XI. Les nerfs dont le dépôt commun est au cerveau , sont le

maladies chroniques. 83 i

organes les mieux pourvus de vitalité. Leurs fibrilles, qui se distribuent à tout le corps, et dont l’arrangement varie suivant l’usage qu’elles doivent produire, constituent l’action différente de chaque partie, ou la différence de sentiment qui règle leurs fonctions. Le système nerveux peut , eu égard à ses propriétés essentielles , être comparé à un polype , dont les racines ou les bouches s’étendent aux organes des sens et à toutes les parties , donnant à chacune l’espèce de sensibilité et d’activité , ou de moul vement vital dont elles sont pourvues , et que le sentiment gouverne j car la vie n’est que sentiment et mouvement.

XIL Le cerveau, le cœur et le ventricule sont donc le triumvirat , le trépied de la vie : par leur union et leur concert merveilleux , ils pourvoient à la vie de chaque partie, et à chaque fonction j ils sont enfin les trois principaux centres d’où partent le sentiment et le mouvement , et où ils reviennent après avoir circulé 3 car la santé se soutient par celte circulation constante.

XIIL Les fonctions particulières , comme les sécrétions et les excrétions , le mouvement musculaire , le sommeil et la veille , l’usage des sens internes et externes , sont subordonnées et doivent leur conservation aux trois causes générales précédentes. Toute fonction a de plus une manière de s’exécuter déterminée et symétrique. Dans chaque excrétion , par exemple , il y a une force qui apprête , une autre qui travaille , et une troisième qui évacue; après quoi l’organe reprend son premier état. Mais comme cet ordre symétrique est sujet à être dérangé par les affections de l’âme, il faut toujours bien prendre garde à ces affections.

XIV. Quoiqu’il existe des fonctions générales communes à tous les individus ; quoique les nerfs soient dans tous les modérateurs des parties ; quoique l’ouyrage de la digestion , la sanguification et la nutrition reconnoissent universellement le même mode et la même matière; tout cela est pourtant marqué dans chaque sujet d’un caractère propre et distinct résultant de l’âge, du sexe et du tempérament. Ce caractère, qu’on a nommé idiosjncrasie , se rencontre dans les animaux et les végétaux de toute espèce.

XV. Il règne dans les lois de l’économie animale un art merveilleux qu’on n’imitera jamais. Le chimiste et le mécanicien ont beau le rechercher ou se flatter de }e reconnaître , jamais ils ne parviendront , l’un à faire du sang , et l’autre une machine semblable au cœur , au cerveau ou à l’estomac ; à plus forte raison ne connoïtront-ils Jamais les rapports qui font l’harmonie des «rganes : la nature est plus profonde que le plus sublime mathéniaticien , physicien ou chimiste.

XVI. Il y a donc trop loin des lois de la chimie et de la mécanique à celles de la nature. Appliquons-nous par conséquent à observer les phénomènes qui se passent dans le corps vivant , à connoître le génie de tous les organes, leurs liaisons , l’ordre dea fonctions , et les temps où elles s’exécutent : tout* ces choses dépendent de certains mouvemens qu’on peut apercevoir , mouve-

g32 RECHERCHES

mens qui sont les vrais fondemens , la base de notre art , et quj

méritent de fixer à jamais notre attention.

XVII. Par maladie on doit entendre un dérangement dans les fonctions , dépendant de quelque vice organique , ou de l’action augmentée ou diminuée de quelque partie j car nous sommes malades , a-t-on dit , quand nos fonctions sont troublées , ou quand l’énergie de nos parties , leur ton , est détruit. L’on trouve dans Arétée, et dans d’autres médecins , des vestiges de l’organisme, qui a été depuis peu mieux compris et mieux développé qu’il né l’avoit été jusqu’ici. Comme c’est de cet organisme bien conçu que dépend la connoissancè de la santé et des maladies , il sera par conséquent fort utile d’y lier les observations que nous rapporterons dans la suite : nous demandons donc , pour l’exercice de la ’ santé , une suite dans les mouvemens organiques , réglée et déterminée : quand ils s’écartent de cette harmonie , il en naît ce que nous appelons indisposition ou maladie.

XVIII. Le tempérament , l’âge, le sexe et l’idiosyncrasie constituent presque toujours un état de maladie , du moins en comparaison d’une meilleure santé dont nous pourrions jouir. Ainsi on a eu raison de dire que nous sommes malades tous tant que nous sommes , et que notre vie n’est qu’une chaîne de maux qui se succèdent sans interruption , n’y ayant personne dont les forces ne souffrent à chaque instant quelque déchet, ou, comme le ditCelse, qui n’ait quelque partie malade.

XIX. Le travail de la digestion , le sommeil , une profonde ou longue méditation , les fortes affections de l’esprit , et toutes les autres choses de cette nature , qui produisent un changement universel dans le corps , pourroient être regardées comme de légères maladies , puisqu’elles gênent la liberté des mouvemens qui fait la bonne santé. L’ouvrage de la digestion , par exemple , offre l’image des premières traces des maladies. L’estomac , irrité par la présence des alimens , produit d’abord des secousses de tout le corps j il détermine ensuite du dehors au dedans , les mouvemens qui se reportent au dehors , d’où naît l’exercice constant et réglé des forces centripètes et centrifuges : or, tout cela a lieu à peu près de meme dans* les maladies bien caractérisées. Ainsi la digestion, et surtout une digestion laborieuse , ne diffère point d’un accès de fièvre ou du travail organique de la suppuration.

XX. Les maladies doivent être distinguées selon que. leur caractère est plus ou moins marqué et indestructible , en opiniâtres , en régulières ou irrégulières , en évidentes ou occultes , en courtes ou longues, en graves ou légères , en bénignes ou mortelles. Les maladies sont bénignes qiiand elles remettent l’idiosyncrasie dans ses droits: elles sont mortelles , ou essentiellement, quand elles éludent tous les efforts de l’art , et qu’eljes s’augmentent de jour en jour j ou accidentellement , quand on commet des fautes dans le traitement, ou qu’on les abandonne à la nature, déjà trop foible pour les surmonter. Il y a aussi des maladies incu-

raWes qui ne sont pqmt mortelles , parce que la vie peut subsister avec elles. De là naissent des espèces de tempéramens factices, immuables , qui ont fréquemment lieu dans les longues affections.,

XXL Chaque maladie a sa marche et sa révolution , ou un espace de 'temps qu’elle parcourt ; elle à ses temps d’accès et de durée, qu’il est , pour ainsi dire , impossible de changer. Un observateur ^ attentif peut y remarquer dans toutes , comme dans l’excrétion d’unç glande ; ou dans l’ouvrage de la digestion :'i\ certain changement du corps , qui annonce les approches de la maladie ou sa préparation ; 2”. les phénomènes qui indiquent sa présence ou sa formation; 3“. l’elFort combiné de tous les (îrganes , qui termine la maladie , soit en la déracinant tout-à-fait , et ramenant la santé ,

• soit en la changeant en une autre , ou bièn cet effort cède luimême à la violence du mal , et s’éteint avec la vie du malade. Cet ordre des changemens , qui est commun à toutes les maladies , paroît établir entre elles la ressemblance de forme qu’Hip;^|j||'ate a dit leur appartenir , et que leur véhémence ou leur petiCBe , leur lenteur ou leur célérité , etc. ne^sauroient leur ôter.

XXII. Maintenant qu’on regarde la maladie comme un effort salutaire que fait la nature pouV se mettre en liberté j ou comme un désordre d^fins les mouvemens , qui tend à la destruction de notre machine , c’est une question que nous renvoyons à l’École , à l’exemple des vrais médecins cliniques , qui ne s’occupent point de ces sortes de discussions métaphysiques , d’autant que l’une et l’autre opinion peuvent être renversées de fond en comble , et sont également à craindre , à cause des doutes qu’elles font naître sur le pouvoir qu’a la nature dans les maladies , la fin qu’elle s’y proposa,, et sur la retenue que le médecin doit y garder , ou l’activité qu’il doit y apporter. Qu’on vante donc tant qu’on voudra ces opinions , le devoir du médecin est de se préserver de tout esprit de système , de s’appliquer à connoître les cas où il doit agir , et ceux où il doit être shnple spectateur , et d’éviter surtout l’excès dans lequel tombent ceux qui violentent la nalÿire , ou ne lui prêtent pas assez de secours , parce qu’ih n’ont pas une connoissance exacte ou suffisan'te du caractère des maladies , de leurs tepps , de Iqur marche, de leurs symptômes , et en un mot , de l’art de guérir.

XXIII. Pour nous garantir sûrement de ces erreurs, citons pour exemple une maladie simple , que l’on peut assez bien comparer à une, fonction excrétoire , ainsi que nous l’avons insinué plus haut.

Il est effectivement des signes qui indiquent les approches de la maladie ou sa formation ; il en est d’autres qui marquent son état et sa terminaison heureuse et malheui'euse. De même dans une maladie d’irritation , la partie affectée reçoit d’abord une somme de forces plus grande que de coutume j elle est simplpmpt plus animée ; c’est là le premier temps , ou temps d’irritation , lequel répond assez bien à celui de l’érection d’une glande qui se dispose au travail de l’excrétion : quand le mouvement de la partie affectée s est entièrement accru , et ne peut plus s’accroître , ce temps est le second de la maladie , celui de sa maturité , qu’accompagnent

des phe'nomènes semblables à ceux de l’érection ou l’orgasme d’une glande ; enfin , lorsque la maladie est terminée , et que la partie ainsi que la glande après son travail , a repris son repos , ou est sur le point de le reprendre , c’est là le troisième ou dernier temps , celui de l’excrétion achevée. Tout cela sera éclairci dans U

suite.

XXIV. Pendatitque ces changemens se passent dans un corps malade , il s’y fait une commotion , les forces y agissent inégalement, l’ordre des mpuvemens naturels se déconcerte, se trouble. Telle est l’origine de la fièvre, dont les symptômes sont un sentiment de froid et de chaud contre nature, qui se succèdent dans un ordre régulier ou irrégulier, la fréquence du pouls, sa foiblesse ou sa force , puis durent plus que dans aucune fonction naturelle. On peut par-là concilier les divers auteurs, les anciens avec les modernes, les théoriciens avec les cliniques , sur le mécanisme de la fièvre. Ce^i^aladie provenant d’une distribution inégale des forces, il arrive certaines parties , comme est surtout le cœur, éprouvent une action vive et tumultueuse. Ce qu’on vient de dire ne regarde seulement que quelques phénomènes de là fièvre j car il est aussi difficile de dire au juste ce qu’est sa nature , qu’il l’est de dire ce qu’est la nature du mouvement , celle de* la chaleur et d’autres choses semblables. D’ailleurs , comme une expérience bien suivie suffit , ou apprend plus que toute la subtilité du raisonnement, nous renvoyons aux lits- des malades ceux qui voudront acquérir une connaissance de la fièvre. Ce parti, que tout le monde peut prendre*, si oh y eût bien pris garde auroit dû faire renoncer à bien des détails ennuyeux qu’on nous a donnés sur la nature de cette maladie , que l’on peut même regarder en général sur le pied de toutes les autres affections , étant comme elles plus ou moins sensible ou insensible, générale ou particulière , et toujours leur compagne , si elle n’en fait la partie essentielle.

XXV. Toute fièvre a trois temps' principaux , ou trois divisions. Quand , par exemple , elle prend sa source dans l’estomac , c’est à ce viscère que son premier temps appartient^ le second temps est loi'squ’elle se communique à quelque, partie sympathiquement , et le troisième est lorsqu’elle se termine. On peut , suivant l’ordre de ces trois temps , distinguer chaque fièvi’e ou chaque maladie prise en total en trois espèces particulières : le désordre que cause dans un viscère l’irritation qu’il éprouve , constituera la première fièvre ou fièvre d’irritation ; la seconde sera la fièvre de coction , laquelle est due à une action vive et énergique de la partie affectée; et la troisième , celle où la partie fait le dernier effort pour se rétablir , sera la fièvre d’évacuation, qui est la voie assez ordinaire par laquelle les maladies se terminent. Quelquefois ces trois temps , ou ces trois fièvres , gardent entre elles des intervalles assez égamf et assez longs pour pouvoir être distinguées; souvent aussi leur marche est inégale et confuse. De là naît une division des maladies en ^impies , en compliquées et en intermittentes; il eu est aussi d’ori-

ffinaires , d’accidentelles et de composées. Les trois temps dont nous venons de parler existent de même dans les affections chroniques , et ils y sont plus ou moins séparés et sensibles , selon la nature dé la partie affectée , l’âge et le tempérament du malade ; c’est ce que l’observation démontre. Les anciens ont eu raison de distinguer dans les maladies , leur commencement , leur accroissement , leur état et leur terminaison. Cependant comme il arrive quelquefois que les symptômes sont dans l’état ou à la fin tels qu’au commencement , ou plus légers dans l’état que dans l’augment , il ne faut pas trop s’en rapporter à ces divisions des anciens ; celle que nous venons de proposer paroît plus claire et plus sûre , et ne sera peutêtre pas sans utilité,

XXVI. Il faudroit , pour bien connoître la fièvre , être bien instruit de l’inflammation et de ses effets j car l’inflammation accompagne et est la cause ou l’effet de bien des maladies ; cependant il ne faut pas croire ou s’imaginer qu’elle se rencontre dans toutes. Cet excès, auquel.se sont livrés quelques modernes , pourroit justement faire douter s’ils n’ont pas été moins sages et moins heureux que les anciens sur le fait de l’inflammation elle-même , dont ils ont poussé trop loin la théorie comme le traitement , et sou-, vent aussi confondu les vraies indications curatives se laissant ainsi surprendre par le faux éclat de leur savoir. Les maux qu’a causés de nos jours la doctrine dont nous parlons , sont assez connus. Afin d’éteindre la source de ces maux, notre première attention sera de ne point relever une foule de questions minutieuses , qui n’ont que trop grossi les écrits de Vieussens et de Chirac , maîtres fameux en cette matière , sur laquelle on pourroit dire que les philosophes se sont joués.

XXVII. On doit entendre par inflammation , en médecine , un amas de sang , de feu ou de chaleur et de forces dans une partie , lequel s’est fait par le moyen des nerfs et des vaisseaux qui la composent ; ces Taisseaux , dont les liqueurs peuvent se porter en avant ou en arrière , fluer ou refluer suivant la détermination des oscillations ou de la force qui les meut , sont comme autant de puissances en érection dont l’effort est dirigé vers un centre particulier : le lieu où réside ce centré est ordinairement le tissu cellulaire , dont quelques lames , entortillées entre elles , font le même effet qu’une épine enfoncée dans les chairs ; de manière qu’on a eu assez de raison d’appeler une partie enflammée , /«reni , furieuse, puisqu’étant devenue l’aboutissant de l’effort des autres parties, elle a «ne action considérable qui lui fait attirer ou repousser vivement les humeurs.

XXVIII. Il y a dans toute inflammation vraie , un ou plusieurs centres ou noyaux formés par la compression des lames 'du tissu cellulaire , et par leur collement. C’est la facilité qu’ont ces lames n se coller entre elles lorsqu’elles restent quelque temps sans action , qui empêche qu’une partie enflammée ne se guérisse ou «c se résolve jamais parfaitement , comme le prouvent les callosités qu’on remarque toujours à la suite de^ inflaminations vraies ;

du moins est-il bien vrai qu’une résolution parfaite dans ce cas

est un cas très-rare. ’

XXIX. Enfin , le simple gonflement des veines et des artères ou de leurs ramifications, tels que dans lesvatices et les anévrismes' ne doit pas plus être rapporté à l’inflammation , que les œdèmes,’ les taches et les echymoses , qu’on trouve souvent dans les cadavres qu’on ouvre. Pour ne pas se méprendre dans ces sortes d’ouvertures il faut soigneusement laver les parties dans de l’eau ; si après cela il reste des callosités , il n’y aura point à douter que l’inflammation n’ait existé , pourvu que les signes qui la caractérisent , savoir , la douleur , la célérité dans la maladie , la fièvre , et un véritable état de spasme, aient été observés dans le vivant ; mais si on ne découvre point de callosité , surtout dans les organes qui ne sont pas membraneux , l’on pouri’a croire que les engorgemens, s’il y en a , doivent leur existeilce au relâchement , et non à l’inflammation , ou à un surcroît d’action des parties affectées ; ce qui doit être bien distingué , à cause de l’importante utilité qu’on peut en retirer tous les jours dans la pratique.

XXX. L’organe cellulaire , ou tissu muqueux , est donc le siège de l’inflammation et la cause du gonfletnent qui l’accompagne ; car , il est rare qu’il se forme des tumeurs dans les parties simplement membraneuses , dans lesquelles il n’y a pas de tissu cellulaire ; l’organe cellulaire fournit d’ailleurs une matière muqueuse ou gélatineuse propre à former des callosités et à les faire croître. Cette matière (originairement partie rnucilagineuse des alimens) est le suc nourricier qui ne s’est pas encore converti en lames , et qui , dans beaucoup de maladies, abondedansle sang, ne pouvant pas être reçu dans le tissu cellulaire, comme la bile y abonde, quand elle ne se sépare pas dans le foie. Nous observons à ce sujet , que comme l’inflammation du foie ne produit pas toujours l’ictère , de même ' toute affection de la peau ou de son tissu cellulaire n’engendre pas toujours irnè pléthore du suc nourricier , parce qu’il n’en reflue pas assez dans le sang. Le suc gélatineux ou nourricier , pour raison de sa surabondance et de la facilité qu’il,a de concrètre , est encore la cause de ces couennes ou pellicules qui surnagent dans le sang tiré des veines , pellicules qui sont plus ou moinsiépaisses et dures , selon la durée du temps, que le sang repose dans les palettes. On attribue donc mal à propos ces pellicules à la chaleur dé la fièvre , qui n’est jamais assez forte pour pouvoir produire une concrétion. On n’a pas plus de raison de les attribuer à une humeur morbifique qui souvent n’existe pas , comme , par exemple , dans une inflammation occasionnée par une ligature faite dans un corps sain* îl y a donc dans presque toutes les maladies , pléthore du suc nourricier ; et les concrétions qui se forment sur la surface dix sangdans^les affections aiguës et chroniques, ne sont autre chose que ce même suc , qui n’a pas pu se loger dans le tissu cellulaire. Le suc nourricier est encore la cause de la blancheur du sang qu’op tire aux nourrices, blancheur qui en impose à certains médecins qui la prennent, surtout s’il y a fièvre, pour le produit d’une

SUR LES MALADIES CHRONIQUES. S3y

humeur corrompue. Enfin , comme le lait reflue qu«lquefois des mamelles dans le sang, le suc nourricier y reflue de même; voilà pourquoi le sang de certaines femmes grosses a été trouvé de la couleur du lait.

XXXI. De la mauvaise application du suc nourricier proviennent les noyaux des inflammations , les callosités , les cicatrices , nombre âe tumeurs squirrheuses , les concrétions polypeuses , mêriie celles ^es vaisseaux sanguins , qui arrivent sùrtout lorsque leur ton a été affaibli par l’excès des saignées. Ce même suc, par son mélange avec le sang, fournit la matière, tant des humeurs hétérogènes qui s’engendrent dans les maladies et s’évacuent par les urines , les crachats. et les sueurs, que des abcès et des métastases ; il fournÿ; aussi la matière critique de l’inflanima.tion , matière que Galien a prise mal à propos pour du pus ; car le vrai pus , dit Hippocrate , se forme de la chair et non du. sang et des autres humeurs ; d’ailleurs , cette matièi'e se mêle avec les urines, au lieu que le vrai pus ne s’y mele point. Le suc muqueux est encore souvent la matière des crises louables des diverses maladies. Enfin , quand il s’engage dans le tissu spongieux , il devient la cause matérielle de la gangrène et du sphacèle, mais par un mécanisme différent de celui de la putréfaction cadavéreuSé ; car l’odeur qu’exhale mie partie gangrenée , n’a pas plus de rapport avec l’odeur de la pourriture , que n’en a celle des matières fécales ; ainsi la prétendue vertn spécifique des antiseptiques, tant vantée contre la gangrène , est fort ébranlée par l’observation. La résolution , la suppuration , les œdématiés , la pléthore particulière des vaisseaux , ou leur inanition , tous ces phénomènes par lesquels se terminent , tant les maladies aiguës que les chroniques , dépendent toujours de la différence de lésion des parties organiques.

XXXII. Quant aux miasmes et corpuscules délétères , poisons ot virus de toute espèce , qu’on sait être la cause matérielle de bien des maux , et contre lesquels on 'vante bien des Spécifiques , il est très-certain qu’il existe de ces naiasmes ; mais i". leur nature est encore absolument inconnue et peut-être le sera-t-elle toujours j 2°. il est d’expérience certaine que ces miasmes n’affectent les corps que selon les disjîositions qu’ils y trouten 1 3 dé sorte que (et ceci mérite d’être bien remarqué) ce qui nuit à une partie est souvent salutaire à une autre ; 3“. la guérison d’un corps infecté de cés miasnies , qu’elle s’obtienne par des spécifiques ou autrement, est toujours sübordonnéé , de même que les phénomènes qui l’accompagnent , aux lois de la vie où au mouvement et à la sensibilité des parties et à l’ordre de leiîrs fonctions ; d’où il suit , i". que la nature des miasmes nous étant entièrement inconnue ,, les moyens de les combattre surpassent nos forces , la raison ne, pouvant pas nous la fournir ; 2". que l’objet du hiédecin , à l’égard de ces substances pernicieuses, est de s’attacher à bien eonnoître lés.tempéramens ou les idiosyncrasies qu’elles peuvent*affecter j 3°. qu’il seroit important surtout de connoître par quels mouyemens l’art ou la nature parviennent à détruire les miasmes , dfin de pouvoir régler

g38 RECHERCHES ^

ces mouvetnens, de les calmer ou de les exciter, suivant l’exigeatice des cas.

XXXIII. Soit , pour exemple , le virus variolique. L’on dit quç dans certains temps il se transporte d’un pays dans un autre , je l’accorde : mais pourquoi reste-t-il ordinairement sans effet dans ceux qui ont déjà eu la petite-vérole ? car il est indubitable qu’ü s’insinue dans le sang de ces personnes , en se mêlant avec l’air de la respiration , avec la salive et les alimens ? Qui plus est , pourquoi n’agit-il point sur ceux qui sont encore dans le troisième temps de la maladie? On ne peut paS| dire que cela vient de ce qu’il trouve des entraves , puisque quand on le communique par insertion , il donne la pertite-vérole à ceux qui ne l’ont pas encore lue. Il faut donc croiiKî que s’il n’agit pas, c’est qu’il ne trouve pas le corps dans une disposition favorable , disposition qui a été détruite dans ceux qui ont eu la petite-vérole. Cette même disposition est donc en partie la cause principale de cette maladie : par conséquent l’aptitude à recevoir l’impression des miasmes varioliques, et les divers phénomènes ou effets qu’ils produisent, sont les véritables objets qui méritent l’application du médecin. Tout le reste n’est qu’ accessoire et trop éloigné de sa portée, ç XXXIV. Comme la disposition du' corps est la cause de la stérilité ou de la fécondité des femmes , elle l’est aussi de l’impression^ des miasmes varioliques. L’on ne compareroit pas malles accidens qu’on éprouve an commencement d’une maladie, avec les phénomènes de la génération ; car dans l’un et l’autre cas , on sent une je ne sais quelle secousse subite , l’ordre des mouvemens est changé , et celui qui s’établit ne disparoît que quand il s’est fait line excrétion. S’il est des tempéramens qui fécondent aisément le germe des maladies^ s’il en est même qui les convertissent toutes en celles qui leur sont propres, cômme on le voit par l’exemple des asthmatiques, des goutteux, et de bien d’autres sujets infirmes qui, dans une épidémie , sont atteints de l’asthme, delà goutte , etc. , soit que la pleurésie , l’angine , etc. , régnent. Il se ti’ouve aussi des tempéramens si bien constitués , qu’ils résistent à l’action de la plupart des miasmes , et se familiarisent mente avec les poisons. Le tempérament etl’idiosyncrasie sont donc le vrai champ des maladies qu’ensemencent l’air , les eaux , et les autres choses non naturelles : les soins dumédecinqui en estle cultivateur, consistent à en écarter habilement tout ce qui est nuisible , ou à Oter aux semences (qui sont immuables) l’aliment quipeufles féconder , en changeant la disposition du corps. C’est encore la constitution naturelle qui rend , par exemple , les Turcs sujets à la peste les Anglois à la suette , etc. Il faut donc que le médecin s applique à bien connoître les tempéramens qui sont la source de bien des affections ; et il doit ne pas se livrer tout entier, comme Je font certains, à l’étude des épidémies et des maladies de certains pays , dont ils nous donnent d’amples et de riches descriptions , <|ui sont à peu prés toujours les memes , tandis qu’ils négligen*^

1 histoire du corps vivant : ep un mot , il importe moins au

médecin de savoir quelles constitutions de l’air causent les épide'mies, que de connoître les tempéramcns qui peuvent en être aifectés. Que tout médecin , dit Hippocrate, s’applique à connoître l’homme , non pas seulement par rapport à ce qu’il mange ou boit, car ce seroit peu de chose, par exemple, de savoir que le fromage lui est contraire ; l’homlne est sujet à bien d’autres causes de maladies. D’ailleurs le fromage n’est pas un aliment mauvais de sa nature ( s’il étoit tel , il incommoderoit tout le monde : or pourquoi cela n’arrive-t-il pas ? quelle est la disposition du corps capable de résister à ses mauvais effets ? Voilà ce qu’il faut principalement savoir.

XXXV. Occupons-nous des causes prochaines et immédiates des maladies , et des lésions réciproques entre les organes. De tout temps les médecins cliniques sont convenus que l’estomac et les viscèi'ès circonvoisins , sont les organes les plus féconds en maladies. Il y en a peu en effet où l’estomac ne joue au moins le second rôle-, et dans lesquelles il ne devienne bientôt principal acteur , à cause de la correspondance qu’il a avec toutes les parties; correspondance prouvée par unp foule de faits, donf nous avons rapporté une partie ailleurs , et dont l’autre partie est assez connue. C’est pourquoi les médecins , dans le traitement des maladies, s’appliquent surtout.à bien connoître l’état de l’estomac ^ et ne comptent sur la convalescence que lorsque ce viscère est bieiUrétabli. C’est d'après cés vérités connues, qu’Horace a dit que Wométhée avoit pouryu l’estomac d’une faculté merveilleuse j que Qalien a regardé cet organe comme l’entrepôt de l’action des autres parties ; et que Van-Helmont l’a considéré j non point , dit-il , ^à la façon de Galien , comme un sac ou un vaisseau destiné à cuire les alimens , mais comme un organe vivant qui , de même qu’un animal , goûte , flaire , et a divers appétifs ainsi que ses dégoûts, qui sont quelquefois tels, qu’un homme aûneroit mieux' mourir que d’avaler une seule bouchée d’un aliment que son estomac abhorre. Voyons maintenant comment les affections de l’estomac en peuvent causer dans les autres organes , et comment ces dernières deviennent idiopatiques , de syrnpatjbiques qu’elles 'sont d’abord. Il est surtout bien nécessaire de remarquer la durée de ces maladies sympathiques , afin de les connoître quand elles sont devenues idiopatiques.

XXXVI. Lorsque quelqu’un prend ou fait prendre des alimens en trop grande quantité , ou d’une nature opposée , il s’élève un conflit dans le ventre, qui se ferme inférieurement, et les esprits se portant dans toutes les parties, ils les refroidissent. Tel étoit le langage d’Hippocrate; langage trop • généralisé , qui fait bien voir qu’il étoit homme , comme il le dit lui-même. On auroit à lui demander par quelles voies les esprits iroient de l’estomac dans (les autres parties, leur imprimer le caractère de ses inaux ? Ceux ^^qni ont attribué cet effet à des nuées de vapeurs, qu’ils ont supposées s’élever des entrailles, ont aussi trop généralisé leur opinion. Je n’en excepte point Van-Helmont , qui a imaginé sou

84o RECHERCHES

Archee , être me'tapliysique , sujet au caprice , a la colère et à l’enjouement ; ni les anatoanistes et les chimistes, qui ont ihis en avant leurs fermens , auxquels on peut rapporter la saburre , on les humeurs épaisses de l’estomac , source prétendue d’obstruc, tions , qui ne diffèrent des fèrmens que par le nom. Toutes ces opinions , qui appartiennent à des hommes célèbres , sont sujettes à bien des difficultés. Je ne pense pourtant pas qu’on dût entièrement les condamner et les rejeter. L’hypothèse des esprits, ou Vimpelum faciens d’Hippocrate , vient de nous être retracée depuis peu avec beaucoup d’habileté par un auteur très-distingué , devenu l’ornement de son école , par son zèle et par le soin qu’q prend de l’épurer et d’y faire germer ïa doctrine que son docte collègue Van-Swieten à recueillie. Cette hypothèse refleurira indubitablement , quand elle aura été touchée par une main aussi habile. Qui peut ne pas admirer la fécondité et la profonde sagacité de Van-Helmont? Toutes ces productions méritent donc d’être transmises à la postérité.

XÿXVII. Notre xiècle est assez éclairé et assfez ami du vrai , pour faire bientôt disparoître les hypothèses mal assurées. Il y a long-temps que nos maîtres se sont occupés sérieusement d’opinions, très-rebattues. Hecquet soutenoif que les 'matières épaisses et visqueuses ne pouvoient pas passer de l’estomac dans le sang , par les orifices des vaisseaux lactés. Andry , convenant tacitement de cette vérité par rapport aux matières grossières , usa d’un subl',terfuge, en disant que celles qui étaient très-fluides et ténues ; pouvoient s’insinuer dans les vaisseaux lactés , et aller épaissir les humeurs ou les dissoudré par leur acrimonie ; mais il n’est pas vraisemblable que des matières aussi ténues puissent épaissir. Par ces âcres , il faut entendre des corps hérissés de pointes : c’est là î’itlée de l’acrimonie mécanique, ou de l’acrimonie produite par le broiement des globules du chyle. Or , pourquoi ces pointés ne s’accrochent-elles pas , dès leur entrée , dans les tuyaux lactés , qui ont un plus petit diamètré* que les vaisseaux dans lesquels ellgs s’arrêtent et causent des inflammations? Quelle cause encore . peut déterminer ces corps hétérogènes confondus dans la masse des humçurs , seulement vers une partie enflamiriée et douloureuse? De plus, on ne peut guè'ré se persuader que, dans les fièvres aiguës , où la peau et la langue sont arides , les intestins dans un serrement convulsif , et presque toutes les sécrétions supprimées , les redoublemens soient causés par une humeur croupissante dans les intestins et absorbée dans le sang. Lors, dit-on, c[ùe la matière febrille , devenue assez épaisse , passe sans interruption des premières voies dans le lit de la circulation , la fièvre est continue ; quand elle n’y paSse que par intervalles , ou qu’elle est plus abondante ou plus viciée dans certains temps que dans d autres, elle produit des redoublemens. Mais seroit-il possible que dans le temps que toutes les parties sont dans un état de serre-, ment convulsif; les vaisseaux du chyle seuls s’acquittassent de leurs fonctions , et donnassent passage à des matières visqueuses

SUR LES MALADIES CHRONIQUES. 84 r

ou âcres, tandis que l’observation fait voir que dans certaines maladies aiguës, de l’eau simple même dont on use, est ou retenue dans les intestins , ou aussi promptement évacuée par les selles, qil’elle l’est dans la lienterie ? On a beau prétendre et vouloir persuader à certaines gens , accoutumés à se repaître de chimères , qu’une matière corrompue , nichée dans les premières voies , devient , en jiassant dans le sang , la cause la plus ordinaire des maladies ; cependant on ne peut pas douter que dans les nialadies aiguës , il ne se trouve quelquefois dans l’estomac et l'es intestins bien des matières accumulées qu’il faut évacuer , et que le sang n’y en dépose beaucoup d’autres , pendant la durée de ces maladies. On ne peut pas non plus nier qu’il ne se mêle quelquefois au sang, même en santé, des matières hétérogènes, -soit qu’elles y parviennent par les voies du chyle , ou par d’autres : mais il est aussi peu croyable que des humeurs épaisses, âcres, irritantes et caustiques, puissent être reçues dans les vaisseaux lactés', principalement dans les fièvres aiguës, qu’il l’est que de l’eau , ou toute autre chose que de l’air , entre dans la glotte, de la bile dans les parotides, etc. Ces accidenssont très-rares, et ne peuvent par conséquent pas faire une règle générale ou ordinaire par rapport aux causes des maladies.

XXXVIII. L’économie animale, si nous la consultons , nous apprendra bien mieux à connoître la cause que nous cberchons. Les nerfs de l’estomac et des intestins fournissent cette cause. Ces nerfs, appelés nerfs gastriques, se distribuent à toutes les parties du corps ; ils peuvent par conséquent porter les plus grands désordres dans celles qui sont les plus éloignées de l’abdomen. Telle est l’origine vraie de presque toutes les maladies , l’action lésée des nerfs gastriques , origine qu’on peut reconnoître par l’inspection des maladies, et en méditant suf les observations des praticiens. Quelle que soit donc la cause qui agace et irrite les membranes des intestins , ou tout autre viscère de l’abdomen , soit un œdème ou une erisypèle, soit une matière muqueuse et#épaisse qui tapisse leurs cavités et les obstrue , elle changé l’ordre de leurs môuvèmens et celui des humeurs qui y circulent. Les nerfs de ces parties, dont 1 anatomie n’a encore démêlé qu’imparfaitement l’enchaînement merveilleux, étant irrités par les causes mentionnées, il ne peut se faire que le désordre que ces parties éprouvent , n’entraîne celui de tous les organes de l’abdomen , et de tous les autres orpnes avec lesquels elles sympathisent. C’est ainsi qu’un jeune armisseau, qui est couvert de neige, se sent pressé jusqu’à la moindre de ses parties,. et que quand on détruit quelqu’une de ses racines les feuilles correspondantes se flétrissent.

XXXIX. il est une autre cause des maladies fort fréquenta, et qui tient de fort près à la cause précédente, à l’irritation. Hippocrate a connu et Résigné cette cause, en parlant de l’espèce de suuoption qu’éprouvent certains malades à l’occasion de l’irruption que mut les viscères' de l’abdomen contre le diaphragme. Quelquefois ■<^est l’estomac qui se gonfle et se dresse le premier, comme pour

è42 ' RECHERCHES

s’opposer aux secousses que lui cause le diaphragme ; souvent c’est l’intestin colon que sa structure , sa situation et sa sensibilité ren dent très-mobile et la source de bien des maladies , comme la pra'* tique le fait voir. Quand le colon est affecté , dit Arétée , tantôt là douleur se fait sentir vers les côtes supérieures , imitant quelqoie., fois le point de côté, tantôt elle se fixe dans les fausses côt^, à. droite ou à gauche , et donne à croire que le foie ou la rate sont affectés. Souvent aussi ce sont les intestins grêles qui se soulèvent les premiers ; ils s’agitent comme le pourroit faire un animal comme une couleuvre qui auroit été blessée. Ici c’est le foie tu-. méfié , selon Hippocrate , ou plutôt la rate qui est plus flexible et plus mobile , qui presse le diaphragme ; tantôt c’est la matrice source de bien des maux , qui exerce sa fureur et sa tyrannie! Tous les viscères dont on vient de parler se dressent ensemble on séparément; l’état de spasme où ils sont alors et qu’augmentent ou entretiennent les ventosités contenues dans les intestins , et les contractions irrégulières qu’elles leur causent , les rend fort sensibles aux réactions du diaphragme , qui , de son côté , se trouvant pressé et gêné dans ses mouvemens , devient un obstacle à la respiration , cause le gonflement des vaisseaux de l’abdomen , et fait aborder le sang en plus grande quantité au cerveau. Ces phénpmènes qui se passent presque insensiblement dans les maladies chroniques , sont plus prompts et plus marqués dans les aiguës. Soit donc que le diaphragme se trouve comprimé sur ses côtés , soit antérieurement , il est ou immobile , ou élevé vers le thorax. Dans ce dernier cas , l’angle qu’il formera par son élévation gênera plus Ou moins la portion du poumon qui s’y trouvera logée. Cette partie du poumon ne pouvant plus s’étendre comme de coutume , OU céder à l’effort de l’air , les humeurs y circuleront nécessairement plus lentement , et le tissù cellulaire, également engorgé, contractera des adhérences qui produiront des inflammations , des œdèmes , des convulsions , ou toute autre affection de poitrine résultante originairement de la compression du diaphragme. En con séquence de.cette même compression, les prolongemens dp la plèvre et du péritoine qui s’unissent au diaphragme , se trouvant distendus , il peut en résulter un grand nombre d’accidens ou de maladies dans les viscères de l’abdomen , qui seront plus ou moinà importantes , selon lé degré de l’étranglement qu’ils éprouveront. Enfin la tête et les extrémités se ressentiront de tous ces désordres , soit par la voie des nerfs , soit par celle des compressions successives du tissu cellulaire ; et comme le foie , la rate , le mésentère et les reins y causent des tumeurs, des douleurs ou des convulsions, chacun suivant la nature de leur département , le désordre des autres parties de l’abdomen peut aussi y produire de semblables affections. lia correspondance du diaphragme avec les organes du rventre , dit Baillcui , et son adhérence avec la plèvre , et celle de la plèvre avec les cotes , rendent raison des fausses affections de poitrine que la cacochimie produit , et des doulèurs que sentent vers les mamelles, le sternum ou les côtes , les personnes sujettes

aux ventosités, enfin des oppressions de poitrine qui ont lieu au commencement des paroxysmes , dans l’incube et dans les em- Jjarras d’entrailles. Si l’on examine bien l’action qu’ont les poches Ju tissu cellulaire , respectivement les unes sur les autres , il sera facile de concevoir cette chaîne de compressions morbifiques dont nous parlons, qui se font du dedans au dehors, et du péritoine et de la plèvre vers la tête , la surface du corps et ses extrémités , surtout si on se rappelle la distribution des nerfs et les sympathies qui en naissent. C’est donc ainsi que la plus petite partie du corps peut , comme l’observe Hippocrate, rapporter ou transmettre à ses proches le bien ou le mal qu’elle éprouve.

XL. Ces causes de maladies , ces compressions que font les viscères sur le diaphragme , ne sont pas de pures possibilités ; elles sont fondées sur des faits certains, non rares, et qu’on. peut reconnoître moyennant un peu d’attention. Ainsi j’ai souvent eu la satisfaction de voir dans des ouvertures de corps , des taches , des échymoses , des gangrènés dans les intestins , le diaphragme , le poumon et même la peau , qui n’éfoient dues qu’aux compressions dont je parle. Il ne sera pas inutile d’avertir ici qu’il faut apporter bien des précautions dans les inspectbns des cadavres , et que rien ne paroît plus difficile que d’y découvrir c6 qu’on cherche * quand on est en garde contre les opinions communes. Il y a en effet bien de ces sortes d’inspections que l’impéritie , l’ennui et la précipitation rendent inutiles et absolument infructueuses ; de sorte que plusieurs de ceiîx^ai s’applaudissent de leurs découvertes en ce genre, deviennent la risée des personnes instruites , qui savent qu’il n’est rien de plus délicat en anatomie , et je ne crains pas de dire , fondé sur ma propre expérience, qu’il est plus aisé de faire une opération sur le vivant , que de porter un jugement solide d’après l’inspection d’un cadavre. Dans le premier cas , l’usage a déterminé certaines règles que l’on suit ; mais dans le second , ces règles restent encore à tracer.

XLI. Une des principales causes prochaines des maladies , et que l’on peut apercevoir , est le vice dés organes de l’abdomen qui se communique à toutes les parties du corps et à sa circonférence , par le moyen de leurs correspondances réciproques , et soit qu’il y ait augmentation ou diminution dans les mouvemens. Cette correspondance d’actior^ qu’ont les viscères de l’abdomen avec les autres parties, fait concevoir pourquoi le dévoiement produit de tons effets dans les maladies des yeux. Attribuera-t-on ces effets à une évacuation de matières épaisses , âcres et inflammatoires , qui de l’estomac s’étoient portées aux yeux par les routes du chyle? C’est sur le même^principe qu’est fondée l’utilité du voïûissement dans la migraine, Ceux qui prétendroient que cette maladie est toujours causée par les vapeurs qu’envoie au cerveau m matière qu’on vomit , devroit également dire que dans une plaie ou une violente commotion du cerveau , le vomissement qui survient est l’effet de certaines matières morbifiques que cet organe dépêche vers l’estomac. C’est aussi la raison de la-coneS'*

841 RECHEr.CÎIKS

poiulance dont il s’agit, que ceux qui ont la fièvre avec lepoim de côté sont guéris par des selles abondantes de sérosités ou de bile La même cause fait que l’art comme la nature remédient au crachement de sang , accompagné du point de côté , en excitant le vomissement ou la diarrhée , qui ramènent le calme dans les entrailles. C’est pour la même raiàôn âuSsi’que les douleurs aux épaules , qui s’étendent jusqu’aux mains et y produisent de la ■stupeur, sont emportées par un vomissement, de bile noire. La ïneîme cause encore donne lieu à la surilite . à laquelle sont sujettes les personnes atteintes de la fièvre, et dont le ventre est resserré ; elle rend aussi raison des aCcidens quelquefois très-graves , et qui sont surtout très-remarquables dans la colique des peintres et autres spasmes, que les remèdes violens, les poisons ; les vers logés dans les intestins , produisent dans les parties les plus élbignées de ces organes. Enfin c’est pour la même cause , la raison de la correspondance des entrailles avec toutes les autres parties, que même les personnes qui jouissent de la meilleure santé éprouvent ordinairement , quand le ventre manque de s’acquitter de sa fonction, des douleurs dans les membres , une pesanteur de tête , une gêne dans la respiration, et du malaise dans tout le corps. Les exemples ■que 'nous venons de' citer , et beaucoup d’autres que nous pourrions leur associer, ne prouvent-ils pas qu’on doit chercher la source de presque toutes les maladies dans l’étendue- du domaine de l’estomac? Ils le prouvent sans doute , et la chose sera parfaitement bien confirmée dans la suite. '

XLII. Il y a des maladies de rabdomen qui s’y bornent entièrement , ou y sont circonscrites , ou bien qui n’affeCtent lés autres parties que sympathiquement. De ce nombre sont les , digestions laborieuses, les indigestions vraies fièvres stomacales qui sont très-conimunes'éf forment Une^lasse fort nombreuse : ces maladies, dis-je, se terminent ou finissent dans l’abdomen même, et quelquefois aussi elles sé jettent sur d’autres' parties. On ne peut guere distinguer les trois temps dans les fièvres purement stoma-» cales : le troisième temps , celui de l’évacuation , peut seülément y être bien aperçu , parcç qu’ alors l’elFort est toujours général. Quand une de' ces fièvres se change en une autre maladie, elle a fini son premier temps ; et devenue dès lors idiopatique , ou propre à l’organe qu’elle affecte secondairement soit qu’elle soit infianimatoire ou non inflarnmatoire , elle parcourt ses temps ordinaires avec plus ou moins dé véhémence , suivant la nature de l’organe affecté, et le degré d’affection. Ainsi la fièvre stomacale "simple , la pectorale , la capitale j la cutanée , l’articulaiire , peuvent chacune en particulier émaner dé la même source , ou d’une seule et mein.e affection. De cette théorie naît une division féconde des maladies, tant chroniques cju’ aiguës j qu’une observation exacte fait connoître , et qui mérite de g- ands égards dans la pratique,"

XLIII. Le médecin doit, dans le traitement de chaque maladie , s’appliquer à la simplifier autant qu’il est possible , à lui donner une marche et une terminaison semblables , par exemple , à celle*

Je la digestion. Cette conversion des maladies comjiliqnées en sin:* pies, des malignes eu bénignes , est sans contredit un objet des plus importans dans l’art de guérir. Le médecin doit encore , si jes forces du malade , le degré et le caractère des maladies le permettent , clianger les chroniques en aiguës, les invétérées en récentes , les particulières en générales. Quant à celles qui sont incurables de leur nature , qui forment un tempérament ou une constitution immuable , ou qui sont décidément mortelles , il doit éviter de les entreprendre , et surtout de les combattre de front , puisque l’art n’y peut presque rien. Il faut donc qu’il sache bien distinguer les maladies guérissables des incurables , et qu’il connoisse aussi les signes diagnostics bien évidens de chacune en pai’ticulier, soit stomacale, pectorale, etc., et ceux de leur progression. Mais- existe-t-il de ces signes tellement démonstratifs ou évidens , qu’on puisse dire d’une fièvre pectorale , par exemple , qu’elle est dans le temps d’irritation , ou dans celui de coction , qu’elle parviendra dans peu , ou tard , à l’expecloralion , et ainsi du reste ?

XLIV. L’on, peut raisonnablement comparer une maladie à la fonction d’uiie glande , et nommer son dernier temps , temps d’excrétion, puisqu’il est certain que toute affection, soit aiguë ou chronique , qui se guérit bien , ou selon les vœux de la nature , finit toujours par quelque évacuation. Les plus célèbres des anciens donnoient à cette évacuation he nom de crise ou de solution , et celui d’appareil critique à la fièvre qui la prépare , ou à la troisième fièvre dont nous avons parlé ailleurs. Dans toute maladie pii l’effort-critique , c’est-à-dire la troisième fièvre, est assez considérable , la crise a lieu ou devient sensible , et elle est insensible quand l’effort est lent et jieu vif. Nous remarquerons ici que le mot d’excrétion est moins ambigu que celui de crise , qui grossit tropl’iSée figurée et systématique du combat que la nature livre à la maladie. Poursuivons. Comme il se fait dans l’état de santé des évacuations qui loin d’être utiles , sont préjudiciables , telles qu’une sueur forcée et pareille excrétion de semence ou de lait, il se fait aussj des crises imparfaites ou nuisibles , dépendantes de là nature ou de l’art. De plus, comme certaines excrétions naturelles , par exemple celles de la semence , sont accompagnées de la convulsion du c'fcrps , laquelle répond à l’étendue du domaine de l’organe excrétoire,, tandis que d’autres se font peu à peu et presque imperceptiblement , comme la séparation de la bile et celle du suc pancréatique ; il y a également des crises qui sont précédées de mouvemens très-apparens , et d’autres dont l’appareil est insensible. Toute crise encore, ainsi que toute excrétipn , suppose une préparation des humeurs , laquelle est l’ouvrage de la vie dans les deux cas ; et comme tout organe excrétoire , dans l’état naturel , s’érige et est aidé de l’action des autres organes , avatit et pendant l’évacuation ; de même dans les crises parfaites qui s’opèrent précisément dans. les mêmes organes que les excrétions, toutes les parties du corps conspirent avec l’organe est en travail. La plupart des excrétions ou sécrétions s’a-'

clièvent dans l’espace de vingt-quatre heures ; les crises ont aussi leurs temps , et peut-être leurs jours et leurs heures œar, qués ; enfin , comme il y a grand sujet de croire que l’ordre des excrétions répond à celui de la digestion , pareille conformité a lieu entre les progrès de la crise et les redoublemens de la fièvre qui l'accompagne. C’est ainsi qu’en poussant pluj loin la comparaison des crises avec les excrétions , on résondroit bien des problèmes qu’on n’a pu expliquer jusqu’ici , et dont la 'solution répandroit un grand jour dans la médecine.

XLV. Il faut noter que la crise se fait assez facilement dans certaines affections , et très-difficilement dans d’autres ; ce qui fournit une distinction des maladies très-importante , qui mérite d’être méditée sans cesse. La ‘crise , pour être entière et parfaite, doit s’accomplir comme l’excrétion dans un temps déterminé, avec aisance et avec tous, les autres caractères louables qui lui appartiennent J de manière que le corps reste en état de bien faire ses fonctions ; mais rien ne nuit tant au travail des excrétions , soit en santé , soit en maladie , que la trop grande sensibilité des nerfs ou leur agacement , qui est souvent causé par les affections de l’ânie. Les maladies où cette redoutable disposition du genre nerveux se rencontre , sont nommées nervales ; et on nomme humorales celles où elle n’a pas lieu , et où la crise se conduit bien. Cette considération en général sur l’état des nerfs , ne doit jamais être perdue de vue dans la pratique j elle sert à distinguer les maladies bénignes des malignes , les longues des courtes , celles qu’on doit brusquer d’avec celles que le temps , la patience , le régime , ét quelques autres légers secours , guérissent. ■

XLVI. L’art guérit les maladies , en préparant et en excitant la crise , soit qu’il procure l’augmentation de la fièvre , ou d’autres symptômes qui en tiennent lieu , comme quand on fait vomir, qu’on purge fortement , ou qu’on provoque la sueur (augmentation qu’on pourvoit nommer appareil critique artificiel ) , soit qu’il détermine quelque excrétion lente , que les anciens appeloient Jluxion, fût-elle occasionnée par la nature ou par l’art. Le grand art du médecin est d’accélérer ou retarder les crises à propos , et par conséquent de bien connoître les cas où il doit employer l’un ou l’autre moyen.- De plus, l’art peut et entreprend quelquefois de changer une maladie qui menace de prendre une mauvaise tournure; il peut, dis-je , par certaines évacuations, o,u par d’autres moyens, la suspendre, l’étrangler, et écarter des crises qui seroient funestes si la maladie étoit livrée à son cours. H faut pouftant avouer que ces tentatives sont pleines de danger , et qu il vaut souvent mieux , dans un cas douteux , se prêter au8 mouvemens de la nature , qui vient heureusement à bout , à la longue , de ce que l’art sembleroit pouvoir faire en un seul coup- Un médecin par excellence , qui posséderoit véritablement les trésors de l’art , et dont les anciens auroienl pu dire , à bon droit , .qu’il est comparable à un dieu , seroit celui qui pourvoit bien prévoir les suites d’une maladie que l’art auroit changée de la

Bianière que je l’ai dit , et qui sauroit déterminer tous les cas où ce moyen seroit praticable.

XLVII. Ce qui a été dit fait comprendre la ressemblance qu’il y a entre une maladie aiguë et une maladie chronique , puisque la différence de leur forme et de leur marche ne change rien à leur essence , suivant laquelle elles font toutes un effort excrétoire. terininâble par une évacuation , si le malade uè meurt ; elles ont aussi trois temps principaux. Toute affection qui se change difficilement en aiguë , ou dont la coction a peine à se faire , est une affection chronique. Celle qui est aiguë devient chronique quand on l’étouffe ou qu’on supprime le travail de la crise. On peut ainsi monter par degrés de la maladie la plus simple à la plus compliquée. Il faut espérer qu’on sera un jour assez heureux pour connoître l’ordre et les révolutions des maladies chroniques , comme on connoît Celles des aiguës , où il reste pourtant encore des recherches à faire. Chaque changement d’âge ne seroit-il point une crise , ou ne la favoriseroit-il pas ? Si la chose étoit ainsi , on pourroit regarder la puberté , dans les personnes des deux sexes , comme la crise de l’enfance et de ses infirmités. Hippocrate remarque que le pachisme duroit au moins six ans ; qu’une espèce se guérissoit dans six mois , et une autre espèce dans deux ans. Bâillon demande s’il n’y auroit pas des maladies d’un an et de sept ans. Notre art sera bien plus beau et plus parfait quand on connoîtra sûrement celles qui doivent durer des jours , des mois et des années , et la méthode de les traiter. Ce dernier point est vraiment important, et d’autant plus désirable , qu’aujourd’hui , comme autrefois, on voit trop souvent des traitemens discordans j confus et tumultueux , suivant les expressions de Cœlius Aurélianus , et de Baillou.