LES MÉDECINS THÉOLOGIENS

I". Union de la théologie et de la médecine ; description

médicinale de la vieillesse tirée de V Ecclésiaste ; la médecine avant le déluge.

La médecine a de tout temps été intimement liée avec la religion : on ne sauroit enlever cet honneur à notre art. L’arrêt du parlement de Paris, en demandant l’avis de la théologie, joint à celui de la faculté de médecine , a confirmé cette union : elle est en effet indissoluble dans bien des cas, comme dans la question de l’inoculation. Ne craignons donc point de tracer ici avec respect les rapports que la médecine eut toujours avec la théologie.

L’Église elle-même , dans des siècles peut-être plus heureux que le nôtre , a chargé ses ministres de l’étude et même de la pratique des principales parties de l’art de guérir : c’est ce dont la preiive nous est trop avantageuse pour que nous ne saisissions pas l’occasion d’en exposer les motifs -, ils semblent pris dans la nature même de la théologie et de la médecine.

M Souvenez-vous de votre Créateur pendant les jours de votre » jeunesse.... avant que le soleil , la lune et les étoiles s’obseurcis- » sent, avant que les nues retournent après la pluie ».

Avant que lej:œur, qui est le soleil du corps vivant, perde sa vivacité et son feu , et qu’il cesse d’éclairbr ou* d’animer toutes les parties ; avant que le cerveau , qui préside sur le corps comme la lune sur la terre , s’affoiblisse dans ses fonctions , et que les viscères , qui sont comme les étoiles du corps , perdent leur activité si nécessaire à la vie et à la santé ; avant que les fluxions et les catarrhes se succèdent les uns aux autres sans interruption.

« Lorsque les gardes de la maison commenceront à trembler, les » forts s’ébranleront ; celles qui avqient accoutumé de moudre , » seront réduites en petit nombre et deviendront oisives , et ceux » qui regardoient par les trous seront couverts de ténèbres ».

Lorsque les bras , qui sont vos gardiens naturels , manqueront de forces ; vos jambes , qui sont faites pour vous soutenir, ne pourront plus vous porter, elles fléchiront sous le poids de votre corps affoibli. Le nombre de vos dents , qui sont destinées k moudre la nourriture, sera sensiblement diminué : celles qui resteront seront ébranlées et auront perdu leur émail ; vos yeux , qui sont des sentinelles placées à portée de vous avertir à propos , seront obscurcis : ils seront chassieux , larmoyans et sans vivacité.

« Les portes des rues seront fermées , la voix de celle qui avoit » accoutumé de moudre sera basse ; on se lèvera au chant de l’oi- *' seau; les filles de l’hannonie deviendront sourdes ».

G33 recherches

Les voies naturelles par lesquelles le corps se nettoie ,-se fermeront ou perdront leur ressort ; les organes de la voix n’aurout plus leur souplesse , et l’usage même de la parole ^ra interdit ; vous ne pourrez jouir du sommeil nécessaire ; vous serez réveillé dès le point du jour, sans pouvoir vous livrer à la tranquillité de la nuit. Les oreilles qui vous amusoient par les sons agréables qu’elles faisoient passer jusqu’à votre âme, comme les instrumens de musique les plus mélodieux , ne vous amuseront plus : vous serez plongé dans un morne et triste silence.

« Les lieux les plus élevés ne seront point épargnés , et ils trem- » Lieront dans le chemin. L’^imandier fleurira , la sauterelle s’en- » graissera , le câprier se desséchera ».

Le corps se courbera et se fléchira, d’autant plus qu’il aura été plus droit et plus élevé : il ne pourra plus se remuer sans danger. Les cheveux blanchiront ; la taille , qui fut déliée , s’épaissira ; le ventre , qui fut souple , grossira ; la barbe , qui est le^signe de la force et de la chaleur, tombera.

« Avant que la chaîne d’argent soit rompue , avant que la ban- » delette d’or se retire , avant^que la cruche se brise sur la fontaine » et que la roue se détruise sur la citerne , la poussière reviendra à » la terre , d’où elle étoit venue. . . L’homme s’en ira dans sa maison » de l’éternité , et les pleureurâ le pleureront dans les places pu- » bliques ».

La moelle de l’épine , qui est une colonne blanche et déliée qui s’étend dans toutes les parties où elle entretient le sentiment, n’aui’a plus de sensibilité ; la foiblesse et la paralysie s’ensuivront bientôt. Le sang qui suit les vaisseaux comme ses routes naturelles , pour aller revivifier les différentes parties , et leur porter la chaleur et la couleur vermeille qui dénote la vie et la santé , sera arrêté et se figera dans ses vaisseaux; Le cours des urines sera suspendu , soit que la vessie , qui est comme la cruche destinée à les recevoir, ne puisse plus les contenir , soit que les reins , qui ont quelque rapport aux roues ou aux poulies au moyen desquelles on tire l’eau des citernes, ne puissent plus tirer du sang l’urine qui y croupira et le fera tomber en corruption.

Le corps reprendra sa première existence de terre et d’un peu de boue , dont il fut formé. L’âme rentrera dans le sein de l’Éternel. Vos amis s’entretiendront quelques ins tans de l’histoire de votre vie ; ils se tairont bientôt , et vous feront leurs derniers adieux.

Cette description de la vieillesse , considérée comme une maladie , est tirée de l’Ecclésiaste ; elle est , si on peut le dire , entièrement médicinale ou anatomique ; elle a paru intéressante à tous ceux qui l’ont lue et commentée , et que je suis ici. Elle peut servir de fondement à quelques \remarques qu’il m’est, je crois, permis de faii'e au sujet de notre ancienne union avec les théologiens. Cette union , qui honore la médecine , est fondée sur des rapports qu’elle a , par sa nature , avec la théologie.

Celle-ci , toujours occupée des choses saintes , n’a point dédaigné de porter quelquefois le nom de médecine de V âme -, elle étend même ses droits sur les fonctions corporelles , apanage pria-

SUR L’HISTOIRE DE LA MÉDECINE. 6,1g

cipal de la médecine; mais nous sommes aussi obligés de nous élever jusqu’aux fonctions de l’ânie , et on nous le permet lorsque nous le faisons avec la retenue convenable et nécessaire à nos foibles lumières.

L’Écriture sainte ne parle d’aucun médecin avant le déluge , quoiqu’elle n’ait pas passé sous silence les métallurgistes , les musiciens , les chasseurs , les militaires, et ceux qui bâtirent les villes. Bien des auteurs ont pourtant prétendu qu’Adam savoit la médecine , de même que les patriarches d’avant et d’après le déluge.

Ils furent la plupart bergers et prophètes, ou divinement inspiré, s pour interpréter les songes ; ce qui fait penser qu’ils étoient aussi médecins. Ils cultivèrent sans doute l’empirisme , et ils furent les premiers maîtres des Caldéens , des Assyriens et des Égyptiens.

Je ne pense point que le nom qu’Adam donna à foutes les créatures qui venoient de sortir des mains de Dieu , soit une preuve de son grand savoir en la science de la médecine physique et dogmatique. Je crois devoir en dire autant de la manière dont Noé ménagea les différentes espèces d’animaux , et sépara les purs d’avec lés impurs dans l’arche ; et enfin du moyen que Jacob employa pourque ses troupeaux devinssent bigarrés et de plusieurs couleurs.

Tous ces traits ont été rapportés et commentés pouj- prouver que nos premiers pères étoient très-instruits en médecine. J’eusse trouvé leur science mieux établie sur la connoissance ijue l’usage dut leur donner des alimens et de la manière de les apprêter.

Ils' faisoient du pain , du vin et du fromage ; ils faisoient cuire leurs légumes et leurs viandes , et cultivoient leurs fruits : ils faisoient part à leurs é^aux* et à leurs inférieurs de leurs réflexions^ et de leurs découvertes : voilà de vi’ais essais de médecine.

IL Maniéré dont Joseph le patriarche parle des médecins ;

ils sont loués dans V Ecclésiaste. S’il étoit nécessaire d’être

médecin pour être roi parmi les Juifs ; passage d’Isa ïe à ce

sujet.

La manière dont il est parlé des médecins la première fois qu’il en soit question dans l’Écriture , paroît devoir augmenter notre modestie ; c’est l’endroit où JoSeph ordonne à ses esclaves ou ses valets médecins d’embaumer le corps dé son père. Le titre de valet ou d’esclave ne fait pas plaisir à nos historiens.

Il y en a qui ont pris le parti de regai'der la dénomination d’esclave comme appartenant à tous les officiers d’un grand monarque ; ils ont fondé leur idée sur le compliment que la reine dé Saba fit a Salomon , en lui disant que ses valets , ses esclaves ou tous ceux qui le servoient étoient trop heureux : on prétend que les plus grands officiers de la couronne étoient compris dans cette liste de valets heureux.

Mais la reine de Saba s’humilia tant devant Salomon ! D’ailleurs , Joseph ne parle pas des valets médecins comme des valets de Pharaon , mais comme des siens propres. J’aimerois donc mieux croire que les médecins embaumeurs etoient d’un ordre particulier, et que ceux qui voyoient les malades étoient du nombre des prêtres ;

64o RECHEllCHES /I

ou bien que Joseph , arrivé par une suite de miracles au dernier degré d’élévation , avoit aussi acquis le droit de parler comme le roi d’Égypte. . 1 .

L’Écriture elle-meme nous console des expressions de Joseph que quelques-uns de nos historiens ont pris soin de passer sous silence sans doute avec trop de timidité et de scrupule. L’Éternel prend le nom de médecin du peuple d’Israël dans l’Exode , et c’est la seconde fois qu’il soit fait mention des médecins dans l’Ecriture.

Nos livres sont d’ailleurs ornés des sentences de l’Ecclésiaste , que nos prédécesseurs ont apprises à tout le monde : « Honorez le « médecin â cause de la nécessité , car c’est le Très-Haut qui l’a » créé ; toute la médecine vient de Dieu , et elle recevra des pré- « sens du roi. La science du médecin l’élèvera en honneur , et il » sera loué devant les grands. C’est le Très-Haut qui a produit de » la terre tout ce qui guérit , et l’homme sage n’en aura point « d’éloignement ».

Je crois qu’il ne faut pas séparer ces passages de ceux qui les précèdent dans le même endroit de l’Écriture , et qui me paroissent au moins aussi favorables à la médecine. « Ne soyez point avides » dans un festin , et ne vous jetez point sur toutes les viandes ; car » la quantité de viandes cause des maladies, et le trop manger cause » la colique : l’intempérance en a tué plusieurs ; mais l’homme » sobre vit plus long-temps ^

Voilà des leçons qu’on ne peut révoquer en doute : elles appartiennent, sans contredit, à la médecine réunie à la théologie, qui les consacre et les ennoblit; elles sont la base naturelle des commandemens contre la gourmandise et la gloutonnerie.

« Les patriarches , suivant un historien moderne et les princes » du peuple juif.... , dévoient continuellement veiller sur ceux » qu’ils gouvernoient.... , les soigner même dans leurs plus grandes » nécessités et remédier à leurs maux. C’étoit une raison d’exclusion » du commandement et de la couronne , lorsqu’on n’ avoit aucune » connoissance des maladies et de leurs remèdes. Ne me faites point » (dit Isaïe, chap. III, vers. 7.) votre roi; je ne suis point médecin».

Il n’est pas douteux que les princes du peuple juif ne dussent veiller sur ceux qu’ils gouvernoient ; mais il ne paroît pas certain que ces princes fussent exclus du trône , lorsqu’ils n’avoient aucune connoissance des maladies et des remèdes : il seroit assurément glorieux pour nous que les héritiers du trône parmi les Juifs eussent été obligés d’étudier la médecine et d’en faire un cours complet : l’auteur qui l’assure ne donne point de preuves de ce fait important.

Le passage d’Isaïe ne le prouve point : ce passage est même tronque , et le voici en son entier : « Il répondra en ce jour-là ,

» et il dira jè ne suis pas médecin ; il n’y a point de pain dans ma » maison ; il n’y a point de vêtemens. Ne me faites point prince » du peuple ». En raisonnant comme l’historien dont il est question , il y auroit lieu de conclure , d’après Isaïe , que c’étoit une raisori d’exclusion du commandement et de la couronne lorsqu’on n’avoit point de pain dans sa maison, et lorsqu’il n’y avoit point des

vêtemetis , ou- bien , ce qyi revient au même , qu’il falloit , jjour être roi, être boulanger ou tailleur.

D’ailleurs , l’auteur n’a pas pris garde que l’endroit d’Isaïe qu’il cite est immédiatement précédé de ce verset ; « Un homme saisira » son propre frère, qui sera domestique de son père, et lui dira : Tu » as des vêtemens , sois notre roi » . Isaïe prédit dans tout ce chapitre un temps de désolation.

Dieu abandonnera son peuple , et lui ôtera tous les hommes d’état , les guerriers , les prophètes , les sages , les conseillers , les architectes et les orateurs j il leur donnera des enfans pour rois et pour les gouverner ; des., gens efféminés le conduiront ; les vieillards et les jeunes gens seront en guerre, et enfin « un frète » saisira son propre frère , qui sera domfestique de son père, et lui » dira : Tu as des vêtemens, sois notre roi. Ce frère répondra:

» Je ne suis pas médecin , il n’y a point de pain dans ma mai- » son , il n’y a point de vêtemens , ne me faites point prince 1. dupeuple».

Tout cela n’est qu’une peinture effrayante d’un renversement de la-société; les enfans commanderont, les efféminés gouverneront, les frères poursuivront leurs frères qui auront été forcés de se faire domestiques ; la faim, la nudité, les maladies succéderont à ce désordre.

Ceux qui seront hai’celés par les mutins , que la misère portera à toute sorte d’excès , répondront à ces mutins , qu’ils n’ont point de pain pour leur en donner , qu’ils ne sont pas inédecins pour les guérir, qu’ils n’ont point dés vêtemens à leur fournir, et enfin qu’ils ne peuvent les conduire , et les tirer de leur embarras ni lés faire nourrir , vêtir et guérir.

Cette prophétie ne prouve point qu’il fallût être médecin pour gouverner les Juifs, ou , comme dit l’historien , « que c’étoit une » raison d’exclusion du commandement et de la couronne , lors- » qu’on n’avoit aucune connoissance des maladies et de leurs » remèdes ». -

« Le roi Asa , dont la piété est louée dans l’Écriture , dit M. Bos- » suet , y est marqué comme un homme qui songeoit plus dans » ses maladies au secours de la médecine qu’à la Lonté de Dieu » . On ne sauroit conclure de ce passage que le roi Asa fût médecin ; peut-être même prouvé-t-il qu’il ne i’étoit point, ou bien qu’il ne savoit pas la médecine , puisqu’il y mettoit toute son espérance , surtout dans sa maladie , qui', suivant ce que l’Écriture en dit , étoit vraisemblablement la goutte.

§. III. Science de Salomon et de Moïse ; un roi d’ Israël étonné qu’on lui adresse un malade; Elisée guérit ce malade attlf^é de la l'çpre ; miracles d’Êlie et d’Elisée ; la médecine parn^ les Juifs ; Jésus-Christ guérisrsoit des malades. ^

Salomon donna un relief éclatant à la médecine ou du moins% à la physique , dont sa grande sagesse lui fit sentir i’imjjortance : il s’occupa de la connoissance des plantes , depuis le cèdre du . Liban jusqu’à l’hysope, dit l’Écriture. Les alchimistes ont prétendu J l’associer à leur secte, à cause de la grande quantité d’ôr donl^

il trouva le moyen de fournir son pays^ ils ont écrit bien des folie» sur cette matière.

Ils avoient fait pareil honneur à Moïse , pour avoir dissout le veau d’or dans de l’eau j ce qu’il fit par un miracle et non point au moyen du foie de soufre , qui est lé vrai dissolvant de l’or , comme Stahl l’a prouvé le premier. Enfin , oadit que Salomon avoit placé dans le temple un grand livre qui contenoit les découvertes elles choses d’usage en médecine.

Mais il en est peut-êtrè de ce livre comme des deux colonnes sur lesquelles Joseph prétend que les fils et petits-fils de Seth firent graver leurs connoissances , pour tâcher de les préserver des effets du déluge , qu’ils savoient devoir arriver , d’après une prophétie d’Adam : ce n’est qu’un conte appuyé sur une misérable tra¬

dition.

Il faut en dire autant , et bien plus encore , des singulières connoissances de médecine et de chimie qu’un auteur attribue à Noé. Il prétend que ce patriarche savoit préparer les élixirs avec lesquels il nourrit les animaux dans l’arche. Il imagine que Noé et sa famille s’éclairoient dans l’arche avec du phosphore. On doit pardonner quelque chose à des têtes qui se sont égarées par l’abus des sciences. .

Je trouve qu’un roi d’Israël fut fort surpris que celui de Samarie lui envoyât un lépreux pour le faire guérir ou le guérir luimême. « Me prend-on pour un Dieu , s’écria le roi d’Israël , et de « quelle utilité puis-je être à ce malade? »

Dulaurens , premier médecin de Henri IV, soutint vivement , d’après l’opinion commune , qui date du règne de Clovis et de celui de saint Louis , que les rois de France guérissoient des écrouelles. Des Ânglois ont prétendu que c’étoit au roi d’Angleterre qu’appartenôit cette vertu. Tout cela prouve l’amour et le respect des sujets pour leurs rois.

Ceux d’Israël étoient peut-être regardés comme ayant conservé des restes de la haute sagesse de Salomon j mais il n’y a aucune apparence qu’ils possédassent leur couronne pour avoir fait preuve de leur savoir en médecine. Je ne dois pourtant pas oublier qu’on a prétendu que les rois d’Égypte disséquoient eux-mêmes des corps morts.

Le roi d’Israël prit peut-être le change ; celui de Samarie pouvait lui envoyer son lépreux pour le faire guérir par Élisée , dont la réputation s’étendoit au loin. C’est à ce prophète , en effet , que la Providence ménageoit l’honneur de guérir le lépreux; cequ’ü fj^ce fut un miracle éclatant. Cette maladie avoit résisté à tous l^s remèdes ordinaires , puisque le malade était un grand seigneur; ^t elle passoit sans doute pour incurable lorsqu’elle étoit' parvenue a un certain point.

* On ne s’étoit pas encoVe avisé de la regarder comme une affection éminemment inflammatoire : cette idée étoit réservée pour notre I siècle , où nous ne traitons ni ne connoissons presque plus 1® lèpre : les dartres, la maladie vénérienne, lés humeurs cancéreuses et le scorbut semblent avoir pris sa place , ou plutôt eu être

SUR LinSTOIRE DE LA MÉDECINE. 6^3

des branches et des diminutifs j or , le peu de succès qu’on obtient par la saignée dans les dartres , la maladie vénérienne , le cancer et le scorbut , portent à penser que ce remède n’étoit pas fort efficace pour la lèpre.

Ainsi , nous n’avons point Anous affliger de ce que les anciens ne se doutèrent point que la lèpre étoit due à un sang inflammatoire : je ne crois pas même que Arétée , à qui on voudroit attribuer cette idée, l’eût jamais conçue : suivant lui, la lèpre vient d’un froid extraordinaire ; d’ailleurs, l’idée de l’inflammation ne paroît point énoncée dans sa longue description de la lèpre, où l’on trouvera , si l’on y réfléchit comme il faut , qu’il manque quelques traits lumineux répandus dans les ouvrages de Moïse , au sujet; .de cette affreuse maladie.

Les prophètes précurseurs du Messie donnèrent, en plusieurs occasions ^ des preuves du don des miracles et des connoissances en médecine qu’ils possédoient. Ils réunissoient éminemment la grâce du sacerdoce avec la science de la médecine j et ils paroissoient même quelquefois couvrir pour ainsi dire leurs miracles par Tusagé des secours naturels qu’ils employolent.

Cette réserve , très-propre à préparer les hommes aux vérités sublimes de la religion , étoit dans l’ordre de la Providence , pour faire éclater par degrés la grandeur de l’Évangile. Voici quelques exemples frappans de cette médecine , sanctifiée par son union avec la théologie.

Isaïe , qui fit devant Ézéchias un des plus grands miracles jîossibles en faisant rétrograder l’ombre d’un cadran , guérit en même temps ce roi d’un ulcère à la jambe , et il employa pour cette guérison un cataplasme de figues qui auroit été peu efficace sans une grâce particulière. Il ressuscita ou guérit un enfant en lui communiquant son souffle , et jiaroissant exciter par sa propre chaleur celle de l’enfant déjà mort et par conséquent hors d’etat de profiter de tout secours naturel ; ce secours n’étoit ici quOTe image de la vertu qui ressuscitoit le mort.

Elisée corrigea le goût de la coloquinte qu’on avoit mise dans sa marmite en y mêlant de la farine qui, sans un miracle, n’auroit pu remplir son objet.

Tobie le fils , par le conseil de l’ange Raphaël , rendit la vue à son père , aveugle depuis long-temps , en lui frottant les yeux avec du fiel de poisson , qui n’auroit rien fait dans cette espèce d’aveuglement sans la puissance de l’ange.

Ainsi, lamédecineou les applications des médicamens marchoient à côté de la grâce et de la vertu des miracles , sans doute pour faire la preuve de la différence essentielle qui se trouve entre les agens naturels dont l’activité est très-bornée, et la vertu des miracles qui , si on peut s’exprimer ainsi , commence où la médecine finit.

C’est de cette manière , pour ainsi dire mixte , que se faisoit quelquefois la médecine chez le peuple de Dieu. Elle passa peu à peu , et en se corrompant de jour en jour entre les mains des Esséens , secte des Juifs opposée aux Pharisiens et aux Saducéens. Ces trois sectes , auxquelles on a trouvé des rapports avec les

Épicuriens , les Stoïciens et les Cyniques , se perpétuèrent et s'éten, dirent de manière que celle des Esseens cultiva la médecine pl„s que les deux autres. Elle portoi^un nom tiré de cet art ; elle s’appe, loit guérisseuse ou guérissant ou traitante.

Le Sauveur du monde fit des miracles qui ne pouvoient être confondus avec des phénomènes naturels, puisqu’ils étoient entièrement au-dessus de ces phénomènes ; il en fit aussi dans lesquels il paroît qu’il voulut mettre en évidence la médecine ordinaire ou humaine ; il la mit ; s’il est permis de le dire , en parallèle avec la médecine divine ou avec la toute-puissance , en vertu de laquelle il commandoit à la natui’e.

Ce fut un moyen triomphant pour ôter tout prétexte de doute sur la vérité de sa mission et sur la divinité de ses œuvres , que l’orgueil des sciences humaines ne pouvoit ébranler ; mais il choisit ce qui paroisspit en quelque manière du ressort de la médecine , plutôt que ce qui regardoit tout autre état parmi les hommes.

Il eût , s’il l’avoit voulu , pu faire des prodiges d’un autre genre; il s’ofccupa principalement des guérisons , et il corisacra et sanctifia notre profession par préférence à beaucoup d’autres. Il touchoit des malades pour les guérir , ou il leur imposoit les mains ; il fît une pâte avec sa salive et de la poussière pour l’appliquer sur les yeux d’un aveugle qu’il guérit ; il en guérit un autre avec sa salive ; mais que pouvoit la poussière sans une vertu surnaturelle? La médecine humaine auroit bronché , et broliche tous les jours dans tous ces cas au-dessus de sa portée.

Tout cela paroît singulièrement élever notre science , quoique ses bornes soient marquées et l’eÿserrées dans une bien petite sphère; elle est la plus nécessaire aux hommes pour cette vie , comme le traitement et la guérison de l’âme est sans contredit ce qu’il y a de plus important pour la vie à venir , dont la présente n’est qu’une image plus frêle que l’ombre qui passe.

J’ai peine à concevoir enfin comment la médecine divine et la médecine humaine n’ont pas toujours resté intimement unies. Les règles de la dernière ne peuvent avoir de vrais fondemens , si elles ne sont modérées et éclairées par les règles de la première.

§. W . Préceptes de la médecine conformes à ceux de la religion; les apôtres et leurs disciples guérissoient des malades ; éloignement des premiers chrétiens pour la médecine , source de discussions ; médecins à portée de juger des miracles; médecins prêtres et ecclésiastiques.

La religion contient notre art dans des bornes que la raison ne lui prescrirait peut-être pas : la religion elle-même, bien entendue , n’est qu’une vraie médecine utile , nécessaire , elficacè et d un secours journalier pour le régime et la santé qui en est le fruit.

Il ne faut pourtant pas , à cet egard , aller aussi loin que Hecquet et quelques autres médecins respectables ; ils ont avancé , pour assujettir les passions des hommes au joug de la religion , que le régime et le choix des nourritures qu elle prescrit tournent ù l’avan"

ta"e corporel de ceux qui observent ces lois , c’est-à-dire , en un niot , que les alimens maigres et le jeune sont plus utiles à la santé que les alimens gras.

Il semble , au coiltraire , que l’Église , en nous obligeant à une certaine espèce d’ alimens , a voulu former nos âmes à la soumission , et priver nos corps d’une nourriture plus succulente. Tel est, si je ne me tromjîe , l’esprit de la jjénitence qui nous est imposée , et c’est ainsi que tant d’autres l’ont pênsé avant moi.

Or , qui ne connoît à cet égard l’intime liaison de la médecine avec la religion ! Celle-ci^ nous abandonne sur ces matières des décisions de détail qui nous donnent l’entrée dans le sanctuaire , et qui nous mettent à côté des ministres de l’Église.

Les apôtres , leurs disciples et les fidèles des premiers siècles du christianisme, alloient de ville en ville guérir les malades et prêcher la parole de Dieu suivant l’ordre formel de Jésus-Christ ; cet ordre réunissoit expressément la médecine du corps avec celle de l’âme. Les médecins retrouvent avec plaisir quelques traces de leur doctrine et de leurs opinions dans les plus célèbres des pères les moins éloignés des apôtres ; ainsi le don de la médecine étoit joint à celui de la prédiction et à celui des miracles nécessaires pour fétablissepient de l’Église. Plusieurs saints ont (jultivé et pratiqué la médecine. - .

Les miracles furent peu nécessaires lorsqu’il ne s’agit plus de poîer les fondemens inébranlables de la religion. Les fidèles, uniquement occupés de confesser la foi dans les persécutions , semblèrent alors abandonner et même mépriser le traitement des maladies du corps. Leur zèle se tourna tout entier du côté des choses purement divines ; ils mirent la médecine au rang des choses humaines et périssables qui méritoient peu leur attention ; elle ne faisoit plus entre leurs mains des cures extraordinaires , étant séparée de la grâce des miracles. ■.

Comment eût-il été possible que la science de la conservation delà santé parût de quelque importance- à des chrétiens uniquement voués à toute-sorte d’austérités, et qui ne vivoient que le temps qu’il falloit pour attendre et prévenir même l’occasion du martyre ?

Il falloit" se préparer au sacrifice de sa vie par des macérations ; ce régime ne pouvoit attacher à la terre, devenue odieuse pour ceux qui aspiroient après la retraite , la pénitence , les souffrances et la mort même.

C’est à cette époque que je crois pouvoir rapporter les premières causes des disputes qu’il y a eu quelquefois entre les ministres de la religion et les ministres de la santé : ceux-ci furent du nombre des païens et des Juifs , ennemis déclarés de l’Église et de ses membi’es:

Les chrétiens durent nécessairement redoubler d’horreur pour de pareils artistes , et regarder leur doctrine comme un art mensonger , inventé pour imiter le don des miracles au sujet de la santé , don qui s’étoit aboli dans l’Église.

Les médecins , de leur côté , n’épargnèrent pas leurs efforts ; ils h’ aboutirent qu’à faire suspecter la religion de leur ordre entier;

ce qui donna lieu à des préjuges qui se sont malheureusement per, pétués trop long-temps.

Ces préjugés ne purent manquer de devenir une source trop féconde de dissensions et une occasion de scandale ; il eut sans doute fallu éviter ces disputes etltre deux corps les plus à portée qu’il fût possible d’étendre la vérité parmi le peuple.et de nourrir, ou détruire ses opinions,

En effet , les médecins s’attiroieüt par leurs cures la confiance des hommes, qui n’avoient pas tous assez de zèle et de courage pour n’avoir pas recours à eux : ils, soulageoient ks douleurs du corps, et ils en prenoient un malheureux prétexte de fixer les yeux de toiit le monde sur les causes corporelles et naturelles : ils suivoient le penchant des passions ou du moins celui de ramoûr de la vie ; le nombre de leurs partisans augmentait journellement ; le zèle des ministres de la religion se révoltoit ; ils voyoient avec amertume les chrétiehs's’occuper entièrement des choses terrestres.

Mais'qtti aüroit pu mieux que les médecins sentir la vérité des. dogmes sacrés ? Dans quelles têtes la semence de la bonne doctrinè. de voit-elle porter des fruits bien nourris , si ce n’est dans celles cjui étoient accoutumées à distinguer le vrai d’avec le faux , et à con., sidérer de pluë près les œuvres du Créateur?, Qui auroit été en état , autant que les médecins , de sentir et d’admirer la grandeur des miracles au moyen desquels la religion se répandoit? Ils connoissoient mieux que personne lés bornes de la raison et celles des causés naturelles! >

On ne dédaigne pas de nous consulter tous les jours àù sujet des miracles ; et il est fort à propos que ceux que nous ne regardons point comme au-dessus des facultés naturelles, exigent un examen rigoureux avant d’être adoptés par l’Église ; la médecine se trouve donc liée avec la .théologie d’une manière qu’on ne doit pas essayer de dissoudre entièrement.

Cette union a subsisté malgré ce ‘(Jhe je viens de remarquer; les chrétiens étoient plus ou moins favorables à la médecitie , suivant qu’ils étoient plus ou moins dans le goût de confier leur santé à des infidèles, tels que les Juifs et les Gentils.

Quelques règlemens faits en différons temps par des conciles pour modérer l’ardeur des moines et des renfermer dans leurs cloîtres où des vœux particuliers les attàchoient; quelques ordres donnés à des ecclésiastiques de ne pas s’occuper de la médecine , n’empêchèrent point que les médecins catholiques ne fussent en général du nombre des prêtres : lorsqu’ils devinrent membres dés universités , ils étoienl^ecclésiastiques ou clercs.

On compte parmi les médecins de nos rois , un Gilles de Corbeil , médecin de Philippe-Auguste, et chanoine de Paris; tm Roger de Provins , chanoine de Saint-Quentin, et médecin de saint Louis; un Jean Tabari, évêque de Té'rouane, médecin de Charles VI ; un Guillaume d’Àurillac , évêque de Paris , et médecin de Philippelé-Bel.

On en pourroit nômmer un grand nombre d’autres qui étoient médecins et pi'êtrcs, et qu’il seroit injuste de regarder comme de

mauvais médecins ou de mauvais prêtres ; ils ne trouvoient point d’incompatibilité dans ces deux états, pourquoi en trouverions-nous?

Je ne pense donc point qu’il faille qu’un médecin s’exhale en reproches et publie d’inutiles clame.urs contre des ecclésiastiques qni auroient du talent pour quelques parties de la médecine , et qui s’yappliqueroient avec les précautions convenables à leur état.

La médecine est encore aujourd’hui nécessaire dans bien des occasions , surtout à des curés et des prêtres des campagnes ; les médecins sont accoutumés d’en trouver ^ui ont des .connoissances en médecine , et ils ne s’en formalisent point.

Les prêtres , accoutumés à suivre les malades , volent souvent aussi clair que nous , surtout auprès des mourans : on suit leur avis avec succès. Pour l’article important des sacremens , et pour ce qui regarde le moment de la mort , ce nioment nous échappe quelquefois , et il est très-dilRcile à fixer dans de certaines maladies.

Quel est le médecin qui n’ait été trompé sur l’heure et l’instant de la mort de quelqu’un de ses malades ? en est-il qui ne se soit cru en sûreté sur le parti qu’il prenoit lorsqu’un prêtre qui étoit auprès du malade le prenoit aussi? en pareil cas , comme en tant d’autres , auxquels un médecin est exposé., l’avis de tout ministre de santé , celui d’une garde , celui des assistans lui deviennent précieux ; à plus forte raison doit-il écouter et respecter celui d’un prêtre éclairé et expérimenté.

Il est des occasions dans lesquelles la calomnie pourroit essayer d’empoisonner notre conduite : nous sommes sûrs que des prêtres vertueux nous protégeront et nous défendront lorsque nos décisions sej'ont conformes aux leurs. Plus ils seront éclairés et mieux ils nous jugeront : s’ils étoient aussi ignorans que la populace , ils jugeroient comme elle lorsqu’on l’agite comme un tas de .poussière par le souffle envenimé des passions.

Mais le ministère des prêtres les instruit au lit des malades ; il faut que pour s^açquitter dignement de tous leurs devoirs ils aient au moins quelques notions de médecipe ; ou plutôt ils ne peuvent manquer d’en acquérir pour peu qu’ils tournent leur attention de ce côté-là, ou pour peu qu’ils aient quelque étincelle de ce talent naturel <jui distingue les hommes les uns des autres mieux que leurs professions,

5, V. La faculté de Paris ecclésiastique dans son établissement , celle de Montpellier le devint bientôt : marque de bonté du roi en faveur de cette demiere faculté : usages singuliers de cette faculté : formule de licence en médecine ‘ entièrement ecclésiastique : mojens peu propres à détourner les prêtres de l’étude de la médecine.

La faculté de médecine de Paris fut au commencement toute ecclésiastique, de même que le corps entier de l’université : ses élèves étoient clercs comme tous les autres étudians : elle conserve encore bien des marques de son premier état. H y a des actes dans lesquels les récipiendaires paroissent avec l’habit ecclésiastique.

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Celle de Montpellier n’eut peut-être pas pre’cisement la même origine ; mais elle devint bientôt catholique : ses membres furent des clercs et des prêtres , parmi lesquels nos rois en choisirent quelques-uns pour former le corps de la faculté à titre de pro, fesseurs royaux,

Elle prit de bonne heure ^iour soU protecteur , de même qu^ îa faculté de Paris , saint Luc l’évangéliste qui etoit aussi méde¬

cin et qui -dans nos deux facultés est reconnu pour le patron des médecins orthodoxes , d’où . il ■ suit évidemment que lorsque les médecins catholiques choi^rent leur patron , ils prétendirent faire un corps particulier ecclésiastique et séparé des médecins juifs et arabes ; sans cela il eut été inutile -de nommer saint Luc patron des médecins orthodoxés : peut-êlre pourroit-on supprimer cette épithète d’orthodoxes , puisqu’il n’y a point aujourd’hui en France des médecins héthérodoxes.

Je crois pouvoir observer en passant que la faculté de Montpellier au lieu-éle revêtir ses élèves de la robe ecclésiastique , leur fait endosser la robe de Rabelais en mémoire de quelques services rendus à la faculté par ce cynique célèbre , qui fut ftiédecin , prêtre et curé de Meudon ; cette pratique paroît assez singulière.

Il en est ùne autre plus singulière encore et qui duroit depuis plusieurs siècles. La faculté de Montpellier après avoir , au frontispice de ses thèses, invoqué Dieu, la Vierge, et saint Luc, patron des médecins orthodoxes , terminoit le titre de ces thèses par cette bizarre période « Cette thèse sel-a soutenue dans le >> sacré temple d’Apollon » : étrange et barbare formule qui confondoit le sacré et le profane', et qui a pris fin de nos jours.

Le roi vient de donner à cette faculté une marque spéciale de bienveillance. Sa Majesté a permis que son portrait fût placé dans la salle principale ; cette école a pris en consé(juence le nom de Ludovicée ou d’école de Louis , nom à jamais cher aux François , et qui fera oublier à Montpellier celui d’Apollon qu’on y a trop long— temps révéré.

La postérité tiendra compte à M. Senac , pi'emier médecin, d’avoir obtenu cette grâce : elle rappèlle naturellement un compliment vif et laconique , qui’ fut fait à un cardinal , par Chicoinean , médecin à Montpellier : «• Rome vous a sanctifié , la M Francç vpus a, honoré et illustré ; puisse la faculté vous faire « long-temps jouir d’une bonne santé ! »

Un médecin de Montpellier a pris de là occasion de publier les vœux de sa faculté , qui , pénétrée de reconnoissancé , a prononcé unanimement au sujet du roi : « Dieu fit notre maître ; ses peuples « l’ont proclame le bien-aimé ; puisse la médecine prolonger ses ») précieux jours au-delà des plus longues vies !»

Quant à l’anneau d’or et la ceinture du même métal dont on décore le récipiendaire en l’asseyant sur la chaire de docteur , ' et lui présentant un livre ouvert qui est ordinairement quelqu’un des traités d’Hippocrate , ce sont des rits anciens et en partie ecclésiastiques.

L’usage a voit aussi établi des musiciens pour célébrer par leurs

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concerts la gloire du docteur qui se vouoit à' la médecine. Cet usage avoit même une oi'igine bien respectable. Un des articles, de la réformation de l’université de Toulouse, en iSgo, par un cardinal , commissaire du- pape Clément Vil , porte expressément « que le licencié pourroit avoir le jour de sa licence deux » paires de bateleurs, tels qu’on les trouveroit dans la ville , et » qüe les .compagnons de licence pourvoient folâtrer et danser bon- » nêtement dans sa maison , le jour de cette fête, sans encourir » aucune peine , laquelle subsistoit dans son entier seulement >. contre ceux qui dansoient publiquement. »

Il y a tout ajîparence que la faculté de Montpellier jouissoit de la même grâce que celle de Toulouse. On vient d’exclurer cette musique qui n’alloit pas mal chez un peuple gai et grand. amateur de l’harmonie. '

Peut-être ces rits un peu gothiques pourroient-ils être reinplâcés par une réception aussi simple, par exemple, que celle- de l’académie françoise; tout s’y- réduit à ce que le récipiendaire, se couvre seulement de son chapeau devant l’auditoire : cette manière n’a-t-elle pas quelque chose de plus grand , et , s’il est permis de le dire , de plus françois que le cérémonial antique ? Ne suffiroit-elle pas pour la réception d’un médecin dans une faculté qui se pique d’être la plus royale de la France? Il semble d’ailleurs qu’il n’y auroit pas grand mal que les violons reprissent la place de l’anneau , de la ceinture , du baiser , de la robe , etc.

J’ai vu à Montpellier , lorsqu’on y portoit en terré un des Chi-; coineaux lüort chancelier de cette faculté, porter aussi après du corps et par un docteur en grand deuil , les œuvres d’Hippocrate couvertes d’un- crêpe. Seroit-ce pour exprimer d’une façon authentique le respect du à Hippocrate? Gomment une faculté qui fut peut-être arabe dans sa naissance , h’a-t-elle pas fait le même honneur à Avicenne pu bien à Averrhôès ?

Je crois qu’il y a dans l’utiiversité de Salamanque une chaire qui porte encore le nom de chaire d’ Avicenne. La faculté de Paris fait soutenir à chacun des récipiendaires une thèse nommée cardinale, parce que cette thèse fut établie par un cardinal légat en France qui vint réformer l’université de Paris en. vertu de l’autorité qu’il avoit reçue du pape. -

Il paroît enfin que la faculté de Sipptpellier , s’est éloignée des usages ecclésiastiques un peu plus que celle de Paris : elle semble avoir conservé moins de marques de sa première constitution.

Cependant voici la formule de la licence ou du droit d’exerçer la médecine qu’on reçoit dans cette faculté. « En vertu de’ l’àutorité dont je fais acte en cette partie , jé vous permets de vous » faire recevoir docteur dans le temps que les professeurs royaux, "indiqueront, et cette réception faite-, je. vous donne la permission de lire, d’examiner, de corriger, de commenter , de “ pratiquer et d’exercer toutes les fonctions de maître ( en mé- « decine ) dans ce lieu et dans tout funivers. A la louange de >! Dieu tout-puissant, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Amen. » Cet acte d’autorité est fait par un vicaire général représentant

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de révoque qui est chancelier et juge de l’université : il est vraj que la faculté de médecine a son chancelier à part compris dans le nombre des professeurs royaux : celui-ci semble représenter la puissance royale', et l’évêque celle de l’église. Il y a des facuU tés qui n’ont point un pareil chancelier laïc , et dans celles-là Ig licence émane entièrement de l’évêque.

Mais il est évident que la licence est à Montpellier, comme dans les autres facultés du royaume , une sorte de commission ou de permission de la puissance ecclésiastique : c’est un acte religieux par lequel le récipiendaire est pour ainsi dire incorporé dans le corps ecclésiastique : cela est si vrai que les gradués en médecine sont capables de posséder des bénéfices : ils en possèdent en elfet dans certaines églises surtout en Flandre ; et peutêtre seroit-il bon que de pareilles places se fussent multipliées.

Je* comprends après cela difficilement la raison pour laquelle quelques auteurs voudroient mettre une barrière impénétrable^ entre les médecins et les théologiens ou les prêtres , et séparer deux états qui se tiennent de si près.

Je me ^arderois surtout , si je voulois essayer d’éloigner les prêtres de l’étude de la médecine , de leur dire , comme on le leur a signifié d’un ton de reproché , que la médecine est « une science » dont l’immensité des connoissances effraye les génies les plus )i courageux et les plus vastes , et dont on dit que la vie entière est >> trop courte pour en faire l’apprentissage ». Je craindrois de me trop avancer en raisonnant ainsi et de me voir battu d’un çôté , en Ymulant me sauver de l’autre.

On ne manqueroitpasde me répondre que si tous les docteurs qui ont existé jusqu’à présent n’ont pu faire l’apprentissage de la médecine , s’ils ont été tous effrayés de l’immensité de ses conftbissanees , il s’ensuit nécessairement que.tout notre savoir se réduit à bien peu de chose. On iroit loin en suivant cette route. Mais personne n’ignore que l’expérience , le bon sens , la réflexion , l’étude et la droiture d’esprit suffisent pour acquérir des connoissancés qui sont d’usage en médecine.

Orjé ne vois point pourquoi un prêtre ne pourroit point profiter de tous ces moyens de s’instruire par cela précisément qu’il est prêtre : je prétends au contraire que ses études le rapprochent de quelques-unes des parties de la médecine : je crois surtout que les prêtres et nous sommes frères : ils ont sans doute choisi la meilleure partie , les connoissances les plus sages et les plus utiles ; mais .nous n’en sommes pas moins étroitement liés à leur état , dont la lumière nous éclaire et nous honore parmi les hommes.

La medecine eut , ainsi que la théologie , ses schismes et ses hérésies , ses sectaires et ses schismatiques : elle devint l’objet de la critique des prétendus esprits forts que les maladies ne manquèrent jamais de ranger sous les lois de notre art. Mais comme il nous manquoit un guide divin , et un tribunal infaillible qui donnent à la théologie tous les avantages dont elle jouit sur les sciences humaines , l’erreur et le mensonge exercèrent nrincipaleraent leur empire sur nos opinions.

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De là les folies de la magie, celles des interprétations des songes , des aniulettes , des effets de la lune sur le coi-ps , de l’astrologie iudiciaire et autres qui fourniroient une ample carrière à suivre I quelqu’un qui voudroit faire l’histoire des erreurs et des égaremens de l’esprit humain , dans la pratique et la théorie de la médecine.