EXHORTATION SUR LA DIGNITÉ ET LES DEVOIRS, ETC

s'il ne nous assurait lui-même avoir fait à ce qu'il avance une sérieuse attention. C'est clans la seconde homélie sur les Actes des Apôtres. Non, dit ce docteur si éloquent et si solide, ce n'est pas sans y avoir bien réfléchi que je parle : Non temerè dico. Je ne crois pas que dans l'état du sacerdoce il y en ait beaucoup qui se sauvent; et selon mon sentiment, le plus grand nombre parmi les prêtres est de ceux qui périssent. Quoi qu'il en soit de l'opinion de ce Père, c'est ainsi qu'il s'en est formellement et hautement expliqué : Ut affectus sum ac sentio , non arhitror inter sacerdotes multos esse qui salvi fiant, sed multô plures qui pereant.

La conclusion de tout ceci , Messieurs , c'est ce que nous recommande saint Grégoire : écoutez-le , et n'oubliez jamais le salutaire avis qu'il vous donne. Voici en quels termes il s'exprime , et ce qui comprend tout le fruit de cette exhortation. Craignons donc, mes chers Frères, craignons, et appliquons-nous à nous-mêmes cette importante leçon de l'Apôtre, d'ojiérer notre salut avec tremblement. Craignons qu'après avoir été prêtres à l'aulel, nous ne soyons les victimes de l'enfer; et qu'après avoir eu pouvoir sur le ciel et sur la terre , nous ne devenions les esclaves des démons. Pour prévenir ce malheur, accordons notre vie avec notre ministère, et l'aisons répondre la piété de l'une à la sainteté de l'autre. Voulez- vous encore un précis et un abrégé de tous vos devoirs? Le bienheureux Justinien nous l'a- tracé en peu de mots : remportez-les avec vous, et méditez-les. Accédât sacerdos ad altaris tribunal ut Chris tus , assistât ut angélus , ministret ut sanctus, offerat vota populorum ut ponfifex, interpellet pro pace ut média tor, prose autem eœoret ut Jiomo : Que le prêtre approche de l'autel comme Jésus-Christ, par sa puissance; qu'il y assiste comme un ange, par son respi'Ct, qu'il y serve comme un saint, par la pureté de sa vie; qu'il y offre les vœux du peuple comme un pontife , par sa charité envers le prochain; qu'il y moyenne la paix comme médiateur, par son zèle pour la gloire de Dieu; et qu'il y prie pour lui-même comme homme, par son humilité et par la connaissance de ses faiblesses. De cette sorte , non-seulement il ne sera pas condamné au jugement de Dieu , mais il ira continuer l'exercice de son pouvoir auprès du souverain Juge, et il s'assiéra sur le tribunal qui lui est préparé, pour juger avec Jésus-Christ les douze tribus d'Israël. Il accompagnera ce Dieu sauveur dans sa gloire, et il recevra de sa main la couronne d'immortalité, qae je vous souhaite, etc.