DES TROIS CANTIQUES DU NOUVEAU TESTAMENT

On appelle cantiques , des clianls de réjouissance . que les saints inspirés de Dieu ont chantés dans le temps qu'ils en ont reçu des grâces particulières.

1. On appelait autrefois confesseurs, ceux qui souffraient quelque peine pour la confession de la foi : on donne maintenant ce nom à tous les saints qui n'étant ni apùtres ni martyrs ', ont confessé Jésus-Christ par leurs bonnes œuvres.

U y en a trois dans le Nouveau Testament, que l'Eglise chante tous les jours . à cause de la liaison particulière qu'ils ont avec le mystère du Verbe incarné. Benedictus se chante ;\ Laudes , et nous le mettons ici le premier. Magnificat et iVîmc dimittis se trouveront en leur ordre à Vêpres et à Complies.

CANTIQUE DE S.\INT Z\CH.VRIE [LuC, I , 68).

Saint Zachfiric, pfre de saint Jean-Baptiste, n'avait pas cru assez promptement à la parole de l'ange qui lui annonçait qu'il serait le pire de ce saint précurseur ; et en punition de son doute, il devint muet. La parole lui fut rendue a la naissance de ce bienheureux enfant : le saint vieillard emploie la voix, qu'il venait de recouvrer, à louer Dieu , de la venue prochaine de son Christ, à qui saint Jean venait préparer les voies, et il prophétisa en ces termes :

1. BÉNI soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, de ce qu'il est venu visiter son peuple pour le racheter :

2. Et a suscité dans la maison de David son serviteur, un puissant médiateur de notre salut ;

3. Comme il l'avait promis par la bouche de ses saints prophètes, qui ont prédit dès les siècles passés ,

4. Qu'il nous délivrerait de la puissance de nos ennemis, et de la main de tous ceux qui nous haïssent :

5. Pour nous faire miséricorde, comme il l'avait promis à nos pères, et pour accomplir son alliance sainte :

6. Selon le serment par lequel il avait juré à notre père Abraham , de nous faire la grâce ,

7. Qu'étant délivrés de la puissance de nos ennemis, nous le servions sans crainte ;

8. Vivant en sa présence tous les jours do notre vie , dans la sainteté et dans la justice.

9. jMais vous, enfant, vous serez appelé le prophète du Très-Haut ; car vous marcherez devant le Seigneur pour préparer ses voies :

10. En apprenant à son peuple la science du salut, pour la rémission de ses péchés :

11. Par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, par laquelle ce soleil' levant nous est venu visiter du ciel :

12. Pour éclairer ceux qui étaient -ensevelis dan les ténèbres et dans l'ombre de la mort; et conduire nos pas dans le chemin de la paix.

Ainsi soit-il.

L'E^^lise récite tous les jours le psaume suivant aux heures de Prime. Tierce , Scxte , et None ; c'est pourquoi on le met ici comme très-propre i entretenir la piété des lidèles.

PsaTimo 118.

David banni et fugitif durant la persécution de Saiil, se console dans la malédiction de la loi de Dieu, et s'excite à l'aimer de tout son cœur.