PREPARATION
11 faut relire dans le Catéchisme l'Instruction particulière sur la pénitence, second Catéchisme; et méditer attentivement les actes nécessaires pour la confession. Premièrement, pour l'e-xamen de conscience.
0 Seigneur, qui voyez le secret des cœurs, donnezmoi la grâce de connaUre mes péchés, et de vous les confesser avec crainte.
CO.MPONCTION.
Il faut ensuite écouter devant Dieu sa conscience, comme celle qu'il nous a donnée pour nous faire connaître et sentir le bien et le mal. On en étouffe la voi.-;, quand on se laisse aller au péché : à présent il la lui faut rendre, et écouter ses justes reproches, en disant avec David :
Je repasserai sur toutes mes années dans l'amertume de mon cœur : ô Seigneur, j'ai péché contre vous , et j'ai fait le mal à vos yeux. J'ai dit ; Je confesserai mes iniquités contre moi-même; et vous avez remis mon iniquité et mon péché.
Le pécheur doit ici considérer qu'en effet le ressouvenir de son péché et le désir de le confesser peut être accompagné de tant de larmes, d'une componction si vive, d'une contrition et d'une charité si parfaite, qu'on en reçoit d'abord la rémission.
Pour connaître ses péchés, il faut encore écouter la loi de Dieu, et parcourir ses dix Commandements avec ceux de sa sainte Eglise, premier et second Catéchisme, H'" Partie, leçons I, u, ni, IV, v et VI.
Après l'examen , le pécheur s'effraye à la vue de la justice de Dieu. — 0 Seigneur, mes iniquités se sont multipliées par-dessus les cheveux de ma tète : je suis accablé de ce poids. 0 Seigneur, pourrai-je supporter votre redoutable justice! 0 Seigneur, pénétrez-moi de la terreur de vos jugements. Où fuirai-je de devant votre face? Où irais-je , si je mourais à ce moment? Gouffres éternels, étangs de soufre et de flammes, ver dévorant, grincement de dents, enfer; en un mot, il n'y a entre vous et moi qu'une vie, qui à chaque instant peut s'éteindre! Puis-je vivre, puis-je goûter le sommeil en cet état?
Le lâcheur se console dans la vue de la miséricorde de Dieu, et de la mort de Jésus-Christ. — 0 Seigneur, tout est perdu , si vous n'avez pitié de moi ; mais vous êtes bon ; vos miséricordes éclatent par-dessus tous vos ouvrages; où le p?ché abonde, la miséricorde surabonde. 0 Jésus, votre obéissance jusqu'à ia mort de la croix a expié ma désobéissance et mon ingratitude!
Le pécheur s'excite à aimer Dieu, et résout de mourir plutôt que de l'offenser. — Mon Père, j'ai [léché contre le ciel et contre vous. Je ne suis pas digne d'être appelé voire fils : vos bienfaits ne m'ont point touché; vos bontés ne m'ont point attendri. C'est en vain que vous m'attendiez depuis si longtemps à pénitence : votre miséricorde, ô Dieu tout bon, m'a donné la hardiesse de vous offenser. Quel malheur, quelle ingratitude d'a\oirolîensé un si bon Père! 0 Seigneur, que ne suis-je mort plutôt que de \ous déplaire? .Mille morts, Seigneur, mille morts, plutôt que de \ous offenser?
Fallait-il, ô mon Jésus, Sauveur si bénin, fallait-il que je foula-se aux pieds \otre sang par lequel j'ai été racheté, et que je vous crucifiasse encore une luis? Et voilà que vous tendez encore les bras à cet indigne pécheur. Vous me regardez en pitié, quelle miséricorde! quelle bonté! 0 Seigneur, je \ous aimerai toute ma vie : \oiis seul possédez mon cœur.
Le pécheur demande pardon de ses péchés par cette prière de Moïse (Exod., xxxiv. 9'. — Seigneur Dieu, iMaitre absolu de toutes choses : Tout-puissant, clément, miséricordieux; terrible dans vos jugements, fidèle dans vos promesses: vous de\anl qui nul n'est innocent; vous qui ôtez nos iniquités, nos péchés et nos crimes : ô Seigneur, je vous en conjure, marchez devant nous; ôtez nos iniquités et nos péchés, et possédez-nous.
Il est bon de répéter souvent et avec ardeur ces mots : Et possédez-nous.
Le pécheur résout de se confesser au plus tôt. — J'ai dit en mon cœur, j'irai confesser mes iniquités contre moi-même : je les dirai à celui à qui vous avez donné pouvoir de les remettre ; au prêtre qui est votre ange , le dépositaire et le ministre de vos grâces : à qui vous a\ez dit en la personne de vos saints apôtres : Recevez le Saint-Espiit : ceux dont vous remettrez les péchés, ils leur seront remis : ceux dont vous les retiendrez , ils leur seront retenus. J'irai lui confesser mes péchés : nulle honte ne m'empêchera de dire toutes mes faiblesses. Il fallait. Seigneur, il fallait rougir quand je \ous otiènsais; mais il ne faut pas rougir de s'humilier du péché commis. J'obéirai aux ordres de votre ministre et à la sainte discipline de votre Eglise. Soit qu'il me remette mes péchés, soit qu'il juge plus à propos pour mon bien de les retenir, je subirai humblement la pénitence salutaire qui me sera imposée. Seigneur, inspirez votre prêtre, et donnez-moi la componction et l'obéissance.
Le pécheur commence sa confession humblement et avec soumission, et il dit son Confileor jusqu'au premier meà ctilpâ, confessant devant Dieu, devant ses anges, devant ses saints qui sont dans le ciel, et devant tous les hommes, qu'il est pécheur, et grand péclieur.
En disant, mea ciilpâ , par ma faute., le pécheur frappe sa poitrine, à l'exemple du Publicain , se reconnaissant le seul auteur de son péché, et n'en accusant que lui-même. Quand le prêtre le reprend, il ne cherche point à s'excuser, ni à rejeter sa faute sur les autres; mais il écoute avec respect et soumission , trouvant toujours qu'on le traite trop doucement. Quand on lui donne sa pénitence, il écoute avec respect et soumission, prêt à obéir à tout; et lorsqu'on lui va donner l'absolution, il s'excite de nouveau au regret de ses péchés pour l'amour de Dieu , et en espère la rémission par sa pure bonté, par les mérites de Jésus-Christ qui lui sont appliqués dans le sacrement.
Le pécheur après avoir reçu l'absolution, va goûter en un coin entre Dieu et lui la grâce de la rémission des péchés. Il résout de nouveau, avec la grâce de Dieu, de mourir plutôt que d'y retomber ; et il dit avec le prophète le psaume suivant :
Fsaume X0 3.
U rend grâces à Dieu de la n'mission des péchés , pénétré de ia profondeur de ses plaies , et de l'immense miséricorde de son libérateur.
1. 0 MON âme , bénis le Seigneur, et que tout ce qui est au dedans de moi loue son saint nom.
2. 0 mon âme, bénis le Seigneur, et n'oublie jamais les grâces que tu as reçues de lui.
3. C'est lui qui te pardonne toutes tes offenses : c'est lui qui guérit toutes tes langueurs :
4. C'est lui qui rachète ta vie de la mort : c'est lui qui te couronne de miséricorde et de grâce :
5. C'est lui qui remplit tous tes désirs par l'abondance de ses biens; qui te rajeunira, et te donnera la vigueur de l'aigle.
6. Le Seigneur fait miséricorde, il fait justrce à tous ceux que l'on op[)rime.
7. Il a di'claré ses \oies à Moïse, et ses volontés aux enfants d Israël.
PRIÈRES ECCLÉSIASTIQUES
8. Le Seigneur est clément et doux : il est lent à punir et plein de miséricorde.
9. II ne gardera pas clernellcmenl sa colère : il ne fera pas toujours des menaces.
10. 11 ne nous a pas traités selon nos péchés, et il ne nous a pas rendu ce que nos fautes méritent.
11. Car autant que le ciel est élevé au-dessus de la terre, autant il a affermi sa miséricorde sur ceux qui le craignent.
12. Autant que le levant est éloigné du couchant, autant il a éloigné nos péchés de nous.
13. Comme un père s'attendrit sur ses enfants, ainsi le Seigneur a pitié de ceux qui le craignent; parce qu'il connaît notre fragilité.
14. Il s'est souvenu que nous ne sommes que poudre, que la vie de l'homme passe comme l'herbe, et qu'il fleurit comme une fleur de la campagne.
13. Un vent souffle, et elle se sèche; et il n'en reste plus dq trace sur la terre.
16. Mais la miséricorde du Seigneur s'étend depuis l'éternité jusque dans toute l'éternité sur ceux qui le craignent;
17. Et sa justice protège les enfants des enfants de ceux qui gardent son alliance. >
18. Et "qui se souviennent de ses commandements pour les observer.
19. Le Seigneur a préparé son trône dans les cieux , et tout sera assujetti a son règne.
20. Anges du Seigneur, bénissez-le tous; vous dont la puissance est si grande , qui êtes soumis à sa parole, et qui faites qu'on obéit à sa voix.
21. Armées du Seigneur bénissez-le toutes, \ous qui êtes ses ministres, et qui exécutez ses volontés.
22. Ouvrages du Seigneur, bénissez-le tous dans toute l'étendue de sa domination : ô mon âme, bénis le Seigneur.
Le pécheur regardant la périitence comme un aecond baptême, renouvelle les promesses du baptême. — 0 Dieu, Père, Fils, et Saint-Esprit, je crois en vous de tout mon cœur.
0 Dieu , Père de miséricorde , je crois qu'il n'y a de salut, ni d'espérance, que dans la mort de Jésus-Christ votre Fils, qui est notre Sauveur par son sang.
Je renonce de tout mon cœur à Satan, à toutes ses pompes, et à toutes ses vanités, à toutes ses œuvres, à toutes ses mau\ aises maximes, et à toutes ses corruptions.
0 Dieu, aidez-moi à exécuter ce que vous m'inspirez : car on ne peut pas même désirer le bien sans vous. Donnez-moi un cœur nouveau, et renouvelez en moi un esprit droit. Ainsi soit-il.
