POUR LE TEMPS DE L'AVENT

ment de sa tyrannie, chassons avec lui bien d'autres démons domestiques qui lui ont ouvert l'entrée, et qui ont secondé ses pernicieux desseins : ce sont nos passions et nos inclinations vicieuses Jesus-Christ vient réparer la gloire de Dieu par la destruction et

expiation du péché : pleurons nos péchés , effacons-les par nos larmes et par notre pénitence; prenons toutes les* précautions nécessaires pour nous garantir des rechutes où le monde pourrait nous entraîner, et conservons pour jamais à Dieu nos âmes pures et sans tache ; Jésus-Christ vient assurer la gloire de Dieu contre les nouvelles insultes du péché , par le renoncement aux biens de la terre, dont l'amour déréglé corrompait le monde : renonçons à ces faux biens , au moins de cœur, si nous ne nous sentons pas appelés a y renoncer en effet. Quand Dieu permet que nous tombions dans le besoin, dans l'humiliation , dans la souffrance, souvenons-nous que ce sont là les moyens les plus efficaces dont a usé le Fils de Dieu, et qu'il nous a enseignés pour honorer son Père, et pour le dédommager en quelque manière de tous les outrages qu'il a reçus de nous ; consolons-nous dans cette pensée ; acceptons ce que Dieu nous envoie, et faisons-nous-en un mérite auprès de lui. S'il ne nous traite pas en apparence avec tant de rigueur, et qu'il nous laisse dans une condition aisée, commode, honorable, gardonsnous de toute attache aux commodités que notre condition nous fournit, aux honneurs qu'elle nous procure, aux richesses dont elle nous accorde la possession et l'usage. Dans l'opulence, ayons l'esprit de pauvreté, dans la grandeur, l'esprit d'humilité, et parmi tout ce qui peut contribuer à la douceur de la vie, l'esprit de mortification. Ne nous en tenons pas précisément à l'esprit, mais selon que notre état le comporte , passons à la pratique. La pratique sans I esprit ne serait qu'un vain extérieur ; mais aussi l'esprit sans la pratique ne serait qu'une illusion.

V. Voilà, Sauveur adorable, les excellentes règles que vous venez nous tracer, et que nous devons suivre ; mais pour les pratiquer et pour les suivre , il nous faut une grâce et une grâce puissante. Or, en est-il une plus puissante, que celle même que vous apportez avec vous? Car en nous apportant une nouvelle loi vous nous apportez une grâce toute nouvelle, qui est la grâce du Rédempteur. Avec le secours de cette grâce, de quoi ne viendronsnous point à bout pour la gloire de votre Père et pour la vôtre ^ nous ne cesserons point de vous la demander avec confiance et vous ne cesserez point de la répandre sur nous avec abondance. Jiile nous éclairera, elle nous conduira , elle nous soutiendra. Mais que sera-ce quand, â cette grâce intérieure, vous ajouterez la force de votre exemple ; et que sortant du bienheureux sein où vous êtes eulerme comme dans un sanctuaire, vous vous montrerez au monde, et nous servirez de modèle? Hâtez-vous de paraître : nous vous attendons, et nous vous désirons. Que la terre s'ouvre et qu elle germe le Sauveur (Isaï. 45). Qu'il vienne nous remplir de son esprit, nous animer de ses sentiments, nous marquer ses voies, et nous conduire enfin à cette béatitude céleste, où, après avoir glorifié Dieu sur la terre, nous devons être nous-mêmes éternellement comblés de gloire.

INSTRUCTION I*oixr le temps de Carême *.

ANALYSE

Le temps du carême est un temps cation des sens, exercices de charité,

de pénitence. Surtout il faut pratiquer l'aumône.

La loi de la pénitence en général Retrancher les plaisirs et les vai-

est une loi indispensable. nés joies du monde.

La pénitence du carême ne con- Se tenir dans la retraite à l'exem-

siste pas précisément dans l'absti- pie de Jésus-Christ,

nence ni dans le jeûne, mais dans Assister à la parole divine, et va-

l'esprit d'une salutaire componction, quer à la lecture.

Cet esprit de pénitence doit nous Approcher des sacrements,

porter à la mortilication de nos pas- Enfln méditer souvent la passion

sions et à un véritable changement et les souffrances du Fils de Dieu,

de cœur. Prière à Dieu pour le remercier

A celle pénitence, il faut joindre de nous avoir encore accordé ce

les œuvres extérieures , autant qu'el- temps de miséricorde et d'expiation

les nous peuvent convenir : mortifi- - de nos péchés.

L T-\ EPRÉsENTEZ-vôus bien que le Carême est un temps consar^ cré à la pénitence , et qu'on peut par conséquent lui appliquer ce que saint Paul disait aux Corinthiens : Voici maintenant le temps favorable^ voici les jours de salut (ii. Cor. 6); parce qu'il n'y a point de temps dans l'année plus favorable pour nous que celui où nous travaillons à apaiser la colère de Dieu, ni de jours plus précieux pour le salut , que ceux qui sont employés à expier nos péchés. C'est donc à vous d'entrer dans ce sentiment de l'Apôtre. Quoique toute votre vie doive être une pénitence continuelle, eu égard aux fautes dont vous vous reconnaissez coupable devant Dieu, c'est particulièrement dans le Carême que vous devez vous attacher à la pratique cl aux exercices d'une vertu si importante et si nécessaire, en sorte que vous puissiez dire : Voici maintenant le temps favorable pour moi, et qu'en effet ce soit pour vous un temps de pénitence. Car, quel reproche auriezvous à soutenir de la part de Dieu , si, pendant que toute l'Eglise est en pénitence, vous n'y étiez pas ; et si, par le malheur et le désordre , ou d'une vie lâche et dissipée , ou d'une vie molle et sensuelle, vous passiez ce temps du Carême sans participer en aucune manière à la pénitence publique des chrétiens? puisqu'alors, bien loin qu'il fût pour vous ce temps de grâce et de salut dont parle saint Paul , il ne servirait qu'à votre condamnation, et qu'il s'ensuivrait de là que votre impénitence , criminelle en tout autre temps, le serait doublement en celui-ci.

II. Il n'y a nulle raison qui puisse vous dispenser de la pénitence, parce que la loi de la pénitence est une loi générale dont personne

* Cette instruction fut faite pour une dame de qualité.