CHAPITRE II

Quatre principes infaillibles de saint Augustin pour établir sn méthode : premier principe : que la Tradition étant établie par des actes authentiques et universels , la discussion des passages particuliers des saints Pères n'est pas absolument nécessaire.

Le premier principe de saint Augustin est qu'il n'est pas même absolument nécessaire d'entrer en particulier dans la discussion des sentiments de tous les Pères, lorsque la Tradition est constamment établie par des actes publics , authentiques et universels , tels qu'étaient dans la matière du péché originel le baptême des petits enfants en la rémission des péchés , et les exorcismes qu'on faisait sur eux avant que de les présenter à ce sacrement, puisque cela présupposait qu'ils naissaient sous la puissance du diable, et qu'il y avait un péché à leur remettre'. Saint Augustin a démontré dans tous les endroits que nous avons rapportés et en beaucoup d'autres , que cette pratique de l'Eglise était suffisante pour établir le péché originel. Il attaque Julien personnellement par cet endroit. Etant fils d'un saint homme, qui depuis fut élevé à l'épiscopat, il est à croire qu'il avait reçu dès son enfance tous les sacrements ordinaires. Dans cette présupposition, saint Augustin lui dil^ : « Vous avez été baptisé » étant enfant, vous avez été exorcisé, on a chassé » de vous le démon par le souffle. Mauvais enfant! )? vous voulez ôter à votre mère ce que vous en avez » vous-même reçu, et les sacrements par lesquels » elle vous a enfanté. » Par là donc la tradition de l'Eglise demeurait constante, et oji ne pouvait s'y opposer, disait saint Augustin , non plus qu'à la conséquence qu'on en tirait pour le péché originel , sans renverser le fondement de l'Eglise. De celte sorte la tradition en était fondée sur des actes incontestables, avant même qu'on fût obligé d'entrer dans la discussion des passages particuliers ; et ainsi cette discussion n'était pas absolument nécessaire.