SERMON POUR LE MERCREDI DE LA QUATRIÈME SEMAINE

Prœleriens Jésus, vidit hominem cœcum à nativilalc.

Lorsque Jésus passait, il vit un homme qui était aveugle dès sa naissance. Saint Jean , ch. 9.

Sire,

Ce fut un prodige bien surprenant que celui qui parut dans le monde , et qui est rapporté dans F Écriture au chapitre dixième de l'Exode , quand Moïse disposant à son gré , ou plutôt selon l'ordre et le gré de Dieu , des ténèbres et de la lumière , partagea tellement F Egypte , que tout ce qui était habité par les Égyptiens se trouva couvert d'une obscure et profonde nuit , en sorte qu'ils ne se distinguaient pas les uns les autres ; au lieu que les Israélites , dans l'étendue du même pays , jouissaient d'un air pur et serein : Et factœ sunt tenebrœ horribiles in universâ terra Aïgypti ; . . . ubicumque autem habitabant filii Israël, lux erat1. Mais j'ose dire, Chrétiens , que voici encore quelque chose de plus prodigieux dans notre évangile , où le Saint-Esprit nous fait paraître des hommes aveuglés par le même miracle qui sert à ouvrir les yeux aux aveugles mêmes, et à leur rendre l'usage de la vue. En effet, le Sauveur du monde , usant de ce pouvoir absolu qu'il avait reçu de son Père , et qu'il exerçait comme Dieu , guérit un pauvre , aveugle depuis sa naissance ; et ce miracle produit tout à la fois des effets bien opposés. Il éclaire l'aveugle-né , et il aveugle les pharisiens. Il éclaire Faveugle-né , en lui faisant connaître, beaucoup plus encore par les yeux de l'esprit que par les yeux du corps , l'auteur de son salut, et en l'engageant à l'adorer et à lui rendre hommage comme à son Dieu : Et procidens, adoravit eum2. Et il aveugle les pharisiens, en leur servant d'occasion pour s'obstiner davantage dans leur incrédulité , et pour refuser plus opiniâtrement de se soumettre à la vérité connue. Deux effets en quoi consistait ce jugement adorable, mais redoutable, dont parlait le Fils de Dieu , et pour lequel il avait été envoyé. Car je suis venu dans le monde, disait-il; et le jugement que j'y dois exercer est que ceux qui ne voient pas verront , et que ceux qui voient cesseront de voir : Injudicium ego in hune mundumveni, ut qui non vident videant, et qui vident cœci fiant 3. C'est-à-dire : Je suis venu pour guérir l'aveuglement intérieur des âmes humbles et dociles, qui cherchent Dieu de bonne foi , et pour redoubler au contraire , par la soustraction des dons de la grâce , l'aveuglement de ces âmes présomptueuses et superbes que leur orgueil éloigne de Dieu.

Or voici , Chrétiens, ce jugement accompli ; car l'aveugle de notre évangile était un homme simple et ignorant , et les pharisiens étaient les sages

1 Exod,, 10. — 2 Joan., 9. — 3 Ibid,

sur l'aveuglement spirituel. (503

et les spirituels du judaïsme. Cependant ces sages demeurent dans une infidélité criminelle , et ce pauvre est rempli des plus pures lumières de la foi. Ces spirituels et ces intelligents deviennent plus aveugles que jamais, et cet aveugle est tout à coup instruit , et pénètre ce qu'il y a de plus saint et de plus divin dans la religion : Ut qui non vident videant , et qui vident cœci fiant. Jugement qui se renouvelle encore tous les jours au milieu de nous. Mais sans m'arrêter à ce qu'il a de favorable pour les uns sur qui Dieu répand toutes les richesses de sa miséricorde , je veux seulement vous le représenter dans ce discours par ce qu'il a de terrible et d'effrayant pour les autres, sur qui Dieu déploie toute la sévérité de sa justice. C'est donc , mes chers auditeurs , de l'aveuglement spirituel que je prétends vous entretenir; de cet aveuglement intérieur qui va jusques à lame, et qui la tient plongée dans les plus grossières et les plus funestes erreurs ; de cet aveuglement , dont saint Augustin disait en s'adressant à Dieu : Malheur à ces aveugles qui ne vous voient point, ô mon Dieu, et dont les yeux, couverts d'un nuage épais , ne découvrent point vos divines vérités ! Vœ caliginuntibus oculibus qui te non vident i ! Je vais vous en faire connaître les différentes espèces, après que nous aurons invoqué le Saint- Esprit par f intercession de Marie : Ave , Maria,

Il n'y a point de matière sur laquelle l'Écriture se soit expliquée dans des termes plus différents et même en apparence plus contraires , que sur l'aveuglement spirituel ; car tantôt elle l'impute à la malice des hommes : Excœcavit illos malitia eorum 2 ; tantôt à la vengeance de Dieu : Excœca evr popidi hujus 3 ; tantôt au démon , qu'elle appelle le dieu du siècle : In quibus deus hujus sœculi excœcavit mentes infidelium 4. Quelquefois elle déplore cet aveuglement intérieur comme malheureux, et d'autres fois elle le déteste comme criminel; quelquefois elle en fait un sujet d'excuse : Ignosce illis, nesciunt enim quid faciunt 5 ; et d'autres fois un sujet de reproches : Vœ vobîs duces cœci et duces cœcorum 6. Or c'est la diversité, ou, si vous voulez, l'apparente contrariété de ces expressions, qui a fait naître sur cette matière tant d'embarras , et qui l'a rendue si difficile à développer. Cependant , pour l'éclaircir autant qu'il m'est possible , et pour accorder ensemble tous ces textes de l'Écriture , voici le dessein que je me propose, et que je vous prie de bien comprendre. Je distingue, avec le docteur angélique saint Thomas , trois sortes d'aveuglements : un aveuglement qui de lui-même est péché , un aveuglement qui est la cause du péché , et un aveuglement qui est l'effet du péché. Aveuglement , péché ; c'est celui qui nous est marqué dans ces paroles de la Sagesse : Leur propre malice les a aveuglés : Excœcavit illos malitia eorum1. Aveuglement, cause du péché ; ce fut celui de saint Paul , qui disait de lui-même : J'ai été un blasphémateur, j'ai été un persécuteur de l'Église; mais du reste, je l'ai été par ignorance : Ignorans fecis. Aveuglement, effet du péché; c'est celui dont parlait Isaïe, en demandant à Dieu qu'il aveuglât le cœur

' Aug. — 2Sap., 2. — 3 Isaï., 6. — -S 2 Cor., 4. — 5 Luc, 23. — "Matih., 23. — 7 Sap., 2. — 8 1 Tim., 1.

60 i SLR L'AVEUGLEMENT SPIRITUEL.

de son peuple : Excœca cor populi hujus h Vous verrez le rapport qu'ont à ces trois points toutes les questions qui regardent l'aveuglement de l'esprit. Mais , auparavant , je fonde sur ces principes de saint Thomas trois propositions qui me paraissent d'une utilité iniinie pour l'édification de vos âmes, et qui vont partager ce discours. Car je dis que l'aveuglement qui de lui-même est péché , est , de tous les péchés , le plus pernicieux et le plus contraire au salut; c'est la première partie. Je dis que l'aveuglement qui est cause du péché, est communément , pour servir de prétexte au péché, l'excuse la plus frivole et la moins recevable ; c'est la seconde partie. Je dis que l'aveuglement qui est l'effet du péché , est la peine la plus terrible dont Dieu , dans cette vie , puisse punir le pécheur : ce sera la conclusion. Aveuglement comble du péché, vaine excuse du péché; et dans cette vie , dernière vengeance du péché : donnez à ces trois points importants toute votre attention.