SUR L'INDULGENCE DE PORTIUNCULE

Ists pauper clamavit, et Dominus exaudivit eum.

Ce pauvre a prié , et le Seigneur l'a exaucé. Psaume 33.

Si jamais cette parole du prophète s'est accomplie , n'est-ce pas, Chrétiens, à l'égard du glorieux patriarche saint Françoise d'Assise , et dans la concession de l'indulgence dont nous célébrons aujourd'hui la solennité ? Il pria , ce pauvre évangélique : dans cette fameuse apparition où le Sauveur du monde , accompagné de Marie sa mère, se fît voir à lui, et sans réserve lui promit , comme à Salomon , de tout accorder à sa prière , il ne demanda ni la grandeur ni la fortune humaine ; il oublia même , ce semble, ses propres intérêts , et ne pensa qu'à ceux des fidèles pour qui il obtint une rémission entière et une pleine indulgence, toutes les fois qu'avec les dispositions requises, et à certain jour marqué , ils visiteraient cette église de Portiuncule , dédiée à la reine du ciel , et d'où il adressait à Dieu sa demande. Une prière si chrétienne et si sainte ne pouvait être rejetée. Marie la seconda , Jésus-Christ l'écouta. François eut la consolation d'avoir procuré aux plus grands pécheurs une des grâces les plus précieuses , et une des plus promptes et des plus infaillibles ressources contre les vengeances divines et les châtiments dont ils étaient menacés. Ainsi , mes chers auditeurs , pour vous proposer d'abord le dessein de ce discours , nous avons à considérer , d'une part , saint François qui prie , d'autre part, la Mère de Dieu qui intercède, et enfin Jésus-Christ qui accorde. François qui prie , et pour qui ? pour les pécheurs ; c'est ce que je vous ferai voir dans la première partie : Marie qui intercède , et en faveur de qui ? pour François , dont elle appuie auprès de son Fils Thurable et fervente prière ; c'est ce que je vous représenterai dans la seconde partie : Jésus-Christ qui accorde , et quoi ? l'indulgence la plus générale et la plus complète ; ce sera le sujet de la troisième partie. Ce n'est point encore assez; mais je reprends, et je fais trois propositions plus expresses et plus particulières ; car je dis : François pria pour les pécheurs ; et je prétends que , par le mérite de sa personne , il fut digne d'être exaucé : première proposition. Marie intercéda pour François , et j'avance qu'elle y fut engagée par les plus puissants motifs : seconde proposition. Jésus- Christ, en faveur de l'un et de l'autre, accorda l'indulgence que nous pouvons tous ici nous appliquer, et je soutiens que c'est un des dons de Dieu les plus estimables : dernière proposition. Il s'agit de nous-mêmes. Chrétiens ; il s'agit de notre avantage le plus essentiel : que faut-il de plus pour vous intéresser et pour soutenir votre attention , après que nous aurons salué Marie, en lui disant : Ave, Maria ?