancienne Aquitaine. Nous en convenons aisément, et nous saisirons ici l’occasion de faire , au sujet de ce poète , une courte digression , qui ne peut manquer d’intéresser les médecins. Ausone étoit fils d’un grand médecin, natif de Bazas. Il n’en rougissoit point, mêiïie lorsqu’il fut élevé à Rome à la dignité de consul. R nous a transmis l’éloge de son tendre et vertueux père. C’est sur cet éloge qu’on prend la liberté de proposer quelques réflexions à MM. les médecins de Guienne , principalement à ceux de Bordeaux , où Ausone le père se fit une grande réputation.

I®. Ausone s’exprime ainsi au sujet de son père ; Ut milium

(i) Aci qu’ei l’arc-hil de noste grand Henric I

Vers de l’inscription de la statue pédestre de Lonis XIV, à Pan.

Voici le petil-EIs de noire grand Henri.

(a) Virgil. passim.

jiusoniiis quem sectaretur habebat , sic nuUum qui se nunc imi~ teiltf habet : « Mon père ne trouva aucun modèle , et personne ne >. l’imita. » Ces expressions ontdonné lieu à deux sortes de commentaires de la part des historiens. Les uns ont dit que le père d’Ausone ne suivit pas les dogmes des anciens médecins , qu’il se fraya des routes nouvelles j qu’il fut l’inventeur de la médecine ou de la méthode médicinale qu’il exerçoit. Les autres prétendent que ce qu’Ausone dit de son père regarde sa probité , ses mœurs , sa prud’hommie comparable à celle des sept sages, et qu’il avoit voulu indiquer que son père, qui étoit un homme inimitable , n’ avoit imité personne. Il importeroit aux médecins successeurs d’Ausone le père , de savoir s’il reste des traces de sa médecine particulière, si , et en quoi Ausone avoit eu le courage de s’écarter des anciens dognies , et enfin s’il seroit possible de cpnnoître ses opinions autrement que par le peu qu’en rapportent Vindicianus et Marcellus Empiricus , qui étoit aussi médecin de Bordeaux. Il est vrai que si Ausone mérita les éloges de Marcellus son confrère, pour avoir pensé à peu près comme lui , les regrets sur la perte des opinions d’Ausone devroient diminuer. En effet, on sait que Marcellus n’a laissé qu’une liste sèche et stérile des remèdes convenables aux mialadiesj et éncore ces remèdes sont-ils quelquefois si ridicules , qu’on a peine à concevoir qu’il y ait eu des malades assez faciles , assez foiblea pour en essayer , et des médecins assez bornés ou assez osés pour les conseiller. Jugeons -en, par quelques secours que Marcellus propose pour la colique , ce qui ne nous écarte point du sujet principal que nous traitons. « Il propose la boisson de l’urine humaine. Il veut qu’on porte une amulette avec la fiente de loup renfermée dans une petite boîte de métal , que le malade attachera à son bras , et dont on lui fera prendre quelque parcelle au besoin. Il veut qu’on enferme des bouts de queues de lézardes dans une boîte d’or , qu’on appliquera sur le nombril. Il conseille un anneau d’or , avec une inscription particulière , que le malade portera aux doigts de la main droite ou gauche , suivant le côté, affecté par la colique. Il veut qu’un malade sujet à la colique ne manque jamais de se chausser du pied gauche le premier. Il veut qu’on attache à la jambe gauche ou à la droite une lame d’or , sur laquelle on aura gravé trois fois quelques/leltres qu’il indique, 11 veut enfin qu’on fasse une petite corde avec du poil arraché à un lièvre vivant, qu’on fasse une ceinture pour le malade d’une portion de cette corde, et qu’on fasse d’une autre portion une ligature autour de la jambe du lièvre , qu’il faut ensuite laisser échapper , mais en lui disanf , au moment où on le lâche : a-t-en, va-t-en , petit lièvre, et emporte avec toi la colique : Fuge , fuge , lepuscule , et tecum aufer coli dolorem » . De pareils conseils se trouvent ailleurs que dans Marcellus. Il y a bien des auteurs qui les étalent , ainsi que' d’autres contes de cette espèce, sur lesquels nous aurons lieu de revenir dans la suite , vaines et grossières erreurs, auxquelles (suivant les sages remarques de Malebranche) (i) donnent naissance des propos de pâtres , de ser- ^(i) Recherche de la vérité , livre n etc. etc.

vantes , de nourrices et de postillons , mais auxquelles le délire des opinions , et ensuite l’avarice , l’envie ou quelque autre passion sordide essaient de donner de la consistance et de l’éclat. Successeurs d’Ausone , médecins de Bordeaux , qui avez peut-être encore sous vos yeux des exemples de ce que peuvent , en médecine j les préjugés et les rumeurs populaires , achevez d’instruire le public , en démasquant ces plats successeurs de Marcellus , qui ari’êtent lés passans pour les forcer d’écouter des rêveries , produit d’une imagination déréglée et d’un cœur noir et ulcéré.

2®. La deuxième remarque qu’on placera ici, au sujet du père d’Ausone , roule sur un autre éloge que son fils fait de lui : Indice me nuïlus , sed neque teste péril : « Mon père ne fut jamais ni 5> témoin , ni dénonciateur contre la vie de personne. » A quel propos Ausone fait-il un mérite à son père de n’avoir jamais servi de témoin? On ne peut se dispenser d’être témoin lorsque la justice le requiert ; mais il est des dépositions volontaires dont un homme tel qu’étoit Ausdne , peut et doit avoir horreur. Il ne faut point , par exemple , qu’il vende son témoignage , qu’il fasse le métier de témoigner , qu’il s’attache au char d’un calomniatenp pour l’aider à sortir d’un embarras où il s’est volontairement mis, qu’il orne ce qu’il sait ou ce qu’il ne sait point de circonstances et de paraphrases qui ne font rien à la chose sur laquelle il dépose, qu’il use, dans ses dépositions , d’expressions vagues, indéfinies, oiseuses , qu’il s’expose enfin à laisser paroître sa passion contre l’accusé , et ses liaisons intimes avec l’accusateur : tout cela n’éclaircît pas encore entièrement le dire d’Ausone dans l’éloge de son père , Nultus me teste périt. Il faut , pour entendre exactement cet endroit , se transporter dans le siècle auquel vîvoient Aüsone le père et le fils ; on trouvera que le bien que le fils dit du père , fait rejaillir beaucoup de gloire sur la profession libre de ce dernier , et même sur les médecins , ses descendans , qu’une conduite opposée à celle que peint le poète Ausone , n’auroit pu manquer d’humiîier. Ausone père et fils vécurent long-temps dans la Guienne , leur patrie , au quatrième siècle de l’église. On sait qu’en ce temps-là les erreurs de Priscillien firent grand bruit à Bordeaux, où se tint un concile contre cet hérétique. On sait aussi que Delphide , fils d’Attius Paiera , célèbre professeur de Bordeaux , plaida , dans ce même siècle , une fameuse cause contre Numerius , honnête homme accusé devant JuHen l’Apostat. La manière dont on poursuivit Priscillien déplut beaucoup à Saint- Grégoire de Tours J elle reniplit la Guienne de toutes les horreurs des schismes ; le peuple devint inquiet, querelleur et plaideur j les dissensions domestiques se multiplièrent à l’infini ; les tribunaux retentirent de mille accusations j cependant la belle réponse de Julien au rhéteur Delphide fit la plus vive sensation. « Hé , César (s’écrioit celui-ci en plaidant contre Numérius , qui prétendoit qu’il n’y avoit point de preuves contre lui) , quel coupable ne passera point » pour innocent , s’il en est quitte pour nier ses crimes! » « Hé, » quel innocent (reprit sagement Julien) ne passera point pour » coupable, s’il sufïit d’être accusé I » Ausone le fils suppose que son

père pouvoit avoir eu connoissance d’un grand nombre de querelles qui bouleversoient les familles , et des tracasseries qu’on faisoit à ceux dont on prétendoit noircir la conduite. Il suppose qu’il eut horreur de toutes ces menées , qu’il ne se laissa pas entamer par les chercheurs de témoins , qu’il fut du nombre de ceux qui pensoient comme Saint-Grégoire de Tours , et conformément à la décision de Julien , devenue ( dans la Guienne comme partout ailleurs) la règle des vrais magistrats qui ont succédé de siècle en siècle aux fonctions de juge que Julien faisoit alors. Tout cela suppose aussi qu’Ausone le médecin voyoit la bonne compagnie , qu’il étoit pénétré de l’honneur et de la gloire de sa profession , qu’il étoit éloigné de tout esprit de faction ; ainsi sa conduite doit être regardée comme la règle des médecins , ses compatriotes. Elle les honore et les assujettit à fuir toute occasion de rixes , de procès et à' espionnages. On n’est plus aussi embarrassé de trouver les raisons de l’éloge singulier qu’Ausone le poète faisoit de sou père , eu disant qu’ïY ne servit jamais de témoin contre personne; cela veut dire qu’il ne s’abaissa point jusqu’à mêler sa voix aux cris impurs d’une populace subornée , pour faire un premier bruit , qui finît par s’anéantir devant les juges souverains , auxquels il est réservé de penser comme Julien , et qui ne cessent de pourvoir à la sûreté des particuliers , en jugeant comme lui , et en calmant des agitations , dont ils pénètrent bientôt l’objet et les ressorts. Quel honneur pour les médecins de Bordeaux , et pour ceux de toute la Guienne., qui peuvent se dire les successeui-s légitimes d’Ausone , et qui vivent sous la protection de magistrats non moins équitables que Julien ! Heureux mille fois le poète Ausone d’avoir pu immortaliser son père , illustrer la médecine , et célébrer sa patrie par de si beaux endroits!

Revenons aux ouvriers de la vallée de Baygorri. Ils sont si peu sujets à des maladies qu’on puisse attribuer au minéral qu’ils manient , qu’on ne trouve parmi eux presque aucun exemple de ces maladies. Voici ce qu’écrif à cet égard M. Hettlinger (i), chirurgien aux mines , récemment prié de vérifier ce qui regarde les maladies des mineurs , dont on n’avoît trouvé aucune trace ni aucun exemple en 1749- « Les habitans de Baygorri sont grands et forts. Ils ont généralement un air de santé et de bienaise j ils ont beaucoup d’agilité... Les mineurs étrangers se trouvent bien de ce séjour... Je ne trouve rien sur la personne des mineurs du pays ni des étrangers, que je puisse rapporter à leur métier... Les vapeurs qui s’exhalent du grillage et de la fonte de notre cuivre , ne sont pas nuisibles , n’étant pas mêlées de parties arsenicales ou mercurielles , comme l’exemple de nos fondeurs le démontre. La plupart d’entre eux travaillent depuis longues années sans aucune incommodité dont on puisse accuser les métaux. (La mine de cuivre contient quelque peu d’argent — ) Je h’ai vu, depuis six ans , que deux mineurs qui , pressés par la 3oif , burent de l’eau de la mine , qui est toujours chargée de

(i) Dans une lettre adressée à M. Vidal , médeoin de Baïonne.

538 RECHERCHES j

parties cuivreuses. Ils en eurent des douleurs cruelles de ventre, l’un avec vomissement et ténesme, l’autre avec des convulsions.

Je leur fis avaler un grand verre d’huile d’olives , qui calma les symptômes , et le lendemain un purgatif (i) ».

Le bourg de Ville-Dieu et la vallée de Baygorri , en basse Navarre , lieux habités par des ouvriers en cuivre , peuvent n’être pas à la portée des observateurs , surtout de ceux de Paris. Voici un troisième atelier , où il leur est aisé de s’instruire sur les effets du cuivre , sur les maladies qu’il occasionne aux ouvriers qui le manient , et sur la manière de les guérir. H y a environ douze ans qu’on a établi au village du Moulin galant , près d’Essone , une manufacture de cuivre. « On y reçoit la matière première (appelée rosette) des mines de cuivre qui sont près de Lyon , et où la mine a déjà reçu une première préparation. On fait au Mou-, lin galant une seconde fonte de métal , pour lui donner ensuite différentes formes sous le marteau. M. Duclos, médecin du lieu, a remarqué que le charbon de bois qu’on emploie pour la fonte , et dont les ouvriers se servoient jadis dans leur chambre, peut être regardé comme la cause principale des maladies des ouvriers, puisque ces maladies sont moins fréquentes depuis que les ouvriers ont du bois pour brûler dans leurs chambres. Or ,

Earmi ces maladies il y a des coliques. L’ouvrier qui est chargé de i fonte en a de plus violentes que les autres. M. Duclos , en traitant ces coliques , commence par faire usage des corps gras , tels que l’huile d’amandes douces , et de tous les remèdes qu’il croit capables de calmer l’irritation des nerfs qui souffrent un ébranlement continuel des coups de marteau qui frappent sur le cuivre que les ouvriers soutiennent avec de fortes tenailles. Le cou et les chemises des ouvriers deviennent verts... Ils sont tous mariés , et ont une grande quantité d’enfans. Il ne paroît pas que la poussière du cuivre fasse impression sur leur santé ni sur la couleur de leurs cheveux, y en ayant de blonds et de bruns... On a reconnu une propriété particulière à l’eau , dans laquelle ou plonge le cuivre encore rouge 5 cette eau , qui détache quelquès particules du cuivre , passe pour un remède si infaillible contre la gale , que ceux qui en sont couverts viennent s’y plonger une ou deux fois seulement , et se trouvent guéris. On y guérit aussi , par le même remède , les chiens qui ont la même maladie (2) ».

Ce qu’on vient d’exposer au sujet des ouvriers qui manient et travaillent le cuivre à Ville-Dieu-lez-Poëles, à Baygorri et au Moulin galant , doit rassurer contre la crainte d’un nombre infini de maladies , même incurables, auxquelles M. Dubois (qui, suivant la remarque de M. Robert, avoit eu de mauvais mémoires) a prétendu qu’ils étoient exposés. Il y a toute apparence qu’on trouveroit dans tous les autres lieux , soit des mines , soit d’autres ateliers où l’on travaille le cuivre pur et sans mélange , de quoi

(i) La lettre dont on donnelci l’extrait, a été vue par M. Roux , auteur du Journal de rnédecine.

(2) Extrait d’une lettre vue par M. Roux , auteur du-Journal de médecine.

SUR LA COLIQUE DE POITOU. 5?>g

confirmer dans cette heureuse sécurité. On verra dans la suite qu’il est des moyens de jmurvoir au petit nombre d’accidens auxquels doivent se réduire les incommodités de ces ouvriers , dont les malheurs prétendus avoient été fort exagérés et peints de couleurs trop vives et trop peu mesurées. En attendant , il faut mettre au nombre des partisans de la méthode adoucissante pour la colique, M. Hettlinger , M. Duclos , et les joindre , en cette partie , au médecin italien de Paul d’Ægine , à Hoffmann , Henckel , M. de Haën, D. Heado, M. Astruc , M. Tronchin , et à M. Le Tellier , médecin de Ville-Dieu.

Les accidens attribués au cuivre par M. Dubois , et par ceux dont il avoit suivi les opinions , ne pouvoient manquer de- jeter les médecins dans un labyrinthe d’incertitudes ; il étoit même à craindre que ces accidens , annoncés dans le public , n’y répandissent les plus vives alarmes. Aujourd’hui les médecins peuvent s’en tenir, sans crainte, à l’égard des effets pernicieux du cuivre , au résultat d’un grand nombre d’observations faites en divers temps , consignées dans les fastes de l’art , appuyées de l’expérience de tous les siècles : tout le monde continuera , pour les mêmes raisons j de manier et d’employer le cuivre avec sécurité j s’il peut résulter de cet . emploi quelques accidens auxquels la négligence ^ule donnerait lieu , la médecine indique les moyens d’éviter les suites de cette négligence j elle fournit des secours assurés , et dès long-temps éprouvés. Il ne s’agit plus de répandre et d’exagérer les effets fâcheux d’un métal des plus commodes, des plus utiles et des plus usités. Il ne faut plus rebuter ni épouvanter les ouvriers , non plus que tous ceux qui sont à portée de manier le cuivre et de se ressentir de ses mauvais effets. Tout cela vase prouver par une histoire abrégée de l’usage du cuivre , et par celle des remèdes propres à détruire les impressions qu’il peut faire sur l^a santé. 11 ne faudra pas oublier de présenter , dans toute leur force , les raisonnemens de ceux qui sont intimidés des ravages qu’on attribue au cuivre , et qui le spnt même au point de vouloir entièrement bannir ce métal de beaucoup d’usages auxquels on l’emploie depuis un temps immémorial.

L’histoire sacrée apprend que , dès les premiers siècles du monde, on connut l’usage du cuivre. Tubalcain fut forgeron , et travailloit toute sorte d’ouvrages de cuivre (i). Il fallut, avant d’en venir à forger ces métaux , les tirer de leurs mines j et on en fit sans doute de bonne heure des bijoux et des ustensiles de ménage , peut-être même avant qu’on songeât à en faire des armes : tout cela suppose des travaux longs , pénibles et suivi? sur ces métaux. Il y a apparence qu’on s’aperçut bientôt de leurs effets , eu égard à la santé : on ne se rebuta point , et l’on se conde borner chacun de ces métaux à des usages particuliers. L Ecriture retrace ceux auxquels fut destiné le cuivre , et l’estime dans laquelle étoit ce métal , le plus souvent joint à l’or et à 1 argent , ou qui venoit toujours immédiatement après eux.

(j) Malleator et faber , in cuncta opéra ceris et ferii.

54o RECHERCHES ]

Abimelech dit à Sara qu’il avoit fait donner mille pièces d’argent à Abraham. Ce patriarche acheta sa sépulture quarante sicles d’argent. Son envoyé fit présent à Rebecca d’une paire de boucles d’oreilles et d’une paire de bracelets d’or , à quoi il ajouta des vases d’or et d’argent. On ignore de quelle matière étoient les idoles que Rachel prit à Laban , et celles que Jacob enfouit , de même que l’anneau et le bracelet que Juda donna à Thamar. La coupe de Pharaon , qui fit présent à Jacob d’un anneau et d’un collier d’or , étoit apparemment de ce métal , quoique celle qui servoit à Joseph , et qu’il fit mettre dans le sac de Benjamin , fût d’argent. Joseph donna à Benjamin trois cents pièces d’argent , et il en envoya autant à son père. Il rassembla de grandes sommes , qu’il fit porter dans le trésor public , ou le trésor de cuivre (i) , qui avoit sans doute pris son nom de la monnoie de cuivre qu’il contenait. On ne sait de quoi étoient les coupes ou les vases dans lesquels Moïse ramassa le sang de quelques victimes. Lorsqu’il voulut construire l’arche du Seigneur, il demanda au peuple de l’or, de l’argent et du cuivre. Il en fit faire divers ustensiles pour les sacrifices , et notamment des fioles ou des tasses , qui étoient d’or pur; mais il y avoit des chaudrons, des foürchettes , des pincettes de cuivre , et en général , il y avoit de toutes sortes de vases faits de ce métal (2) , et ces vases étoient destinés à toute sorte d’usages et pour les cérémonies (3) . H fit faire un grand bassin de cuivre , pour contenir l’eau destinée à laver les Lévites (4). Beséléel , distingué par ses talens , présida à la fabrique de tous les ornemens et ustensiles d’or , d’argent et de cuivre. Aaaron voulant fondre une idole , demanda aux femmes leurs boucles d’oreilles , et précisément celles qui étoient d’or (5) ; ce qui feroit penser qu’il y en avoit d’autre métal , sans doute de cuivre. Ce qu’il y a de certain , et qui est répété dans l’Écriture , c’est qu’il y avoit , pour le service de l’arche , divers vases et d’autres instrumens d’usage, un autel avec tous ses vases, qui étoient de cuivre (6). On trouve aussi que Moïse ordonna que, si le vaisseau dans lequel on auroit fait cuire une certaine offrande que les Lévites dévoient manger , étoit de cuivre , il devait être récuré et ensuite lavé'{'j) ; précaution remarquable. Les douze chefs des tribus d’Israël n’offrirent dans la dédicace du tabernacle , que des vaisseaux d’or et d’argent. Les deux trompettes que Moïse fit faire , suivant l’ordre de Dieu , étoient d’argent. On piloit quelquefois la manne dans un mortier, pour la faire ensuite cuire dans une marmite ou dans un pot (8). La finesse des grains de la manne indique que ces mortiers étoient de cuivre , plus aisés à porter

U)Inœrano.\

(5.) Lebetes ,/brcipes ,fuscinulas... omnia vasa ex aire.

(3) Cuncta 'pasa tabernacuU in omîtes usus et cceremonias ex cerc.

(4) Labrum œneum ad lavandum.

(5) Inaures nureas. '

(6) Altare œneum , omniaçiie vasa adusum ejus.

(7) Si vas œneum , dejricahitur etlavabitur.

(8) Terebatur in mortario et cùquebatur in ella^ '

dans le désert que ceux de marbre- Les deux cent cinquante encensoirs que les compagnons de Coré avoient , lorsqu’ils furent punis de mort, étoient de cuivre. Personne n’ignore l’élévation du serpent d’airain ou de cuivre j et on voit ici ce métal mis à un bien important usage , sur lequel on peut consulter les commentateurs. L’or , l’argent , le cuivre , le fer , le plomb et l’étain , c|ue le peuple de Dieu prit sur les Madianites , furent purgés par le feu (i)- Josué donna , à la prise de Jéricho , des ordres positifs sur l’or , l’argent , et les vaisseaux de cuivre et de fer qui se trouveroient (2). Il fit placer dans le trésor public , de l’or, de l’argent, du fer, et des vaisseaux de cuivre {Z). Achan fut puni pour avoir mis de côté , à Jéricho , deux cents sicles d’argent et une règle d’or (4). Josué renvoya une partie des tribus auxquelles il fit donner de l’argent, de l’or, du cuivre et du fer. Gédéon prit sur les Madianites mille sept cents sicles d’or en pendans d’oreilles, et de plus, des colliers d’or pour les chameaux (5). Michas rendit à sa mère onze cents pièces d’argent , qui en donna une partie à un orfèvre pour en faire des idoles. Les enfans d’Héli avoient coutume , lorsqu’on faisoit cuire des viandes pour des sacrifices , de prendre avec une fourchette des morceaux de viande , soit dans le chaudron, soit dans la marmite , soit dans le pot, soit dans le poêle ou la casserole dont on se servait (6). Les docteurs des Philistins leur conseillèrent de renvoyer l’arche du Seigneur, avec dix simulacres d’or, d’une figure particulière. Il fut un temps, du règne de SaiU, où il n’y avoit point de forgerons dans tout Israël. Les Philistins s’étoient approj)rié le commerce des métaux , et ils fournissoient sans doute les Israélites de vaisseaux de cuivre. Goliath étoit armé d’un casque de cuivre et d’une cuirasse de même métàl ; ses bottines étoient aussi de cuivre , de même que son bouclier j ce qui donne une idée de l’armure des Philistins. Saül fit essayer à David son casque de cuivre et sa cuirasse, qu’il trouva trop embarrassante; ce qui indique aussi quelle étoit l’armure des Israélites. David se saisit des armes d'or (7) des serviteurs du roiAdazezer. Il emporta aussi beaucoup de cuivre d’une des villes de ce roi. Un autre roi envoya à David des vases d’or, d’argent et de cuivre. On mit sur la tête de David un diadème d’or , orné de pierreries , pris sur les ennemis. Salomon employa une grande quantité d’or et de cuivre dans la construction du temple ; il y en avoit en outre un très-grand bassin et d’autres meubles , beaucoup de vases de cuivre , et entre autres , des chaudrons , des écuelles , des crochets ou fourchettes (8). Ce monarque

(i)lgne purgabitur.

(a) y asorum œneorum ac ferri,

(3) Fasisceneis.

(4) Régulant auream.

(5) Pondus maurium (aureommj mille septingenta aitri sicli... prœter torques aureas camelorum.

(6) Fuscinulam tridentem , miftebat in lebetem , vel in caldariam , aut in ollam uve in cacaburn.

(7) drma nurea.

(8) Lebetes , scutras , hamulas.

n/p RECHERCHES

buvoit dans des vases d’or j toule la vaisselle d’une de ses maisons étoit de ce métal : il n’y en avoit point d’argent , qui étoit alors fort baissé de son prix. Jéroboam fit deux veaux d’or , que ses sujets alloient adorer. Nabuzardan , qui n’avoit pas été le premier à piller le temple de Salomon , fit emporter à Babylone toutes les marmites ou pots de cuivre , les cuillers ou écumoirs , les fourchettes , les coupes ou vases , les mortiers et tous les autres vases de cuivre dont on se servoit dans le temple (i).

Il suit évidemment de tous ces passages de l’Écriture, que le cuivre fut d’un très-grand usage chez les Juifs et chez leurs voisins : on l’employoit dans les mêmes occasions où on l’em^iloie encore aujourd’hui : on le manioit de toutes les façons possibles ; On lui avoit marqué le rang qu’il doit tenir après l’or et l’argent : on en faisoit des ustensiles de cuisine , et même des vases et des coupes. Mais si Moïse fit des vases de cuivre pour le service de l’arche sainte , si l’on piloit la manne dans des mortiers de cuivre, si du temps des enfans d’Héli on faisoit cuire les viandes sacrifiées au Seigneur , et destinées pour la nourriture des Lévites , dans des vaisseaux de cuivre ; si Salomon , qui avoit une si grande quantité^ d’or , fit pour le temple jusqu’à des coupes , des cuillers et des fourchettes de cuivre , que faisoit-on alors chez les particuliers , chez les pauvres gens qui ne pouvoient avoir des vases d’or et d’argent? Si Joseph buvoit dans une tasse d’argent, dans quelle espèce de vases buvoit le peuple d’Égypte , surtout à la guerre , ou dans des voyages où les vasps de terre étùient beaucoup plus exposés que dans les ménages ? Si les patriarches faisoient porter à leurs femmes des boucles d’oreilles et des bracelets d’orj si les chefs des tribus d’Israël offroient au Seigneur des vaisseaux d’or et d’argent , quels ornemens avoient les femmes d’un ordre médiocre , et celles du peuple ? Quels vaisseaux offroient au Seigneur les Israélites d’un rang moins élevé que les chefs des tribus , et qui se distinguoient sans doute des gens d’un plus bas étage? Éa loi avoit ordonné d’offrir de l’or, de l’argent et du cuivre j ce dernier métal étoit le partage de ceux qui ne pouvoient avoir des vaisseaux et d’autres meubles d’or ou d’argent, pour les offrir, et qui vouloient en avoir, dans leurs ménages qui ne fussent point aussi fragiles que la terre , et qui imitassent ceux d’or ou d’argent : il étoit devenu d’une nécessité indispensable, et il étoit regardé comme une partie des richesses d’un état ou d’une maison. Aussi Josué eut-il grand soin des-ya^e^ de cuivre et de fer trouvés à Jéricho J aussi ce roi , qui envoya des présens à David , envoyat-il des vaisseaux de cuivre avec ceux d’or et d’argent j aussi David lui-même emporta-t-il beaucoup de cuivre d’une des villes d’Adazezer. Le cuivre , enfin , faisoit l’ornement des temples , des tables et des cuisines , comme celui des édifices remarquables. H suppléoit à l’or et à l’argent, avec lesquels on apprit bientôt à le mêler et à le combiner.

(i) OUas œreas , truïïas , tridentes , scyphos , mortariola , vasa in qnibns mini' strabant.

On prétend , en effet , que l’or dont Hiran fit présent à Salomon , étoit un mélange pareil au cuivre de Corinthe (i)- peutêtre aussi les armes des serviteurs du roi Adazezer étoieiit-elles d’un métal de composition , puisque des armes offensives d’or eussent été de bien peu d’usage, et que les autres armes ou l’armure des combattans eussent été d’un poids énorme? Ne peuton pas en dire autant des colliers d’or destinés aux chameaux , et dont Gédéon s’empara , de même que de la règle d’or dont Achan s’étoit emparé , de même enfin que de plusieurs autres ustensiles, et d’autant mieux que l’Écriture se sert quelquefois du mot à’orpur (2) lorsqu’elle parle de l’or fin? Tout cela démontre de plus en plus le grand usage du cuivre chez le peuple de Dieu.

Seroit-il possible que Moïse , Salomon , et tous les Israélites , n’eussent point eu cônnoissance de quelques inconvéniens propres au cuivre ? Non sans doute j et il reste quelques traces des préservatifs qu’il paroîtque Moïse avoit crus suffisans. Sa loi portoitque si le vase dans lequel on auroit fait cuire certains holocaustes que les Lévites dévoient manger , étoit de cuivre , il falloit le récurer et ensuite le laver. Cette loi , qui avoit aisément pu s’étendre du sanctuaire dans les ménages particuliers, prouve, d’un coté, qu’on mangeoit des viandes cuites dans du cuivre^ elle indique aussi qu’on connoissoit l’importance dont il est de bien nettoyer le cuivre. Or , dès que Moïse ne fit point contre le cuivre une loi rigoureuse qui en interdît l’usage domestique , peut-il y avoir des législateurs modernes qui doivent aller plus loin? Il ne s’agit point ici d’un fait simplement curieux et de théorie, sur lequel le divin législateur ne daigna pas de s’expliquer j il est question de préserver les hommes d’une sorte de poison journalier : Moïse leur dit : Tenez vos vaisseaux de cuivre propres , et vous n’avez rien a craindre ) il n’y a dpnc rien à craindre , en effet , en prenant avec attention les précautions convenables j si ces précautions n’avoient point suffi , Moïse eût exposé le peuple de Dieu , lui qui étoit en tré dans les plus grands détails sur ce qui pouvoit regarder les îjiinens et tout le reste. Mais de l’ordre qui obligeoit de tenir les vaisseaux de cuivre très-propres , découle naturellement l’attenrtion qu’on doit avoir , et que les Israélites avoient apparemment, de ne point laisser refroidir dans le cuivre les différens mets qu’on y fait cuire; les Israélites avoient cette attention, et voici ce qui lève toutes sortes de doutes à cet égard. Moïse, de même que Salamoh, avoit placé de grands vases -de cuivre à l’entrée du Sanctuaire , pour y contenir l’eau destinée à laver les prêtres ; il *i’est pais possible que ces mêmes prêtres , à qui la propreté étoit tant recommandée , ne se trouvassent bientôt obligés à nettoyer le vert-deûgris qui se formoit dans ces vaisseaux ; ils apprirent à connoître le temps qu’il falloit à l’eau pour se corrompre , et au cuivre pour verdir; et, de proche en proche, on apprit dans lès ïûenages à distinguer les matières qui étoient plus ou moins sus-

(0 Voyez V Encyclopédie , au raot Cuivre.

(3) duro miitidissimo , aura purissirno.

544 RFXHERCHES ^

ceptibles (îe se gâter dans le cuivre , et de le verdir lui-mcme ou de le dissoudre , de même que le temps qu’il falloit à ces matières et au cuivre pour qu’il en résultât du vert-dc-gris dans les vases et du mauvais goût dans ce qu’ils contenoient. On parvint , par ce moyen , à des règles fixes , qui se sont transmises ^d’une généra» tion à l’autre, et que les Israélites avoient peut-être reçues des Egyptiens. Ces règles sont et seront toujours les mêmes j elles étoient suffisantes aux Israélites , elles peuvent et doivent l’être pour nous , d’autant plus que nous avons la ressource de l’étamage, et qui, s’il peut être utile et nécessaire à notre négligence , à notre mollesse , à notre inquiétude et à notre minutieuse pol’tronerie , étoit superflu pour un peuple aussi appliqué , aussi soigneux et aussi scrupuleux observateur des rits et coutumes, que l’étoit le peuple juif, tant qu’il suivit exactement les lois qui lui avoient été imposées.

La maladie dont les Philistins furent attaqués du temps de Samuel , et qui semble avoit été une espèce de colique ou de dyssenterie hémorrhoïdale , avoit d’autres accidens que ceux qu’on auroit pu attribuer à quelque poison , et nommément au cuivre! en considérant cependant les choses avec les préjugés de M. Du-' bois , on pourroit présumer que les Philistins , {]^ui avoient parmi eux beaucoup d’ouvriers en métaux, et qui avoient, à^et égard, succédé à Tubalcain et à Béséléel , s’étoient mal trouvés de l’usage du cuivre j ce qu’il y a de certain , c’est que si les habitans de Yille- Dieu-lez-Poëles avoient eu une maladie pareille à celle des Philistins , M. Dubois n’auroit pas manqué d’en accuser le cuivre.

Il est étonnant que ce médecin n’ait pas rappelé dans sa thèse un passage de l’Écriture , qu’avoit pris pour épigraphe , ou plutôt pour texte d’une dissertation contre le cuivre , un auteur qui avoit déclaré la guerre à ce métal avant le médecin de Paris. C’est l’endroit où des jeunes gens qu’Élisée régaloit a Galgala, s’écrièrent avec autant de vivacité que d’élégance : Homme de Dieu , la mort est dans la marmite (i) j ce passage aufoit bien fait avec celui de M. Dubois , qui dit aussi fort élégamment , quon se nourrit , à Hille-Dieu , de pain de cuivre (2) j il ne peut cependant être d’aucun prétexte , ni fournir aucun indice contre ce métal ; c’est ce qu’il importe d’éclaircir en faveur de ceux qui se laisseraient séduire par l’application qu’a fait de ce passage un ennemi du cuivre.

On ignore si la marmite dont il est* question étoit de cuivre ou de terre j on pourroit présumer qu’elle étoit de cuivre , et cela j)Our deux raisons : premièrement , parce qu’elle étoit fort grande.^ Mettez la grande marmite au feu (3) , a voit dit le prophète , qui vouloit faire apprêter à manger pour plusieurs personnes -, c’étoit sans doute celle dont on n’ usait que dans les occasions de marque» comme cela se pratique encore dans les ménages ordinaires d®

(i) Mars in alla, vir Deil

(a) Æreo pane , vivuur.

(3) Pone ollain grandem.

Stm LA COLIQUE DE POITOU. 545

nos campagnes j en second lieu , parcè que les prophètes e'toient précisément de la classe des citoyens dont la vaisselle étoit de cuivre , pour imiter celle des grands seigneurs , qui étoit d’or ou d’argent, et parce qu’encore les prophètes avoient peut-être leur vaisselle comme celle dont les Levites usoient dans le service de" l’arche : cela posé , on trouveroit aisément la raison du cri des enfans du prophète à qui Élisée faisoit préparer à manger dans sa grande marmite ; La mort est dans la marmite , il y a du poison, il y a du vert-de-gris ! Mais quand même la grande marmite d’Élisée eût été de cuivre , ou que n’étant pas d’un usage journalier dans son petit ménage , elle auroit pu être enduite de vert-de-gris, d’autant plus qu’Elisée venoit de faire une assez longue absence , ce n’est pas au mauvais goût du cuivre qu’il faudrait attribuer le cri des convives ) en effet , l’écriture apprend que le potage fut mauvais , parce qu’nn jeune Tiopime sans expérience avait fait le bouillon avec des coloquintes (i) ; ainsi le poison ou le mauvais goût contenu dans la marmite , né venoit point de la marmite elle-même ; elle contenait du poison , parce qu’on en avoit misj d’où il suit que l’application de l’auteur qui a pris ce passage , la mort est dans la marmite , pour le litre de son ouvrage, n’est pas aussi heureuse qu’elle le paroît d’abord; elle est exagérée ou hors - de sa place , comme cet apopthegme de M. Dubois : On se nourrit, à V ille-Dieu , de pain de cuivre.

Il suit aussi de cette scène qui se passa dans le ménage d’un grand prophète , et dans laquelle il trouva le moyen de faire éclater la sainteté de sa mission , que nous devons être très-précautionnés dans nos maisons. N’allez point imprudemment confier votre vaisselle et votre pot au feu à des valets étourdis et sans expérience ; redoublez d’attention lorsque vous aurez fait quelque absence considérable, et lorsqu’il s’y agira de la grande marmite, qui sert rarement, et seulement lorsque vous avez beaucoup de monde à traiter. Ayez vous-même l’oèil à vôs affaires , et qu’une sage et' instruite ménagère aille présider à la' cuîsine , ou qu’elle y fasse au moins de fréquentes visites : il en est peu qui soient aussi grandes dames que les Sara et les Rebecca qui mettoient la main à tout dans leurs ménages , cdinme nos grand’mères le faisoient , et comme cela se fait encore dans nos provinces, où la maîtresse du logis (2) fait travailler ses domestiques et ses filles sous ses yeux , à la cave comme à la cuisine : elle instruit et forme elle-même ses chambrières ; et , suivant l’ordre de Mo'ise , elle a soin de faire bien récurer et laver ses marmites; ce qui est un moyen suffisant pour mettre toute la maison à l’abri du vert-de-gris.

Prenez garde surtout à ces pratiques funestes , qu’on n’apprend point dans les ménages ordinaires et bien réglés par l’œil du maître et de la maîtresse , mais qui ont pris naissance dans ces

(i) Ünus ex pucris... coUegit cohcyntidas... et concidit in oïlam... nesciebat enim quid esset.

(a) La dauno, qui vient de domina et de dona , et qui veut dire maîlrets^ üe logis.

cuisines livrées aux esclaves , où règne , avec l’orgueilleux atlù rail du luxe , un savoir perfide et raffiné } s’il arrive à votre cuisinière de s’apercevoir qu’il s’est glissé du goût de cuivre ou du vertde-gris dans ses sauces , elle n’ira point masquer le cuivre , dont les alimens sont mêlés , avec des drogues particulières qui peuvént tromper votre goût , mais qui qui risquent de nuire à Votre estomac : SiElisée se fit apporter de la farine, quil mêla avec la soupe ' pour en corriger le mauvais goût; si ce mélange eut un succès jnarqué (i) , ce fut un miracle par lequel le prophète voulut instruire ces jeunes gens. On ne sait pas encore un moyen naturel de corriger le vert-de-gris répandu dans une sauce; peut-être l’apprendra-t-on un jour, et sans doute il est plus court de s’appliquer à chercher ce moyen , qui ne doit servir que très-rarement , que de renoncer absolument aux vaisseaux de cuivre , qui sont d’un usage si fréquent et si commode. La science sera-t-elle donc perpétuellement bornée à nous faire apercevoir et à nous grossir les dangers?

Quant à la faute des enfans d’Héli, on ne sauroit la regarder comme une espièglerie, puisqu’ils troubloient le service divin : je crains bien que cette faute n’ait eu sa source dans un raffinement d’idées semblables à celles des ennemis du cuivre; ils ne vouloient pas , disoient-ils à ceux qui offroient des viandes , les recevoir cuites de leurs nia ins , mais seulement crues, pour les faire cuire à leur façon (2) : ces jeunes gens commençaient à

fffiilosopher et à se gâter; ils avoient peut-être ouï parler, parmi es prêtres dépositaires des sciences et chargés de nettoyer les vaisseaux pour les sacrifices , des mauvaises impressions que le cuivre peut faire sur les viandes lorsqu’elles y restent trop longtemps; ils craignaient quelque négligence de la part de quelquesuns du grand nombre de ceux qui venaient faire des sacrifices (3) ; ils pouvoient être rebutés et .effrayés de leur malpropreté ; ils se grossissoient les objets, à force de raisonner; ce qu’il y a de certain, c’est que l’excès du scrupule et de la crainte , au sujet des vaisseaux de cuivre , auroit pu leur servir de prétexte , les induire à prendre le parti qu’ils prenoient , et que les ennemis du cuivre ne pourroient encore aujourd’hui désapprouver entièrement sans renoncer à leurs principes, ou du moins sans leur donner quelque entorse.

Mais l’Écriture nous ^prend combien peu de fond il y a à faire sur ces idées si' raffinées ; elle se contente de recommander la propreté lopqu’on se sert de vaisseaux de cuivre ; les détracteurs de ce métal ont-ils bonne grâce à prétendre aller plus loin? Il seroit à souhaiter que ce divin liwe nous instruisît autant sur les autres points de médecine que sur ce qui regarde l’usage du cuivre. Cependant , disons-le , puisque l’occasion s’en présente , on trouve dans l’Écriture bien des préceptes de médecine fort importans ,

(t) Farinam misit in ollam... et non fuit amplius qtiidqnam amaritudinis iÿ. alla.

(2) Da miht carnem ut coqiiam sacerdotL. non accipiam. a te carnem coctam.

(3j Sio Jàvebat imWtrso Israeli ’venuntium in Silo. '

SÜR L4 GOLïQUE DE t>OITOÜ. 64^

et sur lesquels on a passé trop légèrement , quoiqu’on ait fait l’histoire des maladies dont il y est fait mention.

I,es vases sacrés, et notamment les calices, ont été faits dans l’église chrétienne, d’or, d’argent ou de vermeil j elle a quelquefois mis en usage les vases de verre , qu’elle a proscrits ensuite , peut-être d’après ce qui arriva à saint Athanase , patriarche d’Alexandrie^ nous ne pouvons nous empêcher de le rapporter ici , puisqu’on a dit dé ce grand saint , que si on rencontre quelcfue trait qui le regarde , il le faut écrire sur ses habits si on manque de papier. Un homme que saint Athanase avoit démasqué , lui suscita , parmi ses confrères , des ennemis , qui s’unirent ensuite à d’autres j ils accusèrent le saint d’avoir fait mourir quelqu’un dont on produisoit la main j l’accusation étoit énorme , et la preuve contre l’assassin paroissoit sans réplique , à- des yeux qui cherchoient un coupable , avant de savoir s’il y avoit un crime; mais le prétendu mort se trouva vivant, et il montra ses deux mains en fort bon état. Quelle fut la confusion des ennemis du saint! Us se retournèrent d’une autre manière; et pour s’assurer dé la possibilité d’un corps de délit , ils accusèrent saint Athanase d’avoir cassé ou fait casser un calice de verre , fort loin de l’endroit où se faisoit la dénonciation , et long -temps avant qu’elle se fît : l’accusation tomboit d’ellemême (i); mais la chose étoit possible; et l’accusé ne pouvoit prouver évidemment qu’il n’y avoit point eu de calice cassé , comme il avoit prouvé que le prétendu mort n’avoit pas été t«é , et que sa main n’avoit pas été coupée. On fit beaucoup de bruit dans l’assemblée ; on nomma six commissaires , dont les recherches et le rapport ne sont point parvenus jusqu’à nous; le monde entier retentit de l’histoire du calice de verre cassé, que chacun ornoit à sa guise, et sur laquelle’ on ne cessoit de crier , de toutes parts , au crime , à l’indéçence ! Le rôle que chacun joue , en pareil cas, est assez connu; l’air grave que les tins prennent, les propos que les autres tiennent , les doutes que les autres sèmeiit , jusqu’aux gestes des acteurs de ces scènes , tout est su , tout est deviné : les accusateurs , qui avoient résolu de former de cette affaire une affaire de corps , virent avec douleur que la plus grande partie des membres ne prenaient pas le change : les corps sont trop sages pour se porter à des excès ; enfin , l’affaire fut portée devant l’empçreur , qui daigna s’expliquer en faveur de l’accusé. Tout cela yous faisoit dire ci-dessus que l’église défendit, dans la suite, l’usage des calices de verre, peut-être d’après l’affaire suscitée à saint Athanase. Si les calices eussent été de cuivre , ils auroient pu servir de prétexte à l’accusation d’empoisonnement; malheur alors à saint Athanase ! ses accusateurs auroient pu essayer de faire passer des possitilités pour des faits , des idées imaginaires pour des réalités; comment l’accusé auroit-il prouvé qu’il n’avoit point fait avaler du ver^de-gris à quelqu’un , par exemple à un malade qu’il auroit administré, et qui seroit mort?

(i) Etsi hcec calumma ipsa suavanitate corriierct. Annales ccclesiastici Barono, aan. Cluisii 335.

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