XCII. Ecoutons Galien. « L’air , qui est la même chose que
» 1 esprit , est contenu même dans l’eau . Il se change en eau
» par 1 évaporation des parties du feu qu’il contient , lorsqu’il » n est pas élémentaire.... Il se change de même en d’autres élé-
» mens.... Lair est moins mobile que le feu L’air ne se trouve
» jamais pur et sans mélange.... L’air conserve le feu , non en le » rafraîchissant , mais en le nourrissant , ou lui fournissant un
» aliment.... L air se trouve partout et pénètre tout Il se trouve
>> dans 1 intérieur des animaux . Il sert à la nature pour mo-
« deler les diverses cavités du corps des animaux . Un animal
» qui respire reçoit et absorbe l’air . Il est mêlé au sang dans
» les arteres . Les chairs même contiennent de l’air dans leur
» intérieur . Il nourrit la chaleur du cœur, dans lequel il entre
» peu à peu par des voies insensibles . L’air frais guérit ceux
« qui ont ete très-échauffés , et comme brûlés au soleil L’air
« s’épaissit à proportion qu’il s’approche des corps humides.... La » flamme n’est que l’air allumé.... L’air humide relâche les cordes « des instrumens , et dérange singulièrement les corps des ani- 5) maux — L’air fait exaler du corps une grande quantité de trans-
» piration , surtout en été . L’air ne pénètre pas comme le feu
» les pores des métaux... — L’air est contenu dans la neige en
» grande quantité . La glace se forme par l’expulsion de l’air
» contenu dans l’eau ». Les médecins ne s’étoient donc pas restreints à considérer l’air dans le corps humain ; ils avoient aussi suivi l’histoire de ses effets sur divers corps de la nature , à la manière des physiciens.
XCIÎI. M. Bayen , bien loin d’imiter quelques philosophes qui se sont instruits aux dépens de l’ordre des médecins , sans lui faire honneur de ce qui lui appartenoit, vient de rendre à cet ordre un hommage authentique et exemplaire, en remettant sur la scène l’ouvrage de Jean Eey , médecin du pays et du siècle de Montagne , qui avoit formellement connu et annoncé des phénomènes dépendans de l’air , dans la calcination des métaux. Les chimistes modernes n’ont fait que répéter sur ce point ce qui avoit été dit par Rey ; ils n’Ont fait que se ranger dans la classe des médecins pneumatiques. Nous devons, à l’exemple de M. Bayen , et par reconnoissance pour son honnêteté trop peu imitée , mettre sous les yeux des chimistes deux autres passages de Galien , qui prouvent encore mieux que ceux qui viennent d’être rapportés , combien la logique des médecins les avoit conduits heureusement dans leurs opinions sur l’air ; combien les modernes ne font que le.s répéter. M. Bayen voulant donner de l’air une idée propre à faire sentir sa manière d’être dans l’atmosphère , la compare à l’eau de la mer. Voici comme il s’exprime : « La » chimie moderne ( si elle veut un terme de comparaison ) doit » regarder l’atmosphère comme un second océan , et voir dans
ioo4 ANALYSE MÉDICINALE
» Fun et dans l’autre un fluide simple , élémentaire si on veut » qui sert d’excipient et de dissolvant à un grand nombre de » corps ». Galien s’exprimoit ainsi sur cette comparaison prij^ dans un autre sens , mais expressément établie par les expressions suivantes : « Haud alius videtur aeris status ac maris ; sicut » illic Jluctus est in alto vel major vel minor , qui intérim oh
» parvilatem non advertitur . sic aer quoque plane immotus
» et quietus haud videtur unquam esse ; tamen interdum nos » quia motus est parvus , fugit , ac nullus fréquenter nobis con- » sistere videtur , cum. révéra moveatur (i) ». L’autre passage de Galien regarde la calcination des matières dans un fourneau. Frappé de la manière dont l’air se précipite dans un brasier , ou dans les matières qui se calcinent , il prétendoit que cet air s’incorpore dans ces matières , pour y tenir lieu du feu qui s’évaporoit par l’effet de la brûlure , laquelle produit des scories dont l’air tient la place. Voici comme Brassavole exprime l’idée de Galien (2) : Aer influons per poros cineris ignitur ad restau-^ rationem. evaporationis ignis. Voilà un aperçu qui approche bien de la décision de Rey , et de celle des chimistes qui l’ont suivi (3). Certainement Galien eût été de l’avis de Rey, et il eût prétendu qu’il avoit conçu la chose à peu près comme nos modernes , qui , encore une fois , se rapprochent on ne peut davantage de nos médecins pneumatiques. Ce rapprochement paroît aussi dans les belles expériences de Venel , qui a prouvé que l’air minéralisé certaines eaux. Agricola donne une idée assez exacte
des opinions anciennes : « Aer omnem locum . ab aliis ele-
» mentis et exhalationibus vacuum sud mole complet. Simplex » autem non est^, aut si unquam fuerit simplex diu talis manere
» non potest : sed expirationibus inficitur . in aere existit
» varietas frigoris , caloris , humoris siccitatis ; cum enim » propterfrigus , sit frigidus ; in ardentibus locis est calidus et » siccus. In canalibus per quos calidæ fluunt , propter vapores » quos expirant, calidus et humidus. îpsœ vero exhalationes » perfectam. formam non habent ; sed fluctuant adhuc incertœ, » et mediœ sunt inter elementa (4) •• halitus quidem qui calidus » et humidus est inter aquam et aerem. : vapor qui calidus et » SICCUS , inter aerem et ignem : etenim halitus humidus quidem » est, quod aquœ cum aere commune; sed quo calidior fuerit » eo proprius ad naturam aeris accedit , etc. (5) ».
NCIV. Il est enfin démontré que nos anciens pneumatiques avoient rencontre fort juste, en prenant pour synonymes les mots
(1) In 3. de morb. viilg.-coinm. 3.
(2) De lUilitate respir.
(3) yoyez 1 extrait de l’ouvrage de Jean Rey, pnldié par Bayen dans le Journal de physique, cahier de janvier 1775, ainsi que les expériences de ce dernier, dans le cahier de février ,niêrDe année.
(4) Cette indécision ou incertitude de la nature se retrouve dans l’histoire de tous lestas ou émanations des divers corps , sur lesquels les chimistes ne peuvent
(5; De uatura eoruœ quæ efflnnnt e terra. Georg. Jgricola.
DU SANG. ioo5
■esprits et air . Des eaux spiritueuses , suivant leurs principes , étoient des eaux aérées ou aériennes. Il n’est pas concevable que des médecins aient prétendu infirmer les assertions de Venel , en disant que les eaux minérales qu’il nomme aériennes , contiennent des esprits , mais non de l’air. Que cet air , au reste, soit plus ou moins pur , ou chargé de divers corpuscules qu’il entraîne avec lui , les pneumatiques vous apprendront que cela arrive sans que pourtant on puisse méconnoître l’air qui est toujours le même , mais qui paroît avoir quelques différences , suivant les matières auxquelles il est joint, ainsi que l’eau se joint à différons sels. Une nouvelle dénomination donnée aux eaux aériennes par quelques savans distingués , ne change rien : ils les nomment gazeuses ; mais ceux qui entendent la langue allemande, disent que gazeuses vient de geist, qui est la même chose epa’esprit, et par coiiséquent que gazeuses signifie spiritueuses. Van-Helmonl avoit appelé gaz , ce que les anciens pneumatiques appeloient air ou esprit. Quant à la découverte de Halles sur le calcul animal , qu’il a dit être presque tout formé par de l’air concret, fixé et comme coagulé J il est bien singulier que les pneumatiques eussent attribué les obstructions , oppilationes ( N“ xci ) , à l’air. On pourroit , en suivant cette idée , regarder les matières des obstructions comme de l’air fixé et rapproché. Il ne seroit pas surprenant que quelque chimiste , analysant ces matières d’obstruction , prouvât qu’elles ont souvent du rapport avec les calculs ; qu’elles ne sont que l’air contenu dans les humeurs , lequel s’est mis en masse par la décomposition du sang. On fera peut-être quelque jour une cachexie oppilatoire (N° lxiii). On a déjà parlé des corpuscules plâtreux ou terreux qui durcissent les os.
XCV. Il seroit heureux de trouver ainsi quelque moyen de conciliation entre les chimistes et les médecins; mais il faut rendre à ceux-ci ce qui leur appartient : il ne faut pas que les chimistes oroient être si loin qu’on ne puisse les atteindre. Après tout , ils ont souvent abouti au même but que les médedns, mais quelquefois par des voies différentes. C’est aux plus sages d’entre eux de fixer nos idées sur tous ces points. Ils y travaillent à l’envi. La chimie se glisse partout ; on l’invoque sur des matières et dans .des lieux où elle fut jusqu’ici parfaitement inconnue et non moins inutile. Il arrive un malheur; c’est que les chimistes en ont dit assez depuis quelques années, pour faire craindre quelque scission entre eux. Cette scission ne pourroit arriver à l’avantage de leur art, qui prétend tout démontrer. Rien ne paroissoit, par exemple , aussi assuré que l’existence du phlogistique, et la jolie doctrine que Stahl avoit édifiée. Voilà que des chimistes pneumatiques ■commencent à jeter des doutes sur cette existence. Il y en a^ de cette classe, moitié chimistes et moitié physiciens ou médecins, qui ont fait quelques essais d’injection d’air fixe , en lavement et sur des plaies , dans la vue de revivifier les parties privées d’air fixe , mortes ou corrompues , comme ils le croient. On peut le ■dire , ces essais se rapprochent bea,ucoup de la prétention des me-
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(lecins de la Chine , qui vont faire chercher au haut des montagnes des ballons pleins d’air vierge , pour le donner à respirer à leurs malades. Cet air se vend dans les rues de la Chine. Nos modernes pourroient de même vendre le leur , garnir les arsenaux des chirurgiens de ce nouvel instrument pour les jjlaies , ou les boutiques des pharmaciens de ce nouveau composé. Belle matière pour briller , pour arrêter les curieux et pour disserter ! Au inoius cette invention (quel qu’en soit le mérite, et par laquelle nous avons déjà vu quelques femmes tentées de se rajeunir couunepar une nouvelle transfusion qui ne manquera pas de prôneurs)cette invention, dis-je , n’est pas due complètement à nos chimistes pneumatiques. Elle avoit, comme on le voit par l’exemple des Chinois, passé par la tête des médecins. On en trouveroit peu , concernant le corps vivant, qui ne pût remonter aux mêmes sources. Quant à nous , suivant avec quelques restrictions les principes de l’école pneumatique , nous nous bornons à considérer l’air comme un aliment nécessaire au sang (N” xix), et comme
Ï)roduisant dans le corps humain un nombre de phénomènes dont a considération est indispensable à cjuiconque veut en connoître la composition intime et médicinale. Nous n’hésitons pas de le dire après nos anciens maîtres , il est des cachexies aériennes ; il est des constitutions du sang dépendantes de l’air et des divers corpuscules, des divepes émanations (si variées dans la nature) auxquelles il sait se joindre, comme l’eau se joint à divers sels, ou de quelque autre manière que ce puisse être.
XCVI. Maintenant je puis m’expliquer plus clairement sur la composition du sang, ou de cette chair coulante qui remplit les vaisseaux du corps, et qui est toujours prête à se concrêtre , à perdre sa fluidité si le mouvement et la chaleur qui la lui conservent sont suspendus. Semblable au fond au blànc d’œuf fécondé ( N® XLiii) , le sang est animé par la semence; c’est-à-dire qu’il contient une c^taine quantité d’émanations séminales qui le vivifient ; il confTeiit de même une portion de bile (N° xxix), et aussi une portion de sucs laiteux, surtout dans l’enfance et dans les femmes depuis leurs grossesses ( N" xn) : il contient une partie colorante qui se travaille dans les entrailles (N® Lxxiv);dela sérosité en abondance (N° xxii)j un extrait de chaque corps glanduleux qui fournit sa quote part aux émanations dans lesquelles nagent toutes les parties solides (N° xxiii ); une certaine quantité d air ( N“ xx ) ; une portion de substance muqueuse (N® xv) : toutes les cachexies dont il a été question jusqu’ici ne sont q^ne des surabondances d’humeurs qui indiquent la manière dont s en fait le mélange dans l’état de la meilleure santé. On ne peut remonter à cet état d’équilibre oh la combinaison est la plus régulière possible, que par celui oh chaque humeur se rend prédominante et reconnoissable par son excès. La masse du sang est donc le résultat de rassernblage d’une quantité donnée de petits corps, lesquels doivent être mis au nombre des premiers instrumens de la vie , en ce qu’ils sont à portée de réveiller les diverses
iniances de sensibilité vitale. Ils rendent, en un mot, le san«T propre à toutes les fonctions auxquelles il est destiné dans chaque partie qui y trouve son aliment , son stimulus, des sucs propres à réveiller son sentiment propre. Le travail intérieur résultant de l’action de tous ces corps ( insensibles et méconnoissables à no? yeux , mais très-sensibles pour la vie radicalement inhérente aux "nerfs ) , est une des causes premières de toutes les révolutions qui arrivent au corps. Nous ne voyons , nous ne calculons que les effets et les impressions qui en résultent dans les organes sujets à notre anatomie. La nature s’est réservé les mouvemens et les combinaisons intérieures qui nous échappent , et que les chimistes ne peuvent saisir, puisqu’ils commencent parles détruire dans leurs essais , et que dans ces objets soumis à la vie animale , ils ne peuvent pas défaire e) refaire , décomposer et recomjîoser suivant leur logique , qui n’est applicable qu’à très-peu de corps inanimés.
XCVII. On doit conclure de ces vérités d’observation médicinale, que les anciens avoient compris la composition du sang mieux que les modernes. Les mécaniciens surtout qui , pour analyser le sang , l’avoient dit composé de globules rentrans les uns dans les autres, s’étoient puérilement écartés du but. Il faut en convenir, on ne l’atteindra jamais, ce but, ni par le secours de l’anatomie , ni par celui de la chimie , ni enfin par les expériences physiques et académiques. C’est en suivant et méditant les maladies , qu’on a saisi la vraie composition , les combinaisons et la nature des humeurs animales. Il faut le répéter sans cesse ; la connoissance de la composition du sang est inséparable du calcul des effets qu’il produit continuellement sur les organes sensibles. Ces effets se renouvellent à chaque instant de la vie , qui est spécialement dirigée à la conservation de l’individu et à celle de la masse des humeurs. La nature a pris pour tâche de remuer , de dépurer , de détruire , de reproduire sans relâche les matériaux de ces humeurs. Elle ne se plaît qu’aux combinaisons résultantes de toutes» ces parties séminales et vivantes. Telle est la suite du premier ébranlement occasionné par la fécondation de l’embrion soutenu par l’incubation , ensuite par la chaleur , par l’exercice de la l'espiration , enfin par celui de toutes les sécrétions et digestions singulièrement liées les unes aux autres , par l’effet des passions , etc. , on ne peut se former une idée de la fécondation de l’embrion j mais l’examen de l’incubation qui seroit dérangée et tourneroit à la mort , au lieu de tourner à la vie , si elle n’étoit continue , non interrompue, indique quels doivent être l’enchaînement, 1 ordre et la continuité des fonctions pour assurer l’existence de l’individu , toujours poursuivi par des causes extérieures allant a sa destruction , si le principe de la vie ne veille , comme dans l’incubation. Ira-t-on, pour pénétrer le travail et l’objet de l’incubation par la voie de la chimie , interrompre la poule qui couve? Le petit aniînal qu’elle faisait croître est déjà mort, ses humeurs rentrent dans la classe des corps inanimés ; elles ne peuvent désormais servir ^lue d’aliment pour d’autres individus; elles sont mortes et livrées
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aux mouvemens de la fermentation générale , mais non vitale ni animale. Ainsi le raisin séi^aré du cep va fermenter par des mouvemens dilférens de ceux de la végétation , de la croissance, du développement de ses parties , qui tendent à l’établissement d’un tout organique , au lieu que la fermentation tend à la dissolution et à la destruction de ce tout. Ces idees peuvent, je le sais, ne pas satisfaire les chimistes , les physiciens et les anatomistes. Elles éludent leur logique , leurs instrumens , leurs opérations , et surtout leurs démonstrations (si propres à gagner les suffrages des spectateurs) : mais la médecine ne doit ni ne peut aller plus loin. Si i’osois le dire , elle est comparable à la poule qui couve la vie • elle n’abandonne jamais son sujet aux atteintes des arts disséqueurs et destructeurs -, elle ne sait pas se faire entendre par ceux qui ne l’ont point étudiée , et qui croient tout connoître quand ils ont vu et palpé quelque machine à expériences, à opérations.
XCVIII. J’ai dit (N° xcvi) que la chaleur est un des agens nécessaires à la fluidité du sang; ce qui se prouve autant par l’histoire de l’incubation qui allume la première étincelle de la vie , que par riiistoii’e de la respiration , et surtout par l’exemple de ces aniïnaux qui , encore vivans , semblent pourtant inanimés à un certain degré de froid : ils se raniment , se réveillent, et reprennent leurs mouvemens intérieurs par un degré de chaleur convenable. Il seroit long et très-difficile de suivre toutes les recherches que les anciens et les modernes ont faites pour éclairer l’histoire de la chaleur animale. Les mécaniciens , souvent malheureux dans leurs prétentions , ont encore échoué dans l’examen de cette question. En vain ont-ils eu recours à leurs mouvemens, leurs secousses, leurs attritus, les regardant comme la cause de la chaleur. Il paroît, au contraire, démontré par l’histoire de ces animaux moitié gelés, et ensuite dégelés par la chaleur , que leùrs mouvemens ne commencent que lorsque le sang est arrivé au degré de fonte suffisant. On les fait revivre ; on remue leurs organes en les réchauffant : ainsi la chaleur pénètre çes organes et leurs humeurs , les liquides et les solides, avant que ceux-ci donnent quelques signes de la vie qu’ils conservent encore , et qui n’est que la disposition au mouvement et au sentiment , en vertu des causes données. La chaleur est une de ces causes. Les chimistes sembleroient avoir mieux rencontré au sujet de cet agent , par leur théorie des effervescences et des mouvemens fermentatoires ; mais on a peine à concevoir que la chaleur animale, qui augmente et diminue graduellement , suivant les besoins ou les efforts de l’animal , soit uniquement livrée aux hasards des mouvemens spontanés. D’ailleurs les liqueurs animales n’ont pas une constitution propre à favoriser ces chaleurs incoercibles des volcans et des corps fermentans pour se détruire. Il paroît plu* naturel de penser c[ue la partie animale et sensible exerce jusqu à un certain jooint sa vigilance et son action , même sur la chaleur, pour en prendre ce qu’il lui en faut dans un temps ou dans un autre , pour la transporter d’une partie à l’autre , pour l’augmenter ou la diminuer. En effet, cette chaleuj’ animale paroît dépendre
d’une matière particulière qui l’allume , qui l’entretient , qui la fait se concentrer ou se développer suivant les occasions. La respiration est surtout très-comparable aux torrens d’air et aux souftlets qui allument un brasier. Les anciens insistoient beaucoup sur ces sortes de considérations , auxquelles l’histoire des maladies mène encore mieux que celle de la santé.
XCIX. Nous conviendrons aussi que l’histoire du feu vital et animal peut se lier avec quelque vraisemblance à celle des phénomènes phosphoriques , de même qu’à celle de l’électricité. On doit , sur ces objets curieux et intéressans , consulter l’Encyclopédie. Si les articles qui s’y trouvent sur la bile et sur l’urine peuvent être jugés trop peu instructifs , ‘il n’en est pas de même de l’article Chaleur, fait par M. Vénel , qui laisse à désirer l’application de ses principes aux divers phénomènes de l’économie animale , et leur connivence avec ceux des anciens , qui s’étoient fort occupés de cette matière. Le docteur Quesnay s’est aussi appliqué à l’étude de la chaleur animale. Nous venons de le perdre et de le voir louer comme académicien, comme économiste et comme chirurgien. Il se fit gloire d’être médecin ; c’étoit son vœu. J’en dirai un jour ce que j’en sais, et que je n’ai point trouvé dans ses éloges. Il est juste que la médecine ait aussi son tour pour juger un de ses membres, et lui donner la place qu’il peut mériter parmi ceux qui l’ont cultivée. Voulez-vous aussi nous apprendre ce qu’il faut penser de nos auteurs? En attendant nous regarderons la chaleur comme un principe de l’animalité , et nous nous en tiendrons à penser qu'elle est dirigée , modérée par le moyen de la respiration , qu’on a cru rafraîchir le sang, qui le rafraîchit, si l’on veut, non en assemblant ses globules , suivant les petites idées de quelques mécaniciens, mais en enlevant les fuliginosités, comme disoient les anciens. La respiration échauffe aussi le sang, en lui apportant avec l’air nouveau et frais un nouvel almient , un nouveau souffle vital , pour le renouvellement et l’entretien convenables à chaque individu , devenu lui-même foyer de chaleur , en devenant foyer de vie.
.C. On ne lit presque plus le traité de Fernêl , de abditis rerum causis; on a tort : c’est dans cet ouvrage , et dans ceux des anciens qui ont traité à peu près les mêmes questions , qu’on s’instruit sur le jeu des corps organisés, autant au moins que par le détail des expériences et des expositions par lesquelles il est si aisé d’en imposer à notre siècle. On apprend dans Fernel et ceux de son parti qui l’ont suivi et jjrécédé , qu’un monde invisible sujet a des lois particulières dirige le monde visible : celui-ci, sujet par lui-meme aux lois imposées aux masses de matière purement passives , est sans cesse ébranlé et conduit à ses fins p^r des ressorts intérieurs , ou par des agens d’une nature active, et qui ont leur marche et leur action propre. Les corps organisés, surtout le corps animal et les molécules prédisposées à le composer, lorsqu’elles se joignent à la partie sensible et nerveuse, sont à quelques égards sujets aux lois des masses de matièis inerte et passive ; mais ils sont releveà
jolo ANALYSE MÉDICINALE
par les effets de cette partie nerveuse (ennoblie et dirigée dans l’homme par l’âme spirituelle) , et réveillée aussi par l’action et les propriétés particulières d’une foule invisible de petits corps qui ^ doués chacun de leur signature déterminée , servent d’instrument et de cause stimulante à chaque organe. La partie morte et inerte du corps humain est réservée pour les anatomistes et pour les chimistes ; mais les médecins sont en possession de l’étude du corps vivant : cette vérité, qu’on ne peut se lasser de répéter, peutU prouver fort aisément. 11 y a des maladies (dont on ne disputera pas la connoissance exclusive aux médecins ) qui fixent entièrement les idées sur cet objet. Ces maladies sont en effet dues à des corpuscules invisibles et d’une nature fixe et inconnue autrement que par l’observation médicinale. Telles sont les cachexies véroliques, dartreuses, vénériennes, écrouelleuses , scorbutiques, galeuses, cancéreuses, goutteuses et autres de cette espèce. Leur miasme séminal est généralement avoué. L’histoire de ce miasme, sa germination dans le corps vivant et ses autres effets éclairent sur toutes les autres cachexies dont j’ai parlé jusqu’ici ; je veux dire la bilieuse , la laiteuse et les autres : il en résulte que la présence ou l’absence de tels ou tels corpuscules amènent dans l’individu des révolutions notables dans le physique comme dans le moral. Ces révolutions décèlent les ressorts par lesquels les forces naturelles se conduisent.
CL Ce ne sera que dans l’examen détaillé des affections dartreüses , vénériennes , cancéreuses , etc. , que nous pourrons donner à ces assertions tout le développement dont elles sont susceptibles. Nous nous bornerons ici à deux réflexions : i°. Quelle est la composition , l’origine , la nature de ces miasmes ? Tout la monde l’ignore : les formes pointues et angulaires , imaginées par les mécaniciens , n’ont aucun fondement plausible. Les chimistes n’y voient pas plus clair avec leurs acides et leurs alkalis. Ils ne peuvent saisir ces petits corps pour les analyser. Ces petits corps ne font aucune impression sur les cadavres, ils n’irritent et ne réveillent que le corps vivant , dans lequel ils aiment à se nicher et à se multiplier. On ne sait d’où ils arrivent originairement; mais leur nature se fait à quelques égards connoître par les médecins qui se contentent de les juger par les événemens arrivés au corps vivant imprégné de ces corpuscules. Voilà donc plusieurs espèces de miasmes sur lesquels la chimie et la physique perdent entièrement leurs droits. Il n’y a qu’une licence d’imagination qui puisse les leur faire , pour ainsi dire , habiller à leur fantaisie. Malheur aux malades qui tomberoient entre les mains des médecins qui auroient de pareils principes ! On ne peut cependant le déguiser; le monde est plein d’insensés qui traitent les maladies d’après de pareilles rêveries. Quelqu’un imaginera que k levain darireux est acide; et voilà qu’il partira de son rêve pour employer inconsidérément tous les alkalis possibles : un autre le voudra alkali , et voilà tous les acides en train. Vains et puérils efforts de quelques têtes mal organisées ! Combien ils ont
lOl I
causé de maux , d’essais , de dépenses ! A quel pillage ne sont pas exposés les malades !.... Mais , convenons-en , ils sont souvent les pi’emiers à exciter l’industrieuse charlatanerie , par laquelle ils se plaisent à être dirigés et caressés. Le médecin sage a tout fait quand il a parlé vrai.
à la deuxième réflexion sur nos miasmes ou petits élémens malfaisans. Il y en a parmi eux qui ont la vertu de se reproduire dans le corps. Un atome de petite-vérole ou de gale va se multiplier au centuple par les mouvemens de la vie ; chacun , suivant sa marche fixe et indélébile , va germer , croître ' fleurir , fructifier. Par quel mécanisme , par quelle singulière vertu? Tantôt ces semences seront long-temps sans donner le moindre signe de leur existence ; tantôt elles se reproduiront par saisons , et (plus souvent qu’on n’y prend garde), suivant les diverses passions de l’âme. Ces phénomènes ne peuvent que trèsgrossièrement être comparés à l’action du levain qui aigrit la pâte : fis sont spécialement subordonnés à la partie sensible , et se rapprochent aussi de la végétation des plantes. Il n’y a qu’à suivre leur marche pour s’en convaincre. Il y en a quelques-uns qui paroissent à peine dépendre d’une cause physique. On diroit que le moral les entretient et les reproduit. Quelques goutteux , par exemple , même après des attaques qui semblent avoir épuisé . tous les miasmes, retombent dans un nouvel accès, par un saisissement , par une contradiction , par la colère : le chagrin ne manque jamais d’aggraver la maladie ^ la gaieté dissipe la matière morbifique avec une aisance marquée. I^^y a des dartreux dans lesquels le plus léger événement moral , double et triple l’éruption dartreuse : en un mot , il n’est point de miasme dont le dévelop- ' pement ne soit troublé , accéléré ou retardé par les passions. JD’ailleurs , l’effet principal de ces corpuscules est toujours d’irriter les nerfs, de troubler l’économie de la partie sensible : l’histoire de toutes les espèces d’inoculation l’indique. Les nerfs étant irrités , toute la machine s’ébranle , l’agitation qui prépare la germination de l’atome séminal devient plus ou moins générale , les organes dans lesquels il a un penchant naturel à se fixer , pour y croître et pour y fructifier, ou pour s’y reproduire, s’affectent : il survient enfin une révolution organique , fievreuse , nerveuse , que j’ai déjà comparée à celle de la fécondation de Tembrion. ( /^qyez première Partie , Théorème xxxiv).
cm. 11 y a plus : comme la semence des animaux ne se multiplie jamais que dans les parties de la génération , comme le lait ne peut se former dans le corps que par le travail des organes qui lui sont destinés , les mamelles et la matrice ; comme la bile part toujours du foie , etc. , : de même tous les miasmes maladifs ont leurs organes marqués et prédisposés pour leur germination. C’est dans ces organes que le miasme se niche ; c’est pour eux qu’il a une tendance marquée : le dartreux attaque la peau et toutes les parties qui sont de sa nature , l’écrouelleax attaque les glandes et leurs dépendances ) le vénérien les parties
de la génération et celles qui y ont le plus de rapport , celles aussi qui se nourrissent principalernent de sperme, qui ont une sympathie évidente avec le virus vénérien. Le miasme goutteux harcelle tout le genre nerveux, et se développe complètement dans les membranes articulaires , etc. : la nature dirige tous ces travaux ; elle y préside par l’influence de la sensibilité qui se livre plus ou moins a 1 admission , a l impression , a 1 incubation et au développement du miasme ; celui-ci se mulliplie donc par une force vraiment animale et vitale , à laquelle les mouvemens purement physiques ou chimiques n’atteignent point. Tel est le^ laboratoire de la vie ; telles sont ses lois générales. Le détail de tous ces phénomènes appartient à celui des effets de chaque virus en particulier. Chacun donne à l’individu dans lequel il germe , des modifications particulières , souvent contre nature , maladives , souvent aussi constitutives d’une matière d’être particulière , d’un tempérament caractérisé. On peut même assurer que tous les orages, toutes les passions dues aux virus ne doivent point être , aussi généralement qu’on le fait , prises pour des effets destructifs de la vie. Répétons-le : les organes de la digestion savent séparer les parties nutritives , confondues dans la masse des alimens : chaque organe sait tirer du chyle et du sang , les corpuscules dont il a besoin pour subsister et pour s’acquitter de ses fonctions : tout cela est dévolu aux effets de la sensibilité (i). Ainsi chaque miasme maladif va se fixer à la partie où il doit s’attacher : il s’y multiplie par l’action naturelle de cette partie; il part de là pour exercer ses forces sur les diverses fonctions. C’est une nouvelle preuve d#ce que nous disions sur l’action des causes invisibles (N® xcvi), qui dirigent le corps, qui entretiennent la vie , qui concourent à modifier , suivant le besoin , la sensibilité radicale et nerveuse , qui enfin , opèrent tous à proportion comme la semence dont les effets sont avoués , quoique aucun chimiste n’ait osé concevoir le projet d’en fixer la nature : ils doivent porter la même réserve et la même sagesse dans l’exposition des autres humeurs : ils doivent convenir que le monde animal et invisible n’est pas de leur ressort.
CIV. Tout n’est pas dit sur nos corpuscules insensibles. Nous venons de parler de la manière dont chacun se combine , et dont il se reproduit dans le corps , en y excitant divers accidens de maladie : ils se trouvent quelquefois en foule , et d’espèces différentes dans le même sujet. Chacun y garde son caractère spécifique, et il en résulte des accidens plus ou moins compliqués. Quelquefois Tun des miasmes naturels , comme la bile , manque , ainsi que la semence dans les eunuques. Ce sont autant de causes ou de raisons de la complication et du mélange des maladies, si souvent difficiles à débrouiller et à réduire. C’est dans la pratique journalière que se rencontrent ces difficultés : au reste on ne peut, en parlant des allures des miasmes morbifiques , s’empêcher de rap-
(i) Rocfierclics sUr les glandes.
DU SANG. ioi3
peler que les me'decins avoient tellement senti à quel point ces miasmes approchent de l’etat vivant , qu’ils en avoient fait deà animaux qui viennent par essains s’emparer des corps : ainsi les dartres et la vérole ont été considérées comme des familles d’insectes qui viennent se nicher dans les parties, s’y nourrir et s’y reproduire. Cette idée paroît plus près de la nature animale que celle des mouvemens chimiques, des dissolutions, des précipitations et des affinités que d’autres ont voulu mettre en jeu , détournant les yeux , soit par inattention, soit de propos délibéré , des phénomènes qui réclam.ent pour l’action de la sensibilité vitale , pour ^existence d’une chimie vivante, génératrice des corps organises, si différente de celle qui travaille sur la combinaison des corps sans âme. Ce n’est pas qu’il n’y ait des poisons qui , de leur nature, ne sont que des masses de matière brute : il y a aussi quelques médicamens de cette espèce ; mais quelle que puisse être leur constitution , on a toujours recours pour expliquer leur action , à la force de la vie qui s’irrite plus ou moins contre eux , qui unit ses forces aux leurs pour les faire ressortir. On peut mettre dans cette classe les odeurs et les autres corpuscules , les émanations et les venins animaux et végétaux , on pourroit aussi rappeler les émanations propres à porter les ressemblances des pères et mères aux enfans. Les phénomènes de tous ces corpuscules , sur lesquels on croit superflu d’entrer dans quelque détail , démontrent entièrement l’existence de notre petit monde animal , invisible , reconnoissable par ses effets , inconnu et irréductible à la chimie : ce monde n’est fait que pour les spéculations des médecins. Ils n’ont pas besoin de savoir, par exemple , si le venin de la vipère ou celui des cantharides sont acides ou alkalis : ils se contentént de connoître les effets qu’ils produisent sur le corps vivant , en observant que si ces effets étoient de pure et simple fermentation ou putréfaction , ces venins agiroient sur le cadavre , ce qui n’est point : ce corps a perdu le sentiment qui veilloit sur les venins, et qui excitdit des révolutions particulières par leur présence, etc. Je rappellerai aussi en passant l’existence d^e certains sels dans le sang; les chimistes se sont donné tant de peines pour les y découvrir , sans être convenus de leurs faits ! Hippocrate av oit, pourtant dit qu’il y a dans le corps du salé, de l’amer , de l’aigre , du doux. S’ensuit-il que ces sels soient le principe des fonctions animales ? Ils doivent , à mon avis , être regardés comme une infinité d’émanations qui vont et viennent dans le corps sans tirer à conséquence , ou en y excitant seulement des chàngemens passagers. Ce seroit ici le lieu d’examiner ce que les mécaniciens ont publié de l’action des médicamens, sur leur théorie des petites masses longues , obtuses , pesantes , rondes , aigues, et autres de cette espèce; mais j’en ai parlé ailleurs (i) , et je dois finir par deux cachexies importantes , dont il n’a^ pas été question jusqu’ici, la cachexie purulente ou la suppuration , et, la cachexie gangréneuse ou la pourriture.
(i) Recherches sur la coliq^ue des potiers.
,ot4 ANALYSE MÉDICINALE
CV. La suppuration tient aux flux muqueux et se'reux : elle est le produit de la surabondance de suc nourricier qui , s’étant cantonné dans une partie , pe peut se dégager par les voies ordinaires et forme un dépôt dont le travail, plus ou moins inflammatoire (Partie F®, Théorème xxvii ) , entame les chairs. Dans les maladies qui se guérissent le plus complètement qu’il soit possible , la matière du pus s’échappe par les urines et par les autres excrétions ; elle fournit aux fontes de coction, intestinales, critiques (N° Lxviii). Il y a long-temps que j’ai comparé cette sorte dp dépuration à la clarification des liqueurs par le blanc d’œuf • et je ne doute point que la suppuration n’emporte toujours avec elle le résidu des miasmes malfaisans , surpris et invisqués dans le pus, afin d’être expulsés. Cette manœuvre de la nature se voit évidemment dans la petite-vérole et d’autres éruptions et maladies humorales. Mais qu’est-ce que le pus en soi ? N’est-if pas le produit d’un travail qui paroît être du ressort de la chimie? Les ■ chimistes ont-ils analysé cette substance? Le pus n’a pas été bien analysé : il en est de cet excrément comme de ceux du ventre ( N° Lxvi). On s’est borné à en annoncer la fétidité et les antres qualités malfaisantes. Je l’ai autrefois examiné par des lotions et des coctions dans l’eau , par l’addition de divers réactifs , en le faisant cuire seul à un feu lent : je l’ai surtout travaillé avec nos eaux de Barèges : il m’a paru se réduire, quant à sa partie grossière et visible , à de la vraie mucosité plus ou moins glaireuse et albumineuse. Épaissi dans l’ean bouillante et ensuite lavé , il ressembloit à du blanc d’œuf : enfin j’en ai fait manger à des chiens après l’avoir épaissi au feu; ils ne le rebutèrent point. On sait qu’étant mêlé avec l’eau froide , il la trouble plus ou moins ; qu’ensuite cette eau dépose des filandres, des glaires, lesquelles ne donnent ancun signe notable de vraie acidité , ni de pourriture : enfin la graisse , qui paroît être un des matériaux du pus , ne peut ordinairement être découverte dans ce composé singulier; sa masse ou son fond n’esl que de la mucosité qui contient les miasmes morbifiques qu’on ne peut saisir. Ainsi la principale portion du pus , son caractère spécifique , ou son âme , si on peut parler ainsi, échappe à la chimie : d’ailleurs l’organisme et les efforts de la nature -sensible et vigilante, jouent un grand rô\è dans la formation , l’évacuation et le transport du pus. H fut tant question du mécanisme de la suppuration à Montpellier , du temps de Fizes ! J’en parlai si souvent avec Quesnay avant qu’il publiât sa dissertation sur cette matière ! Quoi qu’il en soit, le reflux du pus dans le sang , fait pour ainsi dire autant de cachexies particulières qu’il y a d’organes différens , par la raison que chaque partie organique donne au pus qui se forme dans son sein quelque qualité particulière. Les médecins sont sans cesse à la suite du pus dans la phthisie pulmonaire et autres , ih J® voient inonder tout le coiqts. Mais jamais les chimistes , maigre leurs promesses, n’ont pu trouver un spécifique qui arrête et modère ces fontes purulentes. C’est à la nature seule à se débai’rasscr et à saisir l’excrément purulent, pour le porter au dcliois-
Le pus , tant qu il existe dans le corps, est, à plusieurs egaçds, soumis à la partie sensible , à moins que ceile-ci ne soit vaincue par la quantité : c’est le cas des colliquations et des derniers efforts de la vie : c’est le passage de l’état médicinal à l’état chimique ou physique. ^
CVI. Nous ne pensons point que des sucs tels que la partie rouge du sang et la blanche , s’étant une fois arrêtés dans leurs couloirs , puissent rentrer dans la masse sans avoir éprouvé aucune sorte d’altération ; au moins ces phénomènes n’ont lieu que dans des cas de spasmes passagers , qui occasionnent des étranglemens passagers aussi , et font mouvoir eu tout sens les humeurs contenues dans les vaisseaux ; mais les humeurs faisant obstruction , faisant matière d’inflammation , faisant corps avec les membranes des vaisseaux, ne conservent jamais toutes leurs qualités ; concentrées dans un foyer particulier pour former un noyau inflammatoire , elles sont brûlées , dissoutes , épaissies , surtout mal mêlées; elles ne peuvent plus désormais reprendre leur liant et leur vie : elles deviennent la matière nécessaire des excrétions générales j ce sont les fuliginosités des anciens , produites par la brûlure de l’inflammation. Oui , l’observation bien suivie apprend aux médecins que le plus petit engprgement inflammatoire ou séulement capable d’ôter’ aux humeurs le mouvement , la chaleur et la liquidité dont elles jouissent, fournit une matière étrangère qui doit s’échapper par les excrétions urineuses et autres. Il n’est point de résolution sans coction , et il n’est pas de coctioji sans l’altération des sucs. La coction chyleuse que la nature tourne à son profit , toutes les autres coctions ont leurs excrémens. Il y a dans tous les cas de maladie , dans toute inflammation une coction dénaturante , l’humeur qui croupit : vient ensuite le transport de cette humeur par les couloirs excréteurs. La coction prétendue , qui , suivant quelques théoriciens, remet les parties dans leur état parfait et naturel , auroit été un être de raison pour les anciens : je l’ai expliqué dans un autre endroit (i). Ils ne connoissoient pas ces petites maladies idéales et de cabinet, qu’on dit être la suite de l’engorgement d’une humeur qui vient à reprendre toutes ses qualités naturelles. Au moinSj est-il incontestable que dans toute suppuration un peu notable , et qui doit être l’expression ou l’image en grand de celles qui sont d’une moindre conséquence, les urines , les évacuations du ventre , tous les couloirs souffrent , et les excrémens qu’ils devroient mettre dehors , sont entraînés sur la partie qui va s’abceder ou suppurer. ^Un abcès n’est donc qu’un amas de mucosité surabondante , de, sérosité et de sucs graisseux : l’excrément urineux y domine surtout , et c’est lui qui fait la portion la plus notable par ses qualités particulières. C’est ce qui se prouve par la raison que dans les cas de résolution , les urines ont coutume d’évacuer les produits et les débris de l’inflammation ; et en cas d’abces au contraire , les urines ne charient rien , et il se combine une partie de leur excrement
(i) Recherches sur les crises.
ioj6 analyse Médicinale
naturel avec les autres matières de la suppuration. L’effort des parties sensibles amène un état fiévreux qui concentre , retient et ^ combine ces sucs hétérogènes : ensuite ce dépôt devient lui-même un centre d’émanations malfaisantes , qui portent le désordre dans les fonctions. Telle est la cachexie purulente.
CVIL Quant à la cachexie gangréneuse, elle est , pour ainsi par- 1er, le dernier terme de la vie , celui où le corps passant de l’état vivant à celui de l’état de mort , n’est presque plus préservé par la nature des atteintes des causes physiques propres à exciter une fermentation cadavéreuse. C’est un état pareil à celui de l’œuf non fécondé que la chaleur va pourrir , tandis qu’au même degré d’intensité , elle organise et développe celui que la semence vivifie. La gangrène est encore moins vivante que la suppuration : la vie. rayonne pourtant encore dans une partie qui tombe en gangrène. C’est un fait utile à remarquer , pour ne pas confondre la gangrène avec la pourriture cadavéreuse. Le sphacèle lui-même , qui est le dernier période de la gangrène , est ordinairement entouré d’un cerclé vivant qui semble être le rempart par lequel la nature cherche à préserver le vif de l’action méphitique du mort. C’est une ligne de démarcation entre le corps qui végète encore et celui qui a perdu toute végétation et toute animalité. De plus , la gangrène est souvent une sorte de dépôt critique. Il y a enfin toute apparence que l’affection gangréneuse, presque toujours dépendante de cause interne ( hors les cas où les chairs sont , par des contusions et des poisons rongeans, dénaturées et séparées du tout), dépend aussi de quelque mauvaise émanation qui n’a pu sortir par les couloirs généraux. Les anciens pensoient que ces émanations tiennent à l’atrabile , à des dépôts sourds formés dans les entrailles. Ce qu’il y a de certain , c’est que jamais on ne voit de gangrène, surtout par cause interne, qu’on ne découvre en y regardant de près , que les entrailles sont engorgées et imprégnées d’humeurs noires , et de cette partie excrémentitielle , stercorale que la nature chasse journellement (N° Lxxvm) , et qui , n’ayant pas été expulsée à propos , vient détruire la partie qui se gangrène. Malheureuse et perfide cachexie qui se retrouve souvent dans les maladies aiguës et chroniques , "et qui laisse , pour ainsi dire , germer dans le corps, surtout ceux des vieillards dont les organes sont flétris, usés, dominés par l’atrabile , des émanations, des miasmes qui , ainsi que le feu et les poisons , ont la vertu de tuer la partie sensible , en détruisant et décomposant le tissu nerveux. C est aux praticiens à noter et à évaluer les phénomènes de la partie sensible , qui accompagnent la formation de la pourriture gangréneuse : c’est à eux à voir par quels efforts la vie cherche à chasser la mort. On retrouve dans ces combats l’activité vitale et animale qui se débat contre les excrémens urineux , stercoraux , l’atrabile , la mélancolie , comme elle le fait contre les poisons extérieurs. Au reste , je dois remarquer que la privation pure et simple de mucosité dans le sang , éclaire sur ce qu’on appelle la dissolution de cette liqueur. Cette dissolution n’est que le défaut de mucosité assez
apparent <3 ans certaines fièvi’es malignes et dans le scorbut (i) : c est la cachexie qui apjîroche le plus de la gangrène et de la surabondance des sucs qui amènent la pourriture (N" xxxi) , la cachexie excrémentitielle , stercorale.
CVIII. Il y a donc à rabattre des prétentions des chimistes , qui croient qu au moins les derniers instans de la vie d’une partie qui se gangrène , sont de leur ressort. Ils ont confondu la gangrène avec la ferrnentation putride cadavéreuse, et établi de proche en proche 1 existence d’une acrimonie du sang alcaline ou alcales— cente (2) , produit de cette fermentation putride. Joubert de Montpellier avoit déjà combattu avec beaucoup de sagacité ceux des galenistes qui donnoient trop à la pourriture. Les chimistes ont, à 1 imitation de ces galénistes , singulièrement insisté sur cette même pourriture. Elle est, il faut eh convenir, bien souvent rappelée! Ce seroit un petit malheur sLles écoles n’étoient parties de là pour établir le dogme et la théorie des remèdes antiseptiques , comme spécialement destinés à corriger l’alcalescence , qui joue un si grand rôle dans la médecine moderne. Les acides ont été consacrés comme les principaux correctifs de ces acrimonies. Mais ces remèdes pour lesquels plusieurs auteurs ont eu un attachement trop' tendre et trop peu réfléchi (3) , ne tiennent pas ce qu’on en attend dans la pratique. J’aurois plusieurs preuves à donner de cette assertion. Voici la dernière observation que je viens de faire avec le confrère aussi savant que célèbre dont j’ai déjà invoqué la décision (N° lxxx). Une jeune femme accusée par un chimiste^ d’une disposition putride et alcalescénte des humeurs, fut mise à l’usage des végétaux et des laitages. Il n’est acide végétal ni minéral qui ne fût mis en œuvre. Le chimiste bannit tout bouillon , toute viande, toute boisson qui ne fût point muqueuse , farineuse , acescente , acide , antiputride , et souvent antiscorbutique. Ce traitement rigoureux et chimique dura dix-huit mois, au bout desquels la malade est attaquée d’une sorte de fièvre pourprée , compliquée avec la petitevérole. Cette dernière maladie eut à peine le temps de faire son éruption. Le corps se remplit d’échymoses , de taches violettes qui coqvroient le visage et tout le reste du corps : la gorge , les yeux , le nez en furent infectés : la matrice n’en fut point exempte ; ce qui se prouvoit par l’écoulement des règles sanieuses et fétides : les crachats devinrent noirs, sanguinolens , bruns; les évacuations étaient de la plus mauvaise odeur. La malade dans cet état , fut traitée suivant le système moderne. Il n’est aucun des moyens réputés antiputrides qui ne fût employé. Les acides , les boissons miellées et aigrelettes , le quinquina , l’air fi oid et meme glace (car il geloit beaucoup en ce temps-là , et la malade etoit exposée nuit et jour à l’air le plus froid), les boissons froides, les vins légei’s, le vinaigre , en un mot , tout ce qu’il y a de plus vante pour arrêter
(i) rayez Part. IV, Théor. cxiv. Voyez aussi Reclierclies sur le pouls, à l’article de la Fièvre maligne.
(?.') Dénomination foible , indécise , vague , autant et plus que tant d’antres.
(3) Voyez les llecherches sur le poujs.
ioi8 ANALYSE MÉDICINALE
la pourriture fut mis en usage. La malade mourut vers le septième jour complètement gangrenée , sphacelée , violette : tout le corps , rembruni en bien des endroits , livide et d’une infection à laquelle les gardes ne pouvoient tenir, plein d’écorchures, d’ulcérations ichoreuses. A quoi servirent donc et dix-huit mois de préparations antiputrides, et une semaine d’un traitement le plus chargé qu’il fût possible des remèdes fondés sur la théorie de nos Jours?
CIX. Je dirai aussi que dan^ une maladie à peu près pareille , if m’arriva de prononcer , comme par manière de conversation , à côté du lit de la malade , que cette cachexie gangréneuse avoit l’air d’un scorbut àigu : il n’en fallut pas davantage jwur décider un amateur de la chimie qui m’écoutoit à faire tout de suite empaqueter la malade dans des cataplasmes de cresson et de heccabunga , arrosés de vinaigre ét d’eau-de-vie camphrée : la malade mourut affaissée sous ce poids inutile. J’ai vu des malades ayant la petite-vérole, avec soupçon de gangrène, nourris de limonade , sans bouillon , sans aucun aliment , à l’air glacé , la tête nue , le corps à peine couvert d’un drap : on prétendoit encore les préserver de la pourriture , avec des lavemens de vinaigre et autres ingrédiens de cette espèce. Tout aboutit à ^isurer et peutêtre à accélérer le moment de la mort. Ces malades mouraient précisément comme ceux que je voyais dans ma jeunesse traiter par des théoriciens aheurtés dans leurs opinions excessives , et par une méthode bien contraire à celle des acides. C’étoient des remèdes chauds , alcalis , cordiaux , sudorifiques , appuyés par un grand feu dans la chambre , par des couvertures multipliées. Ces exemples m’ont fait penser que la gangrène n’est point précisément tme altération des humeurs, tendant à la putréfaction que les acides et les remèdes froids doivent arrêter , et que des remèdes d’unç autre nature doivent accélérer. J’ajouterois , s’il falloit ici nous occuper du traitement de ces maladies , que le grand point est d’évacuer les humeurs nuisibles , puisque les urines , les crachats, les évacuations du ventre , bien disposées par la nature et l’art, délivrent quelquefois les corps de ces poisons ou de ces excrémens répandus dans la masse. Telle est la marche de la nature à laquelle il paroît que l’usage des acides n’est pas aussi favorable que notre méthode châtiée des légers cordiaux, échauffans, relâchans , aqueux , aromatisés , laxatifs , fondons , nourrissons et fortifians , tenant d’ailleurs les malades dans un degré de chaleur qui soit favorable aux coctions, comme la chaleur de l’incubation l est à la formation du poulet, et comme la chaleur de la mère lest à la formation de l’enfant qu’elle porte (i); en attendant toujours les spécifiques que le sort pourroit amener.
ex. C’est , j’ose le réjîéter , en évacuant le superflu des humeurs contenues, surtout dans les èntrailles , que le sang se purifie : d se dépouillé de cette cachexie stercorale , mélancolique , urineuse , excrementitielle qui quelquefois prend le dessus. C’est à celte sura-
(i) Voyez l HUtoire des sueurs , Recherches sur le pouls.
hondance que paroît due la cachexie putride quelquefois si dominante , que le sang en a perdu son liant , sa mucosité ; il paroît s’être entièrement dépouillé de la partie muqueuse et albumineuse qui en unit les parties (N° Lxxx) ; je le disois en parlant dû scorbut et de certaines fièvres malignes (i). Ces deux maladies sont quelquefois au point que le sang n’est plus propre au travail inflammatoire par où commence toute dépuration, toute coction. Fernel remarquoit , d’après Aristote , que les excrémens eux-mêmes sont subordonnés au principe vital , qu’ils en sont , pour ainsi dire, animalisés. In illis calorem esse dicimus et principium vitale (2) : cet état les éloigne de la disposition inerte et passive dans lesquels les chimistes les réduisent en traitant leurs acrimonies. Leur explosion arrête la putridité , leur présence constitue la gangrène ét la putridité médicale. On verra auprès des malades que cette maniéré de considérer leur état met plus à portée de suivre les accidens et la marche des maladies , que tout ce qui se débite sur les altérans, et qui fait la base d’une doctrine trop incertaine. Un trait singulier de l’histoire d’un des plus fameux chimistes de ce siècle , va nous éclairer. Je veux parler de Meyer. Voici ce que son historien lui fait dire dans l’éloge funèbre qu’il a publié : « J’étois depuis vingt-huit ans incommodé d’un vomisse- » ment hypocondriaque très-fâcheux qui me'faisoit rejeter tous » les jours plus de deux pintes de pituite et d’acide... Je dirai seu- >- lement , comme une chose peut-être inouïe dans l’histoire de la « médecine, que pour adoucir mon cruel acide, j’ai pris plus de » douze cents livres d’yeux d’écrevisses en poudre , pendant vingt- » huit ans...., en employant une livre dans chaque semaine ». Meyer emporta son acide au tombeau. Fiez-vous aux altérans, et dirigez le§ opérations chimiques dans le corps vivant. Mânes du savant Meyer, le flux pituiteux qu’il éprouva tenoit à un établissement organique qu’il fallait détruire , et à la cachexie pancréatique dont'j’ai parlé! (N° Lxxii.)
CXI. On peut ajouter que les médecins-chimistes ont singulièrement varié jdans leurs opinions ; au point même que les uns ont accusé les acides là où d’autres ont accusé les alcalis. Le sage Michel a déjà fait là-de.ssus des remarques fort judicieuses (3) ; et chaque jour voit naître des contradictions entre les partisans de ces opinions chimiques , eu égard à l’état des humeurs : plusieurs d’entre eux reviennent aux pratiques qui furent préconisées par l’école de Silvius-Deleboé. L’usage des alcalis prend journellement faveur ; ce qui ne peut manquer d’étonner ceux qui étaient voués aux acides , comme au princqial correctif des acrimonies , et comme directement opposés à tout alcali qui ne peut (suivant eux) que fomenter la disposition à la pourriture , qui est l’acrimonie la plus ordinaire , la plus pourris.sante. Voici la preuve de ce que j’avance ; je la prends dans un ouvrage des plus modernes. Frappés
(1) Reclierclie.s sur le pouls, et ci dessus IV' Partie.
(2) De abd. rer. caits. Voilà le principe vital dont je parlois.
(3) Nouvelles observations sur le pouls.
1020 ANALYSE MEDICINALE
de l’éclat qu’on a donné' au remède de mademoiselle Stephens quelques chimistes ont essayé de le simplifier : ils ont pVétendu le réduire : üs lui ont substitué la lessive des savonniers, la dissolution d’un sel alcali dans de l’eau de chaux. Le docteur Blackrie a publié l’ouvrage que je viens d’indiquer (i) : il rapporte (pour prouver la vertu lilhontriptique de cette dissolution d’alcali dans l’eau de chaux) des expériences par lesquelles il paroît que des, calculs mis à infuser dans cette liqueur s’y sont fondus ; il conclut que ce remède agit par ses qualités ou sa vertu alcaline. Le sage traducteur de cet ouvrage, qui est un de nos docteurs de Paris, commence par prévenir « qu’il faut du tâtonnement pour apprendre » à quelle dose il faut administrer ce remède ». Il ajoute expressément que la lessive des savonniers neutralisée fond aussi les pierres. Il s’en est assuré en dissolvant un fragment de pierre de la vessie dans « le mélange de quatre cuillerées de bon vinaigre et de deux » cuillerées de lessive ». Il cite la guérison parfaite de M. Narcisse ; elle fut 'due « an savon et à la limonade du sieur Fascio ,
» qui est un sel neutre avec excès d’acide ». Voilà des expériences chimiques qu’on peut regarder comme contradictoires sur le même fait , sur la même maladie. L’un fond les pierres ~ et il prétend les fondre dans la vessie , guérir ou soulager les pierreux avec une lesssive alcaline : l’autre fond, les pierres , et, il prétend les fondre dans la vessie , guérir ou soulager les pierreux avec des sels neutres, contenant un excès d’acide avec la limonade. A qui faut-il s’en rapporter? Dans quelle classe ranger l’acrimonie qui accompagne la formation de la pierre? Si tous les faits qu’on énonce sont vrais , n’est-il pas évident qu’ils ne doivent pas s’expliquer par les vertus acides ou alcalines des dissolvans , et que ces opérations chimiques n’ont pas lieu , ou ne sont d’aucune conséquence , d’aucune valeur dans le corps humai# ?
CXII. L’ouvrage de la Blackrie a reçu des éloges et trouvé des protecteurs. J’ai même vu que de fort honnêtes gens , trop peu instruits, en prenoient occasion de blâmer les médecins françois, qui ne s’occijpoient pas à faire des découvertes Cette attaque me met dans le droit de rappeler nos travaux et ceux de nos confrères , précisément sur l’article des pierreux. Il y a long-temps que, suivant les traces de nos Litre, de nos Dessault, Jussieu et autres, je parlais ainsi (2) : « Nos eaux fournissent, à mon avis, le dissolvant » de quelque espèce de calcul.... , carje suis persuadé qu’il y en a
» dedifférentes espèces qu’on ne connaît pas bien encore Qu’on
» prenne une pierre de la vessie , qu’on la plonge dans une certaine » quantité d’eau Bonne. . . . , ou de Barèges et de Cauteret — j qu’on », examine avec exactitude cette pierre ; qu’on la pèse avant de la » mettre dans l’eau; qu’arrivera-t-il si ces eaux sont le dissolvant » du calcul ? Il perdra de son poids et de son volume ; il sera » presque réduit à rien.... C’est aussi ce qui arrive : je l’ai vu,
(1) RecTierches sur les remèdes capables de dissoudre la pierre et la gr»' ▼elle, 1775.
(2) Lettres ou Essais sur l'iiistoire des eaux du Béarn et du Bigorre , 174®-
» non point une fois , mais trente , et je l’ai vu avec admiration :
» j’allois examiner chaque jour le calcul plongé dans l’eau miné- » raie ; il étoit environné d’un nuage glaireux et comme du blanc )) d’œuf : pour peu que je secouasse le vaisseau qui contenoit l’eau ,
>) ces glaires se détaclioient en lames , en feuillets , et le calcul » diminuoit d’autant ; je trouvois le même effet le lendemain : ainsi » la pierre disparoissoit , ou il ne restait qu’un grain qui aurait « facilement passé par toutes les voies.. Je ne sais point si cela « arriveroit dans toute sorte de calcul Peut-on s’empêcher de
I) tenter ce remède?... Si j’avais à traiter un pierreux, je le ferois
J) baigner dans nos paux , je lui en ferois boire en abondance.... j je « lui ferois prendre des douches sur'les parties affectées , et si la )> pierre étoit dans la vessie, j’y ferois souvent injecter de l’eau mi- » nérale. .. . ; je joindrois à l’usage des eaux quelques prises de savon » et de coquilles d’œufs calcinées.... Nous avons des observations » sur cette matière.... : celles de Dessault paroissent concluantes ». Il n’y a donc pas tant à se plaindre de notre négligence. Voilà des expériences faites dans le goût de celles de Blackerie , et sur la maladie dont il a parlé, sans rappeler ce qu’on avoit dit avant lui (i). J’ajoute qu’il n’est pas d’eau minérale en France où l’on me conserve la mémoire de quelques guérisons de colique néphrétique graveleuse , et où l’on ne montre plus ou moins de graviers rendus par la l^oisson des eaux. Le traitement par les injections auroit sans doute eu plus de vogue, sans celle qu’on a donnée en France à l’opération de la taille. La mode s’en est aussi mêlée , et le public agité a décidé. Ainsi l’opération de la fistule, à laquelle Louis XlV se livra , en fit risquer des milliers. Le temps pourra apprendre aux pierreux à se vouer à la patience de nos pères , et à ne pas se décider à des opérations , à cause du bruit que font les opérateurs, et à cause des applaudissemens du public, qui aime l’histoire des plaies et des dissections comme celle des sauts périlleux. Mais puisque nos eaux ont fait jusqu’ici rendre plus de graviers et soulagé plus de vessies que tous les prétendus spécifiques anglois , pourquoi notre méthode innocente et non dangereuse ne trouve-t-elle pas des approbateurs comme celle qui vient du pays étranger? Y a-t-il donc tant à vanter les découvertes angloises-sur ce sujet? Ne parlons que de la théorie chimique. Y a-t-il à la tant préconiser après toutes ces observations contradictoires? Où est sa certitude , puisque nos eaux , qui ne sont ni acides ni alkalines , donnent au sujet des calculs les mêmes produits que la lessive des savonniers? Où est la nécessité et l’utilité de son application aux phénomènes du corps vivant?
CXIV. Le docteur Blackrie , qui tient beaucoup à la Crainte que l’alkali de la lessive des savonniers ne donne au sang une tournure alkalescente , remarque que bien d’autres ont eu la même crainte , et surtout Ihro Excellentz hoch-'wohl-edel-f^eboren , hoch-geleJirt der Artznej - JVissenschaft Doctor de Haen (2).
(i) Le titre de sou ouvrage l’y obligooit pourtant. T'oyez ce titre ci-dessus, N°cii.
(,1) Excelle ntissimus , prcenohilher natus , maxime eruditus dominas Medleinov ai tis doctor de Haen,
Ce grand homme parle dans ses ouvrages, « d’un cordonnier at- .) taqué de la pierre, qui prit depuis le mois de novembre » jusqu’au mois de juin lySy , dix-sept livres de savon, et quinze « cents livres d’eau de chaux , avec autant de lait ; qu’il conserva « toujours la pierre j qu’on la lui trouvoit avec la sonde , malgré » celte quantité de savon et d’eau de chaux.... que sa constitution » fort foible fut changée en mieux ; qu’il devint bientôt si plé- ). thorique , qu’il fallut le saigner ; et que le professeur ( de Haen )
>. démontra à son auditoire, que le sang dfe ce malade étoit, à
>> tous égards, extrêmement bon . . Cependant (ajoute M. de
>> Haen ) l’usage d’une aussi grande quantité d’alkaîi ne pou- » voit-il pas communiquer aux humeurs une dissolution putride?
» Uius tantus ALKAumRVm. an solutionem humorum putridissimain )> non minitetiir? (i)» Blackrie se tire de cette difficulté comme il peut. Son traducteur rapporte que le docteur Huxam avoit publié des observations bien différentes de celles du docteur de Haen. Il met ces deux médecins en opposition : ce qui diminue la valeur de tous ces faits plus ou moins chimiques. Nous nous contenterons de remarquer , par rapport à M. de Haen , qu’il s’est un peu oublié , sans doute à causé de ses grandes occupations , en avançant que son cordonnier avoit pris une grande quantité d’alkali. « Une » si grande quantité d’alkali ne pourroit-elle pas communiquer » aux humeurs une dissolution putride ? » Certes le cordonnier n’en avoit pas pris un grain ! Le savon n’est pas un alkali ; l’eau de chaux n’est pas un alkali. Ainsi les remarques de M. le professeur ne portent sur rien : ce qui est un peu fâcheux. Nous pourrions prendre la liberté de lui parler d’un charlatan de Paris , auqpel nous avons vu donner l’alkali à poignées dans des hydropisies. Nous avons vu boire la dissolution des. cendres , la lessive , pour toute boisson; on en mettoit dans la soupe; on y trempait les alimens. Voilà ce qui s’appelle donner des alkalis. C’est sur des sujets ainsi martyrisés , que M. de Haen pourroit proposer à son auditoire l’examen du sang. Ce seroit peut-être avec quelque fruit. Ceux qui l’ignorent pourroient au moins apprendre que ces dissolutions alkalines n’agissent pas plus sur les huipeurs que sur les solides ; qu’elles brûlent , qu’elles scarifient , qu’elles cautérisent tout ce qu’elles touchent : c’est par là qu’elles sont à craindre, et non par l’acrimonie qu’elles peuvent procurer au sang.
CXV. Puisons la doctrine chimique des humeurs dans des sources plus célébrés. On l’a fondée sur la distinction ef la combinaison des vices simples et spontanés des humeurs. C’est de là que sont nees ; i°. la viscosité glutineuse; 2°. l’acrimonie mécanique (ou la fracture et l’éclat des globules du sang); 3’. l’acrimonie saline sous-divisee ; 4°* ®ni muriatique; 5’. ammoniacale; 6°. acide;. 7°. alkalescente ; S”, fixe; . volatile; 10°. sinjnle ; ii®- ou composée ; 12". l’acrimonie huileuse, qui, à force Jêtre brisée, peut se réduire en esprit; i3“. l’huileuse saline; 14°. l’huileuse ter-
(i) Ratio Med. Part. II , cap. la , et le cordonuier revient sur la scène Jeux ou trois lois dans les autres parties du Ratio Med.
restre ; iS”. l’huileuse âcre produite par une calcination du salin et du terrestre J i6°. l’acrimonie savonneuse comparable aux venins des animaux et des végétaux ; 17°. enfin l’acrimonie composée des quatre précédentes; et le résultat des mauvaises tournures des humeurs qui proviennent de l’acrimonie acide et de l’acrimonie alkalescente. Voilà le grand nombre des classes auxquelles ont été réduites les maladies des humeurs. Mais , j’en dois faire l’aveu , je n’ai pas encore trouvé un seul médecin accoutumé à voir des malades et à les suivre autrement qu’on /ne le / fait en leur donnant quelques consultations vagues et de cabinet, qui ne soit convenu avec moi que ce système des acrimonies ne fut point établi d’après les observations faites sur le corps vivant , mais imaginé et calculé d’après quelques expériences chimiques faites sur les liqueurs livrées à des mouvemens spontanés auxquels elles n’arrivent pas pendant la vie. J’ai soutenu et je soutiens encore que ces diverses acrimonies sont impossibles à saisir; que leurs symptômes se confondroient , si elles existoient telles qu’on les annonce ; que l’aigre , l’amer , l’âcre , le salé se trouvent souvent exister dans le même malade, sans que cela tire à conséquence. J’ai demandé et je demande encore dans quelle classe d’acrimonies on doit , suivant ce système artificiel , placer les dartres, la vérole, la gale, le cancer, la goutte, etc. , qui se présentent journellement , et auxquelles il semble que les théoriciens qui établirent les acrimonies artificielles n’eussent pas pensé? J’ai autrefois essayé de ramener les écrouelles à l’acrimonie acide qui tient , à quelques égards , à la cachexie laiteuse. Je ne pouvois tout dire alors (i). Comment me serois-je fait entendre à travers les préjugés qui sont aujourd’hui un jjeu moins forts? Mais je n’en étois pas moins convaincu qu’à présent de l’existence d’une semence écrouelleuse , laquelle ne peut être rangée dans aucune classe des acrimonies artificielles ; quoiqu’il soit vrai de dire que cette semence germe plus aisément avec la cachexie laiteuse qu’autrement ( ce qui arrive à proportion à chaque semence morbifique germant aisément lorsqu’elle trouve la cachexie qui peut lui servir de matrice ). J’ai cherché et je cherche encore quelque remède décidément spécifique et destiné à combattre ces prétendues acrimonies. On se flatte de posséder ces remèdes ; mais les altérans n’atteignent pas le but ou l’objet auquel on les destine ; ce qui prouve que ces âcretés artificielles qu’on prétend masquer, combiner et corriger à volonté, n’existent point telles qu’on les imagine. J’ai pensé et je pense encore que la partie sensible et vivante joue le premier rôle dans l’histoire de ces âcretés , dont les partisans avoient trop négligé l’action nerveuse , qui s’oppose aux changemens spontanés et purement chimiques du sang. J’en appelle , sur tous ces points , aux médecins exercés. J’espère qu’ils conviendront que nos cachexies, exactement puisées dans le corps vivant , et décrites d’après nature , sont préférables pour
(i) Recherches sur les écrouelles.
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la théorie comme pour la pratique , à tous les systèmes nouveaux (i) ; car les anciens étoient moins éloignés du but.
CXVI. Il est temps de conclure et de terminer ce volume. Les cinq premières parties contiennent l’histoire des solides , celle de leur mobilité , de leur sensibilité , V organisme du corps vivant. La sixième partie roule sur l’histoire des liqueurs , celle de leurs propriétés séminales, coopératrices de la sensibilité des organes. Attachés à la logique timide et conjecturale de la médecine ; fixés à l’étude et à la peinture de l’état sain j spécialement occupés de l’état de maladie dans^equel les ressorts et le jeu de l’économie animale se montrent plus à nu , nous avons essayé de profiter des découvertes et des vérités connues. Il a fallu ajouter quelque chose à la parure simple et modeste des anciens ; il a fallu retrancher du luxe des modernes. On le sait ,.ils se partagèrent (les anciens et leÿ modernes ) en deux grandes sectes , les humoristes et les solidistes. Ceux-ci , distingués et très-connus dans les temps hrillans de Rome , donnèrent à la doctrine du strictum. et du laxum toute l’étendue dont elle est susceptible. Ils négligèrent l’étude des humeurs , etsSe perpétuèrent d’une génération à l’autre: leur méthode a trouvé des approbateurs jusqu’à nous. Ils se lièrent peu à peu aux anatomistes , aux mécaniciens , aux sectateurs à! Asclépiade , qui ont tant fait de bruit avec leurs automates , leurs calculs et leurs expériences physiques. Les humoristes , dont l’origine remonte aux temps reculés de la Grèce , reprirent de nouvelles forces parmi les pneumatiques , et dans les écoles de Galien. Ils se joignirent enfin eiUTL chimistes. Nous avons respecté ces deux sectes et profité de leurs leçons , en les combinant et en les adoucissant l’une par l’autre. Il étoit important d’éviter les écueils des systèmes outrés et excessifs. Nous sommes demeurés attachés à ce dogme mixte et composé , qui a été du goût de beaucoup de bonnes têtes , et qu’on désigna autrefois par le nom de secte éclectique. Nous nous sommes restreins à la considération du monde animal, invisible inaccessible aux physiciens , où se préparent et s’exécutent les opérations de la vie , par l’action , le concours et les accords réciproques des parties solides , nerveuses , sensibles, primitives , avec les miasmes, les semences , les élémens des humeurs. Nous avons essayé de nous rapprocher le plus qu’il est possible , des méthodistes mitigés par les pneumatiques ; en nous préservant des décisions tranchantes et hasardées des hydrauliciens , des chimistes , des mécaniciens , des asclépiadiens anciens et nouveaux qui dédaignèrent ou méconnurent l’etude et les phénomènes de la vie et de la sensibilité anim.alc } ceux de l’existence, de la germination , de la fructification des hijmeurs dans leurs couloirs propres oh se décident les fonctions. Cette vie et cette sensibilité des solides , nous ne pouvions que la lier aux jîrincipes des naturalistes , qui remontent jusqu’à l’école de Cos,
(i) Voyez l’ouvrage de M, Minvielle (chez Ruault, 1774) , où il est prouvé qu* oes acrimonies ont paru suspectes il y a long-temps.
et qui firent de la nature un être particulier , veillant à la conservation du corps. Les animistes qui se retrouvent parmi les derniers galénistes , les s'thaliens surtout, ont fixé et mérité notre attention ; comme les plus éloignés de tout soupçon de matérialisme , et de ces puériles et vains systèmes asclépiudiens , épicuriens , enfans d’une imagination détraquée et libertine. L’étude de l’âme , les notions morales , métaphysiques , théologiques et révélées sur sa spiritualité , et son influx dans les opérations animales , et dans les effets des passions , nous ont servi de guide et de fondemens en bien des points. Trop heureux de pouvoir nous appuyer sur des dogmes aussi généralement avoués des sages, et auxquels la pratique et l’exercice journalier de notre art ramènent à tout moment ! Mêlant donc et combinant les faits et les assertions avérées dans ch^ue secte , dans chaque opinion principale , dans chaque parti , n^s avons tâché d’arriver à une suite de principes propres à expliquer les phénomènes de la vie, et à faire un corps de doctrine suivi , sur l’elat de, la santé et celui des maladies. « Nous avons essayé d’imiter l’abeille qui com- » pose son miel des sucs combinés de différentes fleurs (i) ». Telle fut de bonne heure notre manière de traiter les matières de noire art : elle est la même depuis trente ans , et surtout « soumise à » nos maîtres , à nos égaux , dont nous n’avons cessé de respecter » les décisions, en admirant ceux qui peuvent répandre des agré- » mens sur ce qu’ils écrivent, et en demandant toujours grâce » pour notre foiblesse (2) ». Nous avons tenté*de nous faire lire et entendre , pour nous instruire nous-mêmes , et non pour endoctriner les autres.
(i) Essais sur l’histoire des eaux du Béarn et du Bigorre , 1746.
U) Ibid.
